Chapitre 117
Chapitre 117
« A-Attendons que tous les plats soient servis... B-Buvez d'abord... »
Lan Rou’er était si nerveuse que ses mains tremblaient. Elle se leva pour verser du vin aux trois convives.
Mais sa main trembla, renversant du vin sur toute la table.
Zhang Daxie ne put supporter de regarder cela plus longtemps. Il lui prit la carafe des mains. « Mademoiselle Lan, permettez-moi. »
« M-Merci... »
Lan Rou’er se rassit, si nerveuse qu’elle ne savait plus quoi faire de ses mains. Elle tripota l’ourlet de ses vêtements un instant, puis joua avec sa coupe.
« Cette fille est un cas d'école d'anxiété sociale. »
« Pire encore qu'Ah Qing. »
Jiang Mu soupira et se pinça l'arête du nez. Pour briser le silence gênant, il décida d'entamer la conversation :
« Au fait, qu'en est-il de votre cousin, Han Yushu ? Comment se fait-il que je ne l'aie pas vu traîner derrière Lingzhu ces derniers temps ? Que s'est-il passé ? A-t-il décidé que sa déesse était trop inaccessible pour lui et a-t-il abandonné ? »
« Lingzhu pensait qu'il était une nuisance... alors elle lui a donné quelque chose qui l'a cloué à la maison avec une diarrhée ces derniers jours. »
Répondit Lan Rou’er à voix basse.
Jiang Mu : « ... »
« Vous voyez ! »
« C'est pour ça qu'il ne faut jamais épouser une doctoresse ! »
« Si jamais vous vous disputiez, vous ne sauriez jamais ce qu'elle pourrait glisser dans votre nourriture. »
Lan Rou’er ajouta :
« En fait, ma tante a mentionné votre nom l'autre jour, Seigneur Jiang. Elle a dit qu'elle prévoyait de passer avec un cadeau pour vous remercier, mais... je crois qu'un imprévu est survenu. »
« Sa tante ? »
« Madame Han ? »
L'image de cette femme, toujours gracieuse mais agressivement séduisante, traversa l'esprit de Jiang Mu, et une migraine commença instantanément à pulser.
« À quel point son mari doit-il être inutile pour ne même pas être capable de contrôler sa propre femme. »
Jiang Mu réalisa aussi soudainement : pourquoi chaque jeune femme mariée qu'il avait rencontrée récemment agissait-elle comme si elle était en chaleur ?
Une pensée lui traversa l'esprit, et il demanda avec désinvolture :
« Votre tante sort-elle souvent ? »
Lan Rou’er secoua doucement la tête. « Non, pas du tout. Ma tante est une personne calme. Elle reste presque toujours à la maison et sort rarement. »
« A-t-elle des visiteurs réguliers à la maison, alors ? »
« Je n'ai vu aucun invité particulier non plus. »
« Hm ? »
« C'est étrange. »
« Logiquement, le comportement de Madame Han était assez similaire à celui de Madame Shen. »
« Puisqu'elles sont toutes deux du genre infidèle, cela n'a aucun sens qu'elle ne se jette que sur moi. »
« Serait-ce possible que... »
« A-t-elle débloqué un mode spécial uniquement pour le petit Jiang ? »
« Avez-vous déjà... je veux dire, quand votre oncle n'est pas à la maison, avez-vous déjà entendu des... bruits provenant de la chambre de votre tante la nuit ? »
Insista Jiang Mu, peu disposé à laisser tomber.
Zhang Daxie et son frère, qui étaient assis à proximité, échangèrent un regard étrange.
« Qu'est-ce qui a pris à notre Maître de salle ? »
« Pourquoi s'intéresse-t-il autant à la femme de quelqu'un d'autre ? »
« Et pourquoi poser des questions aussi... intimes ? »
« D'un autre côté, en se rappelant les liaisons bien connues de leur Maître de salle par le passé... »
Tous deux baissèrent silencieusement la tête et prirent une gorgée, feignant de n'avoir rien entendu.
Lan Rou’er parut déconcertée. Elle rougit et secoua la tête. « Non, mes chambres sont loin de la cour de ma tante. Je n'ai jamais rien entendu. »
Elle réfléchit un instant, puis ajouta soudainement :
« Mais... il y a quelques mois, juste avant l'invasion des démons de la brume, ma tante et mon oncle se disputaient beaucoup.
Après une dispute, mon oncle est parti en trombe et a disparu pendant plusieurs jours.
Ma tante était seule à la maison pendant ce temps.
Une nuit, j'ai dû me lever, et en passant devant la cour de ma tante, il se trouve qu'une lumière était encore allumée dans sa chambre. À en juger par l'ombre sur le paravent de la fenêtre, on aurait dit qu'elle... faisait de la maçonnerie ? »
« De la maçonnerie ? » Jiang Mu fronça les sourcils.
« Oui. »
Lan Rou’er hocha la tête. « Les mouvements ressemblaient exactement à quelqu'un qui porte des briques et construit un mur. Quand j'ai posé la question à ma tante le lendemain par curiosité, elle a dit qu'elle était juste en train d'organiser sa garde-robe et d'aérer ses vêtements.
Puis mon oncle est revenu, et pour une raison quelconque, ils se sont réconciliés. Ils ne se sont plus disputés depuis. »
« De la maçonnerie ? Aérer des vêtements ? »
Jiang Mu était plongé dans ses pensées.
À vrai dire, il avait toujours été méfiant vis-à-vis de Madame Han.
Et pas seulement à cause de ses avances physiques importunes.
C'était davantage à cause de l'indescriptible sentiment de malaise qu'elle dégageait.
Madame Shen avait été entreprenante aussi, mais son audace reposait sur un échange transactionnel de bénéfices et une libération de désir. C'était authentique.
Mais l'audace de Madame Han ressemblait à une façade peinte, teintée d'un sentiment de fausseté et de calcul.
Après un moment, les plats commencèrent à arriver.
Jiang Mu repoussa ses questions au fond de son esprit et n'insista pas davantage.
Ils mangèrent et discutèrent, et après quelques tournées de boissons, l'atmosphère se réchauffa considérablement.
Ce n'est qu'alors que Lan Rou’er finit par rassembler son courage et dit, lentement :
« Seigneur Jiang, j'aimerais... j'aimerais vous payer pour occire un démon. Est-ce... possible ? »
« Nous payer pour une mission ? »
Jiang Mu fut pris au dépourvu. « Ne vous l'ai-je pas déjà dit ? Occire des démons est notre devoir. Tant que cela reste dans notre juridiction, nous sommes tenus par l'honneur d'agir. Il n'y a pas besoin de payer pour cela. »
Lan Rou’er dit timidement : « Mais... l'endroit est assez éloigné. Ce n'est pas dans la juridiction de l'État de Hu. »
À ces mots, Zhang Daxie toussa légèrement et se pencha pour murmurer :
« Seigneur, c'est ce que nous appelons du "travail privé". Lorsqu'un démon cause des problèmes dans une zone isolée ou en dehors de notre juridiction, si le client est prêt à payer le prix fort, les frères acceptent parfois le travail en parallèle. »
« Donc, c'est essentiellement du travail au noir. »
Jiang Mu comprit soudain.
Il se souvint que Xu Fu l'avait mentionné une fois.
Bien que les Envoyés pourfendeurs de démons soient payés par le Trésor impérial, la cultivation était un gouffre financier sans fond.
Il y avait un vieux dicton : « L'érudition est pour les pauvres, les arts martiaux pour les riches. » Et la cultivation immortelle brûlait encore plus d'argent.
Le stade de Forgeage du Corps était une chose, mais après avoir atteint une Position Stellaire, les Pilules, les Talismans, les Techniques de cultivation, les armes... chaque élément n'était-il pas exorbitant ?
« Pas d'argent ? »
« Comment est-on censé cultiver sans argent ! »
En se reposant uniquement sur ce maigre salaire, oubliez les percées ; c'était à peine suffisant pour la cultivation quotidienne.
C'est pourquoi de nombreux Envoyés pourfendeurs de démons acceptaient des missions privées.
Il avait entendu dire que Yan Fenghuo avait un jour accepté une énorme mission pour cent mille taels d'argent, aidant un riche marchand à voyager hors de la ville pour occire un Grand Démon qui profanait sa tombe ancestrale.
Et pour un Maître de salle comme Jiang Mu, le prix d'apparition commencerait à dix mille taels, au minimum.
Surtout avec sa récente montée en popularité.
C'était probablement la raison pour laquelle Lan Rou’er avait demandé à Chu Lingzhu de le solliciter.