Chapitre 150
Chapitre 150
« Ah ! Ah ! Ah ! »
Il hurla, pris d’une douleur qu’il n’avait jamais connue, mais aucun son ne sortit. Son estomac, sa gorge et sa tête avaient l’impression d’être consumés par le feu. Sa vision était voilée par les ténèbres. Aucun son ne parvenait jusqu’à lui. Il gratta le sol et se tordit, mais l’horrible douleur ne diminua pas le moins du monde.
« Au secours… ! »
Sa main désespérément tendue s’agrippa à l’ourlet de quelqu’un. Cependant, avant qu’il ne puisse terminer sa supplique, cette personne s’éloigna brutalement.
Comme ils osent ! Même dans son agonie, Lenore ressentit un sentiment de honte et de déshonneur, sa main cherchant vainement une prise dans l’air.
‘Quelqu’un, n’y a-t-il personne ? Appelez mon serviteur. Non. Appelez le prêtre, le prêtre. N’importe qui fera l’affaire, sauvez-moi vite… !’
Malheureusement, ses pensées ne parvinrent jamais à leur terme. Il rendit son dernier souffle, tandis que du sang noir jaillissait de ses yeux, de son nez et de sa bouche.
« Aaargh ! »
Un cri aigu résonna dans tout le deuxième étage du palais Deluma, jusque-là paisible. De nombreux regards se tournèrent vers un seul point.
« Que se passe-t-il ? »
« Lord Lenore de la famille Apeto s’est effondré ! C’est le deuxième fils des Apeto ! »
« Oh mon Dieu, est-il mort ? »
Quelques nobles délicats s’évanouirent à la vue du sang noir se répandant sur le sol magnifiquement carrelé et furent transportés au salon. Ceux qui ne voulaient pas être impliqués dans l’incident quittèrent précipitamment les lieux. Parmi eux se trouvaient de nombreux jeunes et nobles aristocrates qui représentaient le nom de leur famille.
Néanmoins, de nombreuses personnes, incapables de maîtriser leur curiosité, se rassemblèrent autour du corps de Lenore. Les serviteurs luttèrent pour repousser la foule, mais en vain.
À ce moment-là, un homme se frayant un chemin à travers la foule. C’était le duc Kishiar de Peletta.
« Que se passe-t-il ? »
Ce n’est qu’à son apparition que la foule se calma enfin et lui fit place.
« Votre Altesse, Lord Lenore Apeto s’est effondré, a vomi du sang et est décédé. »
Un des trois serviteurs qui examinaient de près la situation s’inclina et informa Kishiar. Le visage impassible, Kishiar s’approcha et observa brièvement Lenore, étendu et ensanglanté. Il s’arrêta devant un verre à vin partiellement brisé qui gisait au milieu du carnage. Son regard se posa lentement sur le liquide qui s’était répandu du verre.
« Est-ce du poison ? »
« Nous ne savons pas. Mais il est certain qu’il s’est effondré juste après avoir pris une gorgée. »
« Lenore Apeto n’aurait pas dû pouvoir être là aujourd’hui. Que s’est-il passé ? »
« Nous sommes encore en train de le confirmer, mais il semble que Lord soit venu seul de la maison du duc. »
S’il est venu seul, il y a de fortes chances qu’il ait défié les ordres du duc Apeto. C’était un événement inhabituel.
« Très bien. Alors, qui lui a donné ce verre ? »
« Cette personne est là. »
Dès que Lenore s’était effondré, un serviteur désemparé avait été appréhendé par d’autres serviteurs et amené à Kishiar, contraint de s’agenouiller. Son expression était empreinte d’une confusion et d’une peur indéniables.
« Votre, Votre Altesse. Je n’ai rien fait. Vraiment. »
« Expliquez d’abord ce qui s’est passé. Pourquoi le fils d’Apeto a-t-il soudainement bu votre vin et est-il mort ? »
« Je ne faisais que suivre les ordres pour livrer les verres d’alcool. En chemin, cette personne a failli me rentrer dedans et j’ai exprimé ma crainte qu’il ne soit blessé… mais il a refusé toute aide, a pris un verre d’alcool et l’a bu. Et puis, cela s’est produit… »
Le serveur jeta un regard terrifié sur le corps de Lenore et baissa la tête.
« Je ne savais pas qui était cette personne. Je jure que je ne l’ai pas fait. »
“…”
A l’écoute des paroles du serveur, l’expression de Kishiar resta inchangée et impénétrable. Il regarda Lenore et le serveur tour à tour, les yeux perdus dans ses pensées. Après un moment, il parla enfin.
« Alors, où sont les autres verres que vous étiez censé livrer ? »
Les autres verres que le serveur transportait étaient placés sur une table voisine. Kishiar les fit apporter, puis prit personnellement une cuillère pour remuer l’une des boissons. La cuillère en argent, gravée d’un charme commun pour détecter plusieurs types de poison, noirci instantanément, provoquant des soupirs terrifiés parmi les personnes à proximité.
« Vraiment, c’est du poison ! »
« Un assassin ? »
Au milieu du tumulte, Kishiar se tourna vers le serveur au visage cendré.
« Dites-moi, qui vous a donné ce verre, et où alliez-vous ? »
« J’y réfléchis depuis que c’est arrivé. Mais j’ai servi tellement de plateaux que je ne me souviens pas qui me l’a donné… Et où j’étais censé livrer ce verre… »
Le serveur s’effondra à genoux, incapable de prononcer les mots lui-même. Kishiar attendit patiemment jusqu’à ce qu’il parvienne à répondre d’une voix à peine audible.
« C’… c’était pour la table du prince héritier. »
Dieu, le prince héritier. Qui aurait pu… Le murmure de l’anxiété s’amplifia lorsqu’une voix provenant de l’entrée s’écria.
« L’impératrice et le prince héritier sont arrivés. »
À la vue des deux personnes qui étaient arrivées à un moment aussi délicat, certains dans la foule exprimèrent leur déception ou leur soulagement que l’empereur Keilusa ait encore une fois manqué à ce rendez-vous cette année. Cependant, la plupart des regards étaient instinctivement attirés vers le prince héritier Katchian.
Le jeune prince héritier, qui aurait reçu le verre empoisonné s’il était arrivé un peu plus tôt, paraissait aussi calme que d’habitude. À son entrée, l’impératrice reçut un compte rendu de l’incident de la part du serveur, son visage devenant blême mais parvenant à ne pas s’évanouir. Elle fit signe de partir à tous ceux qui essayaient de la saluer et s’adressa immédiatement à Kishiar.
« Est-ce vrai ce que j’ai entendu ? Une tentative d’assassinat ? »
« Pour l’instant, tout ce que nous savons, c’est que quelqu’un a utilisé le serveur pour tenter habilement de placer trois verres empoisonnés sur la table de Son Altesse le prince héritier. »
« Vous voulez donc dire que nous ne savons toujours pas qui est cette personne, duc Peletta ? »
Dès que Kishiar eut terminé, c’est le prince héritier qui lança la question pointue. Avant que quiconque ne puisse l’arrêter, il alla droit vers Kishiar et regarda autour de lui. Son regard se posa sur le corps de Lenore. Pendant un instant, un sourire cruel scintilla dans ses yeux, mais il disparut aussi vite qu’il était apparu, inaperçu de quiconque.
« …Il semble que oui. Ils ne s’en souviennent pas. »
« Alors je suppose que nous devrions leur rafraîchir la mémoire, mais notre priorité ici ne serait-elle pas d’abord de faire arrêter le serveur par les chevaliers et de ramener rapidement le corps de ce pauvre homme à sa famille ? Un homme est mort, pouvons-nous juste le laisser là comme s’il était un spectacle ? Je crois que nous ne serons pas en retard même si nous poursuivons le coupable après avoir géré la situation immédiate. »
Malgré le fait qu’il y avait une forte probabilité qu’il s’agisse d’une tentative d’assassinat le visant, le jeune prince héritier resta calme. Sa réponse sage, malgré son jeune âge, augmenta la tension dans la salle.
« J’avais quelques doutes parce qu’il est un enfant adoptif qui ne perpétue pas correctement la lignée impériale… Mais, il est vraiment impressionnant. Une telle présence à cet âge. »
« Il est en effet différent de ceux qui n’ont aucune substance. »
L’audacieux envoyé étranger, qui marmonna une métaphore brutale, fut surpris par les regards froids des membres de la Cavalerie qui l’entouraient de tous côtés et ferma précipitamment la bouche, disparaissant. Cependant, quel que soit le nombre de membres de la Cavalerie présents, l’atmosphère avait depuis longtemps changé.
Beaucoup de gens se sont sentis gênés, incapables de comprendre pourquoi ils étaient si impressionnés par la simple apparence de Kishiar comme s’ils venaient de se réveiller d’un rêve. Kishiar, malgré sa beauté saisissante qui ressemblait à une apparition divine, était un noble miteux de bas rang. Il était inexplicable pourquoi ils avaient momentanément oublié ce fait.
Le prince héritier Katchian, redressant les épaules, s’avança et ordonna à ses serviteurs de s’occuper du corps de Lenore et de détenir le serviteur arrêté. Alors que les serviteurs du prince héritier commencèrent à agir efficacement pour suivre les ordres, la confusion parmi la population diminua progressivement. Saisissant cette occasion, l’impératrice, ayant retrouvé son calme, donna des ordres à la place de l’empereur en tant que souverain de l’empire présent.
« Compte tenu des événements malheureux qui se sont produits, il semble difficile de poursuivre le programme d’aujourd’hui ici. La cérémonie de remise des prix aura lieu à une date ultérieure. Tout le monde peut rentrer maintenant. Si les participants le souhaitent, ils peuvent se reposer un peu plus longtemps au premier étage… »
« Cela ne peut pas être… Tout se termine-t-il brusquement comme ça ? »
« Que devons-nous faire ? Devons-nous descendre au premier étage ? »
« Ne devrions-nous pas ? »
Yuder, qui avait observé la situation de loin, tourna involontairement la tête à la voix d’un membre de la Cavalerie à proximité. Les membres de la Cavalerie, qui étaient assez joyeux lorsqu’ils sont arrivés ici, avaient maintenant le visage sombre.
Il jeta un coup d’œil aux visages des membres de la Cavalerie, puis tourna son corps, se déplaçant à contre-courant de la foule qui commençait à se diriger lentement vers le premier étage. À la fin, il vit Kishiar debout seul, observant les serviteurs emporter le corps précipitamment géré de Lenore. Malgré ses bijoux étincelants et ses beaux vêtements de cérémonie, sa silhouette semblait incroyablement solitaire.
« Commandant. »
« Hmm ? Vous n’êtes pas descendu au premier étage et êtes venu ici à la place ? »
La voix de Kishiar, debout seul comme un grand arbre, était assez brillante et joyeuse pour effacer tous les sentiments sentimentaux que Yuder venait de ressentir. Yuder ressentit un sentiment d’angoisse en regardant son visage souriant.
« Au lieu de cela, pourquoi êtes-vous, Commandant, encore ici sans descendre ? Allez-vous bien ? »
« Bien sûr, je vais bien. Je ne suis ni blessé ni mort. »
« Alors pourquoi… »
« C’est juste bizarre, c’est tout. »
Kishiar baissa la voix, marmonnant avec un sourire.