Chapitre 51
Chapitre 51
À l’intérieur du palais silencieux, le chef des intendants, ayant posté Kishiar et les membres de la Cavalerie devant la porte, frappa poliment avant d’entrer. L’endroit était étrangement calme, dépourvu même de la présence habituelle d’un chevalier garde.
Pourrait-ce vraiment être la résidence de l’empereur d’un empire ? Une question silencieuse germa dans le regard de chacun.
« Considérant que Kishiar ne se promène pas habituellement avec un serviteur, n’ayant que Nathan Zuckerman à ses côtés, il est possible qu’il y ait quelque chose en commun entre les frères. »
Yuder émit également une conjecture plausible au milieu du silence.
« Sa Majesté accorde une audience. Veuillez entrer. »
Quelques instants plus tard, la porte s’ouvrit et le chef des intendants réapparut. Kishiar entra dans la pièce que l’intendant avait ouverte. Les membres le suivirent tous, et seul Nathan Zuckerman, qui avait suivi discrètement le groupe, resta naturellement devant la porte.
Marchant juste derrière Kishiar, Yuder observa rapidement les environs. L’endroit semblait conçu pour une efficacité maximale, permettant à tout le travail d’être fait dans un seul espace.
Sous une fenêtre inondée de lumière vive, se trouvait un bureau soigneusement rangé avec des plumes de différents types. À côté, une pile de parchemins et de documents variés dégageait une forte odeur de papier sec.
Derrière ce qui semblait être une cloison en forme d’arche installée pour diviser l’espace, on voyait un lit à rideaux, et à côté, une table avec du thé noir dégageant un arôme unique. Il semblait que c’était un endroit où l’on pouvait manger, dormir et travailler tout à la fois.
Et le propriétaire du palais, l’empereur, était assis sur une chaise à haut dossier placée non pas dans un endroit particulier, mais sous le mur, prêt à les accueillir.
« Vous êtes arrivés. Je sens une énergie inhabituelle, il serait peut-être préférable de ne pas s’approcher. »
À l’écoute de la voix de l’Empereur, Kishiar s’arrêta, et tous les membres inclinèrent simultanément la tête. L’empereur toussa quelques fois avant de poursuivre lentement.
« En temps normal, je vous aurais reçus au septième palais et vous aurais honorés de la manière la plus glorieuse, mais j’espère que vous comprendrez que je devais vous voir ici. »
« Pouvoir accomplir la mission que vous nous avez confiée est un honneur suffisant. »
Kishiar répondit élégamment, s’agenouillant et baissant la tête. Les membres de la cavalerie, tout à fait surpris par le décor inattendu, firent rapidement de même, s’agenouillant.
« Bien. Relevez la tête. »
Après un moment, l’Empereur leur ordonna calmement de relever la tête.
Finalement, Yuder put bien observer le visage de l’Empereur. Il ressemblait moins à un souverain qu’à un érudit qui avait été plongé dans la recherche pendant longtemps. Ses traits présentaient une ressemblance frappante avec ceux de Kishiar, mais l’atmosphère qu’il dégageait était totalement différente.
Alors que Kishiar était grand et solide, dégageant une impression de calme avec son sourire nonchalant, l’empereur semblait sensible, sa silhouette mince cachée derrière des lunettes, ses yeux fatigués, et sans même une trace de sourire.
Il n’était certainement pas aussi rayonnant que Kishiar. Néanmoins, il ne semblait pas être si malade qu’il soit incapable de gérer les affaires de l’État, comme le laissait entendre la rumeur publique.
Mais pourquoi ? Tout en l’observant, Yuder ressentit une certaine prémonition à cause de son apparence fatiguée.
« Il semble que j’aie déjà vu quelque chose de similaire… »
Ah.
À ce moment-là, l’Empereur tourna légèrement la tête pour observer brièvement le visage de Yuder. En un instant, Yuder comprit la nature de la sensation qu’il avait ressentie. C’était la même sensation qu’il avait ressentie de la part de Kishiar dans le rêve de la nuit précédente, et maintenant, l’Empereur portait la même aura.
Ses cheveux et ses yeux, autrefois lustrés, avaient perdu leur éclat. Son visage, aussi blanc qu’un feu de joie sur le point de s’éteindre, avait perdu toute sa lumière, ne laissant que des cendres derrière lui.
Pendant un bref instant, l’Empereur ressemblait étrangement à la version onirique de Kishiar, qui avait perdu tout son éclat et se tenait au bord de la mort. Pourquoi cela ?
Au moment où Yuder ouvrit la bouche pour exprimer cette sensation particulière, l’Empereur commença lentement à parler à nouveau.
« Rien qu’en observant votre aura, je peux croire que le bien-aimé duc Peletta a parfaitement accompli sa tâche. Je suis ravi de tenir enfin ce que je recherche depuis longtemps. »
Même lorsqu’il parlait de joie, il n’y avait aucune trace d’amusement dans les yeux de l’Empereur. Il était douteux que son sourire ne soit pas entièrement volé par Kishiar, son frère.
Après avoir terminé son discours, l’Empereur prit une longue inspiration et examina les visages des cinq membres de la Cavalerie.
« J’ai voulu mettre la main dessus depuis sa chute il y a deux ans, mais personne n’a réussi. Les mages de la cour, les valeureux chevaliers de la garde impériale, même des mercenaires secrètement engagés ont tous échoué. Mais une seule personne, le duc Peletta, était confiant de réussir. C’est-à-dire s’il recevait de l’aide pour rassembler ceux qui ont été éveillés par le pouvoir de la Pierre Rouge en une cavalerie. »
« Pourquoi rappeler de vieilles histoires ? »
Kishiar rit doucement, feignant de réprimander l’Empereur. Mais l’Empereur l’ignora et continua son récit.
« Je ne le croyais pas au début. Mais maintenant, après deux ans, aujourd’hui, le duc l’a vraiment mis devant moi. Vous avez tous contribué à cela, sans aucun doute. »
« Nous sommes honorés. »
Au nom de tous, Gakane répondit d’une voix légèrement tremblante. Il était véritablement ému par la situation.
« Je n’oublie pas ceux qui ont travaillé pour moi. Je vous accorderai à chacun des cinq le titre de « Chevalier », je vous attribuerai dix pierres magiques de haute qualité de la montagne du Nord, et j’établirai un terrain d’entraînement pour la Cavalerie. »
Même ceux qui n’étaient pas chevaliers pouvaient recevoir le titre de « Chevalier ». Les plus jeunes mages de la cour commençaient généralement par ce titre et recevaient progressivement des rangs plus élevés.
Mais non seulement accorder un nom de famille à tous les membres de la Cavalerie, mais aussi décerner des titres à ceux qui ont rapporté la Pierre Rouge, c’était en effet un honneur sans précédent.
Même Kanna, qui était si tendue depuis son arrivée au palais impérial qu’elle n’avait pas pu lever la tête, ne put cacher sa surprise à ce moment-là.
« Nous sommes honorés ! »
« Votre Majesté, la récompense que vous avez donnée à mes subordonnés est extrêmement généreuse. Mais vous avez oublié la chose la plus importante. Ne devriez-vous pas aussi me donner une récompense, moi qui ai pris la responsabilité du début et de la fin de tout ? »
Kishiar, qui avait écouté tranquillement, interrompit habilement dès que les récompenses furent terminées. Même s’ils étaient frères, il était audacieux de sa part de parler si légèrement à l’Empereur.
Les membres de la Cavalerie craignaient que l’Empereur ne se mette en colère, mais cela ne se produisit pas. L’Empereur, repoussant ses lunettes, faites de fils d’argent et de lapis-lazuli, sur l’arête de son nez, fronça légèrement les sourcils en regardant le duc souriant.
« Duc Peletta, vous avez déjà reçu beaucoup d’aide de ma part ces deux dernières années. N’est-ce pas suffisant ? »
« Ce n’est pas suffisant. N’avez-vous pas entendu le rapport de plus de dix bêtes Éveillées non identifiées qui ont fait irruption dans ma résidence ? Le rapport selon lequel la Pierre Rouge a explosé ? »
« … »
« J’ai risqué ma vie pour l’apporter ici. Alors, donnez-m’en plus. »
Gakane avala difficilement en entendant ce ton audacieux. Les frères Eldore échangèrent discrètement des regards d’admiration. Kanna, tendue, baissa la tête, et Yuder observa tranquillement le sourire envoûtant de Kishiar.
L’Empereur, qui avait regardé Kishiar d’un air noir, soupira et se pinça le bout du nez. La fatigue s’était encore accumulée sur son visage.
« Très bien. Dites-moi ce que vous voulez tant que vous mendiez avec tant d’effronterie. »
« Je veux du temps. »
« Du temps ? »
L’Empereur demanda en retour, perplexe.
« Oui. Je veux l’examiner plus en détail. »
Le cœur de Yuder battit rapidement pendant un moment. Kishiar conservait l’expression la plus calme, regardant droit devant lui. L’Empereur ouvrit la bouche, indiquant son incompréhension.
« Ne l’avez-vous pas déjà observé de plus près que quiconque lors de la mission de récupération ? Votre tâche était de le récupérer, pas de l’examiner. Une telle tâche devrait être confiée aux mages. Il est trop risqué de la confier à quelqu’un qui n’a jamais fait ce genre de travail. »
« Oh, Votre Majesté. Je pensais que vous aviez lu tout mon rapport d’hier soir, mais il semble que vous ne l’ayez pas encore terminé. Pensez-vous vraiment que ceux qui ne peuvent même pas s’approcher correctement de cette boîte peuvent bien l’examiner ? Vraiment ? »
Kishiar rit doucement, rétorquant de manière provocatrice.
« C’est la même chose que lorsque vous m’avez confié la mission de récupération. En fin de compte, les seuls qui peuvent vraiment percevoir la puissance qu’elle contient sont ceux qui ont été Éveillés par sa puissance. La Cavalerie compte de nombreux membres aux capacités uniques, ils donneront certainement des résultats beaucoup plus significatifs que les mages cupides. Je vous le garantis. »
« … »
Son argument fluide et inflexible avait coupé le souffle des auditeurs. On avait l’impression que quiconque ne croirait pas à sa proposition confiante serait le fou.
« …Et si quelque chose de dangereux se produit pendant l’enquête, qu’arrivera-t-il alors ? »
« Si cela arrive, ce qui n’arrivera pas, j’assumerai l’entière responsabilité. »
« Même si vous devez abandonner votre poste de commandant ? »
À la lente question de l’Empereur, le souffle des membres de la Cavalerie se coupa. Même la lumière abondante qui entrait par les grandes fenêtres semblait se figer à ce moment-là.
Yuder fronça également les sourcils, ne s’attendant pas à ce que l’Empereur aille si loin. Il avait supposé qu’étant son seul frère, il recevrait une certaine indulgence, mais ce n’était pas le cas. L’Empereur était un adversaire beaucoup plus coriace qu’il ne le pensait.
Mais Kishiar éclata de rire comme si l’Empereur venait de faire une plaisanterie amusante.
« Êtes-vous si inquiet pour moi ? Je ne sais pas quoi faire d’une telle préoccupation à mon âge. »
Inquiétude ? Cela ressemblait plus à une menace pour tout le monde. La même pensée vacilla et traversa l’esprit de chacun à ce moment-là.
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