Chapitre 212
Le coin de la bouche de Jiang Mu se tordit en un rictus méprisant.
« Ils ne s’enfuient pas ? »
Bien sûr, ils n’osaient pas fuir.
Le règlement du Bureau de l'extermination des démons était draconien ; la désertion était un crime capital.
S’ils prenaient la fuite, le Bureau de l'extermination des démons les traquerait, certes, mais ils deviendraient aussi des parias, incapables de s’établir où que ce soit et totalement privés de ressources pour la Cultivation.
À moins d’accepter de sombrer dans la voie démoniaque et de rejoindre une faction comme la Secte du Parapluie rouge.
Mais, de nos jours, la vie de rebelle n’avait rien de facile. Qui oserait risquer sa vie et sa fortune ?
Alors, ils avaient choisi de végéter ici.
Ils conservaient leur poste officiel et leur solde, et sauvaient leur peau, le tout au prix du sang d’enfants innocents.
« Où sont les deux Envoyés pourfendeurs de démons de Yan City ? Montre-moi le chemin. »
Jiang Mu parla d’un ton impassible.
Le vieil homme jeta un regard aux figurines de papier déchiquetées qui jonchaient le sol, puis croisa les yeux de Jiang Mu, froids comme des étoiles lointaines. Il n’osa plus désobéir et n’eut d’autre choix que de les guider.
Le groupe traversa les rues plongées dans un silence de mort et arriva devant une imposante demeure, à l’est de la ville. Des lanternes rouges étaient accrochées à l’entrée.
Le portail de la cour était entrouvert et l’intérieur brillamment éclairé.
De faibles éclats de rire aguicheurs et des railleries bruyantes d’hommes leur parvenaient.
« Ces deux messieurs sont à l’intérieur. »
Le vieil homme désigna la pièce, puis s’écarta timidement.
Jiang Mu et ses deux compagnons pénétrèrent dans la cour. Lorsqu’ils arrivèrent devant la porte, d’où filtrait une vive lumière, Zhang Xiaokui s’avança et la défonça d’un coup de pied.
La scène qui s’offrit à eux figea même Jiang Mu pendant un instant.
Dans la vaste pièce, l’air était chargé d’odeurs de vin et de viande rôtie.
Deux hommes vêtus en civil de l’uniforme du Bureau de l'extermination des démons étaient vautrés sur un canapé moelleux, leurs robes en désordre. Chacun tenait dans ses bras une femme d’une beauté envoûtante.
Ils se donnaient à boire et flirtaient, tout à leur joyeuse débauche.
Cela aurait déjà été assez grave.
Mais, sous l’ourlet de leurs jupes, les deux belles femmes avaient des queues de serpent.
À l’arrivée de Jiang Mu, l’une d’elles tira même sa longue langue fourchue et l’effleura sur la joue de l’homme qui la tenait, en poussant un petit gémissement espiègle.
« Des Démons Serpents ? »
Devant cette scène affligeante, Jiang Mu ne sut que dire.
« Quel spectacle. »
« Il avait cru que ces deux-là avaient été contraints de pactiser avec les Démons par désespoir. »
« Qui aurait imaginé… »
« En fait, ce n’étaient que deux héros bons vivants. »
Les deux Envoyés pourfendeurs de démons, ivres et hébétés, furent stupéfaits de voir quelqu’un faire irruption.
L’un d’eux, un homme à la face brutale et bouffie, se redressa en titubant, pointa Jiang Mu du doigt et jura d’une voix pâteuse :
« Bon sang, quel aveugle crétin… »
FLAC !
Un éclat d’acier froid jaillit.
La tête brutale se détacha de son cou. Toujours figée dans une expression furieuse, elle roula sous la table.
Le sang chaud jaillit de son cou tranché et éclaboussa le festin.
Jiang Mu rengaina sa lame et dit sans émotion : « Tuez ces deux Démons Serpents. »
Zhang Xiaokui et son frère dégainèrent leurs lames et se ruèrent à l’attaque.
Les deux Démons Serpents, qui n’étaient que des danseuses et des compagnes de beuverie, n’avaient qu’un Niveau de cultivation de Deuxième rang. Avant même qu’elles aient pu ramper pour s’enfuir, les lames des frères s’abattirent sur elles et les tailladèrent en morceaux. Elles reprirent leur véritable forme, avec des corps épais comme des seaux d’eau, et l’odeur nauséabonde du sang de serpent envahit le sol.
L’Envoyé pourfendeur de démons restant était un petit homme obèse d’une trentaine d’années.
La frayeur l’avait instantanément dessoulé. Livide, il restait avachi sur sa chaise.
Une odeur chaude et âcre se répandit à l’entrejambe. Elle coula le long de son pantalon et goutta sur le sol.
« V-vous… »
Jiang Mu s’avança vers lui. Les lèvres du petit homme obèse tremblaient, ses dents claquaient.
Jiang Mu s’arrêta devant lui et le toisa de haut.
« Je pose les questions, tu réponds. Compris ? »
L’homme fixa ces yeux sans émotion et hocha vivement la tête, faisant trembler sa graisse.
Il remarqua l’Uniforme officiel de Jiang Mu, puis aperçut derrière lui le vieil homme qui les avait guidés. Soudain, il comprit tout.
Il tomba à genoux dans un bruit sourd, le nez et les yeux dégoulinants.
« S-Seigneur, épargnez-moi ! Nous… nous n’avions pas le choix ! »
« Ce Démon était trop puissant ! Si nous n’avions pas fait ça, les habitants de la ville… il les aurait dévorés depuis longtemps ! Nous ne pensions qu’au bien commun, nous avons accepté cette humiliation pour le plus grand bien… »
Jiang Mu jeta un regard aux cadavres mutilés des deux Démons Serpents, puis au festin sur la table. Il ricana.
« Accepter l’humiliation ? Au point d’aller partager le lit d’un Démon Serpent ?
Je dois reconnaître que votre manière de “vous sacrifier pour le bien commun” ne manque pas d’originalité. »
« Je… »
Le visage du petit homme obèse vira au rouge écarlate. Il voulut se défendre, mais ne sut par où commencer.
« Au début, ils avaient résisté. »
« Mais hélas, les Démons Serpents étaient vraiment trop agréables. »
« Assez de balivernes, l’interrompit Jiang Mu. Combien reste-t-il de Démons ? Quel est leur Niveau de cultivation ? Où se cachent-ils ? »
Le petit homme obèse n’osa rien cacher. Il balbutia :
« I-il reste deux Démons. Ils sont tous les deux du Quatrième rang.
Au départ, il n’y avait ici qu’un Cultivateur fantôme, qui mangeait des enfants. Puis un Démon Serpent est arrivé. Ils… ils semblent être en couple. »
« Le Démon Serpent semble gravement blessé. Il a lui aussi besoin d’enfants pour guérir et se rétablir. »
« Un Démon Serpent et un Cultivateur fantôme ? »
« En couple ? »
Jiang Mu haussa un sourcil. « Voilà une union pour le moins originale. »
« Une romance interespèces ? »
« Montre-nous le chemin. »
Jiang Mu se leva.
Le petit homme obèse hésita, puis prit son courage à deux mains et demanda avec précaution :
« S-Seigneur, si je vous conduis à eux, vous… vous épargnerez ma misérable vie ? Je vous jure que je vais changer ! Je tuerai davantage de Démons pour expier mes péchés ! »
Jiang Mu répondit froidement : « Ça dépendra de ton comportement. »
Une lueur d’espoir traversa le regard de l’homme. Il serra les dents et se remit péniblement debout. « Très bien ! Je vous y conduirai ! »
…
La nuit était profonde, sans lune, et le vent soufflait en rafales.
Le groupe arriva devant un temple à la périphérie de la ville.
Le temple était abandonné depuis longtemps, et un sinistre Qi fantôme s’en dégageait.
« Ils sont à l’intérieur. »
Le petit homme obèse désigna le temple. « Ce couple de Démons Fiends se trouve dans une salle de méditation, au fond de la cour arrière. »
Jiang Mu hocha la tête, puis se tourna vers Zhang Xiaokui et son frère et leur ordonna :
« Vous deux, gardez les entrées de devant et de derrière. Ne laissez rien s’échapper. Si ce gros essaie de jouer au plus malin, abattez-le sur-le-champ. »