Chapitre 216
Une lumière intense et l’espace se déchirèrent dans la ruelle la plus reculée du Septième Mur de la capitale de l’Empire. Deux hommes vêtus de robes de pèlerins émergèrent de la brèche spatiale, imperturbables par les rats effrayés qui s’enfuyaient. Ils observèrent calmement leur environnement.
« Est-ce bien l’endroit dont nous nous souvenions ? »
« Oui. Au cas où, j’ai fixé notre emplacement ici. »
« Bien. Il semble que nous soyons également proches du lieu de rendez-vous. Hosanna, mets ton chapeau et tes gants. Nous partons immédiatement. »
L’homme portant une horrible cicatrice qui recouvrait la moitié de son visage, Nahan, enfila un chapeau de pèlerin, dissimulant ses traits jusqu’au cou. Malgré le meurtre qu’il venait de commettre, son visage restait étrangement serein. Il mit de longs gants, cachant entièrement sa peau, et se mit à marcher comme si de rien n’était. À côté de lui, Hosanna, un peu anxieux, fit de même et enfila son chapeau et ses gants. Il boitait légèrement en suivant de près Nahan.
« Pourquoi les nobles prêtres de la lumière sont-ils venus dans un endroit aussi désolé…? Aimeriez-vous essayer un médicament que je vends ? »
« »
« Messieurs, qui cherchez-vous ? Dois-je vous aider…? »
Alors qu’ils sortaient de la ruelle labyrinthique, leur environnement grouillait de regards méfiants et cupides. Nahan ignora un vieil homme qui tendait une main avec un sourire sinistre et passa son chemin, mais Hosanna ne sut comment réagir. Il s’arrêta, pour se faire attraper le poignet par un vieil homme.
« Ne soyez pas importun. Déguerpissez. »
Nahan, qui était revenu, lâcha un mot à l’homme qui retenait Hosanna. Avec un cri, comme s’ils avaient vu un monstre terrifiant, les regards menaçants disparurent momentanément.
« M-merci, jeune maître. Avez-vous utilisé votre pouvoir ? »
« Oui. »
« Vous ne devriez pas vous faire prendre à cause de moi… Je suis désolé. »
Nahan ignora les excuses d’Hosanna, le tira par le bras, et reprit sa marche. Cette fois, ils purent atteindre la route principale sans aucune interruption. Les gens ordinaires qui s’activaient à l’entrée du marché ne trouvèrent rien d’étrange chez les deux prêtres en tenue de pèlerins.
Cela faisait un moment qu’ils s’étaient fondus naturellement dans la foule et avaient commencé à marcher lorsque Nahan ouvrit enfin la bouche à nouveau.
« Hosanna. »
« Oui, jeune maître. »
« Il n’y aura probablement pas de gros problèmes, mais au cas où, je vous le dis à l’avance. Une fois que nous aurons atteint le lieu de rendez-vous, ne parlez pas. En cas d’urgence, et si je vous donne un signal, ouvrez immédiatement l’espace. Quelque part où nous pourrons nous échapper. »
« …Compris. »
« Ne baissez pas votre garde. Nous y sommes presque. Un des frères envoyés par le sage nous attendra là-bas. »
La voix cruelle résonna sombrement depuis l’intérieur du chapeau de pèlerin. Ils entrèrent dans une ruelle près du Sixième Mur et arrivèrent devant une vieille maison située au milieu d’auberges délabrées et anciennes. Dès que Nahan vérifia la petite plaque attachée au portail fortement rouillé, un homme émergea de la ruelle derrière eux.
« Vous êtes en retard. Savez-vous combien de temps j’ai attendu ? »
« Eh bien, c’est arrivé. »
« Nahan, pourquoi prends-tu toujours les demandes du sage si légèrement… »
L’homme qui allait poursuivre en fronçant les sourcils, poussa un soupir et baissa les yeux.
« Entrez simplement pour l’instant. Je vais certainement signaler cela. »
« Faites comme vous voulez, frère. »
Nahan le suivit, le visage totalement dépourvu de peur. Lorsque l’homme frappa à la porte rouillée, quelqu’un jeta un coup d’œil de l’intérieur après un instant.
« Quand les prêtres sont-ils arrivés ? Ce n’est pas un temple. »
« Nous avons entendu dire qu’il y avait quelqu’un ici qui souhaitait réparer ce qui ne peut pas être réparé. »
Le ton brutal des paroles de Nahan changea immédiatement l’expression dans les yeux de l’homme qui émergea de l’intérieur. Il scruta les trois hommes de haut en bas avant d’ouvrir brusquement la bouche.
« Dites votre nom. »
« Étoile de Nagran. »
« …Vous êtes venus en habits étranges. »
Ce n’est qu’alors que l’homme renifla et se mit de côté.
« Entrez. La personne que vous cherchez est déjà arrivée. Mais nous devons effectuer un petit contrôle pour nous assurer que vous ne représentez aucun danger avant de procéder, j’espère que vous comprenez. »
Nahan, Hosanna et un autre homme attendirent patiemment que l’hôte vérifie leurs poches. Il ne trouva rien sur Nahan, mais lorsqu’il sortit des écritures et des symboles sacrés des possessions d’Hosanna, il adopta une expression visiblement ébranlée. Il semblait douter qu’ils soient vraiment des prêtres.
« Très bien. Suivez-moi. »
La maison à l’intérieur était très sombre et sentait le moisi. Cependant, en suivant l’hôte jusqu’à une chambre au deuxième étage, ils découvrirent un espace incroyablement propre. Devant le rideau qui couvrait la moitié de la pièce, de l’encens avait été allumé, répandant un parfum enchanteur. À travers la faible lumière projetée par l’encens, Nahan et Hosanna pouvaient voir la silhouette de quelqu’un assis derrière le rideau. Bien qu’assis, la stature robuste de l’homme d’âge moyen était clairement visible.
« Maître, les invités sont arrivés. »
« Enfin, ils sont là. »
L’ombre de la figure derrière le rideau bougea doucement, faisant un geste de la main.
« Asseyez-vous là. »
S’il existait une attitude noble typique, pleine d’arrogance et de formalisme, cet homme l’incarnait. Même après que les trois hommes se soient assis, l’homme ne parla pas pendant un bon moment, les observant comme s’il examinait quelque chose.
Toute personne ordinaire aurait pu être trop intimidée ou terrifiée pour parler la première, mais même après un laps de temps considérable, les invités conservèrent leur calme. Finalement, l’homme derrière le rideau sembla satisfait et rompit le silence.
« Hmm. En effet, vous ne semblez pas ordinaires. »
« »
« Merci d’être venus. Nous pouvons omettre les parties ennuyeuses concernant l’endroit où j’ai entendu parler de vous et pourquoi je vous ai invités. »
« Oui. »
À la réponse de Nahan, l’homme d’âge moyen gloussa doucement.
« Même si je suis en exil en raison de circonstances malheureuses, un de mes amis, qui était autrefois un collaborateur d’Apeto, a grandement loué vos capacités. Franchement, lorsque j’en ai entendu parler pour la première fois, j’ai douté qu’un homme puisse guérir une maladie de l’esprit. Mais en vous voyant aujourd’hui, étrangement, j’en suis convaincu. »
« »
« Je vais aller droit au but. Pouvez-vous me montrer une fois de plus le miracle que vous avez montré à mon ami ? »
Un miracle. C’était un mot lourd. Après un bref silence, Nahan hocha la tête.
« Certainement, c’est possible. À condition que certaines conditions soient remplies. »
« Conditions. Vous voulez dire voir le visage et établir un contact visuel direct ? »
« Oui. »
« Donc, cela signifie que c’est possible maintenant si vous voyez simplement le visage ? »
« C’est exact. »
« Plus audacieux et plus succinct que je ne le pensais. »
Après avoir fait cette évaluation, le noble d’âge moyen tapota le bout de la canne qu’il tenait. Après un instant, il sembla avoir pris une décision et fit un geste vers l’attendant debout dans le coin de la pièce.
« Bien. Le rideau peut maintenant être tiré. »
« Oui, maître. »
Le guide s’approcha respectueusement et tira le rideau. L’homme caché à l’intérieur se révéla enfin, souriant avec arrogance à Nahan et Hosanna.
« Savez-vous qui je suis ? »
« Nous ne le savons pas. »
« N’êtes-vous pas curieux ? »
« Nous comprenons que ce n’est pas notre place d’être curieux de votre identité. »
« En effet. Malin. Maintenant, voyons vos visages. »
Hosanna hésita un instant. Mais après avoir vu le geste subtil de Nahan, indiquant que c’était sans danger, il ôta son chapeau de pèlerin.
« »
Contrairement à l’autre personne, plus ordinaire, Nahan et Hosanna étaient distincts, pourtant l’homme noble manifesta peu de réaction en voyant leurs visages. Cela était dû à la capacité de Nahan, qu’il avait employée dès leur entrée, lui permettant de contrôler le petit espace et de déformer ce qui était vu.
« Très bien. Je vais vous donner une chance. Je suis affligé par une migraine horrible depuis longtemps. Si vous pouvez la guérir, considérez cela comme un petit test réussi, et j’ouvrirai la voie pour une introduction à la personne qui a vraiment besoin de vous. Mais si vous ne le pouvez pas… vous ne quitterez peut-être pas cet endroit sain et sauf aujourd’hui. »
Il s’agissait d’une menace, pas d’un test. Mais Nahan ne broncha pas ; au lieu de cela, il esquissa un sourire glacial et rusé. Il se leva et s’approcha du rideau. L’homme d’âge moyen s’appuyant sur sa canne extravagante incrustée de bijoux l’observa.
« À en juger par ces anneaux à vos doigts, je peux deviner combien vous avez souffert. »
Le noble portait plusieurs anneaux, chacun avec une grosse pierre précieuse, conçus pour appuyer sur ses tempes pour soulager la douleur.
« Vous les avez reconnus. »
« Pourriez-vous maintenant regarder dans mes yeux, s’il vous plaît ? »
« Comme ça… »
Au moment où leurs regards se croisèrent, l’expression hautaine du visage du noble se relâcha de surprise.
« »
« Hé. Vous n’avez pas l’intention de tromper notre maître, n’est-ce pas ? »
Le guide, inquiet que Nahan puisse préparer quelque chose, tira son épée de son fourreau. Cependant, alors que son regard croisa brièvement celui de Nahan, son visage, lui aussi, devint blanc d’étonnement. Une étrange illusion commença à perturber leur vue et leur ouïe. L’épée tomba au sol, mais personne ne réagit au bruit.
« Imbéciles. »
Murmura Nahan en s’adressant à eux, ouvrant la bouche avec une expression comme s’il regardait des insectes.
« Vous ne pouvez même pas résister à établir un contact visuel, et pourtant vous continuez à faire des choses répugnantes. »
« Nahan, nous ne pouvons pas les tuer. Le sage a dit… »
« Je ne vais pas les tuer, alors tais-toi, d’accord ? Tu me distrais. »
À la réponse de Nahan, son camarade fronça les sourcils. Hosanna les regarda avec anxiété, mais Nahan ne s’en soucia pas et posa sa main sur la tête du noble. Puis, l’homme, comme s’il avait vu un délicieux fantasme, éclata en un large sourire et gloussa en se frottant la main.
« Héhé, Duc Diarca… Oui, c’est la méthode que Durmand a trouvée pour Sa Hautesse le Duc. Maintenant que le Prince héritier va mieux, il n’a plus à s’inquiéter ou à perdre le sommeil. Ces pauvres âmes, étoiles, ou quoi qu’elles soient, ont été prises en charge, il n’y a donc aucun problème avec ce qui vient ensuite. Veuillez vous souvenir de ma loyauté même après que Sa Hautesse le Prince héritier monte sur le trône. Cela me suffirait… »
Lorsque Nahan retira sa main, le visage du noble retrouva son état neutre. Nahan baissa les yeux sur son visage, perdu dans ses pensées un instant avant de tourner la tête. Hosanna et son camarade ne purent cacher leur surprise en entendant les noms de personnages aussi importants.
« Diarca et le Prince héritier, hein ? Le Sage était-il au courant de cela ? »
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