Chapitre 278
Chapitre 278
Il n’était pas besoin de se demander ce qu’elle voulait dire. Presque instantanément après qu’elle eut fini de parler, un son faible se fit entendre, résonnant de quelque part. C’était comme si quelqu’un marchait lentement sur des feuilles mortes ou mastiquait quelque chose de cassant, un son faible et étrange. Malgré ses recherches, il n’y avait aucun signe d’autres personnes ou créatures. Yuder sentit ses sens s’éveiller, des fourmillements parcourant son corps.
Suivant la sensation glaciale qui annonçait le danger, il leva lentement la tête. Ses yeux rencontrèrent ceux d’un monstre perché haut dans un arbre, bruissant les feuilles et baveant sans cesse.
« Un monstre ! »
« Reculez. »
Yuder, ignorant les cris de Lorna, fit un pas en avant. Le monstre le regarda avec indifférence, sa queue pendante se balançant tandis qu’il continuait à déchirer et à mâcher les feuilles. Bien que sa taille soit comparable à celle d’un petit chiot, sa langue était longue et épaisse, et ses dents acérées. Il faillit rire en voyant la fourrure sombre et lisse, tachetée de pourpre, et les épines plantées dans sa queue, beaucoup plus longue et plus épaisse que son corps.
« Est-ce pour ça que j’ai fait ce rêve hier ? »
Bien qu’il soit beaucoup plus petit que lorsqu’il l’avait vu dans sa vie précédente, il le reconnut immédiatement. Le monstre ressemblait à une version miniature de Pethuamet.
« Connais-tu quelque chose à propos de ce monstre ? »
« Non. C’est la première fois que je vois ce monstre. »
Les chances qu’un monstre ayant la propriété d’absorber la magie apparaisse étaient incroyablement minces, et bien que ce soit trop pessimiste à imaginer, que dirait Lorna si la possibilité était maintenant réalisée ? Yuder était curieux, mais il décida de ne pas le confirmer témérairement lorsque la réponse n’était pas certaine.
À l’origine, les gens avaient donné un long nom séparé pour différencier le géant Pethuamet des plus petits. Mais si, comme Yuder le soupçonnait, Pethuamet avait accidentellement avalé le cercle d’amplification et était devenu géant, il n’y aurait pas besoin d’une telle distinction s’il était, en fait, le même que les plus petits.
Yuder décida de simplement appeler le monstre Pethuamet tout en inspectant les environs de la créature.
« Il y avait autrefois une horde, mais maintenant il n’y en a qu’un ? »
Les monstres qui apparaissaient en groupes le faisaient généralement tous ensemble. La probabilité était élevée qu’il y ait une horde de monstres similaires à proximité si celui-ci était là. Mais peu importe combien il chercha dans les parties supérieures des arbres environnants, il ne put apercevoir aucun autre monstre.
Yuder leva la main vers le Pethuamet, qui déchirait toujours les feuilles. Des flammes jaillirent, brûlant le bout de la branche sur laquelle le monstre était perché. Quelques instants plus tard, la branche tremblante tomba. Pethuamet, étant tombé au sol, se débattit impuissant sur le dos avant de finalement se redresser avec sa queue. Il lança paresseusement un jet de liquide noir vers Yuder en représailles, mais la faible attaque ne parvint pas à l’atteindre, ne brûlant que la terre et l’herbe innocentes avant de s’éteindre. C’était une simple flamme d’allumette comparée au pouvoir terrifiant qu’il avait vu dans sa vie précédente.
Cette petite créature pitoyable pouvait-elle vraiment être le même monstre qu’il avait vu dans sa vie passée ? Il semblait si fragile qu’un seul coup de poing pourrait le tuer, un anticlimax qui le laissait vide.
Yuder observa les mouvements du monstre alors qu’il courait çà et là, cherchant refuge, ses petits membres s’agitant. En se déplaçant, les épines au bout de sa queue, qui traînaient sur le sol, laissaient des marques sur la terre.
« Ah… cette trace, elle semble correspondre à celle qui persiste ici et autour des ruines depuis hier. Je pense qu’elle a été laissée par cette créature, pas par un autre monstre. »
Lorna, qui avait reculé, sembla soulagée en voyant le monstre, qui semblait beaucoup plus faible qu’elle ne l’avait espéré, et s’approcha de lui. Yuder tourna la tête vers le cercle magique où il avait déplacé les pierres magiques quelques instants auparavant. Les faibles traces laissées là et celles laissées par le Pethuamet, qui tournait maintenant sur place, ressemblaient étrangement à ce qu’elle avait dit.
« …Je vois. »
Il avait pensé que la créature qui avait laissé ces traces serait grande, étant donné que la plupart des monstres apparus à cause de l’anomalie étaient de taille considérable. Avec cette nouvelle information, ses hypothèses précédentes commencèrent à tourbillonner à nouveau dans sa tête.
« Si mes pensées sont correctes, ce ne peut être qu’une coïncidence que ces traces n’aient été laissées que dans cette zone, pleine de pouvoir magique. »
« Monsieur Aile. Cette créature continue de se diriger vers le cercle magique. Peut-être devrions-nous la tuer puis enquêter plus avant », appela Lorna.
Alors que Yuder était perdu dans ses pensées, le Pethuamet qui tournait sur place prit soudainement une direction et commença lentement à se déplacer vers le cercle magique. Il léchait avidement toute herbe et feuilles mortes visibles sur son passage, mais étant si petit, cela ne semblait pas faire de différence.
Yuder allait retirer son épée de sa hanche pour tuer le Pethuamet lorsqu’il fit une pause, le regardant.
« Pourquoi hésites-tu ? »
« Je suis curieux de savoir pourquoi il continue à errer près du cercle magique et de la Source Magique. Cela vous dérange si nous l’observons un peu ? »
« Quoi ? »
Que Lorna soit surprise ou non, Yuder avait déplacé son regard pour suivre les mouvements du Pethuamet. La créature avait atteint le bord du cercle de contrôle en voie de guérison et reniflait, son museau levé vers le ciel. Il sortit sa longue langue de sa grande gueule par rapport à son corps, mais le mur invisible créé par le cercle de protection ne permit pas l’approche du monstre et le rejeta en arrière.
Même après avoir été repoussé plusieurs fois, le Pethuamet n’arrêta pas de sortir sa langue et grignota déçu l’herbe à proximité. Il rampa ensuite autour de la zone bloquée, reniflant continuellement jusqu’à ce qu’il trouve quelque chose et qu’il sorte rapidement sa langue. Cette fois, il avait ramassé un fragment de pierre bleu foncé. Au moment où le minuscule éclat, plus petit qu’un ongle, refléta la lumière et brilla, les yeux de Lorna s’écarquillèrent et ses lèvres s’écartèrent.
« Cela ressemble au fragment de pierre magique que je nettoyais plus tôt… ! »
Avant que ses murmures ne se terminent, le Pethuamet l’avait déjà englouti.
« Non ! »
Incapable d’attendre plus longtemps, Lorna activa son outil magique. Un sort de vent tranchant jaillit du court outil en forme de gourdin qu’elle tenait dans sa main, frappant la tête du monstre.
Avec un cri perçant, le Pethuamet cracha un liquide corporel noir. Tout son corps devint violet foncé, puis noir, encore et encore. Tout son corps commença à enfler comme un furoncle, incitant Lorna à crier.
« Vas-tu juste regarder ? Nous devons nous en occuper maintenant ! »
Yuder tira son épée, la tenant par le manche et la planta de force vers le bas, transperçant le Pethuamet. La créature, clouée au sol, convulsa quelques fois avant de sortir faiblement sa longue langue. Ce n’est qu’après qu’il eut retiré son épée et coupé cette langue que ses mouvements de débattement cessèrent enfin complètement. Tout comme dans sa vie précédente, cette longue langue était bien son point faible.
Alors que Lorna courait précipitamment vers le cercle magique, Yuder s’agenouilla, examinant le cadavre du Pethuamet mort.
« Il est parti. »
« Quoi ? »
« L’éclat de pierre magique qu’il avait mis dans sa bouche. »
« Il a dû tomber quelque part puisque nous l’avons tué avant qu’il ne puisse l’avaler. »
Lorna était occupée à examiner le cercle magique, semblant indifférente à cette affaire. Mais pour Yuder, ce n’était pas la même chose. L’éclat de pierre magique était introuvable, ni à l’intérieur de la gueule béante du Pethuamet mort, ni dans les environs herbeux. Puis il remarqua une faible lueur bleue scintillant au milieu du morceau de langue coupée imbibée de liquide corporel noir.
« Ah, voici… »
Il le ramassa précipitamment, mais la lumière scintilla une fois de plus avant de s’éteindre complètement, pour ne plus jamais revenir.
« … »
« Zut. » Une malédiction non dite resta un instant dans sa bouche avant de disparaître.
« Mais je ne me suis pas trompé. Je ne peux pas montrer ça à Lorna, mais je dois le lui dire. »
Ceci était une preuve définitive qui appuyait sa spéculation selon laquelle Pethuamet était un monstre qui absorbait le pouvoir magique. Cependant, voyant Lorna si absorbée par l’étude du cercle magique, son plan initial de lui montrer la langue coupée et d’expliquer sa théorie changea soudainement.
« Dans quelle mesure croira-t-elle réellement et considérera-t-elle ce que je dis ? »
Ils avaient discuté de la possibilité d’un monstre absorbant le pouvoir magique juste avant l’apparition de Pethuamet. Même s’il disait qu’un tel monstre semblait être effectivement apparu maintenant, il avait le pressentiment qu’elle pourrait le rejeter comme un malentendu ou le considérer comme une tentative de perturber ses recherches.
« Pour cette mage, le plus important est la poursuite de ses recherches en cours sur la Source Magique. Elle n’accueillerait aucun sujet qui pourrait potentiellement l’interrompre. »
Néanmoins, Yuder n’avait aucun doute qu’il ne se trompait pas. La lumière qu’il avait vue avait la même couleur qu’une partie du cercle magique qui scintillait de la langue coupée de Pethuamet dans son rêve la nuit dernière. Il regarda la langue dans sa main avant de la fourrer précipitamment dans sa poche.
« Je devrai prendre ça et le montrer à Micalin. Ce serait mieux si le même genre de monstre ne réapparaissait pas. »
Cependant, sa mauvaise prémonition s’avérait généralement exacte dans de tels cas. Après avoir arrêté la restauration du cercle magique, être allé dans la Source Magique, vérifié qu’elle n’avait pas l’air différente d’hier, et être ressorti, ils rencontrèrent un autre Pethuamet.
« C’est le même monstre qu’avant ! »
Il était plus petit que le Pethuamet qu’ils avaient tué plus tôt. Yuder le tua à nouveau avec son épée, protégeant Lorna alors qu’ils retournaient rapidement à leur base.
Ils se dirigèrent directement vers Micalin et commencèrent à rapporter ce qui s’était passé ce jour-là. Yuder, qui s’était contenté d’écouter les rapports de Lorna un pas derrière elle la veille, ne fit pas de même aujourd’hui. Après sa longue explication sur le cercle magique et la Source Magique, et son bref ajout concernant le monstre, il sortit avec elle, mais retourna bientôt en cachette chez Micalin seul.
Micalin, qui avait été occupé à vérifier ses livres, sembla perplexe lorsqu’il vit Yuder.
« Hmm ? As-tu quelque chose de plus à dire ? »
« Oui. J’ai quelque chose de personnel à discuter concernant ce qui s’est passé aujourd’hui. »
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