Chapitre 949
Chapitre 949
Chapitre 953
C'était juste avant l'aube, alors que les premières lueurs du jour allaient percer, que les gens ressentirent pour la première fois les secousses inhabituelles émanant des profondeurs de la mer et furent évacués en toute hâte. Yuder entra dans l'eau quelques heures plus tard, après que la Cavalerie se fut rassemblée ce matin-là.
Jusqu'à l'affrontement avec les cinquième et sixième courants, les membres de la Cavalerie et de l'Armée impériale avaient encore un peu d'énergie. Ils mangeaient à la hâte pendant leurs rotations, parvenant même à plaisanter malgré la tension.
Cependant, au moment de faire face au neuvième courant, les choses furent un peu différentes.
Contrairement aux septième et huitième courants, qui s'étaient succédé presque sans interruption, il y eut un intervalle nettement plus long avant l'arrivée du neuvième. Le soleil avait commencé à se coucher après qu'ils eurent traité le huitième, et alors que la nuit s'approfondissait sans aucune nouvelle, les membres nourrirent secrètement l'espoir que tout était peut-être terminé.
« Hé, vous vous souvenez du jour de la tempête de grêle ? Après un moment, deux des failles ont disparu, non ? Peut-être que cette fois, quelques-unes d'entre elles ont... disparu aussi ? »
C'est ce que lâcha l'un des membres, qui se tenait face à la mer dans l'attente.
« Si c'était le cas, nous aurions déjà eu des nouvelles de Yuder. Le dernier rapport indiquait qu'il n'y avait aucun changement. Ne te fais pas de faux espoirs », fit remarquer sèchement quelqu'un d'autre, mais une fois la conversation lancée, elle ne pouvait plus être arrêtée.
« Non, mais quand même, ça fait des heures que les secousses se sont arrêtées... Peut-être qu'on a presque exterminé tous les monstres. Regardez la taille de ce tas là-bas. On croirait quelqu'un qui dirait qu'il contient tous les monstres capturés dans l'empire en une année. »
« Membres, vous devez être fatigués. »
« Pourquoi ne mangez-vous pas quelques pommes de terre pour reprendre des forces ? »
C'est ce que suggérèrent des soldats des Forces spéciales de l'Armée impériale, qui s'étaient immiscés dans la conversation. Ils étaient assis près d'un feu de camp installé pour ceux qui atteignaient leurs limites physiques. Jusqu'à il y a un instant, il n'y avait pas eu beaucoup de temps pour discuter, car tout le monde était prêt à passer à l'action au moindre signal. Mais une fois que la conversation eut commencé à couler, elle se poursuivit naturellement.
« Mais... l'assistant du Commandant est-il vraiment sous l'eau depuis ce matin sans remonter ? »
« Il semble que oui. »
« Comment est-ce possible ? Les autres ont fait plusieurs rotations, revenant ici pour reprendre des forces avant d'y retourner. »
« C'est vrai. Je me posais la question aussi. A-t-il seulement mangé sous l'eau ? N'est-ce pas dangereux de le forcer à continuer sans pause... ? »
Leurs questions, mélange d'étonnement et d'inquiétude, poussèrent les membres de la Cavalerie à échanger des regards. À vrai dire, ils étaient eux aussi stupéfaits que Yuder ait réussi à rester sous l'eau pendant une période aussi prolongée, et tout aussi sidérés par l'immense pouvoir déployé pour repousser les courants géants, non pas une, mais huit fois.
Mais tout leur étonnement aboutit à une seule conclusion.
« C'est une question inutile. C'est Yuder Aile, après tout. »
« Eh bien, c'est juste... Yuder, alors ça explique peut-être tout. »
« L'esprit de la Cavalerie devrait être exactement comme ça. »
Quel était exactement l'esprit de la Cavalerie ? C'était une question récurrente parmi les membres des Forces spéciales depuis leur rencontre avec la Cavalerie, et pourtant, personne n'avait de réponse claire.
À cet instant, ce qui les frappa comme amusant fut la réalisation que, l'ayant entendu continuellement, ils commençaient progressivement à l'accepter comme s'ils en faisaient partie.
« Ah, oui. L'esprit de la Cavalerie... Je vois... »
« Soupir... Quoi qu'il en soit, j'aimerais que ça recommence bientôt ou que ça se termine enfin. »
Ces mots furent murmurés doucement par quelqu'un. Cette fois, aucun des membres ne répondit.
Kanna Wand et Gakane Bolunwald, debout un peu plus loin, observaient également cette scène.
« Avais-tu imaginé que cela prendrait autant de temps, Kanna ? »
« Non, pas du tout. »
Kanna secoua la tête. Son rôle avait été de voyager constamment entre les différentes zones, surveillant et ajustant, tandis que Gakane était chargé de la protéger, manquant lui-même de compétences au combat.
« C'est grave. Tout le monde a l'air épuisé. Ce n'est pas comme si le nombre de personnes à bout de forces avait soudainement augmenté... »
« Quand tu t'entraînes constamment, tu es trop distrait pour te sentir fatigué, mais une fois que tu t'assois pour te reposer, tu n'as plus envie de te relever. Même si tu as encore l'énergie de t'entraîner. C'est probablement un sentiment similaire. »
« Je suppose que oui. »
Gakane Bolunwald, dont la résilience était reconnue même par Yuder, n'avait jamais ressenti cette réticence à se relever dans une telle situation. Cependant, ayant vu de nombreux collègues lutter dans ces circonstances, il pouvait le comprendre vaguement.
'...C'est vraiment un problème.'
Et Kanna, avec Gakane à ses côtés, fronça les sourcils en nourrissant une pensée qu'elle ne pouvait exprimer.
'Pendant l'entraînement, même si tu te sens comme ça, ta vie n'est pas en danger. Mais c'est différent maintenant.'
Bien que le Commandant Kishiar fît tourner les membres en fonction des rapports de Kanna, prenant en compte ce qu'ils ne pouvaient exprimer verbalement, cela préservait leur force physique mais ne pouvait empêcher leur moral de faiblir.
Jusqu'à présent, il n'y avait pas eu le temps de s'inquiéter de leur moral qui se relâchait sous l'assaut incessant, mais cette accalmie soudaine était problématique. Peu importe l'expérience et les compétences, il est impossible de maintenir la tension indéfiniment.
'...Sauf pour Yuder. Et peut-être le Commandant et Nathan Zuckerman...'
Kanna jeta un coup d'œil à Kishiar et Nathan Zuckerman, qui discutaient non loin de là. Son don, qu'elle avait ouvert pour lire l'afflux d'informations de partout de manière superficielle et large, lui permit de réaliser qu'eux, contrairement aux autres, étaient toujours dans le même état qu'au début.
D'eux, elle ne pouvait percevoir aucun murmure épuisé ni aucun soupir inconscient.
Bien qu'elle sût qu'un maître épéiste possédait une endurance physique extraordinaire, en faire l'expérience de cette manière était quelque chose qu'elle n'avait pas anticipé. Leur force mentale était terrifiante et impressionnante.
'Mais nous ne sommes pas aussi extraordinaires. Tout le monde tient le coup pour l'instant, mais si cette attente se prolonge... Hmm. J'espère que je m'inquiète trop.'
Kanna soupira et s'approcha de Kishiar. Initialement, elle avait eu l'intention d'attendre la fin de leur conversation pour faire son rapport, mais voyant ses collègues s'épuiser davantage sans aucune évolution, elle décida qu'il valait peut-être mieux parler maintenant.
En effet, que pouvait faire Kishiar de plus dans cette situation ? Mais exprimer la moindre inquiétude semblait préférable à garder le silence, quoi que ce soit.
C'était l'une des leçons que Kanna Wand avait apprises après le jour de la tempête de grêle.
« Commandant, je suis désolée d'interrompre votre conversation. »
Alors qu'elle s'approchait, Kishiar, nullement surpris, tourna son regard vers elle. Kanna prit un moment pour reprendre son souffle, rapporta brièvement la situation dans d'autres régions qu'elle avait lues sur son chemin, puis évoqua avec hésitation les sentiments qu'elle venait de discerner parmi ses collègues.
« Il semble qu'après le huitième courant, avec des heures qui passent sans incident, les gens se sentent de plus en plus fatigués. Ils ne font pas preuve de complaisance, mais je pense que peut-être... »
« Commandant ! Il y a des nouvelles de la mer ! »
Juste à ce moment-là, un message arriva d'un navire stationné en mer. C'était une communication envoyée par Yuder.
« Il semble que les monstres soient sur le point d'émerger à nouveau. Les secousses s'intensifient. »
« Compris. »
Kishiar leva la main, lançant une fusée éclairante depuis un appareil magique. Les mouvements de ceux qui avaient été quelque peu laxistes devinrent instantanément coordonnés et rapides.
Kanna avait pensé que le Commandant se détournerait simplement, mais au lieu de cela, il tourna la tête et lui demanda.
« Kanna, qu'alliez-vous dire ? »
« Hein ? Oh... ! J'allais mentionner que l'attente prolongée semble provoquer une augmentation rapide de la fatigue mentale parmi les autres membres, et qu'une réponse pourrait être nécessaire. Mais en les voyant maintenant... il semble que j'aie été trop inquiète. »
« Pas du tout. »
Le Commandant donna une réponse inattendue.
« Vraiment ? »
« Maintenir la tension pendant si longtemps n'est facile pour personne. L'écart après le huitième était long, et c'était prévisible. »
« Oh, je vois. Vous saviez déjà. »
« Mais savoir et être capable de le lire et de le ressentir aussi clairement que vous l'avez fait sont deux choses différentes. Votre rapport n'était pas excessif. »
Les oreilles de Kanna rougirent légèrement. Kishiar continua de parler doucement.
« Même le bouclier le plus robuste finira par être percé s'il continue de subir des coups. Mais si celui qui tient le bouclier sait quand cela pourrait arriver, le risque d'un coup fatal au moment de la brèche est considérablement réduit. Ne seriez-vous pas d'accord ? »
Si l'on pouvait battre en retraite de manière appropriée, même si des dégâts étaient subis, ils pouvaient être minimisés. Kanna comprit ce que le Commandant essayait de transmettre.
« ...Oui, vous avez raison. »
« Le neuvième sera probablement la bataille la plus difficile. Soyez prudente. »
Kishiar tapota l'épaule de Kanna et tira son épée. Kanna salua fermement, toujours pas habituée à la beauté durable de l'homme qu'elle avait observé presque toute l'année.
Gakane se précipita à ses côtés.
« ...Kanna ! Les monstres arrivent à nouveau bientôt. Allons-y. »
« Non, Gakane. Cette fois, il vaut mieux rester ici plutôt que de battre en retraite. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
Jusqu'à présent, ils avaient toujours battu en retraite tôt vers l'arrière lorsque les monstres approchaient, sachant qu'ils ne seraient d'aucune aide. Cependant, Kanna pensait que cette bataille, potentiellement la plus difficile pour tout le monde, pourrait être celle où ils seraient le plus nécessaires.
« Même avec la plus grande prudence, il arrive un moment où tu dois y faire face. Si ce moment est venu, je veux faire tout ce que je peux. »