Chapitre 244
Chapitre 244
Finalement, Melbon s’inclina profondément, s’étendant à plat sur le sol.
« … Il n’est pas difficile de parler. J’admets avoir été pris au dépourvu, ne m’attendant pas à ce que l’Éveilleur lise même cet ancien incident, mais en même temps, j’avais le sentiment que ce jour arriverait. »
Avant de révéler la vérité, il hésita, puis parvint à exprimer une seule pensée.
« Cependant, je suis… j’ai peur qu’à cause des événements d’aujourd’hui, le Prince rencontre des difficultés, c’est cela qui me pèse lourdement. »
Ses paroles firent taire le Prince Ejain, qui semblait sur le point de répondre.
Ejain devait le sentir. De tous les assistants, Melbon était le seul qui se souciait vraiment de lui, non pour lui-même.
« Ce n’est pas à toi de t’en soucier. Arrête de trouver des excuses et parle. »
« Oui, bien sûr… »
Melbon, toujours profondément incliné, poussa un long soupir, puis continua hésitamment.
« En vérité, j’étais une personne entrée au palais dans le but d’observer et de faire rapport sur l’entourage du Prince dès le début. »
Ses aveux furent choquants dès le départ.
« Mais en servant le Prince, j’ai de plus en plus voulu lui vouer ma loyauté en tant que véritable assistant, et finalement, l’idée d’accomplir mon objectif initial en entrant au palais a disparu. Ainsi, à partir du moment où, il y a quatre ans, le Prince a établi un mérite à la frontière nationale et est retourné au palais, j’ai complètement rompu mes liens avec eux. »
« S’ils avaient le pouvoir de placer quelqu’un au palais, ne vous auraient-ils pas laissé partir aussi facilement ? »
« J’étais prêt à gérer cela lorsque j’ai pris ma décision. Et en fait, il n’y a eu aucun problème jusqu’à présent. »
De toute évidence, Melbon n’était pas aussi impréparé qu’il n’y paraissait.
« Après tout, malgré le danger de révéler un autre traître parmi les retinues, il a pris l’initiative de provoquer l’atmosphère. »
Qui, alors, avait placé Melbon au palais ? Et pourquoi avaient-ils décidé de surveiller Ejain depuis sa jeunesse, bien avant qu’il ne montre son importance ?
« Alors, qui étaient exactement ces gens qui vous ont envoyé ? »
Ejain regarda le visage de Melbon et murmura lentement les noms qu’il supposait.
« Vous avez dit que ce n’étaient pas les autres princes, et ceux qui auraient été intéressés par moi depuis mon enfance insignifiante… La troisième reine ? Ou Lady Marenta ? »
« … »
« Le Comte Blobs ? Le Général Kemel ? L’ancien Grand Chambellan Philiiamet ? »
« … »
Malgré le fait qu’il ait dit que c’était pendant son enfance insignifiante, les noms qui sont apparus étaient apparemment sans fin. Ejain, qui continuait à répéter des noms inconnus, sans tenir compte des expressions changeantes de tous ceux qui l’entouraient, soupira lourdement et fit une pause lorsqu’aucune réponse ne vint.
« Pourrait-ce être le Roi, mon père ? »
C’était un nom qu’il semblait réticent à prononcer, d’une voix pleine d’appréhension. Et à ce nom, pour la première fois, Melbon réagit également.
« Était-ce vraiment le Roi ? »
« Non. »
Melbon, toujours incliné, secoua la tête en signe de refus.
« Vraiment, ce n’est pas le cas. »
« Alors, que dites-vous diablement ? »
Le regard du Prince se posa sur la tête de Melbon.
« Ce n’est pas ça, ce n’est pas ça… Même si vous étiez un espion pour Durban, je ne serais pas surpris, alors donnez-moi simplement une réponse. »
« … »
À ce moment-là, l’atmosphère autour de Melbon changea. Bien qu’aucun mot ne fût prononcé, tous ceux qui le regardaient savaient que quelque chose n’allait pas.
Le fait que le Prince Ejain vienne de presser la réponse était ce qui s’était produit.
« …Durban. Est-ce vraiment Durban ? »
Ejain demanda lentement. Les épaules de Melbon tremblèrent.
« Je m’excuse, Votre Altesse… »
Toutes les émotions s’effacèrent du visage du Prince Ejain en un instant. Il resta silencieux longtemps, avec son serviteur agenouillé devant lui.
Et à ce moment-là, Yuder se souvint d’une brève information de sa vie précédente qu’il avait oubliée.
« La rumeur dit que la mère biologique du Roi Ejain de Nelarn a été exécutée pour collusion avec Durban. »
C’était une information qu’il avait lue avant de rencontrer le jeune nouveau Roi de Nelarn en tant que Yudrain Aile, le second Commandant de la Cavalerie et l’ambassadeur représentant l’Empire d’Orr.
Durban et Nelarn étaient deux des pays limitrophes, avec la Grande Forêt de Sarain entre les deux, et leurs relations étaient particulièrement mauvaises. De petites guerres locales se produisaient presque quotidiennement le long de la zone frontalière pendant des décennies, de sorte que le sentiment entre les deux pays ne pouvait être pire.
Il était connu que le Roi Ejain a lutté car il n’y avait pratiquement aucun parent pour l’aider pendant ses années de prince. Si l’information qu’il vient de rappeler était vraie, c’était naturel. La raison pour laquelle lui, qui aurait dû vivre avec envie en tant que Second Prince, a passé longtemps dans la dure zone frontalière et est revenu, et pourquoi il a eu du mal à rassembler des forces internes malgré ses excellentes capacités, est soudainement convaincante.
Quelles émotions ressentirait-on en apprenant qu’un espion d’un pays ennemi avait été placé à ses côtés depuis l’enfance ?
La raison pour laquelle cette question, à laquelle il n’aurait pas pensé s’il s’agissait du problème de quelqu’un d’autre, est venue à l’esprit de Yuder est simple. Il a vu momentanément Kishiar et lui-même dans le Prince, qui était extrêmement généreux envers ses subordonnés, et le serviteur qui l’a servi avec un mensonge mais qui est finalement devenu sincèrement loyal.
Yuder regarda sa main, cachée dans le gant noir. Kishiar ne lui cachait rien, mais Yuder était différent. Si l’on pesait le fardeau des secrets gardés à celui qu’il servait, il n’y aurait personne de plus lourd que lui à cet endroit.
Se sentant mal à l’aise comme si un coin de son cœur était égratigné, Yuder tourna la tête. Vers cette époque, le Prince Ejain sembla également avoir pris sa décision et ouvrit la bouche.
« …Je crois que nous avons découvert tout ce qui devait être découvert. Veuillez libérer Jenn maintenant. »
Le Prince ne dit plus rien à Melbon. Alors qu’il tournait son corps et s’adressait à Kishiar, Emun absorba immédiatement les ténèbres et libéra Jenn, qui avait été piégé.
« Oh, Votre Altesse ! S’il vous plaît, juste… juste une fois de plus !… »
L’homme, trempé de sueur, essayant de s’accrocher directement au Prince, cessa de parler d’un gémissement étranglé au moment où il vit le corps de Faity gisant non loin du Melbon agenouillé.
« Ah…. Ah. »
« Jenn, Melbon. »
Le Prince Ejain s’adressa aux serviteurs d’une voix exceptionnellement froide.
« Votre punition sera décidée après votre retour à Nelarn. Jusque-là, le suicide et l’automutilation sont interdits, et si vous essayez de vous échapper, vous serez immédiatement tués. »
Un mur rigide se forma sur son visage, qui avait été quelque peu joueur et humain jusqu’alors. Étonnamment, ce visage ressemblait le plus au visage du Roi Ejain que Yuder connaissait dans sa vie précédente.
Jenn, semblant trouver difficile de changer d’avis son seigneur quoi qu’il dise, s’affaissa sur place et baissa la tête avec désespoir.
« Je ne souhaite plus voir vos visages. Partez. »
Sur ordre du Prince à ses assistants, Kishiar donna immédiatement un signal à ses subordonnés.
« Hinn, Finn. Enfermez-les dans la chambre du deuxième étage. »
« Oui. Compris. »
Les deux serviteurs furent discrètement escortés au deuxième étage, fermement saisis par les bras forts du duo frère-sœur qui étaient plus puissants qu’il n’y paraissait. Ejain continua à détourner le regard jusqu’à la fin.
« …J’ai profondément honte de vous montrer un tel spectacle après que vous ayez tous voyagé si loin pour m’assister. »
Lorsque tout le monde autour s’est finalement tu, le Prince se leva et s’inclina respectueusement devant tout le monde. Le spectacle était plus que suffisant pour mettre mal à l’aise les membres de la Cavalerie, qui ne savaient déjà plus comment réagir aux affaires personnelles trop révélées du Prince.
« Il n’est pas nécessaire de vous inquiéter de cette fuite d’informations. »
Pourtant, Kishiar ne sourcilla même pas et sourit même à la place. Lorsqu’il donna une réponse pour protéger l’honneur du Prince et regarda les membres de la Cavalerie, ils baissèrent tous la tête à l’unisson, promettant de ne rien mentionner à l’extérieur.
« Eh bien, puis-je vous demander comment vous prévoyez de déterminer votre itinéraire de retour vers Nelarn ? »
Comme si ce qui venait de se passer n’avait aucune importance, Kishiar changea promptement de sujet. Son comportement pouvait facilement énerver les autres, mais le Prince Ejain répondit simplement par un sourire las.
« Je suis de plus en plus convaincu qu’il n’y a pas d’autre moyen. »
« Donc, vous voulez dire que vous avez l’intention de traverser la Grande Forêt de Sarain sans aucun changement de plan ? »
Ejain répondit en regardant la carte ouest toujours étalée sur la table.
« Oui. Je retournerai à Nelarn dès que possible. »
« Hmm… même si la Cavalerie décide qu’elle ne peut pas aider en raison du risque excessif ? »
Kishiar demanda, avec un sourire malicieux sur le visage. Yuder devina que c’était probablement la façon dont Kishiar testait Ejain.
« C’est étrangement similaire à l’attitude que j’ai vue lorsque j’ai passé le test d’entrée de la Cavalerie. C’est un peu nostalgique… »
« Je suis conscient que le Commandant et la Cavalerie sont venus m’aider, non pour sacrifier leur vie. Comment puis-je vous forcer à continuer si vous jugez le voyage trop dangereux pendant le voyage ? »
Ejain répondit calmement, puis après une pause, il regarda droit dans les yeux de Kishiar et continua d’une voix légèrement plus basse.
« Dans ce cas, je continuerai seul. »
« Seul, avec les deux serviteurs traîtres ? »
« Oui. »
« J’ai entendu dire que vous avez mené de nombreuses victoires dans une guerre locale prolongée avec Durban grâce à une stratégie brillante, Prince Ejain, mais cela ne ressemble-t-il pas à une réponse imprudente ? »
« Je ne sais peut-être pas ce que le monde pense de moi, mais je ne suis pas quelqu’un qui a des capacités extraordinaires. Je n’ai tout simplement jamais abandonné devant un ennemi. »
Je n’ai tout simplement jamais abandonné devant un ennemi.
À cette déclaration puissante, l’attention de tous fut instantanément attirée sur lui. Ejain se tenait simplement en toute confiance sous ce regard. Le Prince, qui n’était ni un épéiste exceptionnel, ni un mage, ni même un éveilleur, ne montrait aucun signe d’intimidation, même dans une situation sans ses serviteurs loyaux à ses côtés.
« C’est une déclaration impressionnante, mais cela n’aide pas à la survie réelle. »
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