Chapitre 424
Chapitre 424
“Vous semblez fort las. Aimeriez-vous un peu de vin ?”
Le baron Willhem regarda le verre que Kishiar lui offrait et secoua la tête. Il avait la gorge sèche, mais il était plus important d’obtenir plus d’informations sur la situation.
“Ce sera bien. Mais dites-moi, Duc, pourquoi suis-je emprisonné ici ?”
“C’est moi qui devrais poser la question. Que faisiez-vous ici hier soir avec les intrus alors que vous auriez dû être à la soirée de bienfaisance ?”
demanda Kishiar, inclinant la tète.
“Est-ce si étonnant pour moi, qui gère Tainu, d’être avec l’équipe de gestion de la sécurité ? Je ne suis venu ici que pour des affaires urgentes et je les ai rencontrés par hasard.”
“Des affaires urgentes, dites-vous.”
Kishiar répéta les paroles du baron Willhem.
“Est-ce lié à ceux que vous auriez soi-disant secourus de la prison avec votre serviteur ? J’ai entendu dire qu’ils y étaient emprisonnés depuis longtemps sans aucune accusation.”
La question faisait référence aux «chevaux» qu’il avait gardés pour les vendre comme esclaves. Ce sont ceux dont il n’aurait jamais eu à se soucier s’il avait réussi à les transmettre correctement au marchand du sud.
«Est-ce pour cela qu’il m’a emprisonné ?»
Le baron Willhem avala sa salive sèche et utilisa l’excuse qu’il avait imaginée pendant sa détention.
“Vous ne dites pas que vous croyez ces prisonniers plutôt que moi, qui ai servi Son Altesse le Duc et la Cavalerie avec toute ma sinérité ? Ce sont des criminels qui ont essayé de s’introduire en cachette dans l’Empire depuis d’autres pays ! Je ne les ai pas fait sortir ; ils se sont ligués avec les intrus pour tenter de s’échapper. J’ai failli mourir entre leurs mains hier soir !”
Comment pouvait-on être jeté en prison sans vérification appropriée des faits des deux côtés ? Si cela était connu, l’honneur de la Cavalerie s’envolerait comme des bulles, et le baron, crachant sa demande de clarification de la responsabilité, reprit enfin son souffle.
Après avoir écouté les paroles du baron, Kishiar demanda comme pour confirmer :
“Vous voulez donc dire que vous êtes venu ici seul pendant la fête, sans prévenir les Chevaliers de Tainu et la Cavalerie, pour des affaires urgentes qui n’ont rien à voir avec ceux qui prétendent avoir été emprisonnés ici ou les intrus ?”
“Oui.”
“Donc, c’était simplement une coïncidence qu’ils aient tenté de s’échapper de la prison juste au moment où vous étiez là, et que les intrus soient venus les aider ?”
A présent, on aurait dû s’attendre à ce qu’il montre des signes d’être secoué, mais le visage souriant du duc Peletta, qui posait continuellement des questions comme pour confirmer quelque chose, n’a pas du tout changé.
Le baron Willhem sentit un sentiment inexplicable de prémonition qui lui montait dans la nuque face à la composition excessive du duc.
“Quelle était exactement cette affaire urgente qui vous préoccupait tant ?”
“C’est… un secret interne de Tainu. Je ne peux pas le révéler sans la permission du duc de Tainu.”
“Même si je dis que je pense connaître la réponse ?”
Le baron Willhem ouvrit la bouche, dans l’intention d’affirmer que la question ambiguë ne devait pas le dérouter.
Si Kishiar n’avait pas commencé à feuilleter décontractément une pile de documents à proximité, il aurait pu le faire.
«…Qu’est-ce que c’est ?»
Voyant l’écriture sur la première page du document, le baron Willhem blémit et arrêta de parler, la bouche béante.
S’il ne se trompait pas, c’était sans aucun doute la liste préparée pour la maison de vente aux enchères.
Il ne pouvait pas ne pas la reconnaître puisqu’il l’avait personnellement vérifiée et approuvée. Mais comment cette liste était-elle tombée entre les mains du duc Peletta ? Comment ? Depuis quand ?
Les yeux de Kishiar s’ouvrirent doucement, semblant sentir le regard rouge sang du baron Willhem, qui frissonna momentanément à la pensée des nobles de la famille Apeto, transportés inconscients dans le donjon.
“Juste après votre capture ici hier soir, il y a eu un tollé concernant des intrus dans la salle de fêtes et même dans certaines des vieilles demeures à proximité”, dit-il. “Mes officiers loyaux, qui se sont empressés de maintenir la paix à Tainu, ont été témoins d’événements étonnants. Des personnalités importantes de l’Ouest s’étaient rassemblées, innombrables, attendant une vente aux enchères illégale pour défier la loi de l’Empire. Pouvez-vous le croire ?”
“Des intrus dans la salle de fêtes aussi ? Ma famille est-elle en sécurité ? Qu’en est-il des invités…?”
“Certains ont malheureusement trouvé la mort entre les mains des intrus, mais heureusement, votre femme et vos filles sont en sécurité. Cependant, ce n’est pas important.”
“Pas important !”
Essayant désespérément de changer de sujet, mais en vain, Kishiar déplia à nouveau le paquet de papiers dans sa main.
“Je crois que vous êtes venu ici hier soir pour une raison étroitement liée à ce qui est écrit dans ces documents. Si mes suppositions sont fausses, veuillez me corriger ?”
Le baron Willhem fut incapable de répondre pendant longtemps. Même sa ruse normalement lisse ne coopérait pas à ce moment.
La tête lui tournait, et il ressentait des maux de tête lancinants. Il voulait juste s’asseoir, mais il n’y avait pas de chaise pour lui. Inexpérimenté à la situation où il n’avait que lui-même sur qui compter, le baron Willhem était désemparé.
«Je dois absolument nier.»
Ce fut la seule pensée qui lui vint à l’esprit.
Peu importe ce que le duc Peletta savait, il devait garder cela sans rapport avec Tain. Même s’il échouait dans sa tèche, au moment où cela serait lié au duc Tain, sa vie serait finie.
“Je ne sais pas de quoi vous parlez. Je ne sais même pas ce qui est écrit dans ces documents, sans parler d’une vente aux enchères ?”
“Tout le monde présent là a mentionné votre nom. Pourtant, vous ne savez pas ?”
“Je ne sais rien à ce sujet.”
“Cette liste détaille les noms de ceux qui ont préparé la vente aux enchères. Votre nom n’y est pas, mais le nom et le sceau d’approbation du Consortium du Cerf Rouge, lié à vous, sont estampillés juste en haut. Allez-vous continuer à prétendre ignorer ?”
“L’affaire du groupe de marchands est quelque chose dont Graham s’est occupé. Je n’y connais vraiment pas grand-chose. S’il y a un problème avec le groupe de marchands, ne devriez-vous pas d’abord arrêter Graham ?”
“Hmm.”
Ce n’est qu’alors que l’expression du duc Peletta changea légèrement.
A y réfléchir, il avait mentionné que la femme et les filles du baron Willhem étaient en sécurité, mais n’avait rien dit à propos de Graham Willhem, qui était faible d’esprit après avoir presque été enlevé par les Éveilleurs et qui séjournait au manoir du baron.
Qu’était-il arrivé à lui, impliqué dans tout cela ? Il pourrait être mort. Même s’il ne l’était pas, il était le seul parent qui travaillait étroitement avec le baron Willhem et avait des liens profonds avec le Consortium du Cerf Rouge.
Au moment où il a pensé cela, l’esprit du baron Willhem a brillé comme un éclair avec la réalisation que son jeune frère Graham était la meilleure personne sur qui rejeter le blâme. Les yeux du baron, humides de sueur, brillèrent.
“Je l’ai accueilli sans question, le jugeant malheureux après avoir souffert de l’incident, mais maintenant que j’y pense, il semblait qu’il faisait quelque chose de secret même de moi dernièrement.”
Après avoir insisté pendant un moment sur le fait que tout cela servait à préparer une vente aux enchères illégale dans le dos de son frère, le baron Willhem a lancé ses derniers mots.
“Je n’ai jamais travaillé une seule fois pour la cupidité personnelle. Si j’avais su qu’un acte aussi méchant se produisait à Tainu, je l’aurais déjà éradiqué, sinon pour moi, alors pour Sa Grâce, le duc de Tain, qui m’a confié les affaires de ce lieu.”
Il était clair que quelqu’un avait machiné tout cela pour que cela se produise précisément lorsqu’il était intervenu rapidement pour s’occuper des choses. Et il était clair que son jeune frère, Graham Willhem, était impliqué dans ce complot. Les affirmations s’emboîtaient trop bien.
«De plus, la vérité est la vérité. J’ai travaillé uniquement pour le duc de Tain, et non pour moi-même, alors comment quelqu’un pourrait-il me blâmer ?»
Bien qu’il ait ressenti un peu de peine pour son jeune frère, les vies de lui-même et du duc de Tain étaient les premières choses à prendre en considération. Étant donné qu’il s’agissait d’une question d’affaires, si son jeune frère devait prendre ses responsabilités et endosser le blâme, le duc de Tain ne l’ignorerait certainement pas.
Pour le bien de tous, c’était la meilleure solution.
“Si vous me le permettez, j’interrogerai moi-même Graham et révélerai la vérité. Ce traître qui a trahi Sa Grâce, le duc de Tain…”
“…Est-ce le cas ? Qu’en pensez-vous ?”
Le baron Willhem s’arrêta à la question de Kishiar, qui vint juste au moment où il était en pleine forme. La porte s’ouvrit alors, et là, escorté par les soldats, était son jeune frère, Graham Willhem, celui-là même sur qui il essayait de faire retomber le blâme.
Le baron avala sa salive, remarquant les yeux gonflés et furieux de son frère fixés sur lui. Un murmure étouffé s’échappa de lui.
“…Graham.”
“Avec les autres à la maison de vente aux enchères, votre frère était là à l’aube, témoignant que tout cela s’était produit à cause de vos ordres. Je suis curieux de savoir qui ment ici”, dit Kishiar.
La langue du baron semblait s’être figée sur place.
Graham Willhem avait été emmené de sa résidence la nuit précédente par la Cavalerie et conduit dans une maison isolée. Après avoir reçu le pouvoir de guérison exceptionnel du prêtre Lusan, il avait quelque peu retrouvé ses esprits. Les frères, qui savaient maintenant ce qui s’était passé, avaient décidé, comme un miroir, de rejeter le blâme l’un sur l’autre. Kishiar regarda les frères au visage de pierre, dont les visages se ressemblaient tellement, et leur adressa un sourire amical.
“Il semble difficile de poursuivre l’enquête de cette façon. Je vais vous donner un peu de temps, alors discutez-en bien entre vous.”
Depuis la prison, en effet. Le duc Peletta sourit, et en même temps, les soldats saisirent les bras des deux hommes. Le baron Willhem cria, la tête baissée.
“Ne croyez pas que Sa Grâce, le duc de Tain, négligera cette absurdé !”
“Oui. J’attends aussi avec impatience la réaction du duc de Tain lorsqu’il entendra cette nouvelle.”
Kishiar répondit calmement, souriant.