Chapitre 388
Chapitre 388
« Nathan, la clé ? »
« La voici. »
Nathan Zuckerman prit facilement la clé dans sa poche et ouvrit la porte. Ce ne fut pas une tâche difficile pour lui, car Graham Willhem, qui était initialement responsable de cet endroit, était maintenant en désarroi, et s’emparer de la clé n’avait posé aucun problème.
La vue à l’intérieur de la porte ouverte était sensiblement différente d’avant. Le couloir, autrefois sombre mais propre, était maintenant rempli de débris et d’immondices, brisés et souillés tout autour.
‘À en juger par les débris qui subsistent, il semble que le maintien du secret ait été priorisé par rapport au nettoyage.’
Il y avait aussi une autre différence. Bien qu’il s’agisse de la même structure, partout où ils regardaient, l’endroit semblait beaucoup plus grand et plus vaste qu’avant. Yuder a supposé que cela était probablement dû à la magie protectrice de ce sous-sol qui avait été brisée.
‘D’après les informations obtenues par Nathan Zuckerman lors de son infiltration en solitaire ici auparavant, l’Étoile de Nagran était arrivée à mi-chemin avant de s’échapper, donc la magie qui était en place a dû être grandement brisée à ce moment-là.’
Ce fut donc une chance que cela rende leur entrée d’autant plus confortable.
« La magie protectrice près de l’entrée est pour l’essentiel brisée. Il n’y a aucun signe de renforcement, nous allons donc procéder comme prévu. »
Kishiar, qui avait regardé autour de lui, a également convenu de l’évaluation de Yuder. Ils ont commencé à avancer prudemment et silencieusement. Bien qu’il y ait de nombreuses pièces dans le sous-sol, Kishiar a dit qu’il n’était pas nécessaire de toutes les examiner.
« Le passage secret n’est relié qu’à une seule pièce ici. »
« Comment trouver cette pièce ? »
« Nous n’avons rien à faire. »
Pourquoi aurait-il envoyé le Premier Prince Pruelle à Graham Willhem, sinon pour éliminer une telle perte de temps ? Kishiar répondit avec assurance et continua à montrer le chemin jusqu’à ce qu’il s’arrête à un certain endroit.
« Vous voyez cette porte à l’intérieur, avec la décoration en bois de cerf ? »
« Oui. »
À côté de la porte que Kishiar a désignée, il y avait un chandelier décoré d’un bois de cerf. Toutes les portes avaient des décorations similaires, mais celle-ci seulement était en forme de bois de cerf.
« C’est l’endroit », a-t-il dit.
Cependant, Kishiar ne s’y est pas rendu immédiatement. Il a activement balayé du regard les environs, lisant quelque chose d’invisible.
« Mais… il semble que le flux d’énergie magique ici soit tordu. Si une partie de la magie protectrice spatiale est détruite, cela affecte le reste, ce qui est un problème. …Nathan. »
« Oui. »
« Le cœur de la formation magique protectrice se trouve dans cette pièce là-bas. Prenez ceci et occupez-vous-en. »
« Compris. »
Kishiar sortit un outil magique incrusté d’une pierre magique et le lança à Nathan. Sans hésitation, Nathan Zuckerman tira son épée et se dirigea vers l’endroit indiqué par Kishiar. La magie protectrice, qui avait perdu une partie de sa puissance d’origine, s’est manifestée pour avertir l’intrus non autorisé, mais elle était lamentablement insuffisante pour arrêter Nathan. Avec une légèreté de mouvement, il a esquivé la formation magique qui s’élevait du sol et, parfois, a brandi son épée pour la détruire facilement, réussissant ainsi à ouvrir la porte et à entrer.
Peu de temps après, le flux d’air autour d’eux a changé brusquement. Le flux d’énergie magique avait changé.
« C’est fait maintenant. »
Sans même regarder si Nathan Zuckerman était revenu, Kishiar, qui avait discerné le résultat, leva la main et commença à murmurer quelque chose sous son souffle. Une énergie magique dorée s’est élevée autour de lui, et un vent inopportun a commencé à tourbillonner.
À ce moment-là, Yuder ressentit une sensation de picotement dans son œil gauche, qui était devenu noir, et raidi sa épaule.
‘…Qu’est-ce que c’est ? ’
Sans un instant pour réfléchir à la sensation, la magie qui jaillissait de la main de Kishiar a rempli l’espace environnant, projetant une lumière vive. Yuder cligna des yeux de son œil gauche qui picotait et tourna la tête. Lorsque la lumière a disparu, son œil gauche était aussi tranquille que si de rien n’était. Même s’il touchait son œil négligemment, seule l’obscurité immuable et noire comme le jais se répandrait ; il ne voyait rien de différent.
« Pourquoi cela ? » Kishiar, ayant terminé la magie, se tourna et demanda.
« Ce n’est rien. » Yuder hocha la tête pour rassurer.
« Parlez si quelque chose vous semble étrange. »
Ce n’est qu’après avoir secoué la tête à plusieurs reprises que Kishiar a pleinement conclu la magie et a continué.
« J’ai temporairement interrompu les sorts de protection et d’alerte, alors maintenant ouvrons la porte secrète. »
Se dirigeant vers l’ornement en bois de cerf, Kishiar leva négligemment la main vers lui. Après avoir saisi et tourné la décoration d’un tour complet, puis de deux dans la direction opposée et l’avoir lâchée, un instant plus tard, un son lourd et grondement venant de l’intérieur du mur se fit entendre.
Après que le son ait résonné pendant un moment, Kishiar ouvrit la porte précédemment scellée. Étonnamment, ce n’était pas une pièce ordinaire, mais l’entrée d’un escalier descendant.
‘Quel engin ils ont fabriqué.’
À première vue, il s’agissait de dispositifs qui avaient été soigneusement fabriqués il y a très longtemps. Ils ont commencé à descendre les escaliers. Ce qu’ils ont ensuite découvert était un long couloir sombre. Sa propreté indiquait clairement que l’Étoile de Nagran n’était pas arrivée aussi loin.
‘Les marchandises secrètes que le duc Tain voulait si désespérément cacher doivent être là.’
Le passage souterrain était plus long qu’ils ne le pensaient. Comme s’ils jugeaient qu’il n’était pas nécessaire d’être sur ses gardes jusque-là, il n’y avait aucun danger notable dans le passage. En marchant, Yuder a grossièrement évalué la direction et la distance. Il était difficile de déterminer la direction dans un sous-sol non éclairé, mais il semblait certain qu’ils se dirigeaient vers la rue adjacente qu’ils avaient précédemment remarquée.
« La montée est en vue. »
Nathan Zuckerman murmura à voix basse. Comme il l’a dit, un escalier menant vers le haut était visible non loin de là. C’était la fin du passage.
Ils descendirent les escaliers et ouvrirent la porte au bout. Au-delà de l’ouverture silencieuse, il faisait noir comme de poix, et aucun signe de vie ne se faisait sentir. Yuder leva la main, sentant l’odeur particulière d’un sous-sol, et conjura une toute petite flamme pour ne pas se sentir étouffé. Bientôt, une partie de l’intérieur fut révélée sous la lumière.
‘C’est…’
Ils étaient entrés dans un immense entrepôt souterrain. De nombreux objets, similaires aux outils magiques qu’ils avaient vus plus tôt au sein du Consortium du Cerf Rouge, étaient soigneusement rangés.
Yuder remarqua que les objets ici étaient classés en sections selon certains critères. À certains endroits, seules des pierres magiques scintillantes étaient disposées, et à d’autres, seuls des outils magiques probablement fabriqués à partir de ces pierres étaient empilés.
Cependant, le premier endroit où Kishiar s’est dirigé n’était pas vers des objets aussi attrayants, mais vers une zone où des sacs miteux remplis de quelque chose étaient empilés. Tirant son épée, il perça légèrement un sac, et une poudre blanche en jaillit. En le voyant frotter la poudre entre ses doigts et la goûter avec sa langue, Yuder éleva involontairement la voix.
« C’est dangereux. »
« Ça va à ce niveau. Hmm… comme je le pensais, c’est de la Calanesa. »
S’essuyant la main, Kishiar regarda le sac, les yeux dépourvus de chaleur.
« Savez-vous ce qu’est la Calanesa, assistant ?
« …Je ne sais pas. »
En vérité, il savait, mais c’était la bonne réponse à donner ici. Calmant son cœur lourd, il répondit, et Kishiar tourna son corps de manière décontractée et répondit.
« C’est une drogue avec un composant analgésique assez efficace, mais personne ne l’utilise pour les analgésiques. Ses qualités hallucinogènes et addictives sont excessivement fortes, ce qui la rend difficile à manipuler, et une surdose peut même entraîner la mort par choc. »
« … »
« Quand elle a commencé à se faufiler en provenance d’autres pays il y a quelques années, elle était importée sous forme de feuille. Cette forme en poudre, cependant, est quelque chose que je vois pour la première fois. »
C’était une drogue dangereuse, audacieusement nommée d’après Ponesa, car elle rappelait le composant analgésique excellent de Ponesa.
Cependant, contrairement à Ponesa, qui était strictement gérée par la famille impériale, la Calanesa était passée en contrebande d’autres pays et s’était répandue aveuglément sous diverses formes. Yuder avait vu cette drogue pour la première fois dans une affaire de combats illégaux dans le Sud dans sa vie précédente, mais depuis lors, la drogue s’était secrètement répandue parmi les nobles, traitée comme un jouet mystérieux et amusant.
En assistant à des fêtes, on voyait souvent des gens allongés languissamment, fumant des cigarettes additionnées de Calanesa ou buvant de l’alcool. Leur odeur amère particulière et leur apparence nauséabonde étaient courantes, mais ceux qui critiquaient un tel comportement étaient étrangement considérés comme ignorants.
‘En regardant en arrière maintenant, il y a de fortes chances que ce soit là que tout a commencé.’
En un coup d’œil, il y avait d’innombrables sacs. Avec cette quantité, cela aurait pu approvisionner tout l’empire pendant plusieurs années au moins.
Ses dents grinçaient au souvenir des absurdités de Graham Willhem, disant que malgré la cachette de ces choses, la plupart du sous-sol était vide.
« Nous n’avons probablement pas besoin de regarder les autres objets. C’est en effet le point central du commerce secret du duc Tain. »
« Que pensez-vous que nous devrions faire maintenant ? »
Le duc Tain prévoyait probablement de déplacer ou de vendre les objets ici par le biais d’enchères secrètes et de fêtes. Puisque l’existence des objets recherchés a été confirmée, attendre le moment prévu pour frapper serait la meilleure solution. Cependant, même en sachant cela, la vue des sacs de Calanesa devant lui a mis en évidence des sentiments d’inconfort et d’inquiétude.
« Remontons et vérifions d’abord notre position. »
Kishiar a dit, regardant autour de lui avec nonchalance pendant qu’il parlait.