Chapitre 457
Chapitre 457
Le regard de Kishiar se posa sur une place entièrement préparée pour une cérémonie de bienvenue élaborée. Les yeux de Yuder s’écarquillèrent à la vue d’une estrade surélevée dominant les dignitaires sagement assis et les deux personnes qui s’y trouvaient.
Depuis plusieurs années, lors des événements nécessitant la présence de l’Empereur, l’Impératrice le représentait généralement aux côtés du Prince héritier Katchian. Cependant, Katchian était introuvable sur l’estrade la plus élevée de la place aujourd’hui. À sa place, se trouvait l’Empereur Keilusa, celui qui devrait légitimement occuper la plus haute position de l’empire.
Vêtu d’opulents vêtements cérémoniels identiques à ceux de l’Impératrice, l’Empereur semblait considérablement plus maigre que lors de sa dernière apparition. Cependant, il ne semblait pas être sur le point de mourir.
…J’aurais pensé qu’il serait au palais impérial, étant donné qu’on disait qu’il était tombé malade.…
Yuder n’était pas le seul surpris ; les membres de la Cavalerie, les nobles et tous les autres ne pouvaient détacher leurs yeux de l’Empereur. Malgré le poids de ces innombrables regards, l’Empereur fixa le vide, comme s’il était seul.
D’une voix basse, Yuder demanda en jetant un coup d’œil aux deux frères :
« Est-il convenable que Sa Majesté l’Empereur fasse une apparition comme celle-ci ? »
« Bien sûr que non. S’ils m’avaient dit qu’ils organiseraient un tel événement, je m’y serais opposé et je serais intervenu. Ils m’ont pris au dépourvu. »
Bien que son ton soit léger, comme s’il trouvait la situation absurde, ses yeux ne traduisaient pas la même légèreté. Yuder ne pouvait même pas commencer à deviner les émotions complexes que Kishiar devait ressentir.
Ayant passé dix ans en tant que commandant de la Cavalerie, Yuder pensait être assez habile pour gérer les gens. Pourtant, il était maintenant sans voix. Remarquant le silence inhabituel de Yuder, Kishiar cligna plusieurs fois des yeux avant de laisser échapper un sourire radieux.
« T’inquiètes-tu pour moi en ce moment ? »
« … »
« Ça va. Ce qui est fait est fait. Cet événement est une occasion rare que Sa Majesté a offerte à la Cavalerie. Notre travail maintenant est de ne pas la gaspiller. »
« …Oui. »
« Si je le connais, je connais aussi son tempérament. S’il y avait la moindre possibilité qu’il s’effondre ici, il n’aurait pas fait un choix aussi audacieux, compte tenu des circonstances. C’est le genre d’homme qu’il est. »
‘Si tu le dis, alors ça doit être ça’, répondit Yuder d’un petit signe de tête.
« Compris. Cependant, je resterai vigilant et je garderai un œil sur nos environs, au cas où. »
« J’ai l’impression d’avoir gagné la barrière la plus fiable au monde. Merci. »
Kishiar éclata de rire. Ses cheveux étaient en désordre, ébouriffés alors qu’il passait ses doigts dans sa frange comme s’il essayait de se contenir, mais Yuder ne dit rien.
Les voitures hippomobiles transportant les membres de la Cavalerie atteignirent la place, suivant naturellement la vague d’acclamations. Descendant de sa voiture, Kishiar regarda autour de lui et agita la main, dégageant une impression de calme comme s’il avait toujours su. Les acclamations de la foule devinrent exponentiellement plus fortes à la vue du duc de Peletta, d’une beauté éblouissante. Les soldats bloquant la rue devinrent soudainement plus actifs, grâce aux personnes essayant de se rapprocher de Kishiar.
Voyant Kishiar avancer avec une confiance inébranlable, les membres se débarrassèrent également rapidement de leur anxiété et le suivirent avec des expressions visiblement ravivées. Sans le moindre mot d’explication, tout se déroula comme si tout avait été parfaitement planifié dès le début.
Yuder suivit juste un pas derrière Kishiar, scrutant rapidement son environnement. Directement sous l’estrade où étaient assis l’Empereur et l’Impératrice, se tenaient les membres de la Cavalerie de la capitale, y compris Steiber, qu’il n’avait pas vu depuis un certain temps. Ils devaient déjà être au courant de la cérémonie de bienvenue d’aujourd’hui.
« Même ainsi, pas un mot ne nous est parvenu. L’empereur Keilusa a certainement préparé cela méticuleusement », pensa Yuder.
Dans les sièges VIP qui remplissaient la place se trouvaient non seulement des nobles, mais aussi des mages drapés de robes de cour, des chevaliers impériaux et des officiers de haut rang de l’armée impériale. Yuder distingua des visages familiers parmi eux et fit une pause lorsqu’il posa les yeux sur un endroit particulier.
‘Ça fait longtemps que je ne l’ai pas vu, le premier fils d’Apeto, Aishes… Je me demande si Revlin est aussi là.’
Aishes, qui s’était presque entièrement concentré sur les activités extérieures depuis l’incident d’Apeto, freinant l’influence de son père le duc, assista également aujourd’hui en tant que représentant de sa famille. Bien qu’il ne soit qu’à un pas d’un duché, son teint semblait bien pire qu’avant.
‘Eh bien, il est mort il n’y a pas si longtemps dans sa vie précédente. C’est compréhensible, mais Aishes d’aujourd’hui semble particulièrement vif et sombre’, pensa Yuder.
Revlin était assis à une distance qui le rendait difficile à considérer comme faisant partie de la famille d’Aishes, aux côtés de son amant. Il était assis le plus près de l’unité de la capitale de la Cavalerie, riant et plaisantant, un visage rempli à la fois de fierté et d’envie.
‘Il semble qu’il regrette de ne pas pouvoir assister officiellement à la cérémonie d’aujourd’hui car il est toujours un membre temporaire’, médita Yuder. ‘Nous allons bientôt accepter de nouveaux membres, donc il devrait pouvoir nous rejoindre la prochaine fois.’
Alors qu’il réfléchissait au meilleur moment pour annoncer cette bonne nouvelle à Revlin, Yuder tourna soudainement la tête, sentant une aura hostile lui picoter la peau. Pas une menace importante, mais lorsqu’il regarda, ce n’était autre que Kiolle da Diarca, assis à côté du duc Diarca, le fixant sans effet.
‘Même à une telle distance, il a réussi à me trouver parmi les membres’, pensa Yuder, remarquant que les lèvres de Kiolle bougeaient comme s’il murmurait quelque chose. Il semblait que Kiolle était très mécontent que Yuder soit revenu sain et sauf. Cependant, étant donné qu’aucune magie de serment n’a été déclenchée, il semble qu’il ait amélioré ses habitudes de langage quelque peu blessantes.
Juste au moment où Yuder allait le rejeter comme indigne d’une attention supplémentaire, il remarqua un nouvel emblème sur la plaque de poitrine de l’armure de Kiolle et plissa les yeux.
‘N’est-ce pas… le symbole des chevaliers d’escorte du prince héritier ?’
Bien que distant, il en était sûr. Depuis qu’un de ses yeux s’était ouvert à l’éil de la magie, Yuder avait réalisé qu’il voyait parfois les choses plus clairement qu’avant. C’était une capacité qu’il avait découverte sans le savoir à Tainu, lui permettant de lire les expressions remarquablement bien même dans le noir, et de voir des points de repère lointains que les autres pouvaient à peine confirmer.
L’emblème sur l’armure de Kiolle était sans équivoque celui des chevaliers d’escorte du prince héritier.
« La famille Diarca a-t-elle décidé d’attacher Kiolle à Katchian ? »
Qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, la personne qui devrait être aux côtés de Katchian était seule ici. Normalement, cela serait impensable, mais cela n’avait probablement pas d’importance puisqu’ils ne s’attendaient probablement pas à ce que Kiolle remplisse correctement ses fonctions d’escorte de toute façon.
Décidant d’enquêter plus avant sur cette nouvelle évolution, Yuder changea complètement son attention. Juste à ce moment, tous les membres de la Cavalerie se rangèrent en ordre derrière Kishiar alors que l’Empereur et l’Impératrice se levèrent de leurs sièges.
L’Empereur brisa son silence de plusieurs années, s’adressant à la foule de citoyens qui le fixaient attentivement.
« Aujourd’hui, je me tiens devant vous pour exprimer ma gratitude aux héros qui ont courageusement affronté les menaces qui pèsent sur notre Empire et qui sont revenus sans l’aide de quiconque. »
Sa voix, amplifiée par la magie, résonna haut et loin, faisant taire la foule. Même sous le poids de centaines, de milliers de regards braqués uniquement sur lui, l’Empereur continua de parler sans faillir.
Il a parlé de l’énorme crise causée par l’épidémie soudaine de monstres dans les régions occidentales cette année, citant les dommages importants subis par les nations voisines. Il a également subtilement abordé le commerce illégal qui avait lieu à l’ouest, tacitement approuvé par les nobles qui étaient censés protéger la région.
La capacité de l’Empereur à louer les actions de la Cavalerie tout en réprimandant habilement les malfaiteurs était sans aucun doute dans la lignée de Kishiar.
Au début, les citoyens étaient simplement intrigués par le fait que l’Empereur avait parlé. Mais en écoutant, ils devinrent de plus en plus captivés. L’atmosphère s’améliora encore lorsque Kishiar rediriga habilement les réalisations de la Cavalerie vers l’Empereur et l’Empire. Finalement, des acclamations et des applaudissements remplirent la place à la fin de chaque phrase de l’Empereur. Plusieurs nobles, dont le duc Diarca, arboraient des expressions impassibles en voyant la réaction de la foule.
Alors que le discours tirait à sa fin, l’air sur la place frémit palpablement d’excitation.
« …Et donc, je vais décerner des récompenses appropriées au commandant Kishiar La Orr et aux 330 membres de la Cavalerie, ainsi qu’à tous ceux qui ont participé à cette entreprise. Une fête a été organisée au palais impérial pour célébrer ; ne la refusez pas, mais profitez-en. Je vous remercie sincèrement pour vos efforts pour sauver l’Ouest. »
Avec la conclusion des paroles de l’Empereur, la place éclata dans les acclamations les plus fortes encore.
Alors qu’un bouquet de fleurs lancé par quelqu’un effleurait ses cheveux et tombait au sol, Yuder oublia momentanément toutes les pensées sérieuses qu’il avait eues et leva les yeux vers le ciel.
Des pétales de fleurs lumineuses flottaient sans fin sous le ciel bleu cristallin.
Le spectacle ressemblait remarquablement à la journée où il avait eu le souffle coupé, mais ce qui était devant ses yeux était totalement différent.
Yuder sentit un frisson le parcourir le dos alors qu’il regardait Kishiar, qui se tenait en toute confiance devant lui, souriant avec aisance.
La première cérémonie de bienvenue de la Cavalerie s’est terminée sans aucun problème.
De retour au quartier général de la Cavalerie après un long moment, tout est resté inchangé.
Toujours chargés d’excitation, les membres ont écouté Kishiar annoncer brièvement une semaine de vacances et un bonus de plusieurs fois leur salaire mensuel, les encourageant à profiter de leur temps libre avant de monter à l’étage.
La moitié des membres sont immédiatement partis boire, tandis que le reste s’est dirigé vers leurs quartiers pour un repos bien mérité. Yuder était, bien sûr, parmi ces derniers. Bien que de nombreux camarades aient voulu le retenir, ses amis proches les ont dissuadés en mentionnant ses éventuelles blessures persistantes, lui permettant de partir rapidement.
Portant son sac et marchant vers sa chambre, Yuder se souvint d’un geste quelque peu énigmatique que Kishiar lui avait fait avant de monter à l’étage.
‘Il m’a certainement fait un clin d’œil, mais je ne comprends pas pourquoi.’
Cela pouvait simplement être qu’il était de bonne humeur, mais l’expression semblait avoir une signification plus profonde. Le problème était que Yuder ne pouvait pas deviner ce que cela pouvait être.
Après avoir posé ses bagages et s’être lavé, Yuder pensa se diriger vers sa chambre.
Debout devant sa chambre, une vue qu’il n’avait pas vue depuis un certain temps, Yuder prit une profonde inspiration avant de saisir la poignée de la porte. Ouvrant la porte sans y penser, il vit l’intérieur et la referma immédiatement.
‘Quoi… ?’
Doutant de ses yeux, il ouvrit prudemment la porte une fois de plus. Mais la vue à l’intérieur est restée inchangée. Après avoir regardé la vue déconcertante pendant un bon moment, il entra finalement et ferma la porte derrière lui.
‘Qu’est-ce que c’est…’
La petite chambre de Yuder, qui convenait à une seule personne, était à l’origine assez propre pour être vidée à tout moment s’il rangeait ses vêtements et ses affaires. Mais maintenant, la pièce qu’il voyait était recouverte d’innombrables fleurs, comme si toute la place qu’il venait de quitter y avait été transplantée.
Peu importe combien de fois il fermait et ouvrait les yeux, la vue ne changeait pas.
Qui aurait pu apporter autant de fleurs ici, et pourquoi ? L’identité du coupable ne faisait aucun doute.
Yuder se souvint d’une fleur en papier que Kishiar lui avait laissée lors d’une nuit dans la grande forêt de Sarain.
« Pour célébrer votre rétablissement. La vraie chose viendra plus tard. »
Cette fleur, avec ces mots écrits dessus, était toujours cachée au fond des bagages de Yuder où personne ne la trouverait.
Cela pourrait-il être la « vraie chose » ?
Si absurde que cela le fit rire, Yuder essaya soigneusement de ne pas marcher sur les fleurs qui lui arrivaient aux chevilles, mais finit par abandonner et jeta son sac sur le lit recouvert de fleurs.
Les pétales jetés collèrent aux vêtements et à la peau de Yuder lorsqu’ils atterrirent avec un bruissement. Un arôme parfumé et subtil pénétra fortement ses narines et s’infiltra dans sa poitrine.
Fermant les yeux momentanément contre le parfum presque enivrant, Yuder se retrouva déjà dehors de sa chambre, courant en haut de l’escalier jusqu’au dernier étage.
Sans se donner la peine de frapper, il ouvrit la porte qui se révéla en un clin d’œil. L’homme debout derrière le bureau près de la fenêtre de la salle du commandant tourna la tête, ramenant ses cheveux en arrière.
Juste au moment où l’homme commençait à former un sourire joueur, ouvrant la bouche pour dire quelque chose, Yuder sauta vers lui.
Le parfum se transforma en chaleur en un instant.
——
[Chapitre 456.5]
« Yuder est vraiment incroyable ! »
Jimmy, qui avait grimpé dans une charrette couverte de terre, s’exclama avec un enthousiasme exaltant.
Le garçon avait finalement réussi à s’engager dans un bref duel avec Yuder Aile. Pendant leur temps de détente du soir après le dîner, les membres qui avaient passé la journée à voyager en charrette et à cheval se sont tous réunis pour regarder le duel.
Jimmy a déchaîné toutes les capacités qu’il avait développées au fil du temps. Sa force avait en effet considérablement augmenté. Cependant, il n’a finalement pas pu même égratigner l’ourlet des vêtements de Yuder Aile. Yuder, qui avait fait preuve d’une force immense contre les monstres de la grande forêt de Sarain, esquivait ou frappait sans effort dans les airs devant la main tendue de Jimmy.
Après quelques rounds d’attaque et de défense, Yuder a désarmé Jimmy sans effort avec des mouvements fluides, maniant l’arme bien plus habilement que son propriétaire d’origine. D’un seul coup, il a vaincu son adversaire et avait une lame à sa gorge, le forçant à se rendre. Même sans utiliser de capacités significatives, l’écart de compétences entre eux était si énorme que les spectateurs étaient complètement dégonflés.
Mais Jimmy ne se sentait pas du tout mal. Chaque fois qu’il perdait contre Yuder, ses yeux brillaient d’une immense joie. Ce n’est qu’après avoir répété le même acte cinq fois et avoir entendu du commandant Kishiar qu’il était temps de passer à autre chose que le jeune garçon a finalement reculé. Toujours incapable de contenir son excitation, il a partagé avec enthousiasme ses pensées avec Gakane et les frères et sœurs Eldore, qui étaient dans la même voiture.
« Vous voyez, ce n’est pas parce que ma puissance a un peu augmenté que je suis soudainement tout ça. Je peux voir où va la pointe de son épée, alors on m’a dit de pratiquer mon escrime de base cinq fois de plus par jour. À partir de demain, je vais en ajouter dix de plus ! »
« Haha, Jimmy. Tu peux rouler comme ça et ne pas te fatiguer ? »
Demanda Gakane, les yeux mêlés d’admiration et de fierté.
« Pas du tout ! En fait, je voulais demander au commandant s’il voulait aussi s’entraîner avec moi, mais hélas, je n’ai pas pu. »
Finn Eldore secoua la tête devant le commentaire audacieux du jeune garçon exubérant de douze ans.
« Un duel en tête-à-tête avec le commandant ? Beurk, non merci. »
« Moi non plus. »
Hinn Eldore fit écho au sentiment de son frère, faisant la même grimace.
« Pourquoi pas ? »
« Ne sais-tu vraiment pas ? Le commandant ne laisse jamais rien se terminer facilement. »
« Ouais, je ne l’ai jamais vu terminer un duel rapidement, même lorsque ses adversaires sont complètement épuisés ! »
Alors que les jumeaux échangeaient des hochements de tête en signe d’accord silencieux, Jimmy, qui avait penché la tête, prit prudemment la parole.
« Euh… qu’en est-il de Yuder ? N’est-ce pas formidable de s’entraîner avec lui ? »
« Yuder va bien. Il est rapide. »
« Et toi, Gakane ? »
« Moi ? Eh bien… Si vous demandez qui je choisirais pour une séance d’entraînement en tête-à-tête, je pense que je choisirais Yuder. »
« Hein. Je pensais que Gakane, qui est si désireux de s’entraîner, choisirait le commandant. Pourquoi Yuder ? »
Face à la question de Hinn, Gakane sourit maladroitement et ajouta prudemment sa raison.
« Eh bien, Yuder passerait probablement à la personne suivante si je m’évanouissais, mais le commandant… il continuerait probablement à regarder jusqu’à ce que je me réveille à nouveau… »
« Beurk, je peux l’imaginer ! Ce visage alors qu’il regarde, souriant ! »
« Gakane, ne me dis pas que tu l’as vécu ? »
Le bruit des frères et sœurs Eldore s’est estompé et Jimmy a changé de sujet.
« Alors, qui pensez-vous gagnerait dans un duel entre le commandant et Yuder ? »
« Hmm ?
Jimmy se gratta la tête, jaugeant les regards des trois.
« Honnêtement… je suis curieux. Suis-je le seul ? »
Comparer quelqu’un d’origine modeste, qui a rejoint la Cavalerie à peu près en même temps qu’eux, au commandant noble et d’une haute stature était normalement inimaginable et assez risqué. Mais ils étaient la Cavalerie.
Après un moment de silence, Finn, qui s’était frotté le menton pensivement, prit enfin la parole, regardant sa sœur jumelle.
« Euh… c’est difficile. »
« Sérieusement. Je n’ai jamais été confronté à une question aussi difficile auparavant. Pensez-vous que l’oncle Macky ressentait cela lorsque nous lui avons fait des farces pour nous distinguer ? »
« Quelles farces avez-vous faites ? »
« Je ne le dirai pas. »
Bien que Gakane ait demandé d’une voix tremblante, les jumeaux ont simplement ri et n’ont pas répondu.
Par la suite, les quatre se sont engagés dans un débat assez sérieux sur ‘Le duel entre Yuder Aile et le commandant : qui serait le vainqueur ?’ C’était un sujet passionnant qui a aidé à faire passer le temps, étant donné qu’ils devaient être coincés dans une voiture se dirigeant vers la capitale toute la journée.
« Non, Yuder a décapité à lui seul ce monstre massif. Utilisant les capacités de la Terre pour lier ses jambes et les capacités du Vent pour l’attaque, il n’avait nulle part où courir. N’importe qui avec autant de compétences ne serait-il pas imbattable ? »
« Eh bien, nous n’avons presque jamais vu le commandant déployer tous ses efforts. Je ne l’ai jamais vu lutter contre qui que ce soit. Il n’a jamais été blessé comme Yuder non plus. Alors, ne serait-ce pas cela qui le rendrait plus fort ? »
« Mais Yuder est… »
« Non, si le commandant à l’époque… »
« Beurk ! Nous n’allons nulle part ! »
Après un débat fervent, Hinn leva finalement les deux mains et cria, interrompant tout le monde.
« Quel est l’intérêt de discuter de quelque chose qui ne s’est même pas encore produit ? Ennuyeux ! Faisons un pari à la place ! »
« Quel genre de pari ? »
Finn s’est immédiatement animé et a répondu.
« Pariez simplement sur qui gagnera ! Nous trouverons la réponse tôt ou tard ! »
« Ça a l’air amusant pour changer ! Mais qu’est-ce que nous misons ? »
« L’argent est probablement le meilleur, non ? »
« Vrai. J’ai entendu dire que nous allons recevoir un bonus après la fin de la mission, nous pourrions donc en prendre un peu. Ça me va ! »
« Oh, je veux participer à ça. Comptez-moi. »
« Attendez une minute, tout le monde, calmez-vous ! Miser de l’argent est essentiellement du jeu. »
« De quoi parles-tu, Gakane ? Tu viens du Sud et tu penses que c’est du jeu ? Sois courageux ! »
Gakane avait l’air de vouloir demander ce que le fait de venir du Sud avait à voir avec quoi que ce soit, mais il a été submergé par l’enthousiasme du groupe et n’a rien dit. Non content de simplement attirer Gakane dans le pari, Hinn a rêvé plus grand.
« Ne serait-ce pas plus amusant si plus de gens étaient impliqués ? Je pense que nous devrions également entendre les opinions des autres. »
« Hinn… n’exagères-tu pas ? »
« Ne t’inquiète pas, ça va. Tout d’abord, demandons aux gens ce qu’ils pensent de la question qui intrigue Jimmy. Si cela les intéresse, alors et seulement alors, je leur demanderai gentiment s’ils souhaitent participer ! Je ne forcerai absolument personne qui n’est pas intéressé ! »
« Mais il se pourrait qu’il n’y ait personne comme ça. »
Les jumeaux échangèrent des regards, souriant diaboliquement alors qu’ils se serraient les mains. Gakane essaya encore quelques fois de les dissuader mais finit par abandonner.
Et ainsi, à l’insu du commandant et de son assistant, une enquête étrangement suspecte et un groupe de parieurs ont commencé à se former au sein de la Cavalerie.