Chapitre 2
« Frère, tu sens si bon. »
La voix soudaine explosa près de son oreille comme un coup de tonnerre.
Le cuir chevelu de Jiang Mu s'engourdit et son esprit bourdonna.
Un froid glacial remonta de la plante de ses pieds le long de sa colonne vertébrale, manquant de geler le sang dans ses veines et ses nerfs eux-mêmes.
« Qui ?! »
« Qui est dans l'armoire ? »
« Pourquoi n'ai-je senti personne d'autre ici avant ? »
« Serait-ce un fantôme ? »
Jiang Mu resta pétrifié, n'osant pas faire le moindre mouvement. Il respirait même avec une extrême précaution.
Puis, une sensation glaciale se pressa contre la peau nue de son cou.
C'était une main.
Elle semblait dépourvue de toute chaleur humaine.
« Frère, tu peux te décaler un peu ? »
L'homme derrière lui gloussa.
« Hein ? Oh. »
Surpris, Jiang Mu se recroquevilla instinctivement sur le côté.
Dans un THUD, son épaule heurta la paroi de l'armoire, produisant un son sourd.
« ROAR— !! »
En entendant le bruit, le boucher Zhang Kui’zi, qui rôdait dans la pièce, pivota et se précipita vers l'armoire !
Son visage, maculé de taches de sang, semblait sauvage et terrifiant.
BANG !
La porte de l'armoire vola en éclats.
Le boucher fut projeté en arrière, atterrissant lourdement sur le lit.
Aussitôt après, une silhouette jaillit comme un fantôme et immobilisa le boucher.
C'était un homme entièrement nu.
« Supprime ! »
L'homme fit claquer ses doigts, faisant apparaître un talisman jaune de nulle part, et le pressa sur le front de Zhang Kui’zi.
En un instant, une lumière dorée jaillit !
HISS—
Une fumée âcre s'éleva avec une odeur de brûlé.
Zhang Kui’zi poussa un cri horrible et se débattit violemment, un sceau cramoisi gravé sur le front.
Puis, l'homme fit pivoter son poignet pour révéler une dague et l'enfonça dans le front de Zhang Kui’zi.
SQUELCH.
La lame s'enfonça jusqu'à l'os.
Le corps de Zhang Kui’zi convulsa deux fois, puis s'immobilisa.
« Ta tête est plutôt solide. »
L'homme retira la dague, saisit les vêtements sur le corps de la femme à proximité pour essuyer le sang, et se tourna vers Jiang Mu, stupéfait, avec un sourire.
« Gamin, ce n'est qu'un Démon ordinaire. Est-ce qu'il y a de quoi être aussi effrayé ? »
L'homme avait un visage fin et allongé, semblait avoir la trentaine et portait une moustache épaisse.
« Démon ? »
Jiang Mu reprit ses esprits. « Qu'est-ce qu'un Démon ? »
L'expression de l'homme devint étrange. Ses yeux perçants le fixèrent sombrement alors qu'il se levait et s'approchait soudainement.
Jiang Mu recula instinctivement.
Mais l'autre homme le saisit par l'épaule, l'immobilisant.
L'homme pressa une main sur son front, puis dit avec une soudaine réalisation : « Alors tu as été affligé par le poison de la brume. Pas étonnant... »
Il sortit un talisman, le plaça sur la nuque de Jiang Mu et sourit.
« Tu as dû perdre la mémoire. »
« Amnésie ? »
Jiang Mu remarqua que l'homme avait pris le talisman d'un anneau à son doigt, qu'il devina être un Anneau de Stockage.
L'homme déclara platement :
« C'est tout à fait normal. C'est ce qui arrive quand on est affligé par le poison de la brume. Dans les cas graves, cela peut même être fatal. Mais tu as de la chance. Tu as survécu, avec une amnésie au pire. »
« Mais n'aie pas peur ; tu seras revenu à la normale dans quelques jours. Ma sœur aînée a aussi perdu la mémoire lors de sa première mission. À l'époque, elle a même... ahem... Sortons d'abord d'ici. »
Il trouva nonchalamment un vêtement du boucher Zhang dans l'armoire et l'enfila.
L'esprit de Jiang Mu s'emballait.
« Le propriétaire original de ce corps a dû mourir du poison de la brume, c'est comme ça que j'ai transmigré ici. »
« Mais... »
Jiang Mu jeta un coup d'œil au miroir en bronze à proximité.
Sa carrure, son apparence, son teint, ses accessoires et même la tache de naissance sur son bras étaient identiques.
Cependant, il avait une tache de naissance sur le bras droit, alors que ce corps en avait une sur les deux.
« Mon moi d'un monde parallèle ? »
Jiang Mu se tourna vers l'homme qui s'habillait et demanda curieusement : « Pourquoi te cachais-tu nu dans l'armoire ? »
L'homme pencha la tête, réfléchit un instant et répondit avec une expression sérieuse :
« Je suis accidentellement tombé dans une rivière, alors j'ai enlevé mes vêtements pour les faire sécher sur une branche. Mais une rafale de vent les a emportés. Je les ai poursuivis jusqu'ici, dans cette armoire... Tu me crois ? »
Jiang Mu hocha la tête avec insistance. « Je te crois, parce que la même chose m'est arrivée. »
Les deux hommes se regardèrent et ricanèrent.
L'homme examina Jiang Mu, fit une pause et claqua la langue avec étonnement. « Frère, tu es exceptionnellement doué. Ton surnom est-il "L'Étalon" ? »
Jiang Mu baissa les yeux sur lui-même, puis commença à s'habiller timidement.
À présent, il s'était considérablement calmé.
En pensant à deux hommes adultes cachés dans une armoire, l'air semblait soudainement étrangement chargé.
Une fois habillé, Jiang Mu se dirigea vers le lit.
Le front du boucher Zhang Kui’zi présentait une large zone de chair enfoncée, son visage était livide et le sang qui coulait de la plaie était épais et noir.
La femme à côté de lui gisait sur le dos, les yeux grands ouverts.
La plaie sur son cou était atroce et terrifiante ; la chair était presque arrachée, exposant l'os blanc en dessous.
« Tu te demandes pourquoi je n'ai pas agi plus tôt pour la sauver ? »
L'homme vint aux côtés de Jiang Mu et demanda avec un sourire.
Jiang Mu ne dit pas un mot.
Étrangement, bien que ce soit la première fois qu'il voyait un cadavre aussi atroce, il ne ressentit aucune nausée ni inconfort.
En fait... il ressentit même une étrange sensation de plaisir.
« Allons-y. »
L'homme n'expliqua rien, se contenta de taper sur l'épaule de Jiang Mu et sortit de la pièce.
Jiang Mu jeta un coup d'œil au cadavre et se prépara à partir.
Juste à ce moment-là, un filet de gaz noir émergea soudainement du cadavre du boucher Zhang et, comme un serpent rampant, s'infiltra dans la tache de naissance sur son bras.
BOOM— !
L'esprit de Jiang Mu vacilla.
L'instant suivant, un emplacement géant en forme du caractère « Démon » apparut devant ses yeux.
Le filet de gaz noir qu'il avait absorbé était injecté dans l'emplacement, se transformant en une eau rouge sombre, semblable à du sang, qui coulait lentement le long des traits du caractère. Mais il y avait trop peu de Qi Démoniaque ; il ne remplit que les marques les plus superficielles au fond de l'emplacement avant de s'arrêter.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Jiang Mu était terrifié.
Il sembla sentir quelque chose et se retourna brusquement.
Il vit le boucher Zhang debout, raide derrière lui, ses yeux brillant d'une lueur rouge !
Son corps était enveloppé de gaz noir.
« Merde ! »
Jiang Mu était si effrayé qu'il trébucha en arrière de plusieurs pas, son dos heurtant le mur.
« Allons-y ! Pourquoi restes-tu là à rêvasser ? »
La voix impatiente de l'homme résonna depuis l'encadrement de la porte.
Jiang Mu reprit ses esprits.
En un clin d'œil, le caractère « Démon » devant lui disparut, et le boucher Zhang debout avait également disparu.
Tout était revenu à la normale.
Il baissa à nouveau les yeux.
Le cadavre du boucher Zhang était toujours dans la même position sur le lit, mais ses yeux rouge sang étaient fixés droit sur lui.
Un frisson parcourut l'échine de Jiang Mu, et il suivit rapidement l'homme.
...
En quittant la petite chambre mansardée, une odeur légèrement âcre et cuivrée le frappa.
Jiang Mu regarda autour de lui, stupéfait par la scène devant lui.
Une brume rouge épaisse remplissait l'air, et les contours des bâtiments des deux côtés de la rue étaient à peine visibles, apparaissant et disparaissant dans la brume.
À première vue, cela ressemblait à un mirage, rendant difficile de distinguer le réel de l'illusion.
Le monde entier semblait être doucement recouvert d'un voile rouge sombre, créant une atmosphère incroyablement bizarre.
L'homme fronça les sourcils et murmura pour lui-même :
« Le général Shangguan n'a pas encore éliminé ce Démon de la Brume ? Il semble que ses pouvoirs soient profonds. »
Une ombre de doute obscurcit son cœur.
Depuis que Sa Majesté, afin d'apaiser les griefs du monde, a brûlé cette calamiteuse Impératrice à mort sur la Plateforme Lu, le pouvoir des Démons Fiélons dans le monde ne semblait pas avoir beaucoup diminué.
Il ne savait pas d'où venait la prophétie : « Quand l'étoile maléfique tombera, les hordes de démons se disperseront. Quand la Reine Démon sera brûlée, tous les maux seront purifiés. »
L'homme secoua la tête, sans s'y attarder davantage.
« Mais le poison de la brume s'est un peu dissipé maintenant. Je suppose que ce Grand Démon ne tiendra plus très longtemps. »
Il sortit une boussole de la taille d'une paume, y jeta un coup d'œil et se tourna vers Jiang Mu. « Jeune Maître Aîné Jiang, vous devriez rentrer chez vous d'abord... oh, c'est vrai, j'ai presque oublié que vous avez une amnésie. C'est un problème. »
« Attends, tu me connais ? »
En entendant l'homme l'appeler « Jeune Maître Aîné Jiang », Jiang Mu fut pris au dépourvu.
L'homme lui lança un pendentif en jade.
« Je t'ai piqué ça dans tes vêtements plus tôt. Il y a le caractère "Jiang" dessus. Dans tout l'État de Hu, il n'y a qu'une seule grande famille Jiang. Et la famille Jiang a un jeune maître dandy nommé "Jiang Chen". Pas besoin de réfléchir pour comprendre que c'était toi. »
« De plus, j'ai entendu dire il n'y a pas longtemps que ton père a dépensé une fortune et a tiré beaucoup de ficelles pour te faire entrer au Bureau de pourfendeurs de démons... Heh. »
Une trace de mépris apparut dans les yeux de l'homme.
« Un déchet comme ça pourrait entrer dans mon Bureau de pourfendeurs de démons ? S'il entre, je mangerai de la merde à l'envers ! »
« Jiang Chen ? »
Jiang Mu baissa les yeux. Effectivement, le pendentif en jade était gravé du caractère « Jiang ».
« Ce nom est l'inverse du mien. »
« C'est ça, mon nom est Xu Fu. Je suis du Bureau de pourfendeurs de démons. »
Xu Fu interrompit ses pensées. « C'est trop compliqué à expliquer pour le moment. Tu comprendras tout une fois que ta mémoire reviendra. »
Jiang Mu se pencha et demanda :
« Frère Xu, puisque tu connais la famille Jiang, est-ce que mon statut à la maison est décent ? Ai-je une fiancée qui veut rompre les fiançailles ? Y a-t-il des membres du clan qui me méprisent ? Ai-je... »
« Quel genre de bêtises est-ce là ? »
Xu Fu fronça les sourcils et dit avec irritation :
« Avec ta réputation de freluquet en pantalon de soie, quelle famille voudrait marier sa fille à toi ? Mais j'ai entendu dire que tes parents t'adorent. Tu es considéré comme le précieux trésor de la famille Jiang. »
« Ouf, c'est bien. »
Jiang Mu poussa un soupir de soulagement et sourit.
« Enfin, pas un début d'orphelin. Pas d'intrigue de fiançailles rompues, pas de membres du clan dédaigneux... »
« Une main de départ parfaite. Génial ! »
Juste à ce moment-là, la brume rouge sang environnante s'amincit progressivement puis disparut complètement.
« Le Démon de la Brume doit avoir été tué. »
Xu Fu était ravi.
« On dirait que je n'ai pas besoin d'aller aider après tout. »
« Après tout, chaque fois que j'utilise la Téléportation Instantanée, mes vêtements ne suivent pas. Devoir se battre nu est une vraie plaie. »
RUMBLE !
Le ciel s'assombrit soudainement.
Sous les yeux choqués de Jiang Mu, une silhouette colossale et imposante déchira les nuages, faisant pression depuis l'au-delà des cieux.
C'était un Aspect du Dharma à demi-corps, aussi massif qu'une montagne.
L'Aspect du Dharma occultait le soleil, entouré d'un halo blanc. Il était impossible de dire s'il était masculin ou féminin, mais il semblait être légèrement vêtu d'une armure dorée.
Il regardait la terre, ses pupilles géantes brillant comme le soleil et la lune.
« N'aie pas peur. »
Xu Fu jeta un coup d'œil à Jiang Mu au visage pâle et dit avec un sourire :
« C'est le général Shangguan, l'Envoyé de Garnison de notre État de Hu, sous le Bureau de pourfendeurs de démons. Ils manifestent leur Aspect du Dharma en ce moment même pour patrouiller la ville à la recherche de restes du Démon de la Brume. »
Jiang Mu était abasourdi.
« Général Shangguan... si immense. »
En cet instant, Jiang Mu ressentit une aura oppressive, comme s'il était en présence d'un dieu.
« Seigneur Xu ! »
Une silhouette arriva en courant de loin.
C'était un jeune homme vêtu de vêtements noirs moulants.
Quand il vit Jiang Mu, il s'arrêta, et son expression devint un peu étrange.
« Comment ça va ? Est-ce que tout est réglé là-bas ? »
Demanda Xu Fu.
« Les Démons souillés par le Qi Démoniaque ont tous été nettoyés, mais... »
L'homme se mit sur la pointe des pieds et murmura quelques mots à l'oreille de Xu Fu.
Le front de Xu Fu se fronça progressivement.
Il resta silencieux un moment, puis s'approcha de Jiang Mu et dit : « J'ai deux mauvaises nouvelles et deux bonnes nouvelles. Laquelle veux-tu entendre en premier ? »
« Euh... »
« Peu importe, je vais commencer par la mauvaise. »
Xu Fu le regarda droit dans les yeux, son visage plein de sympathie. « Ta maison a été attaquée par un Démon Fiélon. Tes parents et tous les serviteurs de ta résidence... aucun n'a survécu. Ils sont tous morts. »
Jiang Mu était abasourdi.
« Alors... quelle est la bonne nouvelle ? »
« Ta sœur est toujours en vie. »
« ... »
La bouche de Jiang Mu tressaillit.
« Si classique. »
Puis, Xu Fu annonça l'autre mauvaise nouvelle :
« Celle qui a tué tes parents était ta sœur. Elle s'est transformée en Démon Fiélon et a fui la ville. Le Bureau de pourfendeurs de démons émet maintenant un mandat d'arrêt total contre elle. »
?
Jiang Mu prit une profonde inspiration, se sentant engourdi.
« Quel genre de script est-ce là ? »
« Il y a aussi une autre bonne nouvelle. »
« Les arrangements précédents de ton père pour te faire entrer au Bureau de pourfendeurs de démons ont été approuvés par les supérieurs. »
Xu Fu toussa, puis tapota l'épaule de Jiang Mu. « Donc maintenant, tu as la chance de tuer ta sœur de tes propres mains et de venger tes parents... Euh, est-ce que ça compte comme une bonne nouvelle ? »
Jiang Mu leva les yeux vers les cieux maudits.
Il leva lentement son majeur et ne put s'empêcher de laisser échapper un flot d'injures.
« Espèce de bâtard ! »
Coïncidence, le regard du général Shangguan balaya leur direction juste à ce moment-là.
« ? »