Chapitre 390
Chapitre 390
Comme prévu, l’extérieur du mur était le sous-sol d’une taverne.
L’odeur de vieux fûts en bois et d’une pile de provisions hétéroclite chatouillait leurs narines. Après que tous les trois soient sortis, le mur se referma. En le regardant de l’extérieur, on n’aurait jamais pu deviner qu’il y avait une porte cachée.
Ils profitèrent d’un moment où personne ne faisait attention et entrèrent au rez-de-chaussée. L’endroit était bondé, et les tables encombrées ne laissaient rien présager de la sortie récente de quelqu’un du sous-sol.
« Je crois savoir où nous sommes », murmura Nathan Zuckerman à voix basse, regardant autour de lui.
« Nous avons enquêté sur le quartier des divertissements, et c’est l’un des endroits que nous avons examinés. C’est une plaque tournante intermédiaire. »
« Êtes-vous de nouveaux clients ? »
À ce moment-là, quelqu’un les prit pour des clients et prit la parole. Kishiar, le visage déguisé, tourna calmement la tête et répondit :
« Oui. Mais il semble qu’il n’y ait pas de place disponible. »
« On peut faire de la place. Hé, vous, un peu de place là-bas ! »
L’homme poussa les buveurs assis dans le coin, et assez rapidement, de la place pour trois personnes fut créée. Dès que Kishiar s’assit, il demanda décontractément des recommandations de menu, commandant même trois verres d’une liqueur de fruits locale connue pour être assez puissante. Pendant que le serveur allait chercher la nourriture, Yuder observa discrètement les environs.
La première chose qui parvint à ses oreilles fut le bruit des voix des buveurs à côté d’eux.
« Hé ! Les portes de la ville sont enfin ouvertes, on peut boire, mais c’est tellement bondé qu’on ne peut même pas respirer. »
« C’est à cause de tous les nouveaux venus de l’extérieur de Tainu. »
« Ah, à cause de cette histoire de vente aux enchères ? »
« Oui. Il y a des gens qui viennent de loin pour séjourner à l’auberge du deuxième étage. Alors, ne vous battez pas avec ceux qui ressemblent à des mercenaires. C’est dangereux. »
Les buveurs, regardant le grand et imposant Kishiar et Nathan, se sentirent un peu intimidés et se turent.
« Ils doivent nous prendre pour des mercenaires venus pour la vente aux enchères. Il est surprenant que les rumeurs se soient déjà répandues jusque-là », murmura également Kishiar, riant doucement.
« Je ne savais pas que des gens du consortium arrivaient déjà. »
« Moi non plus. Je n’étais au courant d’aucun rapport sur ceux qui sont entrés à Tainu en se disant membres du consortium. N’est-ce pas, Nathan ? »
« …Oui. Je vérifierai à nouveau ce qui se passe. »
Il était de la responsabilité d’Ever et de Nathan de suivre ceux qui venaient à Tainu pour la vente aux enchères ou la fête. Nathan Zuckerman, le visage caché sous la capuche de sa cape, avait l’air beaucoup plus concentré.
« Comment allez-vous revenir ? »
« On ne peut pas revenir par où on est venus, il va falloir commencer ici. Nous n’avons encore reçu aucun contact de ceux qui attendent du côté du consortium… »
« …Ces types, ce sont les gens du consortium ? »
« Oui. Regardez leurs mains. Ce sont certainement des Sudistes. »
Yuder, tout en écoutant les voix de Nathan Zuckerman et Kishiar et en regardant distraitement la nourriture et les boissons devant lui, tourna la tête vers les murmures des buveurs à côté d’eux. Trois personnes descendaient du logement du deuxième étage. Leurs visages étaient cachés par des vêtements épais comme si c’était le plein hiver, mais leurs mains, qui dépassaient des manches, étaient toutes rouges.
« Ceux qui viennent de loin et qui sont affiliés au consortium… Sont-ils des Sudistes ? »
Cet endroit était une taverne et une auberge avec une porte cachée menant à l’entrepôt secret de Tainu. Si les marchands venus séjourner ici étaient des Sudistes, il ne pouvait y avoir qu’une seule supposition. En tournant la tête, il vit que Kishiar et Nathan Zuckerman regardaient également dans la même direction.
« …Commandant. »
« Observons pour l’instant. »
Les marchands des terres du Sud se tenaient près du comptoir, comme s’ils attendaient quelqu’un. Peu après, un vieil homme sortit de la cuisine et commença à parler à la personne se tenant à l’avant du groupe. Même lorsqu’il engageait la conversation, il donnait des instructions aux serveurs, ce qui indiquait qu’il devait être le propriétaire de la taverne.
« J’ai du mal à entendre ce qu’ils disent à cause du bruit. »
Il réfléchissait à la possibilité d’utiliser le pouvoir du vent et d’incliner la tête lorsqu’un des marchands du Sud tourna brusquement la tête. Son regard était dirigé précisément vers le coin où se trouvait Yuder.
« Il est plus observateur que la plupart. »
Un frisson lui parcourut le dos, mais Yuder leva la main de façon décontractée, faisant semblant d’appeler le serveur pour passer sa commande. Le regard du marchand du Sud, qui avait scanné la direction de Yuder, fut masqué par le personnel qui approchait et disparut bientôt.
« Voulez-vous commander autre chose ? »
Ce n’était pas la même personne que celle qui avait pris sa commande plus tôt. Dans la voix lasse, une méfiance passagère envers les étrangers était perceptible. Yuder, tout en regardant par-dessus l’épaule du serveur les marchands du Sud se dirigeant vers le sous-sol avec le vieil homme, répondit distraitement :
« Un autre verre de cette liqueur. »
« Vous n’avez presque pas touché ce qui est déjà devant vous, et vous en demandez encore ? »
Yuder leva le verre devant lui, le vida d’une seule gorgée et le reposa sur la table avec fracas.
« Maintenant, il est vide. »
L’alcool fort répandit une odeur puissante dans sa gorge, mais cela n’aurait de toute façon aucun effet sur lui. L’homme regarda le verre que Yuder avait posé, cligna des yeux et, les sourcils froncés, se détourna en grommelant.
« J’ai vu beaucoup de vantards qui pensent pouvoir boire, mais c’est le premier fou à vider ça d’une seule gorgée… »
Ce qu’il a dit n’avait pas d’importance ; Yuder avait réussi à éviter le regard des marchands du Sud. Yuder ignora ses grommelements, essuya rapidement ses lèvres humides et regarda Kishiar.
« …Commandant, allons-nous les suivre ? »
« J’y pensais… Est-ce bien de boire aussi soudainement ? »
Kishiar demanda avec un visage essayant de réprimer un rire. Ce qui l’avait autant amusé restait un mystère.
« Je ne suis pas ivre avec de telles choses, donc ça va. »
« C’est quelque chose que j’aimerais demander en détail, mais… Attendez. Ils reviennent. »
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que le serveur qui avait pris leur commande était revenu. Les marchands du Sud et le vieux propriétaire étaient revenus du sous-sol. À en juger par leur allure et leur comportement décontractés, il semblait que personne n’avait remarqué d’intrus.
Ils échangèrent encore quelques mots, puis se dispersèrent. Le propriétaire retourna dans sa cuisine, et les marchands du Sud allèrent à l’auberge au deuxième étage. Les yeux de Kishiar, camouflés dans un brun ordinaire, ne manquèrent pas leurs figures qui se retiraient.
« Il était sage de demander au prince Pruelle d’enquêter. Surveillez également de près leurs mouvements, Nathan. »
« Oui. »
« Maintenant, levons-nous. »
Kishiar se leva et sortit une pièce de sa poche, la posant sur la table. C’était plus que le coût du repas.
« N’est-ce pas trop de laisser ? »
« Je ne lésine pas sur le prix d’un bon spectacle. »
Si boire un alcool fort d’une seule gorgée était un bon spectacle, alors cet argent ne devrait-il pas aller à Yuder ? Cependant, comme c’était Kishiar qui payait, Yuder ne dit rien de plus.
Ils quittèrent la taverne et regardèrent les environs. Nathan Zuckerman prit les devants, disant que le bâtiment du siège du Consortium du Cerf Rouge n’était pas loin de là, et commença à marcher. Lorsqu’ils arrivèrent bientôt devant le bâtiment du siège, les chevaliers Peletta gardant l’entrée furent surpris, les yeux grands ouverts, comme s’ils avaient vu un fantôme.
« Oh, mon seigneur ? Que s’est-il passé ? Cela fait presque 2 heures, alors j’allais vous contacter… »
« C’est vrai. Tout s’est bien passé, alors ne vous inquiétez pas. Où avons-nous laissé la voiture ? »
Ils retournèrent au manoir du baron Willhem comme ils étaient arrivés, en voiture. Nathan Zuckerman, habillé en cocher, salua poliment et disparut en premier, et Yuder se dirigea vers le logement avec Kishiar.
Lors de leur promenade dans l’obscurité de la nuit, Kishiar resta silencieux. Yuder, lui aussi, était perdu dans ses pensées au sujet des marchands du Sud qui s’étaient déjà révélés et de l’entrepôt secret, et ne parla pas le premier.
« J’ai dit que nous reviendrions demain. Je suis sûr que Kishiar a quelque chose de prévu à l’avance… mais qu’essaie-t-il de faire ? »
Le fait que les marchands du Sud soient déjà venus ici et aient localisé l’entrepôt était une preuve de l’impatience du duc Tain. Pruelle avait dit qu’il ne s’agissait que de marchands ordinaires, mais les marchands du Sud qu’ils avaient rencontrés ne semblaient pas si simples.
« Marchands du Sud… Des gens que je n’ai jamais vus dans ma vie précédente… »
Dans sa vie précédente, lorsque l’empereur Katchian travaillait dur pour revitaliser l’ouest par le commerce, l’Empire d’Orr avait eu pas mal d’interactions avec le Sud. L’impression du Sud parmi les pays au nord du désert n’était traditionnellement pas bonne, donc c’était très surprenant. Le Sud était un endroit étrange et mystérieux, divisé en nombreuses tribus, avec des langues et des systèmes sociaux complètement différents de ceux des pays au nord du désert. Tout comme les pays au nord du désert les avaient désaimés depuis les anciennes guerres du Sable Blanc, ils avaient également longtemps été méfiants et avaient fermé leurs portes aux nations du Nord.
Bien que la politique de l’empereur Katchian ait échoué, le Sud avait commencé à utiliser cet événement comme un tremplin pour rétablir lentement les relations diplomatiques avec les pays du nord du désert. En ce sens, ils auraient pu être très reconnaissants à l’empereur Katchian.
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