Chapitre 14 : Un cadavre dans un immeuble dangereux
« Je l'ai trouvé. Suivez-moi. »
La voix de Zhang Haiyang retentit soudain, interrompant leur conversation.
Le vieux Zhong écrasa précipitamment son mégot sur le sol, l'écrasa vigoureusement sous sa semelle, puis emboîta rapidement le pas à Shen Qingzhou, qui marchait déjà devant.
Zhang Haiyang ouvrait la marche, les yeux rivés sur son téléphone, un soupçon de fierté dans la voix : « Bien que le téléphone de Zhou Minghan soit éteint, nous pouvons toujours localiser sa position… »
« Si vous pouvez surveiller le téléphone de Zhou Minghan, alors quand il a reçu la clé d'accès envoyée par le vieux Zhong, avez-vous pu l'intercepter aussi ? » demanda soudain Shen Qingzhou.
Zhang Haiyang s'arrêta net et tourna brusquement la tête vers lui. Il ne rencontra que le visage calme et indifférent de Shen Qingzhou, comme si cette question n'avait été posée qu'au détour d'une conversation.
L'instant d'après, le sérieux sur le visage de Zhang Haiyang s'évapora, remplacé par un sourire mielleux. « Frère Shen, vous nous soupçonnez de vouloir empocher cet argent et de le transférer en douce ? »
Avant que Shen Qingzhou ne puisse répondre, le cœur du vieux Zhong se serra et il s'empressa d'arrondir les angles. « Non, non, c'est impossible. Un transfert ne peut pas se faire avec une simple clé d'accès. Il faut aussi le compte et le mot de passe de connexion. »
La clé d'accès était donc le mot de passe de paiement, pas celui de connexion.
« Je vois. Toutes mes excuses, j'ai mal compris », dit Shen Qingzhou à Zhang Haiyang.
Zhang Haiyang gloussa. « Frère Shen, vous êtes encore jeune. Faites plus attention à vos paroles à l'avenir. »
Shen Qingzhou ne répondit pas. Il tira simplement sur sa cigarette et projeta le mégot vers le mur décrépit d'un bâtiment abandonné en face d'eux.
Le cœur du vieux Zhong manqua un battement, craignant que Zhang Haiyang n'irrite Shen Qingzhou, et il changea rapidement de sujet. « Allez, vieux Zhang, assez de bavardages. Le plus important, c'est de trouver le type. »
Zhang Haiyang jeta un regard au vieux Zhong, ne dit rien de plus, vérifia à nouveau la localisation sur son téléphone et s'avança à grands pas.
En chemin, les trois hommes restèrent silencieux, se faufilant à travers la zone industrielle désaffectée et les blocs résidentiels, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent devant un vieil immeuble.
C'était un bâtiment typique de style Khrouchtchevka, à l'esthétique soviétique marquée. Haut de seulement cinq étages, sa structure était symétrique et sa façade d'une simplicité rigide. Ces blocs ressemblaient à des boîtes en métal assemblées les unes aux autres.
C'était autrefois le type de dortoir le plus courant pour les usines de troisième ligne, autrefois rempli d'ouvriers. Aujourd'hui, il n'était plus que désolation.
Des détritus jonchaient le sol devant l'immeuble. Des mauvaises herbes hautes jusqu'à la taille perçaient à travers les fissures du béton. De nombreux cadres de fenêtres avaient été arrachés, laissant des ouvertures sombres et béantes qui exhalaient une indicible sensation de décrépitude.
« Il se cache là-dedans », dit Zhang Haiyang en rangeant son téléphone.
Même la localisation la plus précise ne pouvait pas être plus exacte. Pour le reste, ils allaient devoir chercher par eux-mêmes.
« Séparons-nous en deux groupes », dit le vieux Zhong en observant le bâtiment.
Il y avait deux entrées, l'unité 1 et l'unité 2. Se diviser permettrait d'aller plus vite et d'éviter que la cible ne s'échappe en entendant du bruit.
« Je prends l'unité 1. » Avant même que ses mots ne soient terminés, Shen Qingzhou était déjà entré dans l'entrée de gauche.
Cependant, il ne monta pas immédiatement les escaliers. Son regard se posa sur la poussière recouvrant les marches.
Si Zhou Minghan se cachait vraiment ici, il y aurait forcément des traces de pas sur les escaliers.
Effectivement, un coup d'œil suffit.
Une traînée nette avait été tracée dans la poussière accumulée sur les marches, montant vers les étages supérieurs ; elle avait manifestement été laissée par quelqu'un.
Sans hésiter, Shen Qingzhou suivit la trace jusqu'au troisième étage. Les empreintes s'arrêtaient précisément sur le palier.
La réponse était évidente : Zhou Minghan se cachait à cet étage.
Sans plus réfléchir, Shen Qingzhou pénétra dans le couloir sombre.
Il n'y avait pas d'électricité dans le hall. Seule une faible lumière filtrait à travers les ouvertures des fenêtres totalement dégarnies de chaque côté. En longeant les fenêtres, il inspecta chaque pièce une par une.
Finalement, il s'arrêta devant la fenêtre de la chambre 304.
À travers la vitre brisée, il pouvait clairement voir une personne allongée sur le sol en béton du salon.
Sans même pousser la porte, Shen Qingzhou avait déjà déterminé que l'homme était mort.
Car son nez captait l'odeur du sang et une légère trace de putréfaction, l'odeur qu'il connaissait le mieux.
Shen Qingzhou ne choisit pas d'entrer immédiatement. Il ouvrit la bouche et appela : « Vieux Zhong, par ici. »
Bien que le bâtiment fût divisé en deux unités, le couloir extérieur n'était séparé que par un mince mur en béton. On pouvait facilement passer par-dessus en montant sur le parapet.
« Tu l'as trouvé ? » La voix réjouie du vieux Zhong résonna depuis le bas de l'unité adjacente.
« Mm. Venez voir par vous-mêmes », répondit Shen Qingzhou.
Le vieux Zhong et Zhang Haiyang arrivèrent rapidement. En voyant Shen Qingzhou seul devant la porte de la chambre 304, un mauvais pressentiment leur serra le cœur.
« Où est-il ? » demanda le vieux Zhong.
« Là-dedans », répondit Shen Qingzhou en faisant un signe des yeux.
Ce n'est qu'alors que le vieux Zhong et Zhang Haiyang regardèrent à l'intérieur. Sur le sol, une personne gisait, face contre terre.
Les deux hommes étaient expérimentés. Ils ne poussèrent pas immédiatement la porte, mais restèrent près de la fenêtre pour observer. La pièce était sombre et ils ne voyaient pas grand-chose depuis l'extérieur.
« Qu'est-ce qui lui arrive ? » demanda le vieux Zhong.
« Il est mort », dit Shen Qingzhou.
« Comment tu sais ? » rétorqua Zhang Haiyang. « Peut-être qu'il est juste blessé. »
« Alors entrez et regardez », gloussa doucement Shen Qingzhou.
« Ça suffit, arrêtez de vous disputer. Vieux Zhang, appelle la police. Tu dois avoir des contacts, non ? »
Puisque Shen Qingzhou disait que l'homme était mort, alors il était mort.
Ils étaient venus chercher Zhou Minghan pour recouvrer une dette, en toute légalité. Maintenant qu'un décès était survenu, ils devaient prévenir les autorités. Aucun d'entre eux ne voulait d'ennuis.
À ces mots, Zhang Haiyang prit son téléphone et s'écarta pour passer l'appel. Les gens de leur milieu avaient toujours quelques relations avec la police.
Une fois qu'il se fut éloigné, le vieux Zhong demanda : « Tu as remarqué quelque chose ? »
Son expression était sombre. L'argent n'avait pas été récupéré et l'homme était mort. Shen Qingzhou avait passé six mois sur cette affaire, il lui faudrait certainement une explication.
Si c'était quelqu'un d'autre, il aurait simplement nié toute responsabilité. Après tout, la faute ne lui incombait pas entièrement. Mais le compte de Shen Qingzhou… il n'osait vraiment pas faire défaut.
Shen Qingzhou ne répondit pas à la question. Il dit simplement : « Donne-moi l'adresse du domicile de Zhou Minghan. »
« D'accord, je te l'envoie dans un instant », répondit rapidement le vieux Zhong.
Mais le vieux Zhong connaissait déjà la réponse : l'âme de Zhou Minghan n'était pas ici.
Parce qu'il y avait un mort, la police arriva étonnamment vite. Shen Qingzhou et les autres furent emmenés au poste pour faire leurs dépositions.
Et là, Shen Qingzhou rencontra de nouveau Chang Shengli.
« Un jour sans te voir, et tu provoques un truc pareil ? » Chang Shengli claqua le dossier sur la table.
« Hé, hé… Oncle Chang, vous ne pouvez pas dire ça. Ça n'a rien à voir avec moi. »
« Au poste, appelle-moi Officier Chang. »
« D'accord, Officier Chang », obtempéra immédiatement Shen Qingzhou.
« Raconte-moi… que s'est-il passé exactement ? » Chang Shengli s'assit en face de lui.
Cette affaire ne pouvait être dissimulée, alors Shen Qingzhou raconta toute la séquence des événements.
« Je me demandais pourquoi je ne t'avais pas vu depuis six mois. Tu étais donc occupé avec ça. Mais tu t'es trompé sur un point. »
« Quoi ? »
« Le cadavre que vous avez trouvé aujourd'hui n'est pas Zhou Minghan », dit Chang Shengli.
« Quoi ? » Shen Qingzhou fut choqué. « Alors qui est-ce ? »
« Il venait de Yangcheng. Il était recouvreur de dettes », dit Chang Shengli.
« Un recouvreur de dettes ? » Shen Qingzhou sembla penser à quelque chose.