Chapitre 215
Chapitre 215
Même au milieu de son emploi du temps chargé, il avait constamment examiné la situation à l’Ouest, le tout basé sur un minuscule soupçon enfoui dans la lettre grossière. C’était une aptitude qui dépassait l’admiration, de quoi lui donner des frissons. Yuder cligna des yeux de manière vide un instant avant de réussir à ouvrir la bouche.
« C’est… vraiment impressionnant. »
« Impressionnant, quel non-sens. Je n’ai fait que donner les ordres. Les chevaliers loyaux ont accompli la tâche. »
« Voulez-vous dire que Sir Aile ne croirait pas que c’était réel ? Veuillez clarifier tout le processus. »
Soudain, Nathan Zuckerman, qui se tenait près de Kishiar, intervint. Le visage auparavant riant de Kishiar changea subtilement. Yuder, perplexe, se tourna pour regarder Nathan.
« Que voulez-vous dire ? »
« Il est vrai que vous avez dépêché nos Chevaliers Peletta pour vérifier la véracité du contenu de la lettre de demande. Mais après avoir compris les sombres intentions du seigneur local, vous n’avez pas ordonné un retour immédiat. Au lieu de cela, vous avez envoyé plus de monde, pas seulement à cause des monstres qui étaient apparus hors saison… »
« Oh, Nathan, ça suffit. »
Kishiar interrompit les paroles de Nathan. Cependant, Yuder sembla comprendre le reste de la phrase coupée.
« Avez-vous ordonné qu’ils restent là impuissants comme une forme de protestation ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Ce n’était pas aussi direct, cependant. »
Kishiar soupira, répondant avec résignation.
« Les monstres sont souvent appelés une malédiction des dieux, n’est-ce pas ? S’ils étaient vraiment apparus à ce moment-là, il semblait certain que c’était la faute du seigneur, alors je leur ai simplement demandé de rester et d’observer. Il s’est avéré qu’il était en effet extrêmement immoral. »
« Grâce à cela, le seigneur est sur le point d’être dénoncé anonymement avec les preuves que nous avons recueillies et doit être jugé dans la capitale. Le mouvement inhabituel des monstres par rapport aux années précédentes a été une découverte fortuite, nous pouvons donc dire que c’était une récolte secondaire. »
Nathan parla laconiquement. Kishiar plissa les yeux et sourit avec contentement.
« C’est comme si nous avions fait des recherches préliminaires. »
« Savez-vous combien cela a été difficile pour le reste de nous, chevaliers, y compris moi-même, de gérer l’absence de plusieurs personnes qui couraient après ce cochon pendant cette période chargée ? »
Ce n’est qu’alors que Yuder comprit pourquoi le chevalier habituellement stoïque avait répondu aux paroles de son seigneur.
‘C’est donc ça.’
S’ils devaient gérer une réduction du personnel pendant la période chargée du festival pour une raison inconcevable, n’importe qui aurait été contrarié.
« Vous m’avez gâché ma chance de montrer mes compétences devant mon assistant respectueux à cause de vous, Nathan. L’élan est parti. »
« Sir Aile devrait aussi connaître la vérité, n’est-ce pas ? »
« Si ce problème fait perdre le respect de mon assistant pour moi, vous en serez responsable. »
« … Je crois que vous avez fait un choix raisonnable, monsieur. »
A la réponse de Yuder, Nathan et Kishiar se sont simultanément tournés pour le regarder.
« Pensez-vous cela sincèrement, Sir Aile ? »
« Oui. »
« Voulez-vous dire que vous auriez fait la même chose ? »
« Eh bien, je ne suis pas sûr. Si j’avais le pouvoir de punir la fausse demande, j’aurais peut-être personnellement transformé toute leur zone de vie en champ. »
Comparé à cela, combien cela était humain et rationnel de trouver des preuves d’immoralité et de les remettre pour un procès ?
Nathan Zuckerman garda le silence un instant. Kishiar, qui avait légèrement élargi les yeux, éclata de rire. Le regard d’un chevalier, semblant scruter l’esprit de Yuder, balaya son visage.
« … Quand Sir Aile parle comme ça, cela ne ressemble pas du tout à une blague. C’est comme si vous l’aviez déjà fait. »
‘Il est vif d’esprit.’
En fait, Yuder avait vécu des événements similaires à plusieurs reprises dans sa vie précédente. Cependant, il ne pouvait pas révéler ce fait et est donc resté silencieux.
« Eh bien, regardez. Même l’assistant a admis que j’avais bien fait. »
Heureusement, Kishiar, avec un visage effronté, intervint et changea l’atmosphère. Yuder recula et regarda Kishiar et Nathan reprendre leur conversation.
L’admiration qu’il ressentait pour Kishiar, qu’il pensait avoir un pouvoir prédictif plus impressionnant que lui, ayant vu l’avenir, s’était maintenant estompée. Mais à sa place, ses pensées s’attardèrent sur la remarque décontractée qui venait d’être faite.
‘Une chance de montrer mes capacités devant un assistant qui m’admire…’
Une partie particulière de son cœur se sentait agitée. N’importe qui pourrait ressentir cela, mais il ne s’attendait pas à ce que Kishiar dise une telle chose. Il était tout aussi surpris par la réponse considérablement plus dure que d’habitude à la demande impudente, chose à laquelle il ne s’attendait pas.
Pouvoir voir les émotions véritables d’un homme, qui était normalement difficile à comprendre, semblait étrangement nouveau.
Son humeur sérieuse due aux lettres de la Maison Ducale de Tain et d’Ejain s’était considérablement améliorée. Se sentant plus léger, Yuder attendit que la conversation de Kishiar s’apaise avant de poser une question.
« Alors, Commandant, avez-vous l’intention d’accepter toutes les demandes écrites dans ces lettres ? »
« Je devrai parler aux deux, mais probablement oui. »
Kishiar répondit sans hésitation.
« J’ai senti le besoin d’envoyer la Cavalerie et de nettoyer la frontière ouest même sans collaborer avec le Duché de Tain. Il serait préférable que nous puissions discrètement nous occuper du Second Prince Nelarn en cours de route. »
« … »
C’était parfait. Juste la réponse que Yuder avait imaginée.
Si Kishiar ne s’était pas autant inquiété de l’apparition des monstres dans les territoires occidentaux, son hésitation quant à la manière de le persuader aurait semblé insensée.
« Vous inquiétez-vous d’affronter un monstre terrifiant ? »
« Pourquoi le ferais-je ? »
Yuder jeta un coup d’œil à sa main gantée et sourit froidement.
« … J’ai extrêmement hâte. »
——
Deux hommes se tenaient devant la Tour Regien, le visage profondément caché sous des chapeaux de pèlerins, vêtus des vêtements de prêtres qui servent le dieu soleil. Plusieurs chevaliers se tenaient solennellement devant la tour, protégés par une magie pour emprisonner les nobles aux capacités exceptionnelles.
« Bonjour. Je suis ici pour voir M. Bertrail… »
Alors que l’un des prêtres s’approchait des chevaliers et commençait à parler, tous les yeux se tournèrent vers eux.
« Êtes-vous les prêtres venus pour offrir les prières finales ? »
« Oui. »
« Montrez-moi la preuve que vous venez du temple. »
Aux paroles du chevalier, le prêtre le plus petit sortit hâtivement un symbole sacré et une écriture de son sac. Ses mains tremblaient légèrement, mais le chevalier ne le remarqua pas. Avec un visage solennel, il hocha simplement la tête et fit un geste vers l’intérieur.
« Veuillez entrer. »
La porte de la tour s’ouvrit. Les deux prêtres suivirent les indications du chevalier, montant les escaliers jusqu’au dernier étage de la tour. Le prêtre le plus grand suivit bien le chevalier, mais le pas du plus petit ralentit considérablement après avoir monté quelques étages.
« Excusez-moi. Puis-je porter mon compagnon ? »
« Ah… Veuillez le faire. »
Le chevalier pensa que le plus grand des prêtres avait une force étonnamment vigoureuse pour un clerc. Ce n’est qu’après avoir marché jusqu’à l’épuisement qu’ils atteignirent enfin une porte. Il fallut sept tours de la clé magique pour déverrouiller les serrures rouillées et pousser la porte.
Bien que la pièce était aussi usée que n’importe quel logement noble typique, elle était remplie de la puanteur de la mort. Le souffle rauque d’un homme, se tenant au bord de la mort, résonna depuis le lit placé près de la fenêtre. Les prêtres s’approchèrent du chevet et regardèrent l’homme allongé là.
Le seul prisonnier emprisonné en ce lieu, Bertrail Shand Apeto, était allongé là, les yeux mi-ouverts, le corps amaigri et ratatiné au point que son apparence passée était à peine reconnaissable. Ses yeux troubles, blanc lait, vacillaient sans cesse, atteignant le vide comme possédé par un démon. Ses lèvres, presque dépourvues de dents, marmonnaient quelque chose d’incohérent.
Pensant que les prêtres étaient stupéfaits dans le silence, le chevalier qui les avait conduits offrit sa consolation.
« Il a été dit que le poison est la cause de cette transformation, et non la possession par un démon. Son esprit est simplement parti. »
« … Je vois. »
Le plus grand des deux prêtres murmura à voix basse.
« Si les prêtres sont inquiets, je resterai ici. »
« Non, nous apprécions votre offre, mais il est de tradition que personne d’autre que la famille ne doit accompagner lors de la prière finale. Si quelque chose se produit pendant la prière, nous vous appellerons, chevalier. »
« Très bien. Je serai devant la porte. Appelez-moi immédiatement si vous avez besoin de moi. »
Eh bien, qu’un homme sur le point de mourir puisse ou non entendre la prière, il ne peut pas le dire avec certitude. D’un regard de désintérêt sur Bertrail, le chevalier se tourna et partit.
Les prêtres restèrent immobiles jusqu’à ce qu’ils entendent la porte se fermer. Quelques instants plus tard, l’homme le plus petit ôta son chapeau de pèlerin, révélant son visage avant de laisser échapper un soupir.
Étonnamment, c’était un jeune homme du Sud, avec la peau rouge foncé distinctive de son peuple.
« … Jeune Maître. Est-il vraiment nécessaire d’aller si loin ? Cet homme a déjà été puni. Il mourra bientôt sans que nous ne fassions quoi que ce soit. »
« Hosanna. Si vous alliez vous plaindre, vous auriez dû rester. »
« Mais… »
« La vraie punition ne se termine pas par la mort, vous devriez le savoir. »
L’homme le plus grand laissa échapper un rire froid.
« J’ai décidé de tuer le coupable de mes propres mains, mais je n’ai pas réussi à l’époque. Il est temps de terminer ce que j’ai commencé. Il ne doit pas mourir en paix, en écoutant des prières, pas pour nos frères mourants. »
« … Pourtant, si ceux qui sont dehors découvrent qui nous sommes. »
« Ils n’ont même pas remarqué que vous marchiez avec des prothèses grâce à mes capacités. Pourquoi s’inquiéter maintenant ? »
Les yeux du jeune homme appelé Hosanna s’assombrirent. Son regard se tourna vers la jambe prothétique cachée sous ses robes sacerdotales.
« … Je m’excuse pour le désagrément de me porter. »
L’homme le plus grand claqua sa langue devant Hosanna abattu.
« J’en ai assez d’entendre ça. Si vous ne pouvez pas regarder, retournez-vous. Ce sera bientôt fini. »
Laissant Hosanna derrière lui, l’homme le plus grand s’approcha de l’avant du lit. Il s’agenouilla comme s’il allait prier avec dévotion et ôta son chapeau de pèlerin.
« Bertrail Shand Apeto. Regardez-moi. »
Au moment où le visage, à moitié recouvert d’une cicatrice épouvantable, fut révélé, les yeux de Bertrail, auparavant flottant sans but, s’écarquillèrent comme déchirés.
« Revenez-vous à vos sens après tout ce temps ? »
« Hu, hu, aidez, vous, vous êtes… ! »
« Je suis la Faucheuse, ici pour récolter votre vie. »
« Sa, sauvez… là, non, personne… ! »
« Pour nos frères, vous ne pouvez pas mourir paisiblement. »
Avec sa réplique glaciale, l’homme tendit une main pour saisir le visage de Bertrail. Malgré les secousses et les cris désespérés de Bertrail, les bruits de sa gorge, maintenant au bord de la mort, étaient faiblement pathétiques.
« Ahh, non… ! »
Quelques instants plus tard, une lumière faible jaillit de la main de l’homme. Une terrible convulsion, dont le son ne pouvait pas se manifester, continua. Évitant la vue, Hosanna, d’une voix frappée de peur, demanda prudemment.
« … Qu’arrive-t-il à lui maintenant ? »
« Il percevra les dernières minutes avant sa mort comme des centaines d’années. Et pendant ces centaines d’années, il brûlera seul dans les feux de l’enfer, hurlant d’agonie alors que son corps sera déchiré. »
Comme il le dit, quelques minutes plus tard, les spasmes de Bertrail cessèrent. Alors que l’homme retirait sa main de la tête qu’il tenait, les cheveux, qui étaient devenus d’un blanc éclatant en quelques minutes comme s’ils avaient vieilli de centaines d’années, commencèrent à tomber sur les draps. Son visage ratatiné était figé dans un masque grotesque de douleur, la bouche grande ouverte dans une expression terrible.
« Est-il mort ? »
« Oui. »
L’homme se leva de sa place, jetant un regard méprisant sur le cadavre de Bertrail alors qu’il murmurait.
« Même cela était une fin trop paisible pour lui. »
« … »
« Allons-y, Hosanna. Nous devons terminer ce que le sage nous a demandé de faire. »
« Juste ça ? Qu’en est-il de Gayle et Doyle… »
« Oui. Nous chercherons ces deux personnes dont vous êtes si préoccupé. »
Au milieu de sa conversation, l’homme fronça les sourcils, tournant la tête pour regarder par la lourde fenêtre.
« Il semble que quelqu’un arrive. »
« Eh ? »
A peine Hosanna eut-il interrogé, un cri rauque accompagné du bruit de sabots de chevaux se fit entendre de l’extérieur. L’homme, écoutant le bruit, leva un coin de sa bouche, murmurant.
« Il semble que nous ayons trouvé les vrais prêtres qui étaient censés être là plus tôt que prévu. Il ne sera pas facile de partir sans laisser de trace. Nous devrons nous échapper en utilisant votre pouvoir. »
L’expression surprise d’Hosanna se figea rapidement.
« Compris. Donnez-moi votre main… »
Quelques instants plus tard, les chevaliers qui s’étaient précipités au sommet de la tour déverrouillèrent les sept cadenas et enfoncèrent la porte pour entrer.
« Restez tranquilles, vous, charlatans ! Indiquez vos identités maintenant ! Hein ? »
« Il n’y a personne à l’intérieur ! »
« La magie et les outils magiques sont inutilisables ici, comment pourraient-ils… ! »
« Recherchez la zone minutieusement ! »
Alors que les chevaliers confus fouillaient l’intérieur étroit de la tour, le cadavre sur le lit continua de reposer froidement comme des ordures, devenant de plus en plus froid.
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