Chapitre 233
« Écartez-vous ! »
Yan Wu rugit, et le Pouvoir Stellaire qui l’entourait explosa.
L’aura oppressante d’un cultivateur du Huitième Royaume déferla comme une montagne en train de s’effondrer, forçant tous ceux qui se trouvaient à proximité à mobiliser leur propre énergie pour y résister.
Une masse de Gang Qi violacé et noir se condensa dans sa paume.
Le vent soulevé par son coup de paume hurla, accompagné d’un faible grondement de tonnerre.
Tian Wenjing abaissa sa posture, les pieds comme enracinés dans le sol, sans bouger. Il poussa la paume droite vers l’avant ; en son centre, de fins filaments électriques blanc argenté apparurent de nulle part, s’entortillant et ondulant.
On aurait dit qu’il tenait dans sa main un nuage d’orage silencieux et violent.
« BOUM ! »
Les deux paumes se heurtèrent dans une explosion assourdissante.
Le Gang Qi violacé et noir s’entrechoqua violemment avec les éclairs blanc argenté. Yan Wu grogna ; son attaque vacilla et il fut repoussé de force.
« Tian Wenjing, vous allez m’arrêter ?! »
La rage brûlait plus fort encore dans la poitrine de Yan Wu.
Il ouvrit soudain la bouche, et un éclat froid en jaillit.
C’était une pilule d’épée qu’il avait affinée pendant de longues années. Dès qu’elle quitta sa bouche, elle grossit et se transforma en un trait de lumière acéré qui contourna Tian Wenjing pour foncer droit vers l’espace entre les sourcils de Jiang Mu !
Les pupilles de Jiang Mu se contractèrent. Il s’apprêtait à recourir à la Téléportation Instantanée pour esquiver.
« CLANG ! »
Un éventail rond apparut de nulle part et arrêta fermement le tranchant de l’épée.
L’éventail pivota doucement.
L’élan de l’épée volante, lancée avec fougue, fut dévié. Elle repartit en vrombissant et en tremblant, avant de reprendre la forme d’une pilule d’épée et de retomber dans la main de Yan Wu.
À l’instant suivant, une brise parfumée passa.
Une silhouette gracieuse aux courbes harmonieuses apparut, protégeant Jiang Mu.
C’était Shui Miaozheng.
Shui Miaozheng replia son éventail et planta ses beaux yeux dans ceux de Yan Wu, furieux. Sa voix était douce, mais teintée de froideur.
« Directeur Yan, calmez-vous ! »
« Me calmer ?! »
Les veines du front de Yan Wu saillirent.
« Miaozheng, vous l’avez vu aussi ! Ce garçon a tué un Maître de salle sous mes ordres, dans la grande salle du Bureau de l’extermination des démons de Yan City, sous les yeux de tous !
Comment voulez-vous que je me calme ?! »
Tout près, Tian Wenjing se massait lui aussi les tempes, accablé.
Dans l’État de Hu, ce gamin était déjà d’une arrogance incroyable et n’en faisait qu’à sa tête.
À présent, même loin de chez lui, il n’avait pas changé.
Les filaments électriques blanc argenté qui s’entortillaient dans sa paume s’estompèrent peu à peu. Il prit la parole à voix basse :
« Directeur Yan, je n’oserais pas tirer de conclusion hâtive sur la culpabilité de Du Yuanfei. Mais si Jiang Mu a agi ainsi, c’est qu’il doit avoir des preuves. »
« Très bien ! Qu’il les présente, alors ! »
Yan Wu rugit : « S’il ne peut fournir aucune preuve aujourd’hui, je démissionnerai de mon poste de directeur, mais j’exigerai tout de même justice pour le Bureau de l’extermination des démons de Yan City ! »
Sur son propre territoire, alors qu’il était là, lui, le chef, l’un de ses subordonnés avait été abattu d’un seul coup.
Si la nouvelle s’ébruitait, comment Yan Wu pourrait-il encore faire respecter son autorité sur le Bureau de l’extermination des démons de Yan City ? Comment pourrait-il se faire respecter ?
Jiang Mu ne dit rien.
Il se contenta de baisser les yeux vers le corps de Du Yuanfei, puis prit soudain la parole.
« Il me semble que la Secte du Parapluie rouge implante chez les traîtres qu’elle recrute une chose appelée “Talisman de Vie et de Mort” pour les contrôler. Je me demande si le directeur Yan m’autoriserait à lui ouvrir le corps pour vérifier ? »
Bien qu’il eût formulé sa demande avec politesse, Jiang Mu s’était déjà accroupi et avait fendu le cadavre de Du Yuanfei avec son sabre.
Jiang Mu fit sauter la pointe de son sabre.
Une plaquette de jade blanc, à peu près de la taille du pouce d’un adulte, jaillit de la chair et tomba au sol dans un tintement.
« Directeur Yan, vous avez beaucoup d’expérience. Cette chose… c’est bien un Talisman de Vie et de Mort, n’est-ce pas ? » Jiang Mu rengaina son sabre et désigna la plaquette de jade au sol.
Yan Wu, qui était encore furieux un instant plus tôt, fixa la plaquette de jade au sol, abasourdi.
Un silence de mort tomba sur la salle.
Les autres blêmirent eux aussi, sous le choc.
Les déclarations en larmes de Du Yuanfei et ses serments solennels leur étaient encore en mémoire. Qui aurait pu imaginer qu’il était en réalité un traître !
À cette vue, Tian Wenjing poussa discrètement un soupir de soulagement et s’avança pour apaiser les esprits.
« Directeur Yan, si Maître Jiang a agi ainsi, c’est uniquement parce que son collègue a connu une mort tragique. Il était submergé par la colère. Les jeunes se laissent forcément parfois emporter par leurs émotions et agissent avec impulsivité.
J’espère que vous vous montrerez indulgent, compte tenu de son empressement à venger Maîtresse Tang.
Mais maintenant qu’il est avéré que Du Yuanfei était bien un traître, il est clair que le Bureau de l’extermination des démons de Yan City a été profondément infiltré… »
Yan Wu retira silencieusement son Pouvoir Stellaire. En un instant, il sembla avoir vieilli de dix ans.
Il fixa le Talisman de Vie et de Mort au sol, puis le corps de Du Yuanfei. Il ouvrit la bouche, mais finit par fermer les yeux avec amertume.
« Mais malgré tout… »
Il soupira tout bas. « Cette affaire aurait dû être signalée au Bureau général. »
Shui Miaozheng dit doucement :
« Frère Yan, aux grands maux les grands remèdes. Si nous avions suivi la procédure habituelle, qui sait quelles autres manœuvres ce traître aurait pu tenter ?
Maître Jiang a peut-être agi avec imprudence, mais il a éliminé un fléau public et aidé le Bureau de l’extermination des démons à faire le ménage en son sein.
Cette affaire… oublions-la. »
Tian Wenjing lança un regard à Jiang Mu et dit à voix basse :
« Jiang Mu, vous avez outrepassé vos droits ! Toutefois, compte tenu de votre long voyage et de votre importante contribution, nous ne vous punirons pas pour l’instant.
Xu Fu, emmenez Jiang Mu se reposer. Qu’il cesse de nous encombrer ici ! »
Xu Fu réagit aussitôt. Il comprit que la présence prolongée de Jiang Mu ne ferait qu’embarrasser davantage Yan Wu et s’avança rapidement pour l’attraper.
« Allons, viens. Vieux Jiang, on s’en va. »
Jiang Mu n’ajouta rien. Il salua nonchalamment l’assemblée, puis se retourna et partit.
Shui Miaozheng ne se retourna pas une seule fois pour le regarder.
Elle s’efforça de garder une expression calme sur son beau visage digne, mais ses longs cils recourbés frémirent légèrement.
Ce ne fut qu’en entendant ses pas s’éloigner qu’elle poussa un long soupir intérieur et sentit son corps tendu se détendre un peu.
Il ne semble pas m’avoir reconnue ?
La femme en était quelque peu perplexe.
Dans la salle, la foule regarda Jiang Mu s’éloigner, partagée entre des sentiments contradictoires.
Quelques instants plus tôt, ils s’étaient moqués de ses vantardises. À présent, il semblait que…
Ce jeune Maître de salle de l’État de Hu n’était pas seulement redoutable ; il était d’une arrogance et d’une autorité absolument stupéfiantes.
Les événements du jour leur avaient vraiment ouvert les yeux.
…
La nouvelle du meurtre du traître Du Yuanfei par Jiang Mu, dans la grande salle, se répandit rapidement dans tout le Bureau de l’extermination des démons de Yan City.