Chapitre 127
« Que dois-je faire ? »
Pour l'instant, cela ressemblait à une affaire banale de femme assassinant son mari. Aucun signe de Démons Fiends, ce qui signifiait que cela aurait dû relever de la juridiction du bureau du comté.
Mais Jiang Mu n'avait aucune preuve solide, seulement des soupçons. Le bureau du comté hésiterait certainement à enquêter sur un membre respecté de la gentry comme Han Chenghu.
« On dirait que je vais devoir m'en charger moi-même. »
Jiang Mu prit sa décision.
Puisque cette femme avait eu des rapports avec son prédécesseur, d'autres secrets devaient inévitablement être en jeu. Tôt ou tard, ces ennuis finiraient par le rattraper.
« Au fait, as-tu quelque chose à manger ici ? Pas de ce que tu as piétiné, bien sûr. »
Jiang Mu avait observé la jeune fille écraser la pâte aux pétales de fleurs si longtemps qu'il commençait à avoir faim.
Chu Lingzhu pointa le poêle derrière elle :
« Il y a des crêpes fraîchement préparées sur la table. Dans l'assiette de gauche, ce sont des crêpes à l'oignon classiques que j'ai pétries à la main. Dans celle de droite, ce sont les crêpes parfumées au jus de Fleur d'Esprit de Jade... celles que je viens de piétiner. »
Jiang Mu entra dans la cuisine.
Effectivement, deux assiettes de crêpes trônaient sur la table.
Il en prit une à l'oignon et en croqua un morceau, mais son regard ne put s'empêcher de dériver vers l'assiette de droite, où reposaient les crêpes odorantes aux teintes rosées.
Il hésita pendant trois secondes.
« Juste une bouchée. »
Il saisit une crêpe parfumée et en prit une bouchée.
Hm ?
C'était tendre et moelleux, avec un riche arôme floral et un arrière-goût sucré.
Délicieux !
Lorsque Chu Lingzhu eut fini de ranger et revint dans la pièce, elle découvrit que l'assiette contenant plus d'une vingtaine de crêpes parfumées avait fini dans l'estomac d'un certain « animal ».
L'homme était même en train de se lécher les doigts, l'air de ne pas en avoir eu assez.
« Pas mal. Assez moelleux. »
Jiang Mu se frotta le ventre légèrement tendu et commenta : « La prochaine fois, piétine-en plus. J'en prendrai pour mon en-cas de minuit. »
« Toi... »
Chu Lingzhu était si furieuse que ses petites canines apparurent. Elle le pointa du doigt : « Tu n'as pas dit que c'était dégoûtant ? »
Jiang Mu répondit avec un naturel désarmant : « Tant que c'est bon, je ne suis pas difficile. »
« Hé, une démone a déjà essayé de me fourrer son pied dans la bouche. À côté de ça, c'est quoi, ça ? »
« Glouton ! »
marmonna Chu Lingzhu dans sa barbe.
Voyant que Jiang Mu s'apprêtait à partir, ses yeux pétillèrent et elle se pencha soudain vers lui, battant des cils :
« Patron, vous allez enquêter sur cette affaire ? Laissez-moi vous aider, d'accord ? »
« Quelle affaire ? Ce ne sont pas tes oignons. »
Jiang Mu écarta sa tête d'un geste agacé et se dirigea vers la sortie.
Mais Chu Lingzhu trottina derrière lui avec insistance et dit d'un air mystérieux :
« Vous allez forcément enquêter sur Madame Han, n'est-ce pas ? Allez, laissez-moi vous aider. Vous avez bien dit que j'étais intelligente la dernière fois. »
Jiang Mu jeta un coup d'œil à ses pieds nus sous l'ourlet de sa jupe :
« Regarde-toi, tu marches pieds nus sur le sol en ce moment même. Et tu oses parler d'hygiène ? Si j'avais su, je n'y aurais pas touché. »
« J'allais les laver, évidemment. »
Chu Lingzhu recroquevilla ses délicats orteils roses et insista : « Alors, vous voulez mon aide ou non ? »
Jiang Mu réfléchit un instant.
« Le plan rudimentaire qui se formait dans son esprit semblait effectivement nécessiter l'aide de cette fille. »
« Très bien. Viens avec moi. »
« Super ! »
Le visage de Chu Lingzhu s'illumina. « Attendez-moi, je vais me changer et me préparer. »
La jeune fille trottina jusqu'à la maison, enfila rapidement sa robe en soie vert clair familière, puis courut vers la lisière de la forêt de bambous pour préparer son panier à pharmacie.
Jiang Mu observa la jeune fille s'affairer dans la cour, perdu dans ses pensées pendant un moment.
Une brise légère soufflait silencieusement à travers la forêt, faisant osciller les ombres des bambous.
La jupe de la jeune fille voletait, et quelques mèches de ses cheveux noirs dansaient avec espièglerie dans le vent, créant une silhouette fraîche et vivante au milieu des taches de lumière dans la forêt.
Il remarqua soudain que, bien que la jeune fille ait une silhouette svelte et gracieuse, lorsqu'elle courait, son postérieur moulé par sa robe était assez rebondi.
« Mm. Elle a l'air d'être faite pour porter des enfants. »
...
Les deux arrivèrent à l'entrée de l'allée devant le Manoir Han.
Jiang Mu regarda à gauche et à droite avant de murmurer ses instructions :
« Suis simplement le plan dont nous avons discuté. N'oublie pas, retiens le couple aussi longtemps que tu peux. Garde une expression naturelle et ne laisse rien paraître. »
« Ne vous inquiétez pas, Patron. »
Chu Lingzhu se tapota la poitrine pour le rassurer. « Je serai impitoyable avec Rou’Er ! »
Jiang Mu lui tapota l'épaule. « Vas-y, et fais attention. »
« Mhm. »
Chu Lingzhu ajusta son expression et se dirigea vers la porte principale du Manoir Han, sa boîte à pharmacie sur le dos.
Pendant ce temps, la silhouette de Jiang Mu vacilla. Il se glissa vers le mur extérieur de la cour arrière du Manoir Han, se plaqua contre celui-ci et attendit silencieusement le bon moment.
Comme elle était la meilleure amie de Lan Rou’Er et aussi la déesse que leur propre jeune maître poursuivait désespérément, les domestiques du Manoir Han connaissaient déjà très bien Chu Lingzhu. Ils l'invitèrent respectueusement à entrer sans même avoir besoin de l'annoncer.
Chu Lingzhu venait tout juste d'entrer dans la cour avant lorsqu'elle tomba nez à nez avec Han Yushu.
En voyant arriver sa déesse, l'expression sombre de Han Yushu s'éclaircit instantanément, comme un arbre mort bourgeonnant au printemps. Il se précipita pour l'accueillir :
« Mademoiselle Lingzhu, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Chu Lingzhu ressentit un frisson de dégoût, mais elle força un sourire doux sur son visage :
« Jeune Maître Han, j'ai entendu dire que vous ne vous sentiez pas bien ces derniers jours. Allez-vous mieux ? »
L'expression de Han Yushu se raidit légèrement.
Il avait eu une telle diarrhée ces derniers temps que ses jambes semblaient faibles, et il avait secrètement soupçonné Chu Lingzhu d'être celle qui l'avait drogué.
Mais maintenant, voyant sa déesse manifester activement son inquiétude, ses soupçons s'évanouirent instantanément. Il eut soudain l'impression d'avoir jugé un cœur noble selon ses propres critères mesquins.
Il redressa rapidement le dos et dit, essayant d'avoir l'air suave :
« Beaucoup mieux, merci de votre sollicitude, Mademoiselle. Ce n'était qu'un petit rhume, rien de grave. »
« Oh, le temps s'est rafraîchi ces derniers jours. Vous devriez vraiment prendre soin de vous, Jeune Maître. »
Chu Lingzhu répondit de manière superficielle et se dirigea vers la cour arrière. « Eh bien, je vais aller trouver Rou’Er. »
Comment Han Yushu pouvait-il laisser passer cette chance de s'attirer ses faveurs ? Il la suivit sans vergogne :
« Mademoiselle Lingzhu, il y a une fête au temple dans la ville dans quelques jours. J'ai entendu dire qu'un éminent moine du Temple Tianchi présidera une cérémonie de bénédiction. Ce sera très animé. J'ai joué de mes relations et j'ai obtenu deux billets VIP... »
« Pas intéressée. Qu'est-ce qu'il y a de si génial avec une bande de crânes chauves ? »
Chu Lingzhu agita la main avec impatience.
Voyant que ce parasite la suivait toujours, elle s'arrêta net et pointa la porte de lune. « Jeune Maître Han, c'est la cour privée des femmes. Il n'est pas approprié que vous me suiviez à l'intérieur, n'est-ce pas ? »
Han Yushu fit une pause, s'arrêtant net avec une expression embarrassée.
Chu Lingzhu souffla doucement et entra rapidement dans la petite cour où vivait Lan Rou’Er.
À l'intérieur, Lan Rou’Er était assise près de la fenêtre, brodant une petite bourse.
Il faut dire que bien que la jeune fille ait une personnalité douce et gentille, elle avait une paire de mains habiles. Sa broderie était toujours vive et réaliste.
« Sœur Lingzhu. »
En voyant arriver sa meilleure amie, Lan Rou’Er posa son ouvrage et se leva, agréablement surprise.
Avant même qu'elle puisse offrir une salutation, Chu Lingzhu se pencha avec une expression solennelle et la saisit par les épaules :
« Rou’Er, c'est maintenant que j'ai besoin de ton aide. »
« Hein ? »
Lan Rou’Er était complètement déconcertée, battant des cils dans le vide. « Aide pour quoi... »
Avant que sa voix ne s'éteigne, Chu Lingzhu sortit une petite fiole en porcelaine de sa manche, la déboucha et l'agita sous le nez de Lan Rou’Er.
Une odeur légèrement âcre et parfumée pénétra ses narines.
Lan Rou’Er sentit le monde tourner. Son corps devint mou et tout devint noir.
THUD.
Elle s'effondra sur le sol.
La seconde suivante, Chu Lingzhu poussa un cri perçant à haut décibel.
« AHHH !!! »
Entendant le tumulte, Han Yushu se précipita à l'intérieur et vit sa cousine allongée inconsciente sur le sol, avec une Chu Lingzhu au visage pâle debout à côté d'elle.
« Qu-qu'est-ce qui s'est passé ? » paniqua-t-il.
« Je ne sais pas ! Je suis entrée et je l'ai trouvée évanouie sur le sol. »
Chu Lingzhu semblait totalement paniquée. « Qu'est-ce que tu fais là à rester bouche bée ? Dépêche-toi d'aller chercher tes parents ! »
« Oh, oh ! J'y vais tout de suite ! »
Han Yushu était dans un état second. Grondé par sa déesse, il fit demi-tour et courut vers la cour principale pour chercher de l'aide.
...
À l'extérieur du mur de la cour.
Les oreilles de Jiang Mu frémirent lorsqu'il entendit le tumulte à l'intérieur.
« Cette fille a du coffre. »
Lorsque la cour éclata en un vacarme bruyant, une pensée lui traversa l'esprit, et il projeta l'Ombre de Démon Numéro Un de l'autre côté du mur.
SWISH !
Jiang Mu traversa le mur.
L'instant suivant, il apparut derrière une rocaille dans le jardin arrière du Manoir Han.
S'appuyant sur sa mémoire de sa visite précédente, il évita les domestiques paniqués qui couraient dans tous les sens, traversant les murs et les portes comme s'il n'y avait personne.
Bientôt, il s'était faufilé dans la chambre principale de Madame Han.