Chapitre 88
Chapitre 88 : Chapitre
Le visage de Maxi s’empourpra. Peu de temps auparavant, elle avait feint de ne pas avoir peur, et voilà qu’elle était embarrassée. Pourtant, la vue glaçante de ce monstre immense et inconnu rendait difficile de garder contenance.
La wyverne gisait à terre, la langue pendante. Elle mesurait au moins quarante kevette (environ douze mètres) de haut. Son corps massif était noir comme du charbon, sa tête ressemblait à celle d’un crocodile et ses ailes brisées évoquaient celles d’une chauve-souris.
Et les dragons sont… dix fois plus grands que les wyvernes.
Cette pensée lui hérissa les bras. À quel point le monstre affronté par Riftan avait-il été terrifiant ? La réalité de cette bataille qu’elle n’avait fait qu’imaginer vaguement s’imposa à elle et la saisit d’effroi.
« Vous êtes pâle, madame. Je crois vraiment que vous devriez rentrer…
— J-je vais bien. J-je me sentirai mieux… une fois que j’aurai récupéré mon mana.
Dissimulant sa peur, Maxi se tourna vers les sentinelles et leur demanda d’allumer un feu et de faire bouillir de l’eau. Certaines des sentinelles de garde vinrent aider à décharger les chariots.
« Où… s-sont les blessés ?
— Par ici, madame. Nous ne pouvions pas les laisser à découvert, au risque de les exposer à une autre attaque de wyverne, alors nous les avons installés à l’abri des arbres.
« O-Où est Ruth ?
— Le sorcier se trouve actuellement dans la vallée de Cabro, où il prête main-forte au seigneur. Apparemment, une horde de wyvernes y a migré pendant l’hiver. Les autres mages ont dû se joindre à l’expédition après qu’on en a repéré au moins vingt.
« V-Vingt ?
Riftan affrontait en ce moment même vingt de ces monstres colossaux. Maxi sentit son cœur sombrer et une angoisse écœurante l’envahir. Elle lutta contre l’envie de se précipiter auprès de Riftan et parvint à grand-peine à poser sa question.
« Cela signifie-t-il… qu’il n’y a personne d’autre ici… qui sache utiliser la magie de guérison ?
— Nous avons fait venir une herboriste, mais il y a beaucoup trop de blessés pour qu’elle puisse s’en occuper seule », répondit la sentinelle en désignant une vieille femme qui soignait les blessés dans un coin du camp.
« J-je comprends. J’aimerais voir… le blessé qui a le plus besoin de soins.
Tout en avançant, Maxi observa les alentours et remarqua les hommes étendus sur des draps sales posés à même le sol.
« C’était la sentinelle de garde, expliqua la sentinelle en désignant un des blessés. Une pierre lancée par la wyverne l’a frappé à la tête et l’a assommé. Il respire encore… mais son corps se refroidit, ce qui est inquiétant. Je vous en prie, occupez-vous d’abord de lui, madame.
Maxi s’agenouilla à côté de la sentinelle et examina sa blessure. Une entaille lui barrait la tête jusqu’à la tempe, et son épaule était fortement contusionnée.
Avec précaution, Maxi s’assura qu’aucun os n’était brisé, puis posa la main sur la plaie et y diffusa son mana. Des gouttes de sueur perlèrent sur son front tandis qu’une chaleur s’échappait de sa paume. Comprenant qu’elle n’aurait pas assez de mana pour soigner les autres si elle guérissait complètement l’homme, elle interrompit le sort à mi-parcours.
« J’ai fait tout ce que je pouvais pour lui, pour l’instant… Nettoyez sa plaie, et donnez-lui de l’eau quand il se réveillera. Les sentinelles devraient bientôt vous apporter de l’eau bouillie avec des herbes.
— Oui, madame.
« I-il me sera… impossible de t-traiter tout le monde. Y a-t-il… quelqu’un d’autre qui ait u-urgemment besoin de soins ?
— Il y en a encore deux qui ont perdu connaissance… ƒ𝔯𝗲𝗲𝙬𝒆𝚋𝐧oѵℯl.𝒄𝑜m
Maxi retint un soupir et se força à reprendre courage.
« C-Conduisez-moi auprès d’eux.
***
Maxi était épuisée après avoir soigné les deux hommes inconscients. Était-il normal d’être aussi exténuée après avoir utilisé la magie ? N’ayant jamais eu la tête aussi lourde, Maxi commença à s’inquiéter.
« Madame… vous allez bien ?
— O-Oui. Je suis simplement fatiguée d’avoir utilisé trop de mana… J-je vais bientôt aller mieux. N-ne vous inquiétez pas.
Espérant avoir raison, Maxi s’adossa à un arbre et prit un instant pour reprendre son souffle. Pendant qu’elle soignait les blessés, les sentinelles avaient déchargé tous les chariots, dressé une tente parmi les arbres et transportaient maintenant les patients sur des brancards de fortune.
De l’autre côté du camp, certains faisaient bouillir de l’eau au-dessus d’un feu de camp, tandis que ceux qui étaient assez valides pour marcher montaient la garde autour du périmètre.
Maxi les regarda s’affairer avec méthode dans le camp, en attendant que le vertige se dissipe. Lorsque sa vue s’éclaircit peu à peu, elle se remit debout en titubant.
Elle ne pouvait pas rester sans rien faire alors que c’était elle qui avait insisté pour venir. Après s’être humidifié les lèvres avec de l’eau tiède puisée dans une marmite, Maxi reprit les soins.
Heureusement, grâce à son expérience passée, elle put traiter les blessés plus efficacement qu’elle ne l’aurait cru.
Les petites blessures exigeaient un nettoyage minutieux, l’application d’une poudre coagulante et un bandage serré, exactement comme Ruth le lui avait appris. Pour les os brisés, elle les remettait en place avec l’aide d’autres soldats, puis les immobilisait à l’aide d’attelles. Elle veillait aussi à ce que tous les blessés boivent de l’eau infusée d’herbes pour faire baisser la fièvre et éliminer les toxines. Même s’ils n’avaient pas de fièvre pour le moment, ils risquaient de souffrir d’hyperthermie par la suite.
« C’est le dernier, madame, mais sa blessure est assez grave. Vous vous en sortirez ? » demanda un soldat d’âge mûr à la barbe broussailleuse en la conduisant auprès d’un blessé, à la lisière du camp.
Maxi fut alarmée en voyant la longue entaille sur l’épaule du soldat. Même au premier regard, il était évident qu’une simple pommade ne suffirait pas. Il faudrait recoudre la plaie avec une aiguille et du fil, comme Ruth le lui avait montré, mais elle ne s’en croyait pas capable.
« C-C’est… le dernier des blessés ?
— Oui, madame. Tous les autres ont été soignés. Nous comptons renvoyer à Anatol ceux qui peuvent marcher dès que les éclaireurs seront de retour au camp.
Maxi regarda autour d’elle. Des sentinelles et des ouvriers enveloppés de bandages blancs étaient assis ensemble d’un côté, mangeant une soupe aux herbes très claire. Elle ne pensait pas que leur état risquait de s’aggraver à nouveau. Après un instant de réflexion, Maxi rassembla le peu de mana qui lui restait pour soigner la sentinelle.
Sa vision blanchit tandis que la dernière parcelle de mana quittait son corps. À sa grande surprise, elle se sentit de nouveau étonnamment normale peu après. Soulagée, Maxi se releva en vacillant, se demandant si elle ne s’habituait pas, après tout, à la magie. Ulyseon faisait les cent pas autour d’elle et s’approcha aussitôt.
« Madame, cet endroit sera plus dangereux après le coucher du soleil. Vous devez rentrer au château.
— N’y a-t-il t-toujours aucune nouvelle des Chevaliers du Dragon rouge ?
— Il semblerait que quelques wyvernes leur donnent du fil à retordre en se cachant au fond de la vallée, mais je suis certain que les chevaliers les trouveront bientôt.
— A-Alors… j’attendrai les chevaliers. Je pense qu’il serait plus prudent… que je rentre avec eux.
Maxi vit qu’Ulyseon hésitait.
« Ne vaudrait-il pas mieux rentrer plus tôt pour vous reposer, madame ? Vous êtes blanche comme un linge.
— J-je vais bien… j-je récupérerai mon mana près du feu. Je ne ferai plus rien. Je suis trop i-inquiète pour Riftan…
Les yeux d’Ulyseon s’écarquillèrent à ces mots, comme s’il trouvait absurde que quiconque puisse s’inquiéter pour Riftan Calypse.
La plupart des gens ne devaient pas juger nécessaire de s’inquiéter pour le chevalier qui avait vaincu un dragon, mais, sachant à quel point il pouvait être imprudent, Maxi était hors d’elle. Même Riftan n’était pas invincible.
« J-je rentrerai au château… s’ils ne sont pas de retour à la tombée de la nuit.
Ulyseon baissa les yeux vers son expression résolue et poussa un soupir résigné.
…
« Si vous insistez, madame.
— M-Merci.
— Mais vous devrez vraiment rentrer au château si les chevaliers ne reviennent pas à la tombée de la nuit. Les monstres vont…
À cet instant, Ulyseon poussa Maxi, qui roula sur le sol, puis dégaina son épée. Une ombre les recouvrit et le sol trembla sous un choc sourd.
Maxi se traîna lentement sur le sol. Un monstre gigantesque aux yeux rougeoyants se tenait au milieu du camp. Ses mâchoires étaient ouvertes, révélant des dents acérées comme des rasoirs. Comment une créature aussi énorme avait-elle pu arriver en volant dans leur camp sans faire le moindre bruit ?
La moitié du camp avait été soufflée par le battement silencieux des ailes du monstre. Si Ulyseon ne l’avait pas poussée, elle aurait été emportée comme un grain de poussière.
« À couvert, madame ! » cria Ulyseon.
La lame de son épée luisit d’un éclat bleu. Il la brandit contre la wyverne et lui trancha l’articulation de l’épaule. Le corps gigantesque du monstre bascula sur le côté. Les arbres alentour s’abattirent et le sol trembla comme lors d’un séisme.
Les blessés hurlèrent en fuyant pour se mettre à l’abri ; même les sentinelles postées à distance crièrent et se dispersèrent.
« Protégez madame ! » rugit Ulyseon.
« Par ici, madame !
…
Un soldat la tira brutalement par le bras pour la relever et se mit à courir. Chancelante, Maxi tenta de le suivre tandis qu’ils fuyaient le monstre, mais son pied buta contre une pierre et elle retomba au sol. Le bras que le soldat lui avait saisi lui faisait lanciner de douleur, et son genou écorché lui donnait l’impression d’être fendu en deux.
« Madame ! V-Vous allez bien ?
Maxi se hâta de se remettre debout, mais le vertige la saisit brusquement et son estomac se tordit de douleur. N’y tenant plus, elle s’effondra au sol et vomit.
Sa poitrine soulevée par les haut-le-cœur lui faisait l’effet d’une dague enfoncée dans le corps. Maxi se releva en chancelant, haletant comme quelqu’un qui aurait oublié comment respirer. Soudain, un éclair doré illumina les alentours.
Maxi se retourna et regarda derrière elle, terrifiée : un feu furieux dévorait le monstre.
« Riftan !
La voix perçante de la princesse Agnes claqua dans l’air comme un fouet, et une silhouette bondit dans les airs, l’épée levée contre le monstre qui se débattait dans les flammes.
La tête du monstre colossal, qui mesurait au moins cinquante kevette (environ quinze mètres), s’envola comme celle d’un poulet qu’on venait de décapiter. Son corps s’écrasa au sol, qui trembla à nouveau comme si la terre s’ouvrait. Maxi assista impuissante à la scène, les larmes ruisselant sur ses joues.
« Madame ! Vous allez bien ?
Ulyseon se précipita à ses côtés et l’aida à se relever. Ses membres étaient mous, comme si tous ses os avaient fondu. Tout le corps tremblant, Maxi s’appuya contre le jeune homme, puis s’affaissa comme un épouvantail et perdit connaissance.