Chapitre 65
Lorsque sa conscience se retira du royaume du Cauchemar, la première chose que Jiang Mu vit en ouvrant les yeux fut un visage d'une beauté stupéfiante, à quelques centimètres seulement du sien.
Madame Han était blottie étroitement contre son flanc.
Bien qu'elle serrât toujours le Talisman dans sa main, près de la moitié de son corps était drapée sur le bras de Jiang Mu.
« Chéri, tout va bien ? »
Le souffle de la dame était doux comme une orchidée.
Jiang Mu repoussa la belle femme, récupéra le Talisman de sa main et dit d'une voix basse : « Mademoiselle Lan va bien maintenant. »
Les mots venaient à peine de franchir ses lèvres qu'un léger gémissement s'éleva du lit.
Madame Han réagit en un éclair. À l'instant même où le regard de Lan Rou’Er se posa sur eux, elle s'était déjà redressée parfaitement, mettant de la distance entre elle et Jiang Mu.
L'expression séductrice sur son visage avait disparu, remplacée par la dignité et le calme d'une aînée.
Jiang Mu resta sans voix.
« Quel jeu d'actrice... Quel gâchis qu'elle ne soit pas la vedette d'une troupe de théâtre. »
« Madame Han, dit Jiang Mu, je vais devoir vous demander de sortir. J'ai quelques questions à poser à Mademoiselle Lan en privé. »
Madame Han sembla hésiter, mais finit par se lever et quitter la pièce, laissant délibérément la porte entrouverte.
Seuls Jiang Mu et Lan Rou’Er, tout juste réveillée, restèrent dans la chambre.
Bien que Lan Rou’Er fût éveillée, son regard était encore quelque peu vague.
En voyant Jiang Mu, elle se recroquevilla.
Telle une petite lapine effrayée, elle l'observa timidement, les yeux emplis de larmes de détresse.
« Le Démon est mort, dit Jiang Mu. Tu n'as plus à craindre les cauchemars. »
« Mort... »
Murmura Lan Rou’Er pour elle-même. Puis, comme si elle se souvenait de quelque chose, des larmes jaillirent de ses yeux. « Mais... les enfants... »
L'expression de Jiang Mu devint sérieuse.
« C'est précisément ce que je dois te demander. Un Démon comme le Cauchemar se nourrit du cœur humain. Il excelle à tisser des cauchemars à partir des peurs, de la culpabilité ou des tourments intérieurs d'une personne.
Par conséquent, les enfants que tu as vus dans tes rêves n'ont pas été tués par le Cauchemar. C'étaient des projections des souvenirs que tu crains le plus d'affronter.
Mademoiselle Lan, que s'est-il passé exactement ? »
À la question de Jiang Mu, tout le corps de Lan Rou’Er trembla, et son visage déjà pâle perdit sa dernière trace de couleur.
Elle serra ses genoux contre elle, la voix tremblante.
« C'était... c'était le jour où les Démons de la Brume sont apparus. »
« Ce jour-là, ma servante Xiaoyuan et moi étions sorties pour acheter du fard. Soudain, le ciel s'est assombri, et tant de Démons sont apparus... »
« Xiaoyuan et moi avons été séparées par la foule alors que nous fuyions. Je ne connaissais pas le chemin et j'ai couru dans une ruelle.
Dans une cour donnant sur cette ruelle, j'ai vu plusieurs enfants attachés. »
Lan Rou’Er leva les yeux, son visage baigné de larmes.
« Quand ils m'ont vue, ils ont tous crié : "Grande sœur, aide-nous !" Ils pleuraient si pitoyablement... J'allais les aider. Vraiment. J'avais déjà commencé à courir vers eux. Mais...
Un Démon est soudain apparu.
J'avais peur... J'avais si, si peur... alors j'ai couru. »
« Plus tard, j'ai entendu dire qu'il y avait beaucoup de corps dans ce secteur... certains étaient des enfants... »
« Si seulement je les avais emmenés avec moi quand j'ai fui, peut-être que... »
La jeune femme se prit la tête entre les mains.
Jiang Mu se tut.
« Il semble que cette fille ait simplement été témoin d'une terrible tragédie. »
« Sa nature bienveillante la fait culpabiliser depuis lors. »
« Et cette culpabilité et cette peur, rongeant son âme jour et nuit, sont ce qui a fini par attirer le Cauchemar vers elle. »
Jiang Mu tapota doucement son épaule et quitta la pièce.
« Il n'avait aucun moyen de la réconforter dans une situation pareille. »
« Certains fardeaux du cœur ne peuvent être résolus que par soi-même. »
Alors qu'il sortait de la chambre, Chu Lingzhu se précipita vers lui.
« Jiang Chen, comment va Rou’Er ? » Les yeux de la jeune femme étaient remplis d'inquiétude.
« C'est Seigneur Jiang. »
Jiang Mu lui lança un regard irrité. « Qui t'a permis d'utiliser mon prénom ? Tu n'as aucun sens des convenances. »
Les beaux yeux de Chu Lingzhu s'écarquillèrent alors qu'elle ouvrait instinctivement la bouche pour protester.
Mais lorsque son regard croisa celui, impassible, de Jiang Mu, son assurance s'effondra inexplicablement, et elle murmura dans sa barbe :
« Très bien... Je vous appellerai Jeune Maître Jiang, alors. Est-ce acceptable ? »
Jiang Mu n'insista pas.
« Elle est réveillée et n'est plus en danger immédiat. Elle est juste effrayée. Va la réconforter », dit-il froidement.
« Vraiment ? C'est merveilleux ! »
Le visage de Chu Lingzhu s'illumina de joie, et elle s'élança immédiatement dans la pièce.
Après seulement deux pas, elle se retourna soudainement et se tint devant Jiang Mu.
La jeune femme leva son visage fin et délicat.
La lumière du soleil filtrant à travers les avant-toits du couloir saupoudrait les petits poils fins sur ses joues, rendant sa peau presque translucide.
« Jeune Maître Jiang, je dois vraiment vous remercier cette fois. »
« Vous... vous êtes en fait une bonne personne. Je vous inviterai à un grand repas un autre jour, et vous n'avez pas le droit de refuser. »
Sur ce, elle pivota et se glissa dans la chambre.
Jiang Mu secoua la tête.
Mais en se retournant, il vit le visage de Han Yushu, sombre comme le fond d'un wok, lui lançant des regards noirs.
« Qu'est-ce qu'il fixe ? »
« C'est sa mère qui était sur moi. »
Juste à ce moment, Han Chenghu, qui attendait à proximité, s'avança et joignit les mains en signe de salut.
« Seigneur Jiang, je vous suis éternellement reconnaissant d'avoir sauvé ma nièce de cette crise. S'il vous plaît, mon seigneur, joignez-vous à moi dans le hall d'entrée pour du thé et des rafraîchissements. Permettez-moi de remplir mes devoirs d'hôte— »
Jiang Mu agita la main, le coupant. « Inutile. J'ai des affaires officielles à régler, je ne m'imposerai donc pas davantage. »
« Alors... permettez-moi de raccompagner Seigneur Jiang », proposa Madame Han.
Le coin de l'œil de Jiang Mu tressaillit.
« Ton mari et ton fils sont juste là, à nous fixer. »
« Est-il vraiment approprié que ce soit vous qui me raccompagniez ? »
Mais il ne voulait pas rester une seconde de plus, terrifié par les autres tours que cette femme pourrait jouer. Il se contenta d'un grognement évasif et s'éloigna d'un pas rapide.
Une fois hors de la cour principale, Jiang Mu s'arrêta.
« Vous m'avez assez raccompagné, Madame. S'il vous plaît, retournez à l'intérieur. »
Madame Han jeta un coup d'œil autour d'elle, puis saisit brusquement la main de Jiang Mu et, sans aucun avertissement, la pressa contre sa poitrine.
« Mon cher~ Tu dois te souvenir de venir me rendre visite quand tu en auras le temps. Je laisserai une porte ouverte pour toi~ »
« La porte d'entrée, la porte arrière, la porte latérale... elles seront toutes ouvertes pour toi~ »
Des gouttes de sueur perlèrent sur le front de Jiang Mu.
Il retira sa main comme s'il avait reçu une décharge, balbutia un précipité « Je sais, je sais », et s'enfuit presque de la scène.
En regardant la silhouette de Jiang Mu s'éloigner au loin, l'expression sur le visage de Madame Han devint progressivement froide.
« Alors il a vraiment perdu la mémoire. Heh. »
« Quel simplet. »
...
Une fois le coin de la ruelle passé, Jiang Mu poussa un soupir de soulagement.
« Ce monde est un endroit terrifiant. »
« À partir de maintenant, je dois être plus prudent quand je sors. Surtout autour de ces femmes matures et toujours séduisantes. Je dois rester très, très loin. »
« Pourtant, quelque chose chez cette femme semble... joué. »
Jiang Mu regarda en arrière.
« Bien sûr, il est impossible qu'elle soit un Démon, mais elle est profondément troublante. »
« Peu importe. Rester loin d'elle est définitivement la bonne décision. »
Jiang Mu se mit en garde : « Séduire les épouses des autres est une profession à haut risque. Quiconque veut ce travail est le bienvenu ! »
Après s'être orienté, il se dirigea vers le relais où logeait Ling Ye.
Lorsqu'il arriva dans la petite cour du relais, il vit une silhouette familière et gracieuse en noir, assise seule sur le toit.
Elle tenait plus de la moitié d'une pastèque sur ses genoux.
...
« Jiang Mu n'avait même pas l'énergie de se plaindre. »
« Aime-t-elle autant la pastèque ? Et doit-elle vraiment la manger sur le toit ? »
« Y a-t-il quelque chose dont tu as besoin ? »
En voyant Jiang Mu, les beaux yeux de phénix de Ling Ye conservaient une pointe de leur froideur naturelle.
Elle se souvenait clairement de la gêne de cette nuit-là.
« Euh, oui, il y a quelque chose. »
Jiang Mu se força à parler, cherchant une excuse. « C'est à propos des habitudes de certains Démons. J'espérais consulter Seigneur Ling. »
Ling Ye ne dit rien.
Elle préleva une cuillerée de chair de pastèque rouge vif, l'approcha de ses lèvres et mâcha lentement et délibérément.
Après un long moment, elle avala la pastèque et parla froidement :
« Pourquoi restes-tu là à rêvasser ? Monte. »
« Sur le toit ? »
Jiang Mu marqua une pause.
Ling Ye prit une autre cuillerée de pastèque, son ton impassible.
« C'est toi qui es venu pour demander conseil, n'est-ce pas ? Je ne peux pas très bien rester ici en haut pendant que tu es en bas, n'est-ce pas ? »
« ...Oh. »
Jiang Mu n'hésita pas. Exécutant son Pas du Serpent Spirituel, il bondit sur le toit.
Il s'approcha ensuite et s'assit à côté de Ling Ye.
La femme portait toujours sa robe noire caractéristique.
Son ourlet s'étalait sur les tuiles du toit comme un lotus noir, soulignant sa silhouette froide et acérée.
Ling Ye contempla le ciel et dit doucement :
« Le Ciel et la Terre sont éternels, mais ce corps, nous ne l'aurons plus jamais. Une vie ne dure qu'une centaine d'années, et chaque jour passe trop rapidement. Celui qui a la chance de vivre à une telle époque doit connaître la joie de l'existence, mais aussi porter le chagrin d'une vie vécue en vain. »
« C'est quoi tout ce charabia ? Donne-moi juste une tranche de cette grosse pastèque. »
Juste au moment où Jiang Mu allait ouvrir la bouche, Ling Ye dit soudainement :
« Ne parle pas. »
?
Jiang Mu se figea.
« Regarde le ciel. »
« Le ciel ? »
Jiang Mu pencha la tête en arrière et regarda vers le haut.
Ciel bleu, nuages blancs, quelques moineaux volant au loin occasionnellement.
Ling Ye plissa ses beaux yeux, sa voix empreinte de solennité et de crainte. « Quelqu'un est sur le point d'atteindre l'Ascension Stellaire. »
« Ascension Stellaire ? »
Jiang Mu se tourna pour la regarder. « Quelle étoile ? »
Sans voile pour le cacher, son visage froid et exquisément beau était exposé à la lumière du soleil, sa peau si claire qu'elle semblait briller.
Ling Ye articula lentement un seul mot :
« Ziwei ! »