Chapitre 151
À l’intérieur de la chambre de l’auberge.
La flamme de la lampe vacillait doucement, sa lumière jaune et tamisée enveloppant les deux silhouettes qui se faisaient face, projetant leurs ombres brûlantes sur le mur.
Ling Ye posa délicatement la cruche de vin sur la table.
Elle leva les yeux vers Jiang Mu, sa voix toujours aussi fraîche et claire. « Enlève tes vêtements. »
« ... Est-ce vraiment une bonne idée ? »
Jiang Mu semblait embarrassé, ramenant inconsciemment ses pans de veste contre lui.
Il s’était contenté de se plaindre un peu plus tôt pour utiliser l’influence de Ling Ye et remettre l’autre type à sa place. Il n’aurait jamais imaginé qu’elle serait assez protectrice pour vouloir passer à l’acte physique immédiatement.
Il était touché, vraiment, mais là... se déshabiller pour inspecter ses blessures...
« Contente-toi de les enlever. Ce n’est pas comme si je ne l’avais jamais vu auparavant. »
L’expression de Ling Ye était calme.
La lueur des bougies se reflétait sur son visage d’une beauté froide, semblable à du jade, la faisant ressembler à une épiphyllum sous la lune, radieuse et éclatante.
Résigné, Jiang Mu défit lentement sa ceinture, retirant sa robe extérieure et sa chemise pour révéler un torse musclé et svelte.
La lumière des bougies dansait,
projetant des ombres vacillantes sur ses pectoraux et ses abdominaux bien dessinés.
Le regard de Ling Ye se posa sur la vieille cicatrice de son abdomen. Elle s’était estompée, mais restait clairement visible. Ses longs cils tremblèrent légèrement tandis qu’elle demandait : « Quand as-tu été blessé ? »
Jiang Mu parut un peu gêné.
« Il y a quelques jours seulement... En fait, la blessure est presque guérie. Hum... Je ne voulais vraiment pas te mentir. Ce type a bien essayé de me fouetter, mais j’ai esquivé, alors il a raté son coup. »
Ling Ye ne dit rien.
« Elle détestait par-dessus tout être trompée, tout comme avec son maître autrefois. »
« Mais quand Xiaojiang lui mentait, elle ne ressentait aucune colère. »
« Il devait avoir ses raisons. »
Elle fit un pas vers lui et tendit la main, ses doigts fins et délicats comme des pousses de printemps pressant doucement le bord de la cicatrice sur son abdomen.
La peau semblait légèrement dure et tendue, caractéristique d’une plaie en cours de cicatrisation.
« Comment est-ce arrivé ? »
Son souffle chaud effleura la poitrine de Jiang Mu comme une plume, provoquant en lui une sensation de picotement et de chatouillement.
Jiang Mu contracta ses abdominaux, se sentant un peu mal à l’aise. Il lui résuma brièvement les points importants de ce qui s’était passé au manoir Han.
En entendant le nom de « Beitang Batian », Ling Ye fut totalement stupéfaite et mit un long moment à s’en remettre.
Un profond sentiment de contrariété et de regret l’envahit.
« Si je n’avais pas été si pressée de quitter l’État de Hu, si j’étais partie quelques jours plus tard, peut-être que Xiaojiang n’aurait pas eu à affronter un tel danger seul, n’aurait pas été si gravement blessé... »
« Tout est de ma faute ! »
« Sœur Ling, n’étais-tu pas déjà partie ? Pourquoi es-tu revenue ? »
La voix de Jiang Mu brisa le fil de ses pensées.
Ling Ye retira sa main et lui fit signe de se rhabiller. Elle se tourna et marcha vers la table, son ton redevenu calme.
« Je suis juste en train de traquer Qiu Yuexin. Là où elle va, je vais. »
Le cœur de Jiang Mu manqua un battement.
« Cette petite renarde est de retour dans l’État de Hu, elle aussi ? »
« Mais d’un autre côté, cette fille m’a spécifiquement demandé d’aller voler des dossiers à la Bibliothèque des Documents. Elle doit être revenue pour cette affaire, ce n’est donc pas si surprenant. »
« N’empêche, les sens de Sœur Ling sont trop aiguisés. C’est un radar humain. »
Ling Ye l’observa, son regard devenant un peu étrange.
« Comment as-tu fait pour atteindre le Quatrième Royaume si rapidement ? »
Il faisait paraître cela aussi facile que de manger ou de boire, ce qui faisait se sentir un peu vaincue même une ancienne prodige comme elle.
Jiang Mu se gratta la tête, un air de pure innocence sur le visage.
« Je suis juste resté chez moi en isolement, à cultiver très sérieusement ces derniers jours, et puis... j’ai percé d’une manière ou d’une autre. C’était en fait un processus très difficile, je te le jure. »
Ling Ye resta sans voix.
Elle ne prit pas la peine de s’attarder sur ce sujet démoralisant. Elle saisit la cruche de vin, renversa la tête pour une gorgée et passa aux choses sérieuses.
« Alors, comment as-tu fini par entrer en conflit avec le Vice-Directeur Tian ? »
La simple mention de cela fit bondir Jiang Mu.
Il raconta toute l’affaire avec indignation. Lorsqu’il eut fini, il saisit la cruche de vin que Ling Ye venait de poser et, sans hésiter, en but une grande gorgée directement au goulot, jurant :
« J’ai juste un sale caractère !
S’il ose vraiment me compliquer la vie au Bureau, alors au diable, je démissionne !
S’ils ne veulent pas de moi ici, je trouverai un endroit qui voudra.
Sœur Ling, le moment venu, j’irai devenir Envoyé de patrouille avec toi. Le monde est vaste, où ne pourrais-je pas faire ma vie ? »
Ling Ye observa son audace, ses yeux dérivant vers le goulot de la cruche que ses lèvres venaient de toucher sans aucune réserve.
Ses lèvres roses s’entrouvrirent légèrement, comme si elle voulait dire quelque chose.
Mais finalement, elle ne dit rien du tout.
Cependant, une légère rougeur monta silencieusement sur ses joues froides, semblables à du jade.
Elle dit doucement :
« Le Vice-Directeur Tian est peut-être vieux jeu et un peu mesquin, mais il a l’esprit clair lorsqu’il s’agit des affaires officielles. Maintenant que les choses ont été clarifiées, il ne devrait pas t’en tenir rigueur intentionnellement.
De plus, avec Ran Qingshan qui veille sur toi depuis le sommet, tu n’as pas trop à t’inquiéter. »
« Vieux jeu ? Mesquin ? »
Jiang Mu ricana.
« Quand il s’agit d’être mesquin, si je prétends être le deuxième, personne n’oserait prétendre être le premier. »
« Oh, c’est vrai, »
Jiang Mu se souvint soudain de quelque chose. « J’ai entendu dire par le Directeur que le Vice-Directeur Tian dirige la mission d’extermination des démons à Yan City. Ce vieux crouton ne va pas essayer de me mettre des bâtons dans les roues en chemin et me faire tuer, n’est-ce pas ? »
Ling Ye secoua la tête, quelque peu amusée.
« Tu te fais des idées. S’il avait vraiment de telles pensées viles, il n’aurait jamais atteint le poste de Directeur adjoint.
En fait, le poste de Directeur de l’État de Hu aurait dû être le sien à l’époque, mais il a estimé que Ran Qingshan était plus dynamique et s’est volontairement effacé.
Pour parler franchement, même si Tian Wenjing est une personne agaçante, sa loyauté envers le Bureau de l’extermination des démons est incontestable. »
« C’est bon à savoir. »
Ce n’est qu’alors que Jiang Mu se sentit soulagé.
Ling Ye reprit la cruche de vin. Ses doigts s’attardèrent un instant sur la porcelaine, et elle voulut inconsciemment essuyer le goulot avec le coin de sa manche.
Mais son mouvement s’arrêta, et finalement, elle ne le fit pas.
Elle porta le goulot à ses lèvres, renversa la tête et prit une autre gorgée.
Pour une raison quelconque, le goulot de la cruche semblait inhabituellement chaud ce soir. Le vin, habituellement vif et âpre, semblait avoir une brûlure ardente supplémentaire en descendant, traçant un sillon brûlant jusqu’à son cœur.
Peut-être était-ce l’agitation de ses émotions, ou peut-être le vin qui faisait tranquillement son effet.