Chapitre 236
Le vent nocturne hurlait, sifflant à travers la forêt et au-dessus de la vallée. Il charriait une odeur de cendres brûlées et de membres arrachés.
Le Démon Roc doré se tenait au milieu des décombres du camp, le visage sombre.
Une énergie démoniaque tourbillonnait autour de lui, lourde comme un nuage d’orage.
« Hmph. J’ai joué le jeu de ta petite comédie d’automutilation, et voilà le résultat : ton repaire entier a été anéanti. »
Un ricanement moqueur retentit non loin.
« Les nouvelles de Yan City disent que ce chien de Du Yuanfei s’est lui aussi fait massacrer. Tss, tss. Comment dit-on, déjà ?
« Il a perdu sa belle et son armée. »
Celui qui venait de parler était un colosse à tête de tigre.
Son torse nu n’était qu’une masse de muscles noueux, couverte de rayures noires. Le caractère « roi » sur son front ne faisait que renforcer son aura dominatrice et féroce.
Il jouait négligemment avec un os de jambe brisé, une lueur moqueuse dans les yeux.
Ce n’était autre que l’Avant-garde Tigre, qui avait autrefois envahi l’État de Hu.
Le Démon Roc doré lui jeta un regard en coin et rétorqua :
« Hmph. Ce n’était qu’un chien. S’il est mort, il est mort. Il n’y a pas de quoi s’apitoyer.
« Et puis, je n’ai perdu que quelques centaines de mes hommes. J’ai entendu dire que quelqu’un avait perdu ses cinq cents hommes d’élite dans l’État de Hu jusqu’au dernier. Tu oses te moquer de moi ? »
Il avait un visage d’oiseau de proie, le nez aquilin et les yeux étroits, perçants. Dans l’obscurité, ses pupilles rouge sombre luisaient d’une faible lueur glaciale.
Ses longs cheveux blanc grisâtre retombaient sur ses épaules ; quelques mèches lui balayaient le front sous l’effet du vent.
Son visage, déjà sombre, en paraissait d’autant plus sauvage.
L’Avant-garde Tigre se figea. Dans un craquement, l’os de jambe qu’il tenait se brisa.
Une lueur froide embrasa son regard. L’intention meurtrière montait en lui, mais il la réprima et gronda d’une voix basse :
« On dit que celui qui a tué mes hommes et massacré ton camp est un gamin du nom de Jiang Mu. Tu y crois, toi ? »
« J’ai l’air d’un imbécile ? »
Le Démon Roc doré ricana. « Un simple cultivateur du Quatrième Royaume doté de pouvoirs défiant les cieux ? Tu te moques de qui ? C’est des conneries ! »
L’Avant-garde Tigre sourit, dévoilant une gueule béante hérissée de crocs d’un blanc éclatant.
« Moi non plus, je n’y crois pas, à vrai dire. Mais s’ils ont choisi ce gamin, Jiang Mu, comme bouc émissaire, c’est qu’il doit être plutôt doué.
« La rébellion de Yan City a peut-être été réprimée, mais notre mission n’est pas terminée. Le Démon de la brume a donné l’ordre de coopérer pleinement avec la Secte du Parapluie rouge et de préparer une seconde offensive.
« Je me disais qu’on devrait peut-être d’abord se débarrasser de cette épine dans le pied qu’est Jiang Mu.
« Par exemple… tu pourrais demander à ton maître tout-puissant d’activer un pion caché à Yan City… pour qu’il le descende ? »
Le Démon Roc doré secoua la tête, impassible.
« Inutile. “Un homme qui tue cinq cents démons” ? “Il a massacré tout mon camp” ? Ce ne sont que des légendes inventées par ces hypocrites du Bureau de l’extermination des démons pour remonter le moral des troupes.
« Combien de fois ont-ils tenté ce genre de bluff ?
« Ils dénichent un gamin aux états de service convenables et le portent aux nues, juste pour laisser un peu d’espoir à la piétaille.
« Il faut être idiot pour y croire.
« Ne t’occupe pas de lui. Nous n’avons qu’à suivre les ordres de nos supérieurs.
« Mais maintenant que tous mes gars sont morts, c’est à toi de faire le sale boulot. »
L’Avant-garde Tigre renifla, sans répondre.
Coopérer, oui. Mais l’énergie qu’il y mettrait dépendrait entièrement de son humeur.
Après tout, il avait lui-même essuyé des pertes considérables, et personne ne comptait le dédommager.
Le Démon Roc doré plissa ses yeux rouge sombre. Il contempla l’abîme noir sans fond qui s’ouvrait en contrebas, et une pointe de regret perça dans sa voix.
« Je ne m’attendais simplement pas à ce que le Dragon démoniaque endormi soit lui aussi tué. J’avais surestimé sa force, à ce qu’il semble. Je le réservais pour un dessein plus important. Quel dommage. »
« Quel dessein ? »
demanda l’Avant-garde Tigre, intrigué.
Le Démon Roc doré ne le lui cacha pas et répondit d’un ton neutre : « J’ai entendu dire… que la Secte du Parapluie rouge tentait de reproduire un “Sceau de jade”. »
« Un Sceau de jade ? »
L’Avant-garde Tigre parut songeur, puis sourit. « On dirait qu’ils ont vraiment l’intention d’usurper le trône. »
Le Démon Roc doré déclara d’un ton grave :
« Peut-être ce jour viendra-t-il vraiment, où ce monde sera gouverné par nous, les Démons Fiends. Au diable le Dao Céleste. »
…
…
À l’intérieur, la flamme de la bougie vacillait.
Sur l’insistance de Jiang Mu, Shui Miaozheng ne pouvait tout de même pas continuer à le forcer à l’appeler « marraine ».
Bon, alors « tante », ce sera.
Après tout, ils avaient une bonne différence d’âge.
Ce jeune homme avait l’air féroce, mais il n’allait tout de même pas s’en prendre à une aînée ?
Shui Miaozheng prit sa tasse de thé pour en boire une gorgée.
Au moment où le bord de la tasse effleura ses lèvres, elle leva légèrement ses yeux lumineux vers Jiang Mu, puis baissa de nouveau le regard.
Elle reposa sa tasse et dit avec douceur :
« Cette fille, Cuicui, me l’a raconté. Tu as eu un accrochage avec Yang Tianci au Pic du Cerf blanc ? »
Jiang Mu acquiesça.
« J’ai entendu dire qu’il était le Maître de salle de la sixième salle, ici, à Yunzhou City, et le fils du commandant adjoint de la Garde Intérieure. Il a de sacrés appuis. »
Shui Miaozheng soupira, une ombre d’inquiétude traversant ses traits.
« C’est vrai. Je ne sais pas ce qui lui a pris d’insister pour venir au Bureau de l’extermination des démons de Yunzhou City. Le Bureau général a approuvé son transfert, alors je ne pouvais pas vraiment m’y opposer.
« Le garçon est certes arrogant, mais son père, Yang Qintian, est un homme extrêmement discret et réservé.
« Mais ne t’en fais pas. Tante Shui est là, maintenant. S’il ose te chercher des noises pour une broutille pareille, je te protégerai ! »
Jiang Mu joignit les mains.
« Alors merci, tante Shui. Mais… est-il rentré vivant à Yan City ? »
Shui Miaozheng hocha légèrement la tête.
« Oui. J’ai demandé au directeur Yan de lui faire attribuer un logement aussi éloigné que possible du tien, pour éviter que vous vous disputiez de nouveau. »
Jiang Mu fut surpris.
Ce gamin a un sacré bol. Il a réussi à s’en sortir vivant, après une situation pareille.
Il devait avoir sur lui pas mal de trésors capables de lui sauver la vie.
Dommage que je n’aie pas eu le temps de le dépouiller, à l’époque.