Chapitre 455
Le vieux prêtre taoïste partit aussi soudainement qu'il était arrivé.
Il laissa Chen Ping'an au bord du gigantesque cratère, sans lui dire comment quitter la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, ni quand cette session d'observation du Dao prendrait fin. Quant à l'opportunité prédestinée d'ascensionner depuis ce monde et à la liste des Dix Élites Supérieures, le vieux prêtre taoïste n'en fit naturellement pas mention non plus.
Cependant, bien que le départ précipité du vieux prêtre taoïste laissât un immense désordre à nettoyer pour Chen Ping'an, cela lui permit de pousser un immense soupir de soulagement. Ses nerfs étaient sur le point de lâcher et, alors qu'il se détendait enfin, il trébucha de plusieurs pas, vacillant de gauche à droite, avant de s'effondrer en arrière, terrassé par une fatigue absolue.
Sans un souffle de Vrai Qi pour stabiliser son corps, les blessures de Chen Ping'an, causées par l'attaque impitoyable à l'épée déchaînée par l'âme yin de Ding Ying, éclatèrent complètement à cet instant. Le sang coula sans entrave, formant une mare dans laquelle il gisait, immobile.
Pourtant, un sourire extrêmement satisfait barrait son visage.
Premier et Quinzième le protégeaient, et Ding Ying était mort. Personne d'autre n'étant aux alentours, Chen Ping'an gaspilla effrontément le reste de son énergie pour saisir la Gourde de Culture d'Épée à sa taille, la portant d'une main tremblante à ses lèvres pour en avaler une gorgée de vin.
Il souffrait déjà d'une douleur atroce, alors cette maigre douleur n'était qu'un chatouillis. Chen Ping'an sentit que ce serait une grande honte de ne pas boire en cet instant.
Chen Ping'an ne remarqua pas que sur la poitrine de sa robe taoïste, Vin Doux Doré, la perle originellement blanc de neige reposant entre les griffes du dragon doré enroulé au milieu des motifs était désormais remplie d'une abondante foudre. Les deux perles légèrement plus petites, situées sous les griffes et les mâchoires des deux dragons dorés relativement plus petits sur ses épaules, étaient également emplies de quelques volutes de foudre scintillante.
Cependant, ce léger changement sur la robe taoïste ne valait guère la peine d'être mentionné comparé à la transformation drastique du corps de Chen Ping'an.
Son corps avait été entièrement renaît.
En trempant dans la mare de foudre juste avant, une pointe d'éclat doré et jade était apparue sur les os de Chen Ping'an. C'était un état que les cultivateurs appelaient « branches d'or et feuilles de jade ».[1]
C'était le signe d'une fondation solide et inébranlable ; le Dao pour atteindre la longévité.[2]
Chen Ping'an était dans un état semi-conscient et brumeux ; comme s'il faisait un rêve, à moitié endormi et à moitié éveillé.
Dans son rêve, quelqu'un pointait du doigt une rivière turbulente et lui demandait s'il voulait traverser.
Cependant, la personne répondit elle-même à sa question, affirmant que Chen Ping'an aurait besoin d'un pont s'il voulait traverser la rivière et se libérer des chaînes du Grand Dao. Une fois le pont en place, il pourrait naturellement traverser la rivière à sa guise.
Chen Ping'an ne savait pas quoi répondre, alors il s'accroupit simplement au bord de la rivière et se gratta la tête.
C'était son vrai moi. Cela ne pouvait être feint.
La personne dit qu'il n'y avait pas d'histoire sans coïncidences. Chen Ping'an avait déjà appris les raisonnements et les principes d'un certain érudit, n'est-ce pas ? Après avoir tant lu et compris l'étiquette, peut-être que ces raisonnements et principes n'étaient rien de plus que des mots vides ?
Ne cachant pas ses émotions, Chen Ping'an grommela : « Qu'est-ce que l'apprentissage des principes confucéens a à voir avec un pont ? »
La personne n'expliqua rien et se contenta de dire à Chen Ping'an ce qu'il devait faire. « Visualise l'apparence d'un pont dans ton esprit — n'importe quel pont fera l'affaire. Tu es encore jeune, pourtant tu as déjà voyagé dans pas mal d'endroits. Sois rassuré, tout ira bien tant que tu visualises un bon pont. Il n'y a aucune exigence quant à l'apparence du pont. En fait, c'est très bien même si tu visualises ces ponts de la capitale de la Nation du Ruisseau du Sud.
« Ne restreins pas tes pensées quand tu visualises le pont, et ne crains pas que ton esprit ne se laisse distraire ou ne s'égare. Sens-toi libre de détendre ton esprit. Le plus détendu sera le mieux. Ce que tu veux, c'est que tes pensées errent librement, sans être entravées par l'espace et le temps. »
Chen Ping'an n'avait toujours aucune idée d'où il se trouvait, mais il suivit les instructions et ferma les yeux alors qu'il se tenait au bord de la rivière.
Il pensa involontairement à ce pont en arc doré dans la mer de nuages. Il était extrêmement long, si long qu'il semblait n'avoir aucune fin.
Chen Ping'an ne pouvait pas voir ce vieux prêtre taoïste. Il était écrit qu'il ne pourrait pas trouver ce vieux prêtre taoïste, peu importe ses recherches.
Ainsi, Chen Ping'an ne pouvait naturellement pas voir l'expression étrange du vieux prêtre taoïste alors qu'il levait les yeux vers les nuages tourbillonnants au-dessus de la rivière. Il ne pouvait naturellement pas entendre le vieux prêtre taoïste maudire Chen Qingdu et se plaindre que le vieil immortel de l'épée lui causait toujours des ennuis. Il ne pouvait pas non plus entendre le vieux prêtre taoïste déplorer que le vieil érudit fût une personne difficile à gérer. À la fin, le vieux prêtre taoïste loua la vision et le courage d'un junior, et il se remémora également un « vieil ami » qui ne pouvait pas être considéré comme un humain.
Ce que Chen Ping'an vit fit s'écarquiller ses yeux d'étonnement. De ses pieds jusqu'à la rive opposée de la rivière, il pouvait vaguement voir le contour d'un pont en arc doré. Cependant, le pont vacillait, clairement instable.
Un livre apparut également dans sa main, et à l'intérieur étaient consignés les essais et les enseignements d'un certain vieil érudit. C'était la théorie de l'ordre séquentiel que le sage confucéen n'avait jamais exposée au monde auparavant.
Chaque caractère était d'un or éblouissant alors qu'il s'envolait du livre et dérivait vers le pont en arc doré qui s'était matérialisé à partir de la visualisation de Chen Ping'an.
Chaque caractère était comme une brique de construction.
Cependant, il était dommage que près de la moitié des caractères restassent sans vie et figés. C'était particulièrement le cas pour les derniers chapitres du livre. Pas un seul caractère ne bougea de sa place.
Quoi qu'il en soit, le pont en arc doré enjambant la rivière turbulente devint finalement tangible, tout comme une personne qui aurait le soutien de la vitalité et de l'énergie.
Cependant, il manquait encore un peu pour qu'il soit complet et permette à Chen Ping'an de traverser. Il lui manquait « la chair et le sang » ; ce n'était pas grand-chose, mais cela comptait juste assez.
C'était analogue à une personne ayant une âme mais pas de corps physique. Elle ne serait rien de plus qu'un fantôme perdu qui ne pourrait pas affronter la lumière du soleil et ne pourrait pas entrer dans le royaume yang.
De plus, la longueur du pont, ainsi que sa structure magnifique, dépassaient de loin l'imagination de Chen Ping'an. C'était aussi pour cette raison que les caractères du livre ne suffisaient pas.
« Essaie ; voyons s'il s'effondre ou non », ordonna le vieux prêtre taoïste.
Chen Ping'an secoua la tête et répondit selon son instinct : « Il s'effondrera certainement. »
Le vieux prêtre taoïste ne remit pas en question la réponse de Chen Ping'an. Après avoir réfléchi un instant, il quitta le petit monde qu'il avait créé.
Et puis... il n'y eut pas de « puis ».
Chen Ping'an se redressa soudainement à côté du gigantesque cratère. Où était cette longue rivière ? Où était ce vieux prêtre taoïste ?
Il n'y avait que le vaste ciel et la terre.
Les deux épées volantes, Premier et Quinzième, étaient également à ses côtés.
Même si ce n'étaient pas les épées volantes liées à Chen Ping'an, elles l'avaient accompagné lors de nombreux longs voyages et avaient vécu avec lui jour et nuit, traversant ensemble les épreuves. Leurs esprits étaient étroitement liés.
L'une restait silencieuse, et l'autre se vautrait dans la culpabilité.
Chen Ping'an attacha la Gourde de Culture d'Épée à sa taille et tendit les deux mains, tapotant doucement les deux épées volantes pour les consoler : « Nous sommes encore en vie tous les trois, c'est déjà un excellent résultat. En tout cas, nous ne serons certainement pas aussi étouffés la prochaine fois. De plus, si vous deux ne m'aviez pas aidé à bloquer ce coup, je n'aurais certainement pas pu tenir jusqu'à ce que mes âmes quittent mon corps... »
Chen Ping'an s'arrêta de parler car il découvrit que Premier et Quinzième devenaient de plus en plus silencieux et rongés par la culpabilité.
Il se leva et tapota sa Gourde de Culture d'Épée, marchant vers l'avant tout en marmonnant : « Vous devriez retourner ici d'abord. Nous devons nous dépêcher d'entrer dans la ville pour chercher le petit esprit de la fleur de lotus ![3] Notre voyage pourrait ne pas être facile, et sans vous, je n'aurais sincèrement pas la confiance nécessaire pour me battre avec qui que ce soit en ce moment. Sans parler du Vieux Démon Ding, si je ne me repose pas et ne récupère pas pendant une semaine ou deux, je pourrais même avoir du mal contre ce petit enfant qui vole sur son épée. J'aurai peut-être besoin de vous deux pour m'aider à dégager le chemin dans un instant. »
Les deux épées volantes retournèrent dans la Gourde de Culture d'Épée.
Chen Ping'an marcha seul vers la capitale de la Nation du Ruisseau du Sud.
Alors qu'il s'approchait de plus en plus du mur de la ville, la couleur dorée de Vin Doux Doré redevint progressivement blanc de neige.
Chen Ping'an eut une réalisation, et il se retourna pour jeter un coup d'œil en arrière.
Avec la Montagne du Taureau comme point central du champ de bataille, la zone au loin débordait d'énergie spirituelle qui persistait sans se dissiper. Cet endroit était très probablement la plus grande « terre bénie » de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus.
Bien sûr, elle contenait aussi la plus abondante fortune martiale.
Si Chen Ping'an n'avait pas été pressé de retourner en ville pour chercher le petit esprit de la fleur de lotus, il aurait en fait récolté le plus de bénéfices s'il était resté à sa place initiale sans bouger.
Cependant, Chen Ping'an leva les yeux vers le mur de la ville au loin et pensa qu'il deviendrait très facilement l'ennemi commun du monde entier s'il accaparait tous les bénéfices pour lui-même.
Serait-ce dangereux d'entrer dans la ville sous les regards attentifs de tout le monde ?
Chen Ping'an marcha le long de la route officielle déserte, couvrant plus de trente mètres à chaque pas.
Juste avant, il avait prononcé ces mots principalement pour consoler les abattus Premier et Quinzième. En réalité, si quelqu'un osait l'obstruer en ce moment et allait même jusqu'à le harceler sans cesse, alors la raison et la justice ne seraient de son côté que s'il dégainait le Qi Durable.
Être témoin de l'aura d'invincibilité du vieil homme aux pieds nus dans le bâtiment en bambou sur la Montagne de la Misère était complètement différent de vaincre personnellement quelqu'un qui était invincible dans le « monde ».
C'étaient deux états entièrement différents.
Même la Montagne du Taureau avait été rasée, alors comment le tambour céleste pourrait-il être frappé une seconde fois ? Comment pourrait-il encore exister un lieu pour l'ascension ?
Debout près du mur de la ville de la capitale, même Zhou Fei, qui était simplement là pour profiter de la vie, se sentait un peu inquiet, avec des émotions lourdes pesant sur son esprit.
Ils n'auraient pas pu gaspiller soixante ans pour rien, n'est-ce pas ?
Après que la mare de foudre dans le ciel eut disparu, les nuages et les brumes se séparèrent pour révéler le soleil, permettant à sa radiance de briller sur la terre. Fan Wan'er leva le miroir de cuivre qui scintillait sous le soleil, regardant le reflet de sa beauté à couper le souffle.
Juste au moment où Fan Wan'er s'apprêtait à ranger le miroir de cuivre, elle découvrit soudain que son reflet avait un léger sourire sur le visage. Cependant, elle ne souriait clairement pas en cet instant.
Son reflet soupira.
Puis, une voix résonna dans l'esprit de Fan Wan'er, disant : « Petite idiote... »
Ce fut comme si elle était frappée par la foudre. Elle jeta le miroir de cuivre comme s'il était brûlant. Elle se prit ensuite la tête, qui lui faisait si mal qu'elle avait l'impression qu'elle allait se fendre, des larmes de douleur coulant sur son visage.
Sur une section éloignée du mur de la ville, Ya'er appela prudemment : « Chef de Palais Zhou... »
Zhou Fei se retourna, pour découvrir que la robe azur s'était automatiquement retirée du corps de Ya'er. Elle se balançait d'avant en arrière comme une femme dansante, ne se souciant que d'elle-même et s'apitoyant sur son sort comme s'il n'y avait personne d'autre aux alentours.
Zhou Fei gloussa froidement et dit : « Tu veux toujours partir après que je t'ai eue ? »
Il tendit la main pour saisir l'épaule de la robe azur, faisant apparaître la forme d'une main à cet endroit. La robe azur continua de se balancer de gauche à droite, se dégageant continuellement et finissant par se déchirer avec le bruit de soie et de coton que l'on déchire. Tenant un morceau de brocart déchiré dans sa main, Zhou Fei fronça les sourcils et dit : « Tu essaies de jouer avec moi ? Laisse-moi voir combien de temps tu peux cacher ton âme, vieille femme ! Laisse-moi voir ce que tu essaies de comploter ! »
De plus en plus de morceaux de brocart déchiré apparurent dans les mains de Zhou Fei.
1. Cela signifie littéralement un squelette puissant avec une colonne vertébrale en or et des membres en jade. ☜
2. Il s'agit d'un extrait (hors contexte) du Dao De Jing de Laozi. ☜
3. L'esprit de la fleur de lotus est l'esprit de pierre. ☜