Chapitre 209
Chapitre 209
Un tumulte avait régné pendant un moment, mais à la fin de la cohue, Pip, le serviteur de Lenore, réussit à terminer ce qu’il avait à dire. Ayant servi Lenore pendant longtemps, il connaissait plus de choses sur la situation qu’on ne le pensait.
Lorsque Lenore décida de soutenir les recherches de Beltrail pour obtenir un avantage dans la lutte pour la succession familiale, Pip, en tant que serviteur, transmit plusieurs fois des messages entre les deux. Il avait également fréquemment escorté des Eveilleurs venus de divers endroits jusqu’au manoir. Alors qu’il relatait chaque détail, y compris les dates et les noms de tous ceux qui étaient impliqués, même les représentants de la famille Apeto durent serrer les dents, incapables de nier complètement la véracité de ses affirmations.
Alors que Pip énumérait les noms des autres serviteurs avec lesquels il avait travaillé, et révélait en outre que beaucoup d’entre eux avaient été tués pour leur silence ou comme boucs émissaires, la galerie fut remplie de choc et d’excitation. Son audacieux acte de dénonciation, à un point tel qu’il était difficile de comprendre sur quoi il s’appuyait, était si osé que même les grands juges levèrent les yeux au ciel, brisant leurs expressions sévères.
Il n’était pas rare que des serviteurs dans les maisons nobles meurent sans cause apparente. Cependant, il était également certain que si de tels événements devenaient publiquement connus, ils méritaient des critiques et une enquête.
Ce fut un moment historique où la justification et la dignité de la famille ducale Apeto, qui avait toujours joui de divers privilèges tout en se vantant de ses sacrifices pour l’Empire, étaient piétinées par un serviteur qui était moins significatif que leurs orteils.
Au milieu de l’excitation générale, Pip reprit son souffle et essuya sa sueur. Il avait l’air terrifié, mais il ressentait un sentiment de soulagement.
« Penses-tu que ce soit correct qu’il dise autant ? »
Murmura Ever avec inquiétude, à quoi Kishiar tourna légèrement la tête comme s’il avait entendu.
« Il prévoit de quitter l’Empire avec sa famille dès la fin du procès aujourd’hui. Plusieurs chevaliers de Peletta attendent à proximité pour l’aider. »
« Ah… »
Y compris les commandants adjoints, Yuder comprit enfin pourquoi Pip avait pu tout révéler comme s’il se débarrassait de ses fardeaux.
« Mais quand même ! Lenore a déjà quitté ce monde. L’ancien grand prêtre Beltrail est presque mort, maintenant vous dites que les membres innocents de leurs familles doivent payer pour leurs péchés ? »
Un représentant de la famille Apeto, lointain, se leva et lança un argument passionné. Malgré le fait que le témoignage du témoin n’était pas terminé, il pointa du doigt Revlin, Dandenion et Pip, arguant que leurs témoignages étaient trop exagérés.
« Comment pouvez-vous croire simplement les paroles d’un garçon ordinaire et d’un ancien serviteur rancunier et affirmer que les Eveilleurs ont été amenés de force ici ? Il est absurde que la famille Apeto fasse une chose aussi fastidieuse ! Il est même incertain si la Cavalerie a correctement enquêté sur cette affaire dès le début, et encore moins sans preuves valables… ! »
« Preuves valables, bon point. »
Puis, pour la première fois, Kishiar, qui avait été assis tranquillement, éleva la voix pour que tout le monde puisse l’entendre.
« C’est pourquoi nous sommes ici, n’est-ce pas ? Sans les propos passionnés de quelqu’un, nous aurions déjà présenté plus que suffisamment de preuves. Il semble que nous ayons ici un représentant qui ne connaît même pas les règles d’un procès. S’il avait un peu de manières, tout serait déjà fait. Qu’en pensez-vous ? »
“…”
Dès que tout le monde reconnut l’implication des paroles de Kishiar, qui n’étaient pas fortes mais clairement ciblées, tous se turent à la fois. Le visage du représentant, moqué comme quelqu’un qui ne connaît même pas l’étiquette devant tout le monde, devint rouge écarlate.
« Je me suis emporté et… j’ai interrompu grossièrement. Je m’excuse. »
Prenant une profonde inspiration, il serra les dents et reprit lentement sa place. Kanna sourit faiblement en observant les représentants et les témoins de la famille Apeto, pris de court. Les autres commandants adjoints semblaient également un peu soulagés, arborant des sourires sur leurs visages.
Prenant l’attention à bras-le-corps, Kishiar se leva lentement de son siège. Se tenant à la place du groupe de Revlin qui se retirait, il ouvrit à nouveau la bouche pour s’adresser à tous.
« La Cavalerie et moi avons mené une enquête approfondie sur cet incident sur ordre de Sa Majesté. Sur la base des témoignages des Eveilleurs que nous avons secourus de la maison Apeto ce jour-là, nous avons pu trouver des preuves substantielles après une longue enquête. »
“…”
« La maison Apeto a-t-elle dit qu’il n’était pas nécessaire pour elle de commettre un acte aussi fastidieux ? Ils seraient mieux placés que quiconque pour savoir pourquoi ils ont dû le faire. C’est une déclaration intéressante. »
Les représentants de la famille Apeto, qui voulaient crier quelque chose à Kishiar, froncèrent les sourcils à l’unisson. Ils reconnaissaient la signification implicite des paroles de Kishiar.
Kishiar leur sourit lentement. Sa bouche s’ouvrit et une déclaration que la famille Apeto attendait le moins s’échappa.
« Je, Kishiar La Orr, le commandant de la Cavalerie, convoquerai les victimes de Hartan, l’un des endroits où la famille Apeto a systématiquement kidnappé et recruté des Eveilleurs, le seigneur actuel de l’endroit, et les criminels arrêtés comme prochains témoins. De plus, je demande la lecture d’une partie des dossiers de recherche de Beltrail Shand Apeto, qui ont été soumis de manière confidentielle car ils étaient considérés comme contenant des informations trop secrètes, uniquement pour que les grands juges puissent les consulter. C’est tout. »
Aux paroles de Kishiar, tout le monde murmura encore plus fort. Les représentants de la famille Apeto se figèrent. Ils avaient seulement prévu de causer suffisamment de problèmes pour minimiser la punition de la maison Apeto, pas pour aggraver le problème.
« Que se passe-t-il ? Ce procès n’était-il pas censé traiter uniquement de l’affaire liée au troisième prince Revlin ? »
« Tout cela est un stratagème pour alimenter l’atmosphère. N’ont-ils pas dit qu’il n’y aurait pas grand-chose dans les dossiers de Beltrail ? Le prince Aishes l’a dit… ! »
« Où se trouve Hartan ? Le duc d’Apeto n’a-t-il jamais mentionné une telle région ? »
« C’est à l’est. À l’est. »
« L’est ? N’est-ce pas le pouvoir de la famille Diarca ? Auraient-ils conspiré avec le duc de Peletta… ? »
Les représentants se réunirent pour discuter d’urgence, mais personne ne put trouver de contre-mesure. Contrairement à la partie adverse où Kishiar lui-même se tenait, ils n’avaient pas le duc d’Apeto ou le prince Aeshes à leurs côtés.
Alors qu’ils envoyaient précipitamment une lettre à la famille Apeto par l’intermédiaire d’un serviteur, de nombreuses personnes apparurent de l’intérieur du couloir. Leurs apparences étaient vraiment diverses. Il y avait des vieillards aux jambes faibles, de jeunes femmes, de jeunes nobles en armure et des hommes d’âge moyen en haillons.
Un jeune homme avec des chaînes autour des chevilles, tremblant de peur, et deux Eveilleurs, tout aussi effrayés, furent conduits par des hommes en uniforme de chevalier de Peletta. Le premier à avancer dans le chaos fut Zachlis Hartan, le seigneur actuel de Hartan.
« Je m’appelle Zachlis Hartan. Je suis actuellement le seigneur actuel de Hartan et j’étais autrefois un chevalier des Chevaliers de la Croix d’Argent. »
Zachlis, avec son visage juste, fit un salut de chevalier, ce qui suscita des murmures parmi certains à propos des Chevaliers de la Croix d’Argent. C’était un ordre bien connu à l’est, et beaucoup reconnurent le nom.
« Premièrement, j’aimerais discuter des crimes horribles commis par mon jeune frère naïf, et de ceux qui l’ont manipulé pour agir. »
Zachlis raconta comment son jeune frère, Zakail, avait conspiré pour usurper la position de leur père en tant que seigneur, le présentant comme un accident mortel impliquant un incendie qui a entraîné la mort de son père et de sa sœur. La foule haleta lorsqu’il mentionna comment Devran et sa famille avaient été faussement accusés et presque entièrement enlevés à cause de l’incident.
Alors que Devran, sa famille et ceux qui avaient été secourus du site d’enlèvement partageaient des témoignages similaires, les visages des grands juges devinrent de plus en plus graves. Il était clair pour tout le monde que la maison Apeto avait commis des atrocités organisées.
Enlèvements, expérimentations humaines et meurtres sur une longue période. Tout le monde commença progressivement à se demander ce que la maison Apeto espérait accomplir par tous ces actes odieux.
« Si je n’étais pas retourné au village une fois de plus, mon frère aurait peut-être réussi ses intentions viles. Zakail n’était pas intrinsèquement mauvais, mais au cours d’une année, quelqu’un l’avait tordu. »
Les témoins terminèrent leurs témoignages, et Zachlis, grave, tourna son regard vers les représentants Apeto.
« Savez-vous que de nombreux jeunes à l’Est, comme Zakail, se retournent maintenant contre leur famille à la poursuite du pouvoir en raison des manipulations de quelqu’un ? »
« Voulez-vous dire que cela est lié à l’affaire actuelle ?! », s’irrita un représentant d’Apeto, auquel Zachlis inclina simplement la tête avec une expression sérieuse.
« Je voulais juste dire que de tels incidents sont de plus en plus fréquents. La tension me fait dire d’autres choses aussi. »
« Quel genre de jeu de mots êtes-vous… ! »
« Alors que toutes les personnes impliquées dans l’enlèvement à l’époque sont mortes, heureusement, deux Eveilleurs mercenaires et quelques Eveilleurs ont survécu. Je les ai amenés ici à la demande du duc Peletta. Écoutez ce qu’ils ont à dire. »
Ignorant les interventions des représentants, Zachlis termina son intervention. Les chevaliers de Peletta s’avancèrent, menant les Eveilleurs mercenaires retenus. Ils avaient été liés par un serment magique et un sort qui les empêchaient d’utiliser leurs capacités.
Humiliés, à peine capables de lever la tête, ils commencèrent à parler sur un ton de profonde subjugation.
« Nous… nous ne savions pas à qui servait notre employeur. Il s’appelait le gardien, et il communiquait occasionnellement avec la « maison principale »… Parfois, des gens directement de la maison principale venaient. »
Ils décrivirent le gardien Apeto qu’ils connaissaient par son nom et son apparence, et ceux qui venaient de la maison principale. Les chevaliers de Peletta qui les avaient amenés transmirent aux grands juges les informations concernant les employés d’Apeto qu’ils avaient identifiés sur la base de ces informations.
« Nous vivions dans la peur tous les jours. Aucun des Eveilleurs qui ont été emmenés dans cette soi-disant maison principale n’est jamais revenu vivant. Ils prétendaient nous donner du travail, mais n’importe qui pouvait voir que ce n’était pas la vérité ! »
Les Eveilleurs secourus de Hartan crièrent, tremblant, leurs paroles étant reprises par d’autres Eveilleurs qui avaient souffert encore plus dans le domaine d’Apeto.
« Je porte encore de nombreuses cicatrices de cette époque. Certains sont morts en vomissant du sang à cause des drogues qu’ils étaient forcés de consommer, des drogues qui étaient censées induire une période de chaleur. Et vous dites que rien de tout cela ne s’est produit ? »
Les représentants du domaine d’Apeto tournèrent la tête dans la défaite, leurs expressions tombées, alors qu’ils écoutaient les voix indignées des Eveilleurs secourus. Toutes les affirmations selon lesquelles les histoires étaient des mensonges s’affaiblirent et disparurent finalement.
Si les victimes de l’enlèvement avaient été les seules à témoigner, elles auraient pu facilement les qualifier de mensonges. Mais en commençant par le témoignage composé de Revlin, un parent d’Apeto, puis par l’incident de Hartan, la situation était devenue si tendue qu’il était impossible de l’apaiser, comme un barrage qui avait éclaté.
Les spectateurs n’étaient pas différents. Le fait de pouvoir s’asseoir à ces places signifiait qu’ils avaient un certain statut et un certain pouvoir. Normalement, ils regarderaient ces individus de haut en bas comme de simples roturiers, leurs problèmes n’étant d’aucune importance. Mais les histoires de Revlin Shand Apeto et de Zachlis Hartan avaient successivement trouvé un écho chez eux.
Le conflit entre les maisons Apeto et Diarca était ce qui attirait vraiment leur attention, mais cela suffisait.
Il n’y avait pas de meilleure arme pour évaluer la gravité d’un crime que de susciter la sympathie de ceux qui nous entourent. Yuder se souvint des foules sur le lieu de l’exécution publique, acclamant et lançant des fleurs sans juger si le crime était réel ou non, puis l’oublia.
Alors que l’atmosphère surchauffée ressemblait à celle de son souvenir, le juge s’avança de nouveau.
« Les témoignages sont maintenant terminés. Ensuite, nous déciderons s’il faut accepter la lecture des preuves confidentielles que le duc de Peletta a demandées. Les sept grands juges prendront un bref instant pour partager leurs opinions. Nous allons faire une courte pause. Cette fois, personne n’est autorisé à quitter sa place. »
« Qu’est-ce qu’il vient de dire ?! »
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