Chapitre 116
Chapitre 116
Zhang Xiaokui secoua la tête. « Elle n’a rien dit. »
« Très bien. »
Jiang Mu soupira et se leva. Après un bref échange avec Bai Xiang et Yuan Ahqing, il enfila son uniforme officiel et suivit Zhang Xiaokui jusqu’au Bureau du Gouvernement.
Ils arrivèrent au bureau des archives.
Chu Lingzhu se tenait devant un bureau, les mains croisées dans le dos. Sur la pointe des pieds, elle étudiait la carte de l’État de Hu accrochée au mur.
Sa robe vert émeraude oscillait doucement, lui conférant un air de vivacité juvénile.
Derrière elle se tenait une jeune femme timide et ravissante.
Il ne s’agissait nulle autre que de Lan Rou’Er, la même jeune fille que Jiang Mu avait « physiquement réveillée » dans un rêve.
Elle conservait toujours cet air frêle et délicat, comme si une simple bourrasque pouvait la renverser. Cela donnait envie de la regarder et… de ressentir l’impulsion de lui redonner un coup.
Lorsque Lan Rou’Er vit Jiang Mu entrer, elle se recroquevilla instinctivement derrière Chu Lingzhu, le visage devenant livide.
Clairement, ce coup de poing avait laissé une cicatrice psychologique considérable ; elle faisait une réaction de stress.
« Tu ne pouvais pas simplement venir chez moi pour discuter ? Pourquoi as-tu dû m’entraîner jusqu’ici ? »
demanda Jiang Mu, irrité.
Chu Lingzhu se retourna et renifla. « Je déteste voir cette femme. »
Jiang Mu resta sans voix.
« On dirait que je vais devoir trouver un moyen de vous coller l’une à l’autre, pensa-t-il. Ça m’éviterait d’avoir à vous voir vous fusiller du regard toute la journée. »
Il s’assit et saisit négligemment une pile de documents que Zhang Daxie avait organisée sur le bureau. Il commença à les feuilleter tout en demandant :
« Alors, pour quelle affaire es-tu venue faire un rapport ? »
« Je t’invite à manger », répondit Chu Lingzhu, comme s’il s’agissait de la chose la plus naturelle au monde.
Le visage de Jiang Mu s’assombrit et il abattit les documents sur le bureau.
« Tu m’as traîné jusqu’ici pour cette absurdité ? Tu veux que je te donne une correction ? Je te l’ai déjà dit, ce n’est pas nécessaire. Quel est l’intérêt d’un repas ? Tu ferais mieux d’économiser cet argent pour ta dot. »
Le joli visage de Chu Lingzhu s’empourpra et elle répliqua :
« Qui économise pour une dot ?! Ne te fais pas d’idées. C’est Rou’Er qui veut t’inviter à manger. »
Jiang Mu regarda Lan Rou’Er.
La jeune femme jeta un coup d’œil derrière Chu Lingzhu, le visage rouge comme une tomate. Elle tritura ses doigts et murmura :
« C-c’est moi… Je voulais inviter le Seigneur Jiang à manger, pour vous remercier de m’avoir sauvé la vie. »
L’expression de Jiang Mu était étrange.
« Pour être honnête, pensa-t-il, bien que la jeune fille soit timide, elle a fourni un indice crucial dans le monde des rêves. »
« Sans les conseils tirés de ses souvenirs, ces enfants capturés auraient probablement été tués depuis longtemps. »
« D’une certaine manière, elle est aussi une sauveuse pour ces enfants survivants. »
« De plus, sans cet incident, je n’aurais pas mis la main sur un trésor salvateur comme la Poupée de Substitution de Mort. »
« Tu n’as pas fait de cauchemars ces derniers temps, n’est-ce pas ? »
Le ton de Jiang Mu s’adoucit.
Lan Rou’Er secoua vigoureusement la tête. « Plus maintenant. Lingzhu m’a donné des prescriptions pour calmer mes nerfs, et je dors très bien. »
Elle hésita un instant avant de rassembler son courage pour ajouter :
« Je voulais vous inviter, vous et vos subordonnés, à manger parce que… eh bien, en fait, il y a autre chose pour laquelle j’espérais demander votre aide. »
« S’agit-il de pourfendre un démon ? » demanda Jiang Mu.
« Mhm. »
Lan Rou’Er hocha rapidement la tête.
Jiang Mu était exaspéré. « Alors tu aurais dû le dire tout simplement. Pourfendre des démons est notre travail. Pourquoi faire tout ce cinéma ? »
Lan Rou’Er baissa la tête, tordant ses doigts encore plus fort. Elle peinait à dire un mot.
Chu Lingzhu ne put supporter de regarder cela plus longtemps. Regardant son amie avec exaspération, elle dit :
« Oh, Rou’Er, ce n’est qu’un repas ! Ça ne va pas te tuer. Ce n’est pas un monstre, de quoi as-tu si peur ? Et tu l’invites juste à manger, ce n’est pas comme si tu étais amoureuse de lui. Pourquoi rougis-tu autant ?! »
Jiang Mu jeta un regard en coin à la jeune médecin.
« Hier, j’ai mentionné un cadeau de fiançailles et ton visage est devenu plus rouge que le cul d’un singe. »
« Et tu as le culot de parler. »
Aux mots de son amie, le visage de Lan Rou’Er vira à une teinte encore plus profonde, comme une tomate mûre. Elle semblait vouloir enfouir sa tête dans sa poitrine.
Jiang Mu comprit la situation.
« La jeune fille a probablement une faveur à demander, mais elle pense que c’est une requête difficile et elle est trop embarrassée pour le demander directement. Alors elle veut adoucir le coup avec un repas d’abord. »
« Après tout, il est difficile de refuser quelque chose à quelqu’un qui vient de vous offrir le dîner. »
Jiang Mu réfléchit un instant, puis mit les documents de côté. « Très bien. J’ai faim de toute façon. Ce serait impoli de refuser. »
En entendant cela, Lan Rou’Er se détendit visiblement, un sourire léger et soulagé effleurant ses lèvres.
Jiang Mu appela Zhang Daxie et son frère pour qu’ils se joignent à eux.
En apprenant que quelqu’un payait le dîner, les deux hommes robustes n’allaient certainement pas refuser, et ils se greffèrent au groupe avec enthousiasme.
Chu Lingzhu, cependant, ne vint pas avec eux.
« Tu ne viens pas ? »
demanda Jiang Mu, perplexe.
Chu Lingzhu fit un petit signe de la main. « Je ne suis que l’intermédiaire, mon travail était juste de vous mettre en contact. De plus, je dois encore retourner trier les deux charrettes d’herbes que tu as envoyées. Je n’ai pas le temps de manger avec vous.
Oh, et Rou’Er est timide, alors n’ose surtout pas l’intimider. Si tu la fais pleurer, je ne te le pardonnerai jamais ! »
Sans attendre de réponse, elle fit demi-tour et s’éloigna.
Son départ fut rapide et décidé.
Jiang Mu regarda Lan Rou’Er, qui se tenait derrière lui, la tête basse et le visage en feu. Pour une raison quelconque, il eut l’impression de s’être fait piéger par une petite entremetteuse.
Jiang Mu n’y pensa pas davantage. Le groupe se mit en route vers le restaurant dans une procession solennelle.
Il s’était attendu à ce que la jeune dame apparemment délicate d’une famille riche les emmène au meilleur restaurant de la ville. Au lieu de cela, après une série de détours, ils finirent dans un petit établissement sans prétention.
Rouge de confusion, Lan Rou’Er expliqua doucement :
« Le restaurant ne paie peut-être pas de mine, mais la nourriture est merveilleuse. Le "Canard aux Fleurs Ivre" du propriétaire est à tomber par terre, et leur "Vin aux Fleurs de Pêcher" maison est aussi… très… »
« C’est très bien. Tant que la nourriture est comestible, je ne suis pas difficile. »
Jiang Mu ne s’en souciait pas vraiment.
« Parfois, les petits endroits cachés dans les ruelles proposent une cuisine plus authentique que les grands restaurants de toute façon. »
Une fois dans une salle privée, Jiang Mu commanda deux pots de Vin aux Fleurs de Pêcher.
Il en prit une gorgée. C’était doux et onctueux, avec une finale vive et sucrée. C’était plutôt bon.
Après avoir passé commande, Jiang Mu posa sa coupe. « Très bien, crache le morceau. Pour quoi as-tu besoin de notre aide ? »