Chapitre 79
Chapitre 79
« Quelqu’un a été enterré ici, le sang coulait. Il est clair qu’ils sont partis. Au vu des circonstances, ils ne se sont pas échappés seuls, mais qui les a emmenés ? »
Après avoir terminé sa spéculation, semblable à celle de Yuder, Nahan tourna silencieusement la tête pour regarder au plus profond de la forêt. Il était difficile de distinguer des empreintes de pas dans la couche épaisse de feuilles accumulées, mais une fois qu’il sut que quelqu’un avait été là, plusieurs indices attirèrent son attention.
Une jeune branche qui semblait cassée comme si quelqu’un s’y était heurté, des mauvaises herbes poussant dans les crevasses des rochers qui avaient été foulées, et de faibles empreintes de pas brunes sur une pierre blanche. Peut-être que le brun était une empreinte laissée par un pas dans le sang.
‘Deux… ou peut-être trois.’
Yuder, qui devina le nombre de personnes présentes grâce à ces signes, se leva.
« As-tu l’intention de les suivre ? »
« Oui. »
« Ne penses-tu pas qu’il serait préférable de retourner et de revenir avec tes compagnons ? Nous ne savons pas quel genre d’ennemi se trouve devant nous. »
« Peu importe qui est là. »
À moins qu’il ne s’agisse d’un Archimage qui n’avait entraîné que la magie d’attaque toute sa vie dans la Tour de Perle, ou d’un maître d’épée ayant une ample expérience du champ de bataille, il y en avait peu dans ce monde qui pouvaient blesser Yuder. Considérant que Yuder avait encore plus d’expérience pratique, il ne céderait pas facilement à qui que ce soit.
Il était plus important de ne pas manquer les traces qu’ils avaient enfin trouvées que de craindre un ennemi inconnu.
« Si tu as peur, retourne seul. »
« Comment peux-tu penser ça ? Qui penses-tu a découvert ce trou ? Si j’étais un lâche, je ne vous aurais pas suivis dès le départ. »
‘Alors pourquoi diable a-t-il posé une question aussi inutile ?’ Yuder fronça les sourcils, le trouvant aussi inscrutable que Kishiar.
Il se mit à marcher, tournant son corps comme pour dire suis-moi si tu veux, et sinon, ne le fais pas. Peu de temps après, il entendit faiblement les pas de Nahan derrière lui. Les traces les conduisirent plus profondément dans les montagnes, ne choisissant que les chemins les moins fréquentés.
« Est-ce que quelque chose ne vous semble pas étrange ? »
Nahan parla de nouveau alors qu’ils approchaient d’une vallée, et le rayon de la forêt commença à s’élargir. Yuder, cherchant attentivement des traces, répondit grossièrement.
« Quoi. »
« Plus nous allons profondément, plus le chemin s’élargit. »
« Cela pourrait être un endroit où le chemin fusionne avec celui utilisé par les habitants du village voisin. »
« Non. C’est un peu différent de ça… »
Alors que Nahan marmonnait quelque chose, il attrapa soudainement le bras de Yuder. Au même moment, l’air autour d’eux ondulait, et la couleur changea subtilement.
« Que fais-tu ? »
« Quelqu’un arrive. »
Juste comme il l’a dit, quelques visages inconnus sont apparus sur le chemin opposé quelques instants plus tard. À première vue, ils ressemblaient à des chasseurs ordinaires, mais il n’y avait aucune trace d’outils tels que des pièges ou des poignards pour démonter les pièges, qui sont couramment portés par les chasseurs.
Ils semblaient complètement inconscients de Yuder et Nahan, discutant tranquillement alors qu’ils s’approchaient progressivement.
« Toujours pas bavard, hein ? Un tel entêté. »
« Oui. On dirait qu’il se croit quelqu’un maintenant qu’il a reçu un nom de famille de l’Empereur. Il est trop têtu pour dire un mot. »
« Tsk. On ne guérit pas un vieux chien. Malgré sa mort, il est encore plein de vie. Que diable faisaient les types qui étaient censés le contrôler ? »
« Apparemment… il est l’un des hommes capables que le Duc Peletta a rassemblés dans tout l’Empire. Ils essayent, mais c’est difficile. Veuillez comprendre. »
« Peut-être serait-il préférable de simplement les gérer modérément et de les laisser partir, plutôt que d’utiliser la famille comme appât », dit une voix.
Yuder réalisa instinctivement de qui ils parlaient.
‘Devran.’
En effet, Devran était toujours en vie. Il n’était pas sûr que celui qui avait été traîné et enterré, saignant dans la fosse, était Devran, mais c’était un soulagement que le chemin semble mener dans la bonne direction.
« Ah, et… il y a encore une chose que je dois signaler au Gardien. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Le plus jeune Hartan a demandé de l’aide. Il dit que le Duc Peletta a déjà envoyé quelqu’un, suspectant quelque chose. »
« Quelqu’un ? »
L’homme appelé le Gardien s’arrêta net. À travers les branches, une vue floue de cheveux bruns et d’un visage était visible. Pendant un instant, Yuder se figea en réalisant que cet homme faisait partie de ses souvenirs d’une vie antérieure.
‘Ce type est…’
Le Duché d’Apeto, l’un des quatre grands duchés. Dans la mémoire de Yuder, c’était un endroit plus calme que les autres duchés, mais tout aussi sinistre.
L’homme qui allait recevoir le titre de Duc d’Apeto dans environ cinq ans avait le même visage que ce Gardien, qui avait été son subordonné direct.
Plus jeune que dans son souvenir, mais c’était bien lui. Il avait vu son visage et l’avait salué plusieurs fois à la fête à laquelle il avait assisté en tant que commandant de cavalerie.
‘Je ne me souviens pas de son nom, mais il n’y a aucun doute à ce sujet.’
Les gens du Duché d’Apeto étaient à l’est, où le pouvoir du Duché de Diarca était fort. Il n’était pas impossible qu’ils soient là, mais il était étrange de les rencontrer sur cette montagne, d’autant plus que les circonstances montraient clairement qu’ils étaient ceux qui avaient pris Devran Hartude.
Sans savoir exactement ce qui se passait, Yuder essaya de se rappeler rapidement son souvenir sans manquer la conversation qui se déroulait devant lui.
« Oui. Ils ont envoyé quatre personnes, qui sont toutes considérées comme capables. »
« C’est un peu tôt, mais nous nous attendions à ce qu’ils envoient de telles personnes. Si nous les ignorons, ils ne trouveront rien et retourneront. Dis-lui de l’ignorer. Dis-leur plutôt de faire plus attention à son frère ! »
« J’ai transmis cela, mais il semble qu’il soit toujours inquiet. Il nous demandait d’envoyer quelqu’un au cas où le côté Diarca remarquerait quelque chose à cause de leur déchaînement. »
« Nous n’avons pas de gens à épargner. N’avait-il pas anticipé cette situation même lorsqu’il a trahi Diarca et tué son propre père et sa sœur ? C’est lui qui nous a contactés, aveuglé par le désir d’une petite seigneurie. Tsk ! Ignore simplement ce lâche. »
« Compris. »
« Nous avons déjà trouvé tous ceux que nous pouvions trouver ici, et bientôt nous partirons, donc il suffit de les traiter de manière décontractée. »
Le Gardien claqua sa langue et continua, son expression pleine d’insatisfaction.
‘Zakail Hartan a trahi Diarca et s’est allié à Apeto, puis a tué le précédent seigneur et sa sœur… Tout cela pour la seigneurie.’
Ce fut une histoire inattendue.
‘Mais même s’il est après la seigneurie, quel rapport tout cela a-t-il avec Devran ?’
Alors qu’il regardait le groupe du Gardien monter la colline, Yuder se déplaça pour les suivre sans s’en rendre compte. Cependant, Nahan, qui tenait son bras, l’arrêta.
« Ne vous approchez pas. »
« … »
« Bien que nous nous soyons couverts d’une illusion pour apparaître comme des arbres, il pourrait encore y avoir ceux qui étaient assez sensibles pour remarquer notre présence. »
Un murmure, comme si quelqu’un disait ‘comme toi’, semblait flotter au bord de l’ouïe.
Juste à ce moment, l’un des hommes qui avaient suivi silencieusement le groupe, habillé en chasseur, tourna soudainement la tête et regarda vers Yuder et Nahan.
« Là-bas ! »
« Quoi ? »
« J’ai entendu quelque chose de là-bas ! »
Il semblait que le conseil de Nahan était arrivé trop tard. Les hommes habillés en chasseurs prirent tous en même temps une position défensive, et le Gardien tourna également son corps, révélant un regard froid.
« Qui est là ! Montrez-vous ! »
Bien qu’ils n’aient pas encore détecté l’illusion, ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne le fassent, maintenant qu’ils savaient que quelque chose était là. Yuder déplaça subtilement sa main droite pour reposer sur le pommeau de l’épée d’entraînement qui pendait lâchement à sa taille.
« … Comptez jusqu’à trois, puis dissipez l’illusion. »
« Prévois-tu de les gérer tous seul ? »
« Ce n’est pas un problème, suivez juste le temps. »
Yuder grava le nombre et les positions des personnes devant lui dans son esprit et commença à compter tranquillement.
« Un… deux… »
« Ha ! D’accord, on sort. Et maintenant ? »
Son compte jusqu’à trois a été interrompu. Yuder, la main toujours posée sur le pommeau de son épée, se retourna. Deux personnes émergeaient de derrière les rochers près de l’endroit où se tenaient Yuder et Nahan.
Une personne était inconnue, mais l’autre était très familière. C’était Kiolle Da Diarca, un membre de la famille Diarca et un chevalier des Chevaliers Impériaux.
‘…Pourquoi est-il ici ?’
« Vous êtes plutôt rapides à comprendre. Que faites-vous ici ? »
« … »
« Je suis le chevalier senior Kiolle Da Diarca des Chevaliers Impériaux. C’est l’un des endroits où les Chevaliers Impériaux viennent s’entraîner chaque année, sous les auspices de la famille Diarca. Je n’ai jamais entendu parler de gens comme vous séjournant ici. Qui êtes-vous ? »
Le regard de Kiolle était aussi arrogant que jamais. Alors qu’il examinait les gens du duché d’Apeto, le Gardien fit un pas en avant. Yuder pouvait voir un tourbillon intense d’émotions qui tourbillonnaient sans cesse dans ses yeux.
« Ah, vous êtes donc les chevaliers des Chevaliers Impériaux. J’ai beaucoup entendu parler de votre réputation. Êtes-vous venus ici… hmm. Pour vous entraîner ? »
« N’avez-vous pas entendu ce que je viens de dire ? C’est ça ! »
« Nous ne sommes que des chasseurs de passage… nous allons partir bientôt. Alors ne soyez pas trop en colère. »
Sachant qu’il ne savait pas combien Kiolle avait entendu, le Gardien semblait avoir décidé de faire semblant d’être stupide. Cependant, tout ce que Kiolle vit dans ses yeux était une pointe de mépris.
« Des chasseurs, hein. Croyez-vous que je vais croire ça ? »
« …C’est vrai. Nous sommes… »
« Des chiens d’Apeto osant s’aventurer si loin sans crainte. Vous ne devez pas craindre la mort. Je vais découvrir quel genre de tours vous avez joués ici et je le rapporterai à mon père. »