Chapitre 167
Zhang Xiaokui regarda Jiang Mu s’éloigner. Une douce chaleur lui envahit la poitrine tandis qu’il poussait un long soupir.
Il se retourna et lança un regard noir à la tête qui dépassait du coin de la ruelle, avant de claquer :
« Bon, arrête de te cacher. Tu m’as forcé à tuer cette femme juste pour que je prouve ma loyauté au Maître de salle, pas vrai ? Tu es satisfait, maintenant ? Tu crois vraiment que le Maître de salle n’y a vu que du feu ?
— Hé hé…
Zhang Xiaokui passa la tête au coin de la ruelle avec un sourire penaud, puis s’avança en se grattant le crâne.
« Grand frère, je m’inquiétais, c’est tout, tu sais ? J’avais peur que le Maître de salle pense que tu avais encore des sentiments pour cette garce, que vous n’en aviez pas fini tous les deux, et qu’il nous chasse, nous, les frères, du Huitième Hall.
Grand frère, je n’essaie pas de te manipuler. C’est juste que… cette garce ne mérite vraiment pas que tu te rendes malheureux pour elle. »
Zhang ne répondit rien. Il se contenta de rentrer dans la maison pour s’occuper du cadavre.
Zhang Xiaokui le suivit, sans cesser de parler :
« Grand frère, sais-tu pourquoi sœur Ying’er est soudainement montée dans la montagne, toutes ces années plus tôt ? En vérité, elle voulait te donner…
— Ça suffit. N’en dis pas plus. »
Zhang l’interrompit. « Il y a des choses… qu’il vaut mieux ne pas savoir. Peut-être que je trouverai ainsi un peu de paix dans cette vie. »
En voyant la silhouette solitaire de son frère s’éloigner, Zhang Xiaokui obéit et se tut.
La vie était une mosaïque d’innombrables regrets, chaque fragment rangé dans le coffre de la mémoire.
Certains souvenirs pâlissaient et jaunissaient au fil du temps.
D’autres ressemblaient à de vieilles cicatrices qui se réveillaient les jours de pluie, même quand on n’y touchait pas.
Peut-être que l’ignorance aussi était une forme de clémence.
…
Jiang Mu rentra chez lui et sortit sous l’avant-toit.
Bai Xiang était assise dans un fauteuil en osier, un livre à la main. La lumière du soleil filtrait à travers les feuilles et jouait sur elle, composant un tableau d’une beauté sereine.
Jiang Mu s’approcha d’elle et déclara, le visage soudain tragique :
« Xiang’Er, je suis venu te faire mes adieux.
Bai Xiang ne leva même pas les paupières, gardant les yeux fixés sur la page qu’elle tenait.
Elle était depuis longtemps habituée aux accès de mélodrame périodiques de son maître et avait appris à faire la sourde oreille.
« Dans les années à venir, après cette séparation, les beaux jours et les beaux paysages ne seront plus que vains. Même si mille émotions m’étreignent, à qui pourrais-je donc les confier…
Jiang Mu soupira, les mains croisées dans le dos, et contempla le ciel.
Les beaux yeux de Bai Xiang s’illuminèrent. Enfin, elle leva les yeux vers lui.
Ce type… Il a beau être un vaurien, il lui arrive de déclamer des vers absolument splendides. Il a vraiment du talent.
« Allez, lève-toi. Laisse ton maître s’asseoir. »
Sans la moindre cérémonie, Jiang Mu tendit la main pour la chasser.
Bai Xiang pinça les lèvres et l’ignora, baissant de nouveau les yeux vers son livre.
Jiang Mu ne l’entendit pas de cette oreille. Il la releva d’un geste, puis se laissa tomber dans le fauteuil en osier, encore tiède de la chaleur de son corps.
Bai Xiang serra les dents et lui décocha un regard noir, avant de s’installer dans le fauteuil voisin.
« Viens ici.
Mais Jiang Mu ouvrit soudain les bras, l’air malicieux.
« Laisse ton maître te serrer un peu contre lui. Cette expédition à Yan City pour massacrer des démons est extrêmement dangereuse. Je ne sais même pas si je reviendrai vivant, ni combien de temps il faudra avant que je puisse te revoir.
Autant faire le plein de câlins tout de suite. Si je ne reviens pas, ce serait vraiment du gâchis, non ?
Bai Xiang leva les yeux au ciel avec grâce.
Elle pouvait tolérer qu’il passe parfois un bras autour de sa taille ou la serre contre lui par-derrière, les jours ordinaires.
Mais maintenant, il veut que je m’assoie sur ses genoux ?
Dans ses rêves !
Hors de question !
Comme elle ne bougeait toujours pas, Jiang Mu prit un air sérieux et déclara :
« Avant de partir, j’ai l’intention de composer un poème rien que pour toi.
J’en ai déjà imaginé la première moitié, mais il me manque une certaine ambiance, une étincelle d’inspiration… Hmm. Si je te tenais dans mes bras, peut-être que l’inspiration jaillirait comme une source et que la seconde moitié s’écrirait toute seule.
Alors dépêche-toi, ne traîne pas. Sinon, l’inspiration risque de s’envoler et j’oublierai même la moitié que j’ai déjà composée. »
Un poème ?
Le cœur de Bai Xiang s’émut de nouveau.
À en juger par les beaux vers que Jiang Mu avait déclamés auparavant, son talent était vraiment remarquable.
Elle hésita.
En la voyant tergiverser encore, Jiang Mu s’impatienta.
« Ce n’est pas comme si tu y perdais au change. Si je te serre dans mes bras une fois par jour ou si je le fais longtemps tout de suite, au bout du compte, la quantité de câlins est la même, non ?
C’est comme manger trois repas par jour ou en avaler neuf d’un coup. À la fin, tout finit dans ton estomac, pas vrai ?
Je m’apprête à partir pour un long voyage et je ne pourrai pas te tenir dans mes bras pendant des jours. Je ne fais qu’emprunter sur mon quota futur pour en profiter maintenant, tout d’un coup. Où est le problème ?
Et tu es censée tenir la maison. Tu ne sais même pas faire un calcul aussi simple ? »
La jeune femme en resta complètement bouche bée.
Après avoir entendu son raisonnement alambiqué, elle y réfléchit attentivement… et… d’une certaine manière… ça se tenait ?
De toute façon, c’était lui qui la tenait. Au fond, il n’y avait pas vraiment de différence, si ?
Tout était une question de durée et de position.
Alors qu’elle hésitait encore, Jiang Mu perdit patience. Il se leva, lui saisit le poignet et, d’une légère traction, l’attira contre lui. Son corps souple et léger se retrouva dans ses bras.
Ses bras s’enroulèrent d’instinct autour de sa taille incroyablement fine et l’installèrent fermement sur ses genoux.
« À traîner comme une jeune fille rougissante, franchement », se plaignit Jiang Mu.
Dans ses bras, Bai Xiang serra les dents en silence. Je suis une jeune fille, merci beaucoup !
Mais puisqu’elle était déjà dans ses bras, se débattre aurait eu l’air d’une coquetterie.
Elle décida de se détendre et de se mettre plus à l’aise. Puis elle leva une main délicate et lui posa sa question par gestes :
[Et le poème que tu écris pour moi ?]
« Patience, patience. Ton maître cultive encore, en quête de cette ultime étincelle d’inspiration.
Jiang Mu posa doucement le menton sur le sommet de sa tête et huma la légère odeur de savon qui se dégageait de ses cheveux. Une vague d’émotion le submergea soudain.
D’ordinaire, il passait simplement les bras autour d’elle quand ils étaient debout. Mais là, la tenir tout entière contre lui, sentir son corps chaud et doux, l’avoir assise sur ses genoux… c’était une première.
La silhouette délicate dans ses bras était encore plus légère et plus douce qu’il ne l’avait imaginé.
C’était comme tenir un morceau de jade chaud parfumé.