Chapitre 242
Les visages des assistants étaient fermés, évitant le regard des autres, hésitants, ils ne fixaient que le sol. Celui qui brisa le silence inconfortable fut Melbon, le seul parmi les trois assistants qui n’avait pas encore osé défier le prince Ejain.
« …Si vous croyez vraiment qu’il n’y a pas de traître parmi nous, il n’y a aucune raison d’hésiter. »
A sa voix calme, les deux autres assistants le regardèrent.
« Nous avons tous juré de mourir pour le prince si nécessaire, c’est pourquoi nous sommes venus ici. Quoi que fasse le prince, il doit retourner sain et sauf à Nelarn, et pour cela, nous avons besoin de leur aide. Il est donc temps de prouver notre loyauté. »
Melbon fouilla dans sa poche et sortit un insigne. L’emblème était gravé dans une pierre précieuse laiteuse et nuageuse, qui, à première vue, ressemblait à un accessoire généralement porté à la ceinture.
« … »
Yuder remarqua que la main que Melbon utilisait pour tenir le jeton tremblait légèrement. Il était impossible de dire si le tremblement était simplement dû à la nervosité, ou s’il y avait une autre raison.
Une fois que Melbon eut sorti son insigne, les autres assistants hésitèrent un instant avant de faire de même. Kanna accepta l’insigne de l’assistant qui se trouvait à l’extrême gauche. C’était celui qui avait défié les ordres d’Ejain tout ce temps, son visage toujours assombri par le doute.
« Que comptez-vous faire avec ceux-ci ? »
« Nous allons lire les informations qui y sont intégrées. »
« Lire les informations ? Qu’est-ce que cela signifie… »
Kanna n’expliqua pas plus. Au lieu de cela, elle ferma les yeux tout en serrant les insignes dans ses deux mains. Au bout d’un moment, Yuder remarqua une énergie faible et fluide irradiant de ses mains. Au fur et à mesure que l’énergie, qui ressemblait à une brume de chaleur, se renforçait, la force que Kanna mettait dans sa prise augmentait également. Ses paupières papillonnèrent.
Un instant plus tard, Kanna ouvrit les yeux. Une émotion complexe scintilla brièvement entre ses sourcils froncés.
« …Cet insigne, c’est un jeton du Second Prince, n’est-ce pas ? »
« Oui… c’est ça. Je l’ai reçu… le jour où j’ai été choisi comme assistant personnel du Prince. »
L’assistant bredouilla la réponse.
« Donc, c’est quelque chose que vous ne devriez pas transmettre à quelqu’un d’autre. N’est-ce pas ? »
« …N’est-ce pas évident ? N’importe qui pourrait deviner ça. »
« Alors pourquoi avez-vous remis un insigne aussi important à quelqu’un ? »
« Quoi ? »
Les yeux bleus perçants de Kanna transpercèrent le visage de l’assistant. Le pâle assistant avala sa salive, clignant rapidement des yeux.
« Je… je ne sais pas de quoi vous parlez. Je n’ai jamais fait ça. »
« Si. Vous l’avez donné et en retour, vous avez reçu quelque chose. Quelque chose d’écrit sur un morceau de papier… »
« Maintenant, écoutez. Il semble que vous inventiez des choses, en disant que vous lisez des informations. Je ne suis pas un imbécile aussi facile à duper. Si vous voulez trouver le traître, utilisez une méthode plus crédible… ! »
« La nuit précédant votre départ pour l’Empire, lors d’une pleine lune. Au bout du couloir ouest du palais de Balu, devant la statue du sage aveugle. La terre de Musetti ! Allez-vous encore dire que vous ne vous souvenez pas ? »
L’assistant, qui allait crier pour faire taire Kanna, se figea à ses paroles suivantes.
« C…Comment ? »
Il haletait, la bouche grande ouverte.
« Comment le savez-vous… ? »
Il regarda Kanna, le prince Ejain et ses collègues assistants avec incrédulité.
« Qui, qui a informé l’Empire ? Qui est-ce ? Qui essaie de me piéger… »
Il semblait croire que Kanna n’avait pas lu les informations, mais que quelqu’un l’avait informée à son sujet. La sueur froide ruisselait sur les paupières grandes ouvertes de l’homme qui insistait frénétiquement sur son innocence.
« Votre Altesse. Ce n’est pas moi. Ne faites pas confiance aux paroles de cet agent impérial. Je suis !… »
« Musetti était l’une des régions où le prochain administrateur n’avait pas encore été déterminé. »
Le prince Ejain, qui était assis le corps tourné loin d’eux, ouvrit la bouche doucement.
« Alors, ils vous ont dit qu’ils vous donneraient la terre si vous me trahissiez, Jenn ? »
« Non, Votre Altesse ! »
L’assistant, Jenn, cria tout de suite et secoua la tête.
« Ils m’ont appelé par l’intermédiaire de Kindi la veille de notre départ pour l’Empire. Mais dès que j’ai vu qui était là, je suis immédiatement parti sans écouter un mot ! Je suis innocent ! »
« Alors qui est Dayla ? Qui est Dayla ? »
Cependant, le cri de Jenn fut bientôt interrompu par les paroles de Kanna qui furent entendues à nouveau. Tout en gardant le silence, le prince Ejain répondit lentement.
« C’est le nom de la femme de Jenn, si ma mémoire est bonne. »
« Ah… ah. »
Tremblement, Jenn regarda alternativement Ejain et Kanna. Kanna serra les lèvres, puis soupira et ouvrit la bouche.
« Elle a aussi emprunté cet emblème. La raison était… de reporter vos dettes de jeu à votre place avec cet emblème. Vous vouliez cacher ça. Et ce n’était pas un événement très ancien. N’est-ce pas ? »
« … »
« Elle a dit… que le prince n’aiderait jamais dans une affaire aussi déshonorante. »
Le regard direct de Kanna se fixa sur Jenn, qui reculait maladroitement le visage pâle.
« Vous niez cela aussi ? »
« …Votre Altesse ! »
Jenn, l’assistant, se couvrit le visage et s’agenouilla.
« J’ai… j’ai dit qu’une fois suffirait. On m’a seulement demandé d’informer sur qui accompagnerait Votre Altesse avant notre départ… Mais je n’ai jamais été… impliqué dans cet incident. C’est la vérité ! …Veuillez me croire ! »
En fin de compte, il s’effondra. Sa voix, pleine de peur, s’écoula de manière confuse. Alors que le prince Ejain l’observait silencieusement, Kishiar fit rapidement signe à Emun.
« Emun, tu as dit qu’il était possible de piéger temporairement une cible autre que toi-même dans les ténèbres, n’est-ce pas ? »
« Oui. Je vais le piéger. »
Comprenant rapidement l’intention de Kishiar, Emun tendit la main. Puis, au-dessus de la tête de Jenn, une obscurité comme un voile tombant le couvrit, engloutissant même les cris qu’il poussait.
Tout le monde resta silencieux en observant l’entité maintenant cachée dans les ténèbres, invisible et inaudible, incapable de se reconnaître les uns les autres. Au bout d’un moment, le prince Ejain se racla la gorge et prit la parole.
« …Lorsque vous avez mentionné la capacité de lire des informations, j’en ai douté. Mais je ne m’attendais pas à ce que vous la trouviez si rapidement. Vraiment, une capacité impressionnante. »
« Je suis désolé, Second Prince, mais les lectures sont toujours en cours. »
Kishiar répondit sans changer d’expression.
« Nous avons eu de la chance que la première personne se révèle être le traître, mais qu’il ne s’agisse que d’une seule fois’ ou ‘depuis le tout début’, personne ne le sait. Vous n’avez pas oublié ses paroles à l’instant, n’est-ce pas ? »
Le premier assistant, Jenn, a affirmé que s’il était vrai qu’il les avait trahis, il n’avait donné aucune information pouvant mener à un assassin. Si c’était vrai, cela signifiait qu’il pouvait très bien y avoir plus de traîtres.
« … »
« Bien sûr, si vous estimez que c’est suffisant, Prince, la Cavalerie n’ira pas plus loin. »
En entendant la déclaration froide, les yeux du prince Ejain s’assombrirent. Diverses émotions traversèrent son expression douloureusement neutre, mais finalement, le prince ne fit qu’un seul choix.
« …Oui, vous avez raison, Commandant. Je suis embarrassé par ma précipitation. Je continuerai à compter sur vos conseils. »
« Compris. Kanna, continuez. »
L’atmosphère parmi les deux serviteurs restants devint encore plus pesante. Kanna aussi, semblant ressentir un sentiment de fardeau plus fort, expira doucement. Elle lança un coup d’œil entre les deux serviteurs, puis tendit la main au serviteur se tenant plus près de Melbon. Il hésita un instant, puis déposa sans mot son symbole dans sa main.
Kanna utilisa ses pouvoirs de la même manière qu’avant. Alors qu’elle lisait les informations, son visage froncé s’échauffa, des gouttes de sueur se formant.
« … »
Après un moment, elle ouvrit les yeux, son regard se dirigeant vers le second serviteur. Pour une raison inconnue, il garda simplement les yeux baissés, regardant le sol. Kanna, observant son visage, se mordit la lèvre, tournant la tête vers Melbon pour parler.
« …Je m’excuse, mais avant de parler des informations que j’ai lues sur son jeton, puis-je également lire celui de la personne à côté de vous ? »
Quel genre d’informations avait-elle pu lire sur le deuxième jeton pour faire une telle demande ? Quelqu’un, incapable de supporter la tension, avala sa salive.
« S’…s’il vous plaît, faites-le. »
Melbon tendit son propre jeton à Kanna. Un courant de puissance, comme un tourbillon de brume, jaillit sauvagement de la main de Kanna, tenant maintenant le troisième jeton. Sa petite main trembla incontrolablement sous la pression, ses cils tremblant.
« Euh…hoo, ha… »
Un instant plus tard, alors que le pouvoir se dissipait enfin, Kanna prit des respirations irrégulières. Ses yeux bleus, révélés sous ses paupières, scintillaient d’une émotion indiscernable.
Elle regarda le prince Ejain, qui évitait actuellement son regard, puis inclina la tête vers Kishiar.
« …J’ai fini de lire, Commandant. »
« Alors, qu’avez-vous appris ? »
Kanna hésita inhabituellement un instant. Mais elle n’arrêta pas sa réponse.
« Chacun des serviteurs présents ici, pour une raison quelconque, a transmis vos informations à d’autres. »
« … »
Un silence terrifiant suivit. Tous doutèrent de leurs propres oreilles à la réponse inattendue. Les serviteurs aussi, ne purent prononcer un mot.
« …Est-ce vrai ? »
Kishiar, semblant également trouver le résultat choquant, reconfirma inhabituellement la réponse. Kanna hocha fermement la tête.
« Oui. »
Son regard se porta sur le second serviteur.
« Il avait déjà abandonné avant de me donner son symbole, il serait donc préférable qu’il parle directement. »
« …Il n’y a vraiment rien que nous puissions cacher. »
Le second serviteur, comme résigné, serra fort son poing. Mais lorsque le regard de tous se tourna vers lui, il s’agenouilla immédiatement devant Ejain.
« Moi, Faity, je vous ai servi longtemps, Prince, et il n’y a jamais eu un moment où je n’étais pas fier. »
« …Alors pourquoi. »
Ejain demanda tranquillement, évitant le regard du serviteur.
« Pourquoi m’avez-vous trahi ? »
« Ce n’était pas une trahison. J’ai seulement pensé que si la direction du chemin que vous preniez était mauvaise, je devais la corriger pour vous. »
Le serviteur répondit, les larmes coulant sur son visage.
« Comment pouvez-vous penser emprunter le pouvoir de l’Empire, Prince ? Même si vous le jugiez nécessaire, vous ne pourriez jamais vraiment redresser Nelarn par cette méthode. Vous, plus que quiconque, n’auriez pas dû faire cela. »
« Alors vous avez transmis mes informations ? »
« …Je ne souhaitais pas que Votre Altesse soit en danger. J’ai pensé que si vous rencontriez ceux qui vous gêneraient modérément et échouiez, vous reprendriez le bon chemin. L’apparition du monstre était un événement inattendu… mais maintenant que les choses en sont arrivées là, je n’ai plus rien à dire. »
A première vue, son regard semblait encore rempli de loyauté. Pourtant, les émotions froides qui se cachaient à l’intérieur étaient celles d’une obstination et d’une colère d’un homme qui n’avait pas réussi à manipuler son seigneur à sa guise. Le prince Ejain ferma les yeux comme s’il avait mal.
« J’ai toujours apprécié votre audace et vous ai gardé à mes côtés. J’ai expliqué la nécessité de ce voyage vers l’Empire à plusieurs reprises, et j’ai pensé que tout le monde l’avait accepté. Mais voilà comment c’est payé. »
« Ne vous ai-je pas aussi conseillé à plusieurs reprises par loyauté ? Traiter avec l’Empire est une proposition dangereuse. Si vous aviez décidé d’affronter les autres princes directement comme avant, je n’aurais pas eu besoin d’aller jusque-là ! »
« Et que dire des innocents de Nelarn ? »
Le prince Ejain rétorqua d’une voix sèche.
« Que dire de nos citoyens, épuisés par des années de conflits frontaliers et d’une politique instable, qui ont perdu même la force de se battre ? Sachant qu’il existe une autre voie, devons-nous sacrifier leurs vies pour une bataille sans signification entre princes ? Est-ce ce que vous croyez être juste ? »
« À ce stade, n’importe quoi que j’ajoute n’est-il que le vain délire d’un traître ? »
Le serviteur qui avait révélé son nom comme étant Faity se courba et laissa échapper un rire.
« Ayant échoué de la sorte, je n’aurai pas l’honneur de vous servir à nouveau. Veuillez… puissiez-vous vivre une longue et saine vie. »
Le serviteur incliné sembla trembler, submergé par l’émotion. À ce moment-là, le prêtre Lusan, qui avait observé silencieusement la situation de loin, sembla réaliser quelque chose et se leva brusquement et s’écria.
« Attendez. Quelque chose ne va pas. Cette personne !… »
« Urgh, toux ! »
Mais avant même que Lusan n’ait pu terminer sa phrase, le serviteur cracha du sang noir et s’effondra.
« Il a avalé du poison ! »
« Vite, retournez-le ! »
Mais au moment où ceux qui l’entouraient se précipitèrent pour le retourner, il avait déjà rendu son dernier souffle.
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