Chapitre 257
Comme le Qi Démoniaque affluait sans relâche, l’éclat doré qui recouvrait la Lampe de bronze de Bouddha fut étouffé et céda la place à des volutes de gaz noir inquiétant.
Les runes gravées sur la lampe vacillèrent violemment.
Sous l’influence irrésistible du Qi Démoniaque, elles se tordirent et se reformèrent, dessinant vaguement un caractère déformé et flou : « Jiang ».
Dominatrice. Tyrannique.
Depuis le côté, Ji Hongyuan écarquilla ses beaux yeux. Son cœur fut saisi de stupeur.
Elle avait vécu d’innombrables âges et vu quantité de techniques de vol de trésors, mais jamais elle n’avait assisté à une appropriation aussi brutale et déraisonnable.
Ce n’était pas un raffinage. C’était une dévoration.
Une réécriture complète.
Un Artefact Divin de cette envergure possédait son propre thème de vie. Même une simple étincelle de sa flamme devait être intrinsèquement liée à la vie de son maître.
Un Cultivateur ordinaire n’aurait même pas pu le lui arracher. Si son Âme Divine avait seulement effleuré la mèche, elle aurait probablement été réduite en cendres.
On pouvait soit le détruire, soit laisser son propriétaire le reprendre.
Son appartenance ne pouvait en aucun cas être usurpée par un tiers.
Et pourtant, rongée par le Qi Démoniaque de Jiang Mu, la lampe était bel et bien contrainte de changer de maître.
Il vient de… se l’approprier, tout simplement ?
Quels secrets ce petit bonhomme peut-il bien cacher ?
Une lueur de méfiance traversa les yeux de Ji Hongyuan. Il peut même changer de force le maître d’un Artefact Magique lié à un thème de vie. C’est un véritable phénomène.
Bien sûr, si elle avait su que celui qui se tenait devant elle avait autrefois démoli et remodelé de force à sa guise la Demeure taoïste de la Grotte céleste d’un expert du Treizième Royaume, elle en serait probablement restée bouche bée.
BOUM—!!
Au moment même où la Lampe de Bouddha allait changer de maître, la maison de pierre se mit soudain à trembler violemment.
On aurait dit qu’un séisme venait de se produire.
Les poutres au-dessus de leurs têtes gémirent sous la tension, tandis que de la poussière tombait du plafond.
Jiang Mu eut un mouvement d’hésitation. La paume toujours plaquée contre la Lampe de Bouddha, il demanda à voix basse : « Quel vacarme ! On a alerté ce type de la Montagne Noire ? »
— Évidemment !
Ji Hongyuan revint à elle, le visage enchanteur soudain grave.
— Tu essaies de lui voler son bien le plus précieux. S’il ne réagissait pas, il faudrait qu’il soit mort. Mais tu n’as pas à t’inquiéter…
Elle jeta un regard autour d’elle, percevant la pression terrifiante qui les assiégeait de l’extérieur, et un sourire satisfait retroussa ses lèvres.
— Ton nom est presque inscrit sur l’acte de propriété de cet endroit. Les règles ont changé. La Montagne Noire a beau être puissante, tant que cette Lampe de Bouddha change de maître, il ne peut pas entrer de force.
Jiang Mu poussa un soupir de soulagement en l’entendant.
Après tout, si un expert de cette trempe apparaissait, il serait aussitôt anéanti.
Il allait forcer le passage pour achever le raffinage.
Mais l’instant suivant, quelque chose tourna mal.
La flamme d’un blanc pur, jusque-là éclatante, vacilla soudain comme si elle manquait de combustible. Sa lumière faiblit à vue d’œil.
L’aura sacrée qui emplissait la pièce commença à s’évanouir rapidement.
— Quelque chose cloche !
Le visage de Ji Hongyuan changea. Elle s’écria : « Il retire de force le pouvoir de l’encens et des cierges de la Lampe de Bouddha ! »
Le cœur de Jiang Mu fit un bond.
Son Qi Démoniaque ne pouvait raffiner que l’Artefact Magique lui-même.
Autrement dit, ses matériaux et son appartenance.
Mais le « combustible » de la lampe — le pouvoir de l’encens et des cierges offert par le peuple — appartenait réellement à la Montagne Noire.
Puisqu’il ne pouvait pas entrer, la Montagne Noire comptait vider la lampe de son « combustible » !
Sans cette énergie pour l’alimenter, la Lampe de Bouddha ne serait plus qu’une coquille vide.
Non seulement son pouvoir diminuerait considérablement, mais, plus grave encore, Yu Xiaoqian et les autres, qui dépendaient de ce pouvoir de l’encens et des cierges pour préserver leur forme, verraient leurs âmes se disperser.
— Que faire ? On peut intercepter cette énergie ? demanda Jiang Mu.
Ji Hongyuan secoua la tête, les sourcils froncés. « Impossible. Ce pouvoir a été offert par ses fidèles ; il est directement lié à sa conscience. À moins que… »
Elle s’interrompit, le regard devenu grave.
— À moins qu’un grand personnage, actuellement ou autrefois vénéré par les masses, possède le droit de recevoir le pouvoir de la foi. Seul un être de cette sorte pourrait l’intercepter et s’emparer de force de ce flux de pouvoir de l’encens.
— Un grand personnage, vénéré maintenant ou autrefois ?
Jiang Mu réfléchit à toute vitesse. Son regard se posa soudain sur la reine sans pareille à ses côtés, qu’il dévisagea.
— Tu es bien la Reine Zombie, non ?
— Les dizaines de milliers de petits zombies de ton Pic du Cerf blanc doivent te vénérer chaque jour. Ce n’est pas une forme de foi, ça ? Tu ne peux pas absorber ce pouvoir ?
— Qu’est-ce que tu racontes ?!
Ji Hongyuan leva les yeux au ciel, agacée, avec un charme aguicheur qui ne la quitta pas le moins du monde.
— C’est vrai, je suis vénérée par d’innombrables cadavres, mais il s’agit d’une forme de miasme yin. Ce pouvoir, lui, est offert par des vivants. Il mêle l’énergie juste du monde des mortels au pouvoir des pensées des hommes ; c’est la foi de la voie juste.
— Je suis un être de yin. Pour moi, cette énergie est un poison mortel.
— Si j’essayais de l’absorber de force, le yin et le yang entreraient en conflit, et j’exploserais sans doute. Oublie mon clone : même mon vrai corps subirait un coup dévastateur !
Voyant la flamme de la Lampe de Bouddha faiblir toujours davantage, Jiang Mu prit son courage à deux mains et dit à voix basse :
— Et si on utilisait un filtre ?
— Un quoi ? Ji Hongyuan resta figée, sans comprendre ce mot étrange.
— Ce que je veux dire…
Jiang Mu la fixa. « Tu pourrais servir de conduit ? J’ai un moyen de faire passer ce pouvoir par ton corps pour l’absorber moi-même. »
Ji Hongyuan est une zombie ; son corps est rempli de miasme yin et d’énergie mortifère.
L’Emplacement de Démon de Jiang Mu avait déjà fait ses preuves lorsqu’il s’était occupé de Beitang Batian.
Il ne pouvait pas se contenter d’absorber le Qi Démoniaque…
Il pouvait aussi absorber d’un seul coup l’énergie mortifère qui imprégnait le corps d’une zombie.
La logique de Jiang Mu était donc simple.
Il ferait d’abord absorber le pouvoir à Ji Hongyuan. Puis, avant qu’il n’ait le temps de la tuer, il utiliserait son Emplacement de Démon pour lui aspirer cette énergie, ainsi que sa propre énergie yin.
S’il agissait assez vite, la boucle serait parfaite !
— Petit vaurien…
Ji Hongyuan comprit ce qu’il voulait dire. Ses beaux yeux se plissèrent. « Tu ne manques pas d’audace, à vouloir te servir de moi comme d’un simple outil ? »
— Tu n’as pas le choix, et moi non plus.
Jiang Mu la regarda droit dans les yeux. « Fais-moi confiance, juste cette fois. Je te promets que tu ne seras pas blessée. Et puis… tu pourrais même en tirer quelque chose. »