Chapitre 17 : Père et fille de la famille Jiang
Shen Qingzhou s'avança et ouvrit la porte, pour découvrir que ce n'étaient pas seulement Jiang Xinyue et sa fille qui se tenaient là, mais aussi un vieil homme aux cheveux gris.
Dès que Shen Qingzhou ouvrit la porte, le vieil homme commença à l'examiner de la tête aux pieds sans s'arrêter.
« Maître Shen, bonjour. Désolé de vous déranger. »
Comparée à la veille, Jiang Xinyue semblait encore plus hagarde — apathique, les yeux rouges et gonflés, comme si un coup de vent pouvait la renverser.
« Ce n'est rien. Entrez, nous allons discuter. » Shen Qingzhou s'écarta pour les laisser passer.
« Voici mon père, et aussi le grand-père de Xiao Qiu. »
« Monsieur Shen, bonjour. Je m'appelle Jiang Haichao », se présenta le vieil homme.
Il tendit la main et serra légèrement celle de Shen Qingzhou.
Le dos de Jiang Haichao était légèrement voûté, son visage fin, et il portait des lunettes à monture noire, dégageant une aura de raffinement. Lorsqu'il parlait, sa voix était douce et posée, comme celle d'un homme instruit.
Et c'était effectivement le cas.
« Je travaille au centre culturel. Je m'occupais de la collecte, de l'organisation, de la préservation et de la recherche sur la culture populaire. Des gens comme Monsieur Shen ont été mentionnés à maintes reprises, mais aucun n'a jamais été vérifié. Tout cela est dû au retard culturel et à l'ignorance des gens du peuple… »
« Papa, tu m'avais promis… »
Il était évident que Jiang Haichao remettait en question les capacités de Shen Qingzhou, doutant que ce qu'il prétendait — permettre à sa fille de voir son enfant — soit réel.
Shen Qingzhou l'ignora. Au lieu de cela, il passa la tête par la porte et dit à Xiao Qiu, qui comptait les marches : « Arrête de jouer et entre. »
« D'accord~ »
Une enfant reste une enfant. Même dans la mort, elle gardait son insouciance.
Jiang Haichao fut instantanément réduit au silence et ne put rien ajouter. Voyant Shen Qingzhou fermer la porte, il fit immédiatement comme si de rien n'était et commença à observer la pièce.
Dès que la porte fut close, le regard de Jiang Xinyue balaya les environs vides, et elle demanda avec inquiétude : « Est-ce que Xiao Qiu est entrée ? »
« Elle est là. Elle se tient juste à côté de vous. Asseyez-vous et discutons. »
Quant aux remarques douteuses de Jiang Haichao, Shen Qingzhou ne les prit pas du tout à cœur.
Au fil des années dans ce métier, il avait vu beaucoup de sceptiques. Jiang Haichao n'était ni le premier, ni le dernier.
« Désolé, c'est un peu en désordre. Je n'ai pas eu le temps de ranger », dit Shen Qingzhou avec désinvolture.
Mais à cet instant, Jiang Xinyue n'avait pas l'esprit à se soucier de telles choses.
Dès que Shen Qingzhou s'assit, elle parla avec une impatience à peine contenue : « Maître, avant-hier, j'ai soigneusement interrogé Xiao Qiu sur la façon dont elle est morte. Bien qu'elle n'ait pas été très claire, j'ai réussi à trouver le meurtrier grâce aux indices qu'elle m'a donnés… mais… mais… »
Des larmes coulèrent sur les joues de Jiang Xinyue, tombant en gouttes sonores.
Jiang Haichao regarda sa fille avec des yeux pleins de douleur, lui tapotant doucement le dos, sans savoir comment la consoler.
« Je vais bien… je vais bien… je m'en sors… » étouffa Jiang Xinyue en repoussant la main de son père.
« Ce salaud… j'ai appelé la police, et même s'ils l'arrêtent, et alors ? Pour lui, c'est presque une bonne chose. Une fois à l'intérieur, il aura le gîte et le couvert… Mais je le déteste ! Je ne peux pas accepter ça ! »
À ce moment-là, Jiang Xinyue serra les dents, les yeux écarquillés par la fureur.
Une mère qui avait autrefois aimé sa fille profondément la haïssait désormais avec autant de férocité.
Même Xiao Qiu, qui consolait sa mère sur le côté, était un peu effrayée.
Jiang Xinyue était déjà hystérique, au bord de l'effondrement. À cet instant, aucun réconfort ne pouvait l'aider.
Alors Shen Qingzhou ne parla pas. Il sortit une figurine en papier toute neuve, saisit un pinceau usé sur le côté et y traça quelques traits avec désinvolture.
Puis il ouvrit un tiroir, en sortit un bâton d'encens et l'alluma. Tenant la figurine en papier entre ses doigts, il décrivit trois cercles dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de l'encens, en murmurant à voix basse.
Xiao Qiu pencha immédiatement sa petite tête. L'enfant était très intelligente — elle avait déjà appris à anticiper.
Alors Shen Qingzhou colla directement la figurine en papier sur son front. En un instant, Xiao Qiu apparut dans la pièce.
En voyant cette scène, les yeux de Jiang Haichao s'écarquillèrent de stupeur, la mâchoire tombante.
Quelques instants plus tôt, il pensait demander à Shen Qingzhou d'aider à consoler sa fille, et il avait donc observé attentivement tous les gestes étranges de Shen Qingzhou.
« Ceci… »
Jiang Haichao se frotta les yeux, pensant qu'il hallucinait — ou peut-être que quelque chose avait été ajouté à l'encens pour provoquer des illusions. Juste au moment où il s'apprêtait à dire à quel point c'était impossible —
Il entendit Xiao Qiu s'écrier : « Maman, ne pleure pas, ne sois pas comme ça, j'ai peur, ouin… »
Au cri de Xiao Qiu, Jiang Xinyue, qui était plongée dans le chagrin et la colère, reprit immédiatement ses esprits et serra sa fille contre elle.
« Xiao Qiu… le précieux bébé de maman… ouin… c'est la faute de maman… Maman n'a pas bien pris soin de toi… c'est entièrement ma faute… »
Un sentiment de culpabilité écrasant submergea Jiang Xinyue comme une marée, balayant sa colère.
« Xiao Qiu… Xiao Qiu… »
Jiang Haichao était aussi en larmes, tendant la main comme pour toucher Xiao Qiu.
À cet instant, il ne se souciait plus de savoir si c'était une illusion.
Tout semblait bien trop réel — si réel qu'il y était complètement immergé, refusant de se réveiller.
Jiang Xinyue était sa seule fille, et Xiao Qiu sa seule petite-fille. En vérité, il chérissait ce petit trésor encore plus que Jiang Xinyue elle-même.
Depuis la disparition de Xiao Qiu, Jiang Xinyue s'était jetée corps et âme dans la recherche de sa fille, sans aucun autre souci — parce que sa femme et lui la soutenaient silencieusement dans l'ombre.
Avec l'apparition soudaine de sa fille, Jiang Xinyue reprit progressivement le contrôle de ses émotions.
Une mère digne de ce nom montrait toujours son meilleur visage à son enfant.
Tenant Xiao Qiu dans ses bras, Jiang Xinyue reprit le sujet précédent.
« Alors j'espère que Maître pourra m'aider. Je veux qu'il reçoive la punition qu'il mérite. Sinon, je n'aurai pas la paix pour le reste de ma vie… » dit Jiang Xinyue, la voix tremblante.
Mais avant qu'elle ne puisse terminer, Jiang Haichao intervint immédiatement : « Si un paiement est nécessaire, je le couvrirai. Quel qu'en soit le montant. »
Après avoir parlé, Jiang Haichao insista délibérément sur ses mots.
Comme il l'avait dit lors de leur première rencontre, il avait effectivement participé à la collecte et à l'organisation de la culture populaire.
Il savait donc très bien que ces « techniques peu orthodoxes » exigeaient toutes un prix correspondant. Si sa fille voulait se venger, elle devrait en payer le prix — peut-être même subir un contrecoup.
Ainsi, Jiang Haichao prit l'affaire à son compte. Il assumerait tous les coûts. Après tout, il était déjà vieux. Au pire, il échangerait sa vie contre une vie — tant que sa fille pourrait vivre sereinement à l'avenir.
Shen Qingzhou ignorait ses pensées. S'il les avait connues, il aurait probablement ri de la naïveté du vieil homme — car ici, la mort n'était jamais une fin.
« Oh, c'est vrai, ceci est pour vous. »
À cet instant, Jiang Xinyue sortit un reçu et le tendit à Shen Qingzhou. C'était le paiement convenu.
Shen Qingzhou y jeta un coup d'œil. Ce n'était pas cent mille, mais cent vingt mille.
« Nous avions convenu de cent mille. Il n'est pas nécessaire que vous donniez vingt mille de plus », dit Shen Qingzhou en posant le reçu.
En fait, il le savait déjà — il avait reçu un message du comptable de l'institut de bienfaisance hier à midi.
« C'est pour les enfants. Considérez cela comme ma façon d'accumuler du mérite pour Xiao Qiu », dit Jiang Xinyue.
En entendant cela, Shen Qingzhou ne dit rien de plus. À voir la façon dont Jiang Haichao et Jiang Xinyue étaient habillés, leur famille n'était pas extraordinairement riche, mais ils n'étaient certainement pas pauvres.
« Oh, il y a une autre chose pour laquelle j'aimerais demander l'aide de Maître », poursuivit Jiang Xinyue.
« Je vous écoute. »
« Je veux vous demander de m'aider à retrouver les restes de Xiao Qiu… Nous ne pouvons pas simplement la laisser exposée dans la nature… J'ai demandé à Xiao Qiu, mais même elle n'a pas pu expliquer clairement, alors j'aimerais vous demander de bien vouloir intervenir… » Elle serra sa fille contre elle, la voix tremblante, la fin de sa phrase presque inaudible.
Jiang Haichao, qui était resté assis tranquillement sur le côté à écouter, serra les poings de plus en plus fort.
« Ce n'est pas un problème », accepta Shen Qingzhou sans hésiter.
Puisqu'il avait accepté le paiement, il irait jusqu'au bout. Pour lui, retrouver des restes n'était pas difficile.
Que ce soit en traquant l'âme à travers le corps ou en localisant le corps à travers l'âme, il avait ses méthodes.
La seule difficulté était si les restes avaient déjà été réduits en cendres — alors rien ne pouvait être fait.
Tout comme pour le mari de Su Xi. Lorsqu'il avait accepté cette commission, l'homme était mort depuis près d'un an, ses cendres dispersées dans la rivière. Même avec des capacités défiant le ciel, il ne pouvait que soupirer de regret.
« Quant à votre désir de vous venger du meurtrier, ce n'est pas un problème non plus. Mais jusqu'où voulez-vous aller ? »
Alors que Shen Qingzhou parlait, il fouilla machinalement dans sa poche, pour se rappeler qu'il n'avait plus de cigarettes.