Chapitre 975
Chapitre 977
Dans le bureau du commandant des Chevaliers impériaux, situé dans le quartier du Septième Mur de la capitale, l'actuel commandant, Theorado Van Tain, était connu pour son obsession des épées. Comme il sied à un lieu où il passait le plus clair de son temps, la pièce était remplie de vitrines abritant sa collection. On aurait dit un endroit conçu pour des lames plutôt que pour des êtres humains.
Theorado était assis au milieu de ces épées, lisant la lettre qui venait d'arriver. Il s'agissait ni plus ni moins du rapport envoyé par les Chevaliers impériaux dépêchés à Charloin.
« Nous sommes arrivés à Charloin. Étonnamment, deux jours avant notre arrivée, un désastre colossal a frappé toute la mer du Sud, mais la Cavalerie a pris les devants avec succès pour gérer la situation... »
C'était une nouvelle véritablement stupéfiante.
La capitale n'avait reçu aucun écho d'un tel incident dans le sud. Un air d'agitation apparut sur le visage d'ordinaire impassible de Theorado.
La lettre détaillait, aussi précisément que possible, le nouveau désastre survenu dans le sud dont ils avaient été témoins, ainsi que les récits légendaires de ceux qui s'étaient précipités pour le surmonter. C'était si surprenant qu'on aurait douté de ses propres yeux à la lecture, et pourtant, chaque mot était vrai. S'il n'avait pas su que l'auteur de ce rapport était un chevalier au tempérament sérieux, peu enclin à la Cavalerie et étranger à toute vantardise, il aurait crié au mensonge.
L'auteur devait être si bouleversé que l'écriture, qui aurait dû être élégante comme il sied au fils d'une famille noble prestigieuse, était un gribouillis illisible, le papier griffé par des traces nerveuses.
« Quoi qu'il en soit, nous avons décidé d'apporter notre aide pour gérer les conséquences, à la demande du seigneur de Charloin et de la Première Princesse de Herne. Malgré l'ampleur du désastre, les dégâts sont miraculeusement limités, mais il semble y avoir un manque cruel de personnel pour la sécurité et les soins médicaux. Tous les membres sont constamment impressionnés par la clairvoyance du Commandant, qui nous a envoyés ici au moment opportun. Je poursuivrai mon rapport après avoir entamé le travail. »
« ...C'est vraiment stupéfiant. »
Les Chevaliers impériaux envoyés à Charloin s'étonnaient de la clairvoyance de Theorado, mais en réalité, ce n'était pas le fruit de sa seule volonté.
Le nom de celui qui avait proposé tout cela en premier vint à l'esprit de Theorado.
Il y a quelques nuits, Kiolle da Diarca, qui avait secrètement escaladé le mur pour pénétrer en ces lieux.
« Nous devons envoyer des renforts dans le sud ! »
Dans le bureau où il était revenu après son entraînement à l'épée habituel, Kiolle était assis, le visage extrêmement tendu. Naturellement, comme il ne s'agissait pas d'une visite officielle, son apparence était lamentable. Il portait des vêtements décontractés au lieu de son uniforme, et à ses pieds, il arborait de ridicules chaussons d'intérieur duveteux. Ses cheveux, qu'il gardait toujours attachés, étaient en bataille, rendant difficile de croire qu'il s'agissait du « Sir Diarca » qui marchait toujours la tête haute.
Theorado, qui observait le plus jeune fils de la famille Diarca entamer son discours sans préambule, détourna le regard sans même soupirer.
« J'ai entendu dire que tu ne te sentais pas bien et que tu te rétablissais chez toi, mais j'ignorais que c'était ta tête qui était malade. Par égard pour nos relations passées, je ne ferai pas appel à la garde immédiatement, alors rentre chez toi discrètement. »
C'était une attitude plus proche de celle que l'on adopte face à un enfant agaçant qui n'écoute pas, plutôt que face à un chevalier subordonné. Pour être honnête, Theorado avait toujours considéré Kiolle ainsi. C'était le jeune maître de la famille Diarca, pas un membre des Chevaliers impériaux.
Enfin, pour être juste, Theorado Van Tain lui-même était dans une position ambiguë.
« Tu n'as pas entendu ce que je viens de dire ? J'ai dit qu'il fallait envoyer des renforts dans le sud ! »
Kiolle cria avec urgence en agitant les bras. Il ajouta quelque chose, mais il était si troublé qu'un enfant apprenant à parler aurait été plus cohérent. Cependant, après avoir mis de côté sa confusion, ce qu'il essayait de dire était en réalité très simple.
« ...Tu veux dire qu'il y a une forte probabilité qu'un autre désastre frappe le sud prochainement, et qu'il serait donc judicieux pour nos Chevaliers impériaux de se dépêcher d'envoyer du soutien ? »
« Oui. C'est exactement ça. »
Le visage de Kiolle s'éclaira. Theorado pencha la tête et demanda en retour :
« Pourquoi devrions-nous faire cela ? »
« Pardon ? »
« Les Chevaliers impériaux existent principalement pour protéger le Palais impérial et la capitale. Peu importe ce qui se passe dans le sud, nous n'avons aucune raison de prendre les devants. De plus, Sa Majesté l'Empereur n'a jamais donné un tel ordre, donc le besoin est encore moindre. Par ailleurs, j'ai entendu dire que le récent désastre dans le sud était déjà bien pris en main. Où as-tu entendu qu'une nouvelle catastrophe allait survenir ? La famille Diarca t'a-t-elle envoyé pour nous refiler le travail ? »
Le visage de Kiolle devint livide. Cependant, à la surprise générale, il ne s'énerva pas et ne bégaya pas ; il ferma fermement les lèvres avant d'ouvrir la bouche pour répondre très calmement.
« ...Non. Cette information est basée sur ce que j'ai personnellement obtenu de la Cavalerie... Cependant, Diarca, non. Le Duc Diarca a décidé de ne pas envoyer de soutien dans le sud... bien qu'il ait été informé de la situation en premier. »
Kiolle, les yeux fermés, prit quelques inspirations et murmura :
« Je pense que vous connaissez la raison sans que j'aie besoin de la dire, Commandant. Et c'est exactement pour cela que je... suis venu ici. »
« ...Tu as obtenu des informations directement de la Cavalerie ? Quelle relation entretiens-tu avec eux ? »
Theorado n'avait jamais entendu dire que Kiolle da Diarca était impliqué avec la Cavalerie. Kiolle cria vers Theorado, qui était submergé de questions, comme s'il avait été pris au dépourvu.
« Est-ce que c'est ça qui est important maintenant ?! Ce qui compte, c'est que le Duc Diarca a décidé que le soutien n'était pas nécessaire ! »
« ... »
« Pourquoi avez-vous demandé pourquoi les Chevaliers impériaux devraient bouger ? Avez-vous oublié ce que nous, les Chevaliers impériaux, jurons en nous engageant ? Ne sommes-nous pas différents des chevaliers ordinaires ?! »
Les Chevaliers impériaux protègent généralement l'Empereur et la capitale où il réside. Cependant, en réalité, ils constituent un ordre spécial capable de se rendre n'importe où pour apporter son soutien si nécessaire, quittant le Palais impérial et la capitale.
Cela vient du fait que leur organisation mère, la Garde du Premier Empereur, fut scindée en Chevaliers du Palais impérial, puis renommée Chevaliers impériaux.
L'Empereur est indissociable de l'empire. Les Chevaliers impériaux protègent l'Empereur et l'empire qu'il gouverne.
Au cours de leur longue histoire millénaire, les Chevaliers impériaux ont sauvé l'empire en crise à maintes reprises en faisant preuve d'une mobilité propre à une élite composée uniquement d'individus exceptionnels. Grâce à la réputation de leurs anciens, les Chevaliers impériaux actuels ont acquis l'autorité de se rendre partout dans l'empire pour apporter leur soutien, même sans ordre direct de l'Empereur. Toutefois, les Chevaliers impériaux actuels ne trouvent pas cette autorité très significative, contrairement à leur nom. C'est parce qu'ils sont devenus plus proches d'une force de surveillance ou de méfiance vis-à-vis de l'Empereur, plutôt que d'être ses proches alliés.
Theorado n'avait jamais ressenti le besoin d'utiliser cette autorité, et depuis qu'il était devenu commandant, il avait envoyé les Chevaliers impériaux hors de la capitale moins de trois fois, hors entraînements externes.
Par conséquent, le serment des Chevaliers impériaux prêté lors de leur engagement était tombé dans l'oubli depuis bien longtemps dans son esprit.
Alors que Theorado Van Tain fronçait les sourcils en se taisant, Kiolle continua de parler, comme s'il avait trouvé du courage.
« Je suis resté dans le sud tout ce temps. En fait, j'étais là le jour appelé le Jour de la grêle. La Cavalerie était convaincue que ce qui s'est passé ce jour-là n'était pas la fin. Si c'est vrai, ne devrions-nous pas naturellement envoyer des renforts supplémentaires ? Indépendamment de ce que l'on peut penser de la Cavalerie... de toute façon, le sud ne fait-il pas partie de l'empire que nous devons protéger ?! »
« Bien que tu ne révèles pas toutes ces situations complexes à l'extérieur... tu savais déjà, tu as deviné, et tu es venu ici ? Toi, Kiolle, autrefois considéré comme un imbécile ? »
Pourquoi diable fait-il cela ?
La première chose qui vint à l'esprit de Theorado fut, bien sûr, la lutte pour le titre de prochain Duc de Diarca et pour le Prince héritier.
« Serait-ce... »