Chapitre 57
…Je suis content que vos goûts soient les mêmes que les miens. Cela me fait penser que les efforts déployés pour vous engager comme mon assistant ont porté leurs fruits.
« Pardon ? »
Yuder était préoccupé par ses pensées concernant Thaïs Yulman, et avait raté le commentaire de Kishiar. Il tourna la tête un peu trop tard pour redemander, pour découvrir que Kishiar le regardait aussi, la tête légèrement inclinée.
Leurs visages étaient très proches.
À cet instant, le regard de Yuder fut captivé par le visage de Kishiar. Kishiar, lui aussi, cligna des yeux, fixant Yuder en retour.
Après une courte pause, ce fut Kishiar qui rompit le premier le contact visuel et esquissa un sourire.
« Nous avons failli nous percuter. »
« Oh, oui. »
Yuder retrouva enfin ses esprits et détourna la tête.
« Avez-vous craqué pour mon visage de près ? Vous aviez l’air plutôt passionné. »
La brève et inhabituelle douleur que Yuder avait ressentie se brisa instantanément.
« Non, cela ne m’est jamais arrivé. »
Malgré son démenti immédiat et ferme, Kishiar persista comme s’il avait une carte gagnante.
« Vraiment ? Vous ne le regardiez pas ? »
« Jamais. »
« J’aurais dû simplement vous percuter. L’angle semblait parfait pour un baiser. »
Yuder sentit un frisson soudain le parcourir l’échine et regarda involontairement en arrière. Heureusement, Kanna semblait toujours suivre à distance, apparemment absorbée par ses propres pensées agréables.
« Faire de telles remarques à qui que ce soit pourrait mener à des malentendus inutiles. Veuillez vous abstenir. Je suis votre assistant. »
Quel était l’intérêt de faire une telle blague à Yuder, qui n’avait pas encore éveillé son deuxième genre ?
Bien qu’il ait accepté le poste d’assistant, il n’y avait clairement rien de plus que cela. L’avenir ne serait pas comme le passé.
« N’importe qui ? C’est un peu blessant. Êtes-vous « n’importe qui » ? »
Kishiar, qui ne se souciait pas des sentiments des autres, ne put réprimer un petit rire, secouant les épaules tandis qu’il ralentissait et se plaçait discrètement derrière Yuder. Il semblait simplement vouloir taquiner.
« Très bien, je ne le ferai plus. Ne vous éloignez pas exprès. Ne venions-nous pas de discuter joyeusement de nos projets ensemble ? »
« Vous choisir comme mon assistant semble être une bonne décision. Je pense que nous allons former une excellente équipe, n’est-ce pas ? »
Kishiar avait un talent extraordinaire pour exprimer la même phrase de manière remarquablement différente. Alors que Yuder soupirait légèrement, Kishiar rit une fois de plus.
En regardant son visage riant, Yuder pensa au sentiment indescriptible qu’il venait de ressentir. C’était un visage qu’il avait vu d’innombrables fois, dans sa vie précédente et dans celle où il était revenu.
Mais quelque chose était différent cette fois.
Était-ce l’homme aux yeux si vifs ? Il l’avait toujours considéré comme quelqu’un dont le sourire cachait une lame usée par le monde et une fatigue réprimée, mais le visage de Kishiar de près ne montrait rien de tout cela.
Cela devrait être naturel, étant donné qu’il était revenu à un passé où rien ne s’était encore produit, mais ce fait ordinaire était choquant.
L’image de Kishiar dans son rêve, qui avait plaisanté avec un visage solitaire, vide comme s’il avait été évidé, réapparut. Il semblait avoir vu ce que ce Kishiar, qui avait fait face à la mort, avait perdu.
Yuder leva instinctivement la main sur sa poitrine et la pressa légèrement, puis la retira rapidement.
Il ne savait toujours pas comment exprimer le sentiment qu’il venait de ressentir.
——
Ce jour-là, Kanna partagea son passé avec ses camarades dans la voiture, brièvement mais avec assurance. Les membres, qui étaient profondément inquiets pour elle, ressentirent tous un fort ressentiment envers le Comte Gallon. Ils réconfortèrent Kanna et promirent de garder le secret sur tout ce qu’elle avait partagé.
Kishiar revint en tenant la Pierre Rouge dans sa boîte, exactement comme lorsqu’il était arrivé pour la première fois au palais impérial. Le lendemain, il nomma des commandants adjoints et un assistant devant tous les membres.
« Commandante adjointe de Shin, Ever Beck. Commandant adjoint de Sul, Steiber Rendley. Commandant adjoint de Jung, Kanna Wand. Et assistant de la Cavalerie, Yuder Aile. Ces quatre personnes se partageront les tâches du commandant et s’entraideront. »
Parmi les trois commandants adjoints, le seul qui n’avait pas de relation étroite avec Yuder était Steiber de Sul. Cependant, Yuder savait déjà quel genre de personne il était grâce aux souvenirs de sa vie précédente.
Steiber était le plus âgé parmi les membres actuels. C’était un simple boulanger et chef de famille, âgé de plus de 40 ans. Il avait une capacité exceptionnelle à manipuler l’eau et était très apprécié.
Dans sa vie précédente, Yuder avait été le commandant adjoint de Sul, donc Steiber était un membre régulier sans tâches spéciales. Cependant, les membres de Sul respectaient Steiber plus que Yuder.
Yuder pensa que Steiber Rendley ferait un bon commandant adjoint, et il admira une fois de plus la perspicacité de Kishiar. Kishiar semblait savoir comment la dynamique entre les membres fonctionnait, et qui excellait dans quel domaine, bien que cela ne semblât pas être le cas.
À l’exception d’Ever de Shin, tous les commandants adjoints étaient différents des précédents. C’était un bon début.
Et assez rapidement, cet après-midi-là, une voiture arborant l’emblème du Comte Gallon arriva devant les casernes de la Cavalerie, dans l’enceinte des quartiers des Chevaliers Impériaux.
En regardant le noble arrogant et les soldats qu’il avait amenés entrer, Yuder sourit d’un air menaçant aux côtés de Gakane et des frères et sœurs Eldore.
Le noble qui avait essayé de vendre Kanna, non éveillée, à la Cavalerie sans même organiser une cérémonie appropriée, se retrouva dans un état terrible une heure plus tard, ce qui causa un choc énorme dans la capitale.
La famille noble déshonorée, devenue la risée de tous, protesta tardivement auprès du Duc Peletta et de l’Empereur, mais personne n’écouta sa plainte.
Doivent-ils croire et punir sur la seule parole d’une personne concernant un événement dont ils n’ont pas été témoins eux-mêmes ? Selon le plaignant, des dizaines de soldats robustes n’ont pas pu gérer seulement quatre membres de la Cavalerie. C’est le plaignant qui avait d’abord déclaré qu’il allait attaquer et tuer. N’était-ce pas un cas de légitime défense ? Si l’adversaire avait été un Maître d’épée, auraient-ils pu agir de la même manière ?
Le blâme écrit que l’Empereur adressa au noble protestataire servit d’évaluation des compétences des membres de la Cavalerie qui avaient été entourées de mystère, et cela fut sans cesse discuté parmi le peuple.
Les nobles, qui ne connaissaient même pas le nom de la Cavalerie jusqu’alors, sentirent pour la première fois une peur désagréable leur glacer le sang.
La nouvelle se répandit rapidement au-delà de la capitale, dans l’empire, et finalement sur tout le continent.
Tout se passait exactement comme Kishiar La Orr et Yuder l’avaient prévu.
——
« Votre Majesté. L’Impératrice est venue vous rendre visite. »
L’Empereur était assis à son bureau, se frottant les yeux fatigués, le papier sur lequel il s’était acharné pendant un certain temps finalement mis de côté. À travers ses lunettes, ses yeux chargés de fatigue cachaient le fait qu’il ne se sentait pas comme l’Empereur de l’immense Empire Orr qui avait traversé un millénaire.
« Faites-la entrer. »
La porte s’ouvrit immédiatement et une femme aux cheveux blonds pâles entra sous la conduite du chef des serviteurs. Après avoir examiné la pièce, jonchée de tasses de thé vides, de papiers et de livres, elle soupira lourdement comme pour signifier qu’elle était prête à entendre plus, puis s’approcha de l’Empereur.
« Bien que je comprenne que vous ne puissiez pas quitter cet endroit, ne vous ai-je pas dit de faire au moins un peu plus souvent le ménage ? »
« Vous me faites déjà la morale dès votre arrivée ? »
Malgré ses paroles, l’expression de l’Empereur était incroyablement douce. Un léger sourire, qu’il ne montrerait même pas à son frère, le Duc Peletta, apparut sur son visage. Voyant cela, l’Impératrice se déplaça derrière lui. La vue du corps mince de l’Empereur, visible à travers sa chemise, lui fit mal au cœur.
« Je m’inquiète pour vous. Vous semblez encore plus malade qu’avant. »
« Mon visage est le même que toujours. »
« Non, ce n’est pas vrai. Vous avez vraiment l’air malade. Avez-vous pris les médicaments à base de plantes que je vous ai envoyés ? »
L’Empereur, sentant les doigts fins de l’Impératrice sur son épaule, sourit tranquillement. Même les moments de douleur atroce qui rongeaient toujours son corps, et l’humiliation insupportable, semblaient ne rien être à ce moment-là.
« Bien sûr. Pourquoi ne prendrais-je pas ce que vous m’avez envoyé ? J’en ai même pris juste avant. »
Ce n’est qu’après avoir confirmé quand et comment il avait pris le médicament que l’Impératrice laissa son inquiétude s’apaiser un peu.
« Donc, vous les avez vraiment tous pris. »
« Quand vous ai-je déjà menti ? »
« Jamais. Vous n’avez jamais menti… mais… »
Sa prise se resserra autour de l’épaule de l’Impératrice. L’Empereur leva lentement la main et prit la sienne. La main de l’Impératrice était douce et chaude, mais celle de l’Empereur était rugueuse comme de l’écorce vieille et froide comme un cadavre.
« Pardon, vous ai-je fait sursauter ? »
Cependant, avant que la main de l’Empereur ne se retire complètement, la main de l’Impératrice descendit et serra la sienne fermement.
« Je n’ai pas sursauté. »
L’Empereur fut un peu surpris, puis il rit. Les deux se tinrent la main longtemps, recevant le coucher de soleil qui filtrait par la fenêtre.
Après un moment, alors que la main de l’Empereur se réchauffait grâce à la chaleur transmise par la main de l’Impératrice, la conversation reprit.
« Au fait, la visite du Duc Peletta s’est-elle bien passée ? Comment était-il ? »
« J’en suis encore incertain. »
répondit l’Empereur d’une voix douce.
« Mais il semblait plus enthousiaste que je ne le pensais. J’ai été un peu surpris lorsqu’il s’est porté volontaire pour faire la tâche que nous avions prévu de déléguer aux mages. Je me demande ce qui lui est arrivé. »
« N’est-ce pas une bonne chose ? Le Duc Peletta s’inquiète sans aucun doute pour vous aussi. »
« Eh bien, il serait inquiet. L’épreuve que je traverse sera inévitablement son fardeau un jour. »
« Vous voilà reparti, à parler si durement exprès. »
L’Impératrice exerça une légère pression sur la main qu’elle avait posée sur l’épaule de l’Empereur. Malgré le fait qu’ils soient frères, plus proches et plus affectueux l’un envers l’autre que quiconque, l’Empereur ne le montrait jamais ouvertement.
Compte tenu des ennemis dispersés autour d’eux, cela avait peut-être été inévitable, mais l’Impératrice ressentait une légère tristesse chaque fois qu’elle voyait l’attitude pessimiste affichée par l’Empereur.