Chapitre 202
De toute évidence, l’artiste avait mis toute son âme dans ce tableau.
« C’est… » Jiang Mu sentit son cœur s’agiter.
« C’est mon fils. »
Tang Guixin contempla le portrait, le regard lointain et triste. Du bout des doigts, elle effleura la joue du garçon peint et murmura :
« Je l’ai peint de mémoire, petit à petit. J’ai perdu le compte du nombre de fois où j’ai essayé. J’ai toujours l’impression que quelque chose cloche, mais en même temps… j’ai le sentiment que c’est exactement comme ça qu’il était quand il était petit. »
Jiang Mu se pencha pour mieux voir.
À première vue, les contours des yeux et des sourcils du garçon ressemblaient un peu à ceux de Jiang Mu dans sa jeunesse.
Pas étonnant que cette femme soit si chaleureuse avec moi.
Son amour maternel, refoulé depuis tant d’années, n’avait pas trouvé à s’exprimer. Puis elle avait rencontré un jeune homme qui ressemblait un peu à son fils défunt, et appris qu’il était orphelin, avec un passé tragique. D’un coup, tous ces sentiments avaient trouvé un exutoire.
« Il est très mignon », dit doucement Jiang Mu.
Tang Guixin sourit, les larmes aux coins des yeux. « Oui, c’était un petit garçon adorable… »
Le vent nocturne souffla, apportant avec lui un léger frisson.
Ils restèrent un moment silencieux, savourant ce rare instant de tranquillité.
…
…
「Au cœur de la nuit.」
La lumière de la lune, semblable à de l’argent liquide, se déversait à travers le treillis de la fenêtre dans l’humble ferme.
Tous les autres dormaient déjà.
Jiang Mu et Xu Fu partageaient la même chambre.
À peine la tête posée sur l’oreiller, Xu Fu sombra dans le sommeil, aussi profondément qu’un mort. Ses ronflements, aussi bruyants que le tonnerre, montaient et retombaient, faisant vibrer la pièce.
Jiang Mu était allongé dans son lit, parfaitement éveillé.
Il sortit de ses robes le pendentif de jade que Tang Guixin lui avait donné et l’examina attentivement.
Le pendentif de jade était lisse et délicat au toucher.
Plus tôt, sur la route, il avait essayé d’y canaliser son Qi Démoniaque, comme il le faisait d’habitude, pour voir s’il pouvait lui imposer l’une de ses altérations démoniaques.
Étrangement, le Qi Démoniaque avait bel et bien pénétré dans le pendentif de jade.
Mais le pendentif de jade était comme un puits sans fond. Il avait englouti une bonne quantité de son Qi Démoniaque sans émettre le moindre son, et encore moins réagir de façon inhabituelle.
Il n’avait jamais rien vu de pareil.
Comme c’est étrange…
Jiang Mu le tripota encore un moment, sans parvenir à y comprendre quoi que ce soit. Il ne put que supposer que le matériau était particulier ou que les conditions d’activation n’étaient pas encore réunies.
Peu importe. Il est temps de dormir.
Il remit le pendentif de jade dans ses robes et ferma les yeux.
Tandis qu’il sombrait dans une torpeur confuse, Jiang Mu sentit soudain une force puissante tirer sur sa conscience. Le monde se mit à tourner.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, le paysage devant lui avait changé.
Un vaste lac, lisse comme un miroir, reflétait le splendide fleuve d’étoiles qui emplissait le ciel.
Sur une île isolée, au milieu du lac, des fleurs de pêcher resplendissantes s’épanouissaient comme des nuages rosés.
Le Royaume divin de la Demeure pourpre !
Cette Dame Fleur de Pêcher m’a encore attiré de force ici.
Sous un pêcher se tenait une silhouette gracieuse, enveloppée d’un tourbillon de pétales.
Ce n’était autre que Shangguan Luoxue.
Mais cette fois, les pétales de pêcher autour d’elle ne flottaient plus doucement comme avant. Ils tournoyaient avec une acuité tranchante, emportés dans une violente spirale.
La dernière fois, elle avait eu l’allure d’une fée mystérieuse et douce ; cette fois, elle ressemblait à une déesse guerrière sur le point de faire tomber le châtiment divin. Toute sa personne dégageait une aura oppressante, aussi féroce qu’une tempête.
Son regard, en particulier, était glacial et laissait percer une faible intention meurtrière.
On aurait dit qu’on lui devait un million de pièces et qu’on refusait de la rembourser… ou alors, elle avait simplement ses règles.
Le cœur de Jiang Mu s’alourdit. Il tenta prudemment de la saluer :
« Bonjour, madame ? »
Comme elle ne réagissait pas et gardait le regard aussi froid que la glace, il essaya de nouveau : « Dame Fleur de Pêcher ? »
« Tu crois… »
Les beaux yeux de Shangguan Luoxue étaient glacés. Elle détacha chaque mot : « Que tu es très malin ? »
Jiang Mu n’y comprenait rien.
Qu’est-ce qui lui prend ? Elle a mangé de la poudre à canon ?
Après tous les efforts que j’ai faits, j’ai enfin réussi à ouvrir ta fichue Demeure taoïste, exactement comme tu me l’avais demandé.
J’ai même gagné les faveurs de ton Dao Céleste si hautain.
Je pouvais comprendre que tu ne me remercies pas, mais pourquoi tirer cette tête dès que j’arrive ?
Tu essaies de revenir sur notre accord ?
Jiang Mu fit la grimace et lança sèchement :
« Dame Fleur de Pêcher, il faut avoir un minimum de parole. Nous avions conclu un marché : je comprends le Dao Céleste, et tu me donnes la Position Stellaire et la Technique de cultivation.
Maintenant que j’ai fait ma part, tu veux revenir sur notre accord ? Si c’est comme ça que tu comptes agir, je vais vraiment perdre toute estime pour toi ! »
Perdre toute estime pour moi ?
Shangguan Luoxue était si furieuse qu’elle en rit, la poitrine soulevée par une respiration saccadée.
Il ose perdre toute estime pour moi ?!
Il s’est introduit par la force, avec une méthode brutale et déraisonnable, dans la Demeure taoïste de la Grotte céleste — ma suprême Fondation du Dao, que j’avais mis tant d’efforts à créer — et l’a remodelée à son image !
Il s’est emparé de ma demeure, passant du statut d’invité à celui de maître !
Et maintenant, il trouve le moyen de jouer les victimes et de me demander si je reviens sur notre accord ?
Et il ose perdre toute estime pour moi ?!
Elle réprima l’envie de réduire immédiatement ce vaurien en poussière et dit froidement : « Je t’ai demandé de comprendre le Dao Céleste. Comment t’y es-tu pris ? Qui t’a donné la permission… de modifier la Fondation du Dao sans autorisation ?! »
Jiang Mu comprit soudain.
C’est donc de ça qu’il s’agit.
Il prit un air innocent. « Je n’avais pas le choix. C’est toi qui as dit que le temps pressait et que je devais le comprendre le plus vite possible.
Et puis…
Ma méthode était peut-être un peu brutale, mais elle était efficace ! Tu ne peux pas nier que ça a été rapide, si ?
« Et tu ne m’as jamais dit que je devais y aller doucement, sans être si brusque. Si tu me l’avais dit plus tôt, j’aurais été très délicat, promis. »
« … »
De la neige pourpre commença à s’accumuler dans la paume de Shangguan Luoxue, tandis que son intention meurtrière s’intensifiait.
Elle avait vraiment envie de tuer ce salaud d’une gifle, après qu’il avait obtenu exactement ce qu’il voulait en faisant l’innocent !
Il avait remodelé mon Dao Céleste à son image et il croyait être dans son bon droit ?!
Mais sa raison lui rappela que le mal était fait. Le tuer à présent ne résoudrait rien.
Sa Demeure taoïste l’avait déjà reconnu comme son maître.
Même si elle pouvait encore recevoir le retour du Dao Céleste par l’intermédiaire de la Demeure taoïste pour entretenir sa cultivation, reprendre le contrôle lui était impossible pour le moment.
Il lui faudrait restaurer entièrement sa Fondation du Dao et retrouver toute sa puissance pour pouvoir effacer de force l’empreinte de Jiang Mu.
Et pour l’instant…
Pour réparer sa Fondation du Dao… elle avait besoin de lui !
Pour Shangguan Luoxue, toujours si hautaine, cette impression d’être à sa merci était exaspérante.
Elle prit une profonde inspiration…
Elle réprima de force sa colère, dissipa la neige pourpre qui tourbillonnait dans sa paume et reprit son expression froide et indifférente.
« Très bien. Ce qui est fait est fait. Inutile d’en dire davantage.
— À partir d’aujourd’hui, nous allons cultiver ensemble et débattre du Dao. »