Chapitre 243
Chapitre 243 : Chapitre 126 : Je lis les Annales des Printemps et Automnes
Une cascade de cheveux noir de jais était retenue sans façon par une simple épingle en bois. Quelques mèches retombaient sur sa poitrine, ajoutant à son charme nonchalant.
Sa peau était plus blanche que la neige, ses traits dignes d’un tableau.
Ses yeux, surtout, étaient voilés et mystérieux : ni joyeux ni tristes, ils semblaient pourtant renfermer des secrets et un chagrin sans fin.
Un seul regard suffisait à faire vaciller les jambes d’un homme.
La jeune femme était trempée jusqu’aux os. Sa robe de gaze légère lui collait à la peau et laissait deviner un corsage rouge garance brodé de canards mandarins, ainsi que des courbes à vous donner soif.
Elle était également pieds nus, une chaînette de clochettes d’argent nouée autour d’une cheville, qui scintillait de façon aguichante à la lueur du feu.
« Un esprit ? » murmura Jiang Mu.
« Vous plaisantez, Jeune maître. »
La femme s’inclina avec grâce, d’une voix si douce qu’elle en était envoûtante.
« Mon nom de famille est Nie, et on m’appelle Xiaoqian.
J’habite au pied de cette montagne. Je suis montée aujourd’hui pour rendre hommage à mes ancêtres, mais une averse m’a surprise et j’ai perdu mon chemin.
J’ai aperçu la lueur de votre feu et suis venue chercher un abri. Je me demandais, Jeune maître… pourriez-vous m’aider ? »
Nie Xiaoqian ?
Jiang Mu se moqua intérieurement. *Quel nom classique.*
Il posa son livre et l’examina attentivement, l’air embarrassé.
« Mademoiselle, un homme et une femme célibataires seuls dans une chambre, au milieu de ces contrées désertes… ne serait-ce pas inconvenant ? »
À ces mots, les yeux de Nie Xiaoqian s’embuèrent et elle prit un air si pitoyable qu’il fendait le cœur.
« Jeune maître, le vent et la pluie font rage dehors, et des bêtes sauvages rôdent. Je ne suis qu’une faible femme. Si vous ne m’accueillez pas, je… je crains de mourir là-bas. »
Elle chancela en parlant, comme si la moindre bourrasque pouvait la renverser. Ses jambes semblèrent céder, et elle bascula tout naturellement vers les bras de Jiang Mu.
*Quelle interprétation impeccable.*
L’œil vif et la main leste, Jiang Mu fit un habile pas de côté.
« Attention, Mademoiselle ! »
s’exclama-t-il avec une sollicitude irréprochable.
Nie Xiaoqian ne rencontra que le vide et manqua de tomber dans le feu.
Elle parvint de justesse à retrouver son équilibre, tandis qu’un éclair de surprise et d’agacement traversait son visage d’une beauté à couper le souffle.
*Ce lettré… serait-il fait de bois ?*
« Merci de m’avoir prévenue, Jeune maître. »
Elle se mordit la lèvre pour contenir sa frustration. Feignant l’inquiétude, elle se tapota la poitrine. « J’ai si froid que je suis presque engourdie. »
Elle glissa avec grâce jusqu’au feu et s’assit en face de Jiang Mu.
À mesure qu’elle s’approchait, son parfum subtil se faisait plus puissant.
Il avait quelque chose d’envoûtant.
Jiang Mu fit discrètement circuler sa [Technique du Cœur de glace de la Lune froide] pour garder l’esprit clair.
Pendant ce temps, Xu Fu semblait s’être enfoncé dans un sommeil encore plus profond.
Son ronflement avait lui aussi gagné en volume.
Elle tendit les mains vers le feu et ses larges manches glissèrent, dévoilant des poignets blancs comme la porcelaine.
À la lueur des flammes, sa peau paraissait presque translucide et luisait doucement.
« Jeune maître, que lisez-vous ? »
Les beaux yeux de Nie Xiaoqian se posèrent sur Jiang Mu et sa voix se fit douce et enjôleuse.
Jiang Mu se redressa bien droit, le regard fixé devant lui.
« Les Annales des Printemps et Automnes. »
« Les Annales des Printemps et Automnes ? »
Nie Xiaoqian marqua une pause. Elle n’en avait jamais entendu parler.
Jiang Mu répondit : « C’est un livre de sages. »
Nie Xiaoqian se couvrit la bouche et gloussa. « Vous êtes vraiment un lettré, Jeune maître. La nuit est longue ; ne trouvez-vous pas ennuyeux de lire des ouvrages aussi sages ? Et si je… vous chantais une chanson pour égayer un peu les choses ? »
Jiang Mu secoua la tête. « Les sages disent : “N’écoute pas ce qui est mauvais.” Si vous voulez chanter, Mademoiselle, mieux vaudrait attendre le jour et rejoindre une troupe d’opéra. »
Nie Xiaoqian resta sans voix.
Elle refusait de se laisser décourager.
C’était peut-être la première fois qu’elle tentait de séduire quelqu’un…
… mais ses sœurs aînées lui avaient assuré qu’en suivant leurs conseils, n’importe quel lettré ou épéiste de passage serait si captivé qu’il lui abandonnerait son Âme Divine.
Il pourrait même lui offrir son cœur.
*Ce lettré est jeune et beau.*
*Alors pourquoi se comporte-t-il comme un vieux rabat-joie ?*
La jeune femme s’agaça. *Si j’avais su, j’aurais laissé mes sœurs s’en charger. Je croyais avoir tiré le gros lot en trouvant un si beau morceau dès mon premier essai.*
Elle promena son regard autour d’elle. Puis elle fronça légèrement les sourcils et poussa un gémissement délicat.
« Aïe… »
« Qu’y a-t-il ? » demanda Jiang Mu.
« Jeune maître, mon pied… Je crois que je me suis foulé la cheville. J’ai tellement mal. »
Nie Xiaoqian leva son pied délicat et se mit à masser doucement sa cheville.
Son pied était ravissant : petit et délicat, avec des orteils pareils à des perles rondes et une voûte tendue. À la lueur du feu, il semblait presque appétissant.
Elle leva vers Jiang Mu ses yeux baignés de larmes et le regarda d’un air implorant.
« Jeune maître, vous vous y connaissez en médecine ? Pourriez-vous… pourriez-vous y jeter un œil ? »
En parlant, elle tendit un peu plus son pied délicat vers Jiang Mu.
Cette posture, ce regard…
N’importe quel autre homme lui aurait déjà sauté dessus comme un loup.
Jiang Mu contempla son pied un instant.
*Il est effectivement très beau.*
*Il n’a ni la beauté surnaturelle des pieds de Qiu Yuexin, ni l’élégance de ceux de Bai Xiang. Celui-ci est animé d’un désir pur, sans mélange.*
Il hocha la tête. « Je m’y connais un peu. »
Le cœur de Nie Xiaoqian bondit de joie.
*Il a mordu à l’hameçon !*
*Dès que nos peaux se toucheront, avec ma Technique d’envoûtement, ce lettré ne sera-t-il pas à ma merci ?*
« Je vais donc devoir vous mettre à contribution, Jeune maître. »
Elle baissa timidement la tête, mais remonta en secret un peu plus sa jupe, dévoilant un mollet lisse et délicat.
Jiang Mu posa son livre et se pencha en avant.
Mais, juste avant que sa main ne touche le pied délicat, il s’arrêta.
Il souleva ses robes et en tira un objet très épais, très rugueux…
… un bâton.
C’était celui dont il se servait pour attiser le feu.
« Très bien, Mademoiselle, tenez bon un instant. »
Jiang Mu prit le bâton et en frappa sèchement la délicate cheville de la jeune femme. « Est-ce que vous avez mal ici ? »
« AAH ! »
Nie Xiaoqian poussa un cri perçant.
Elle ramena vivement son pied et foudroya Jiang Mu du regard. « Qu’est-ce qui vous prend ?! »
Jiang Mu prit un air parfaitement innocent.
« Je remets l’os en place. Dans mon village, mon oncle s’y prend comme ça pour les ânes. Il dit qu’il suffit de trouver l’endroit douloureux et de donner un bon coup pour que tout rentre dans l’ordre. »
« Alors, Mademoiselle, vous n’avez plus mal ? »
Nie Xiaoqian tremblait de rage, la poitrine haletante.
*Un âne ?!*
*Il vient vraiment d’utiliser sur moi une méthode de rebouteux pour ânes ?!*