Chapitre 193
Chapitre 193
« Ce n’est pas aussi gras que la cuisine du sud, n’est-ce pas ? »
Kishiar amorça la conversation comme s’il lisait les pensées de Yuder.
« Oui, c’est délicieux. »
« Vous mangez bien. C’est agréable à voir. Si ce n’est pas assez, j’en commanderai plus. Mangez à votre faim. »
Sur ce, Kishiar prit naturellement une fève frite, avec sa coque, et la jeta dans sa bouche. Son comportement ne semblait pas déplacé, même comparé aux paysans environnants.
Pendant un moment, ils mangèrent leur viande et leurs fritures en silence, sirotant leurs boissons. Une fois le ventre quelque peu plein, Yuder leva la tête et vit Kishiar, assis en face de lui, le menton dans la main et regardant sur le côté. Yuder tourna la tête dans la même direction.
Là, trois hommes buvaient et discutaient joyeusement.
« Je pense importer des marchandises du nord l’année prochaine… »
« Quand j’aurai assez économisé pour ma retraite, je pourrais ouvrir un endroit comme celui-ci. Je devrai en discuter avec ma femme, cependant… »
« Après tout, malgré tout, cet endroit est le meilleur… »
Même si leurs conversations ne semblaient pas suivre un thème cohérent, il était intriguant de voir comment ils pouvaient continuer à converser. Cela ne semblait pas être une conversation intéressante, mais Kishiar continua de siroter sa boisson, observant leurs bavardages avec un léger sourire aux lèvres.
Qu’est-ce qui pouvait bien être si intéressant ?
Était-il simplement fasciné par le fait d’observer des paysans, avec lesquels il n’interagissait généralement pas ?
Alors que Yuder méditait sur ces pensées et sirotait sa bière, qui n’était pas assez forte pour l’enivrer, les hommes se levèrent enfin, payèrent leur addition et quittèrent le pub. Le regard de Kishiar se tourna vers Yuder.
« Vos yeux semblent incertains quant à ce que je trouve si intéressant. »
« …Non, pas du tout. »
« Eh bien, je ne peux rien y faire si cela vous semble étrange. J’aime beaucoup écouter de telles conversations. »
« Vous les appréciez ? »
Malgré son démenti, Yuder ne put s’empêcher de l’interroger. Kishiar s’abstint gentiment de souligner la contradiction.
« Oui. Il n’y a rien d’aussi intrigant que d’observer des inconnus engagés dans une conversation paisible. »
La conversation d’inconnus. Comment cela pouvait-il être agréable ?
« Je suis désolé, mais je ne comprends pas votre propos, Commandant. »
Comme Yuder répondit prudemment, Kishiar secoua la tête.
« Il n’y a pas de sens profond à cela. Mais n’y a-t-il pas de meilleure façon de comprendre le sentiment public que les histoires partagées autour de boissons ? Écouter des conversations paisibles comme tout à l’heure, aussi difficiles soient les choses au sommet, cela me rassure qu’il y a encore des gens qui pensent que ce pays, gouverné par Sa Majesté l’Empereur, va bien. »
Tout en parlant à un rythme tranquille, Kishiar passa son doigt sur la goutte de condensation de son verre.
« Eh bien, il est enfantin de ma part de chercher constamment la confirmation que le chemin que j’ai volontairement choisi est le bon. C’est donc un secret que j’écoute avec de telles pensées à l’esprit. »
« D’autres penseraient que je suis simplement trop intéressé par le peuple. »
Comme Kishiar murmura cela, il réprima rapidement son rire et termina le reste de sa bière. Yuder, ne laissant que quelques morceaux d’os et ayant presque terminé son jarret grillé, ouvrit la bouche avec difficulté.
« Donc… ce n’est pas un secret pour moi ? »
« Allez-vous m’insulter d’hypocrite parce que vous avez entendu cela ? Ou me mépriser pour être enfantin ? »
Naturellement, ce n’était ni l’un ni l’autre. En constatant le silence de Yuder, une douce satisfaction apparut et disparut sur le visage de Kishiar, comme pour dire, « C’est exactement pour ça. »
« Voulez-vous en avoir plus ? »
À ce moment-là, un homme à l’allure de bandit, ayant débarrassé toutes les autres tables, s’approcha et regarda leur table presque vide, demandant. Inclinant la tête comme si cela n’avait pas d’importance ce que Kishiar choisissait, il tourna son regard vers Yuder.
« Encore à boire ? »
« Non, merci. »
« Très bien, alors levez-vous. »
Se levant de son siège, Kishiar prit quelques pièces dans sa poche et les tendit à l’homme. Ils avaient terminé leur repas et il supposait qu’ils partiraient, mais la direction dans laquelle Kishiar commença à marcher était exactement l’opposé de celle d’où ils venaient.
« Commandant… où allez-vous ? »
Kishiar, rarement plus sérieux que d’habitude, avala le mot qu’il avait l’intention d’utiliser et répondit.
« Je vais me promener. La brise nocturne est agréable et je suis rassasié. C’est ça le repos. »
Il semblait qu’il n’avait toujours pas abandonné son rêve d’apprendre à Yuder ce qu’était le vrai repos. Yuder ravala ses paroles de protestation et soupira.
« Y a-t-il un endroit pour se promener ici ? »
« Pourquoi n’y en aurait-il pas ? Si nous marchons, nous croiserons de nombreux beaux endroits dans la capitale. Le plus proche d’ici est… oui, ce doit être là où se trouve la Marque de l’Épée de l’Empereur. »
Malgré son visage trop flou pour s’en souvenir après avoir utilisé l’objet magique, la voix de Kishiar dans l’obscurité de la rue était constamment basse et belle.
« Approchez-vous. Inutile de me suivre de derrière. »
Il bloqua la tentative de Yuder de reculer subtilement, ne lui laissant pas le choix. Yuder marcha côte à côte avec Kishiar. Même si personne ne saurait qui ils étaient, il sentait une étrange tension s’infiltrer dans ses paumes. Alors que Yuder simulait le calme, Kishiar ouvrit soudainement la bouche pour poser une question.
« Avez-vous vu la Marque de l’Épée de l’Empereur ? »
« …Non, je ne l’ai pas vue. »
La seule fois où il l’avait vue, c’était en passant dans sa vie précédente, il semblait donc juste de dire qu’il ne l’avait pas vue maintenant.
« C’est la trace d’une épée gigantesque laissée sur un mur solide construit par le premier empereur. À l’origine, ils allaient construire une muraille là-bas, mais après la mort du premier empereur, ils ont démoli tout sauf ce morceau de mur. »
« Je vois. »
« C’est réputé être la plus grande marque parmi celles laissées dans l’histoire par les Maîtres d’Épée. Chaque Maître d’Épée qui a suivi a visité l’endroit au moins une fois pour comparer ses propres marques laissées avec des épées en bois. Pourtant, aucun n’a laissé une marque plus grande. »
Tout en marchant et en parlant, un mur de pierre érigé non loin de là se révéla. Le vieux mur restait debout comme une clôture le long du fourré, et une profonde marque d’épée gravée horizontalement sans fin à hauteur de poitrine était claire même de loin.
« La voyez-vous ? Cette marque d’épée. »
« Oui, je la vois. »
Kishiar marcha tranquillement plus près de la Marque de l’Épée de l’Empereur. Yuder regarda les marques similaires mais différentes autour de la marque de l’épée. Des plaques indiquant qui avait relevé le défi et laissé une marque étaient fixées aux autres marques d’épée laissées au-dessus et en dessous de la Marque de l’Épée de l’Empereur.
‘Il y avait vraiment beaucoup de noms que je n’avais vus que dans des livres d’histoire qui étaient venus ici pour relever le défi.’
Cependant, comme Kishiar l’avait dit, il n’y avait pas de traces plus profondes, plus claires et plus durables que la Marque de l’Épée de l’Empereur.
« Il y a une superstition selon laquelle la chance d’une personne s’améliore si elle marche autour de cette marque d’épée d’un bout à l’autre. »
« Vraiment ? »
« Vous le pensez vraiment ? Ce n’est qu’un mythe créé à des fins diplomatiques et touristiques. Ceux qui apprennent l’épée parmi les dignitaires étrangers souhaitent toujours visiter cet endroit. Il a été créé pour les mettre plus à l’aise, en leur faisant croire qu’ils pourraient obtenir un peu de chance pendant qu’ils y sont. »
Kishiar, qui prononçait librement des paroles qui décevront les dignitaires en visite, commença à marcher lentement le long de la marque de l’épée. Yuder, le suivant, se demanda soudain si l’une de ces innombrables marques d’épée était celle de Kishiar.
Lui et son adjoint, Nathan Zucker, étaient tous deux capables d’utiliser l’aura d’épée. Ainsi, auraient-ils secrètement défié la Marque de l’Épée de l’Empereur ? Une fois la curiosité enracinée, Yuder se retrouva incapable de réprimer son désir d’une réponse. Après un moment d’hésitation, il demanda finalement :
« Alors, Commandant, vous pouvez aussi utiliser l’aura d’épée, n’est-ce pas ? »
« Hmm ? »
Kishiar tourna la tête. Il était non seulement capable d’utiliser l’aura d’épée ; il était aussi le propriétaire d’une épée divine. Bien que Yuder l’ait rarement vu porter l’épée divine correctement.
« Pourquoi demandez-vous ? »
En regardant les traces des autres laissées sur la Marque de l’Épée de l’Empereur, Yuder continua :
« Y aurait-il l’une de vos marques parmi ces marques d’épée ? »
« Parlez-vous de moi ? Non… »
Comme inopinément, Kishiar tourna son regard vers les traces profondes laissées par le temps.
« Je n’en ai pas ici. »
« Pourquoi ? Vous êtes plus que qualifié. »
« Eh bien, parce que… je suppose que je n’y ai jamais pensé. »
Kishiar sourit et haussa les épaules.
« Je n’ai jamais envisagé de défier cet endroit car ce n’est pas un pouvoir à révéler ouvertement. Je m’excuse si cela vous déçoit. »
« Je vois. »
Il n’était pas déçu. Juste un peu regretté. Alors que Yuder continuait à marcher le long du mur accidenté des marques d’épée, il dit :
« C’est dommage. Qui sait, si vous aviez laissé une cicatrice, elle aurait peut-être été plus grande que la Marque de l’Épée de l’Empereur. »
« Vous pensez ça ? »
Kishiar éclata de rire.
« Vous m’avez toujours surestimé. »
Surestimer quelqu’un qui détenait quatre pouvoirs en un seul corps ? Yuder avait l’impression de le sous-estimer, incapable de connaître les limites de son pouvoir.
« Mais… oui. Vous m’avez rappelé quelque chose. »
Kishiar s’arrêta soudainement de marcher. Levant la main vers la Marque de l’Épée de l’Empereur, un sourire jouait sur ses lèvres.
« Je crois que je voulais laisser mon nom ici quand j’étais jeune. Celui qui m’a enseigné l’escrime a attisé un espoir injustifié que je pourrais le faire si j’essayais. »
Le sourire mystérieux dans ses yeux alors qu’il traçait la profonde marque d’épée, assez grande pour y faire entrer un poignet, suggérait qu’il se souvenait d’un moment passé insondable.
« Ce n’est pas un souvenir agréable. C’est probablement pourquoi je ne me suis pas accroché à cet endroit. »
« Vous pourriez le faire maintenant. »
« Voulez-vous que je relève ce défi ? »
Cette question, étrangement, semblait impliquer plus qu’un simple défi littéral.
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