Chapitre 371
Chapitre 371
Arrogant et tranchant comme une lame, la voix rusée du Duc Tain n’a fait ni flincher ni reculer le Sudique de peur.
« Vous êtes peut-être en colère en ce moment contre la méchanceté du Duc Pelleta, mais veuillez considérer la situation dans son ensemble. La tâche que vous avez entreprise n’était-elle pas déjà prévue comme une aventure difficile ? Si le regard de l’Empereur se tourne vers les rats plutôt que vers Votre Altesse, cela pourrait en réalité être considéré comme une grande fortune. »
« J’avais anticipé que d’éviter l’attention de l’Empereur serait le plus grand obstacle dans cette entreprise. Mais quoi qu’il en soit, c’est trop. »
Le Duc Tain gratta les mots qu’il avait écrits avec une expression dégoûtée.
« Votre Altesse. N’avez-vous pas dit que l’opportunité vient avec la crise ? Que la Cavalerie attrape ou non ces rats tenaces, détournez l’attention vers eux autant que possible. Alors Votre Altesse pourra prendre ce qu’elle désire sans problème. Lorsqu’ils danseront à l’ombre d’un honneur illusoire, vous rirez sans rien perdre. »
Le Sudique termina de parler et sirota le thé devant lui.
Le Duc Tain leva les yeux au ciel et serra les mâchoires. Sa colère ne s’était pas complètement dissipée, mais plus il réfléchissait aux paroles du Sudique, plus elles semblaient justes.
« Oui… vous avez raison. Transformer une crise en opportunité dépend de moi. Il est inutile de gaspiller de l’argent et des effectifs précieux là où ce n’est pas nécessaire. »
« Je vous remercie d’avoir accepté mon conseil calmement. »
« Il vaut bien mieux vous écouter, Athon, que ceux qui ne peuvent même pas faire correctement leur travail et ne sont que cupides. »
La voix du Baron Willhem agaçant, qui réclamait depuis des jours l’envoi de plus de chevaliers et se plaignait du manque d’argent, vint à l’esprit du Duc, puis disparut. Même son cousin Theo, qui ne semblait jamais écouter ses paroles, était meilleur que ce type, mais dernièrement, rien de son travail n’avait été satisfaisant.
Qui pouvait être sûr qu’un bon résultat proviendrait du fait de soutenir davantage un homme qui, malgré toutes les ressources de Tainu, n’avait correctement accompli aucune tâche ? La vérité était que la plupart des finances étaient bloquées, et ce n’était même pas une situation où un soutien pouvait être apporté, mais le Duc ne prit pas cette partie au sérieux.
Il se sentait beaucoup plus à l’aise en décidant d’écouter les paroles du Sudique. Le Duc se détendit et s’appuya confortablement dans son fauteuil.
« Je devrai dire à Willhem de laisser cette affaire à la Cavalerie et de se concentrer uniquement sur le déplacement des marchandises. »
« Quels sont vos plans pour y parvenir ? »
« Je pense utiliser des ventes aux enchères et des soirées caritatives comme l’année dernière. Comme avant, envoyez vos meilleurs hommes à Tainu au bon moment. »
« Vous nous confiez à nouveau cette tâche ? »
« À qui d’autre puis-je confier cela, sinon à vous ? »
En entendant la réponse du Duc, le Sudique inclina la tête avec courtoisie.
« Je suis toujours reconnaissant de la confiance et de la grâce que vous m’accordez, à moi, un humble marchand du sud. Cependant… il y a un problème. »
« Un problème ? »
« Il s’agit peut-être d’une affaire désagréable à discuter… puis-je en parler ? »
Le Duc répondit, jouant avec impatience à un dé, lui disant de continuer. Derrière le voile cachant le visage du Sudique, ses yeux bleus profonds et difficiles à lire brillaient.
« Je ne vous en ai pas parlé, de peur de vous inquiéter, Votre Altesse, mais en vérité, l’opposition interne au sein de notre famille, qui nous désapprouve, est devenue beaucoup plus forte que l’année dernière. »
« Quoi ? Ce problème n’était-il pas déjà résolu la dernière fois ? »
« Même s’il semble qu’ils suivent les ordres de Son Altesse en surface, les regards attentifs sur nous ont en réalité augmenté. Ainsi, si nous retournons à Tainu cette fois-ci, il y a un risque élevé que nous nous retrouvions avec des queues inutiles qui nous suivent. »
Le Duc Tain se mit en colère et frappa à nouveau la table.
« Alors que voulez-vous que je fasse ? Personne dans la famille ne sait qui est le vrai maître ! »
« Si Son Altesse le permet, nous aimerions être plus prudents cette fois-ci et contacter ceux qui sont liés à nous. Ce sont des gens que Son Altesse a rencontrés dans le sud auparavant… »
Entendant les noms de ceux mentionnés par le Sudique, le Duc Tain fronça les sourcils.
« Oui… je crois me les souvenir. C’étaient des mercenaires du sud, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Bien. Faites comme bon vous semble. »
« Si nous les envoyons, des préparatifs et des dépenses supplémentaires peuvent être nécessaires. Cette partie est… »
« Gérez-la comme avant, et ne me dérangez pas avec les détails. »
À la réponse indifférente du Duc Tain, le Sudique sourit faiblement.
« Oui. Mais le Premier Prince est-il toujours à Tainu ? »
« Il n’y a eu aucune nouvelle de sa venue, donc probablement. »
La réponse du Duc ne révéla aucun signe d’inquiétude pour son enfant.
« C’est bien, de toute façon. J’ai envie de jouer à un jeu maintenant. Athon, c’est amusant seulement avec toi, alors jouons dix manches puis partons. »
L’endroit où ils étaient assis était le salon caché du casino haut de gamme le plus secret de la capitale impériale. Le Duc Tain s’y rendait souvent lorsqu’il avait des conversations qu’il ne pouvait pas avoir ailleurs.
Le Sudique suivit le Duc Tain, qui sortait par la porte cachée du salon, avec une expression froide qui se transforma rapidement en un léger sourire. Parmi les rires des nobles absorbés par les jeux d’argent et le léger parfum d’odeurs exotiques, personne ne remarqua le bref changement de son comportement.
« Athon ! Viens vite ici. Donne-moi quelques conseils sur le montant à miser. »
Le Duc Tain cria à haute voix de loin, de peur que le Sudique soit un peu en retard. L’homme effaça son expression froide et s’approcha avec le même sourire agréable.
Au même moment, un robuste serviteur qui nettoyait inhabituellement longtemps à proximité poussa rapidement les ordures de côté et se faufila par la porte arrière.
Il se dirigea vers la cuisine où la nourriture était préparée pour les invités à l’intérieur du casino. Un chef expérimenté d’âge moyen, qui décorait habilement du pain dessert, s’essuya les mains sur son tablier et sortit lorsqu’il vit Devran. Ils entrèrent dans un escalier caché à la vue des autres.
« As-tu déjà tout vérifié, Devran ? C’est trop rapide. »
« Le Sudique est sorti du salon avec « l’invité ». Ils jouent maintenant, donc il n’y aura pas de changements pendant un moment, Steiber. »
Steiber Rendley, le commandant adjoint de la Cavalerie de Sul, qui portait des vêtements de cuisinier, claqua sa langue.
« Nous devons quand même nous en assurer, puisque le Commandant nous a confié cette tâche dans la capitale. »
« Comment pouvons-nous être plus sûrs que cela ? Il y a une limite à la façon dont je peux espionner ces personnes haut placées, juste en me faisant passer pour un serviteur. Si tu es si inquiet, Steiber, tu aurais dû faire ma part. »
« Que puis-je faire si j’ai déjà dépassé l’âge pour être choisi comme serviteur Éveillé dans un casino ? »
Il y a quelques jours, Kishiar a envoyé une lettre secrète à Steiber, qui gardait la Cavalerie. À l’intérieur se trouvait l’emplacement d’un casino haut de gamme caché au plus profond de la capitale, ainsi que ce que Devran Hartude et Steiber Rendley devaient faire.
Avec la fausse identité jointe, obtenez un emploi secret dans le casino, puis localisez et enquêtez sur le noble, le Duc Tain, et le Sudique qui l’entoure.
Pourquoi il était nécessaire d’enquêter non seulement sur le Duc Tain, mais aussi sur le Sudique qui l’entourait n’était pas détaillé. Ils ont simplement deviné en secret que Kishiar, qui avait révélé le péché impardonnable du Duc Apeto au monde et était actuellement à l’Ouest après avoir traversé la Grande Forêt de Sarain, semblait vouloir découvrir quelque chose lié au souverain de l’Ouest, la famille Tain.
Cela n’aurait pas été trop étrange si le Commandant, qui avait exposé le crime inexcusable du Duc Apeto, avait fixé sa prochaine cible sur la famille du Duc Tain. Bien que l’idée de surveiller le Duc Tain et son entourage seul soit quelque peu intimidante, ce qui importait était le fait que Kishiar les avait spécifiquement désignés pour cette mission. La simple pensée que leurs capacités avaient été distinctement reconnues par le Commandant leur a donné un profond sentiment de responsabilité.
Le casino haut de gamme fréquenté par les nobles embauchait souvent des Éveillés roturiers bon marché pour des raisons de sécurité et d’économie de main-d’œuvre. Le robuste et jeune Devran a été facilement embauché, mais Steiber, étant plus âgé, n’a eu d’autre choix que d’entrer en tant que cuisinier.
Le travail n’était pas particulièrement difficile, mais la surveillance de l’entourage du Duc Tain au casino devait pratiquement être laissée à Devran, donc les inquiétudes de Steiber n’étaient pas triviales.
« De toute façon, concernant le Sudique qui est venu aujourd’hui avec le noble, il semblait différent des autres qui sont venus avec lui auparavant, même l’attitude du noble envers lui. »
« Qu’est-ce qui était différent chez lui ? »
« Tout d’abord, le temps qu’ils ont passé ensemble dans le salon a été le plus long, et… plus que tout, cela m’a frappé que le noble semblait lui faire grandement confiance. »
« Est-ce vrai ? De quelle manière ? »
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