Turning

« Vu que tu n’as cessé de te laisser distraire depuis le début, tu bouges bien, aujourd’hui. »

« Pardon ? Euh… »

Melvern, qui avait bondi ici et roulé là pour éviter les attaques de Yuder, tressaillit de surprise et s’étala par terre. D’ordinaire, Yuder aurait aussitôt frappé avec son épée d’entraînement, mais il n’en fit rien et baissa plutôt le bras.

« Regarde. D’habitude, à ce stade, tu aurais déjà cessé d’essayer d’utiliser ton pouvoir. Mais il tient toujours, tu ne trouves pas ? »

« Ah… C’est vrai. »

Melvern contempla, déconcerté, la lumière qui flottait au-dessus de sa paume. C’était la première fois qu’il parvenait à maintenir cette boule lumineuse — grâce à laquelle il pouvait entrer en contact avec le prince héritier Ezein — même en tombant. De plus, ses doigts auraient déjà dû commencer à noircir, mais ils étaient toujours nets.

Derrière lui, les deux mages qui observaient en silence ouvrirent de grands yeux, fascinés et admiratifs. Yuder se déplaça avec désinvolture pour que Melvern ne voie pas leurs visages, puis reprit comme si de rien n’était :

« Qu’avez-vous fait avant de venir ici ? »

« À l’aube… je suis allé assister à l’entraînement des nouvelles recrues de la Cavalerie. »

C’était un conseil que Yuder lui avait donné quelques jours plus tôt. Melvern souffrait parce que son cœur refusait de suivre la raison, même quand celle-ci lui disait que tout allait bien. Yuder s’était donc dit qu’en rencontrant quelqu’un comme Elpokin, il finirait par comprendre quelque chose.

Mais ce garçon devrait encore être à l’infirmerie, sans sortir pour s’entraîner… Quelqu’un d’autre l’a aidé à remettre de l’ordre dans ses idées ?

Les paroles suivantes de Melvern lui apportèrent la réponse.

« Mais d’autres étaient déjà sortis sur le terrain d’entraînement avant moi. Ils avaient l’air de s’être impatientés pendant leur hospitalisation à l’Unité médicale et d’être sortis faire un petit tour… En discutant avec eux, j’ai eu une sorte de révélation. Depuis, cette conversation ne m’a pas quitté, alors j’ai dû avoir l’air perdu dans mes pensées. »

… Ah. Les malades se sont donc faufilés dehors en prétendant qu’ils allaient s’entraîner pendant que personne ne regardait.

Melvern avait eu la gentillesse d’atténuer les faits en parlant d’une « petite promenade », mais Yuder comprit sans peine ce qui se cachait derrière ses mots.

Il était arrivé à quelques reprises que des membres de la Cavalerie, blessés et hospitalisés, ignorent les recommandations d’Inon et de Lusan pour sortir s’entraîner. Il avait entendu dire qu’aucune des nouvelles recrues n’avait encore fait une telle chose, mais les trois qui étaient actuellement hospitalisés semblaient déjà avoir été parfaitement initiés aux habitudes de la Cavalerie.

Si le prêtre Lusan les surprend, ils s’en tireront avec une remontrance. Mais s’ils tombent sur Inon, ils sont morts.

Enfin, ils l’apprendraient par eux-mêmes. Chassant cette pensée, Yuder hocha la tête.

« Je vois. Puis-je vous demander quelle révélation vous avez eue ? »

Melvern dissipa la lumière qui reposait au-dessus de sa paume. Un instant, il fixa le vide, comme s’il se remémorait la scène, puis esquissa un sourire.

« C’est gênant, mais… jusqu’ici, je pensais que tous les membres de la Cavalerie utilisaient leurs pouvoirs avec fierté, sans se faire de souci. Ils sont tous si doués, et des gens aussi fiers s’étaient rassemblés ici. Mais j’ai découvert qu’ils traversaient les mêmes difficultés que moi. »

« … »

« L’une des personnes à qui j’ai parlé m’a dit : “Je le fais parce que je déteste ça.” Elle détestait les difficultés et les regards qu’elle subissait en tant qu’Éveillée. Elle pensait que rien ne s’améliorerait à l’avenir, mais, même en le sachant, elle acceptait ces sentiments tels quels et continuait à faire des efforts… Je ne sais pas pourquoi, mais ses paroles m’ont profondément marqué. Peut-être d’autant plus que cette personne, que je trouvais très forte, aussi bien physiquement que mentalement, m’a dit qu’elle n’allait pas bien simplement parce qu’elle était forte. »

« … »

« Peut-être que, jusqu’ici, j’étais tellement obnubilé par l’idée que je devais surmonter mes difficultés avec optimisme, comme si elles n’étaient rien, que je n’arrivais pas à voir correctement ceux qui m’entouraient. »

Bien qu’il sût que les mages se tenaient derrière lui, Melvern confia ses pensées sans hésiter. Quelque chose avait visiblement changé en lui.

« Jusqu’à hier, je refusais d’affronter la peur et la terreur qui m’habitaient. Je ne faisais que détourner les yeux et m’emporter pour un rien. Je me sentais incapable de garder mon calme en toute circonstance, contrairement au baron Aile. »

« Je vous remercie pour ce gentil compliment, mais je ne garde pas aussi bien mon sang-froid que vous semblez le croire. Et vous n’avez pas besoin de devenir comme moi, sir Melvern. »

« Oui. Je commence seulement à le comprendre. »

Melvern rit de bon cœur, d’un rire franc.

« À vrai dire, j’ai tendance à beaucoup m’en vouloir et à trop réfléchir pour rien. Maintenant que je sais qu’on peut progresser °• N ?? v ?? l i g h t •° même en reconnaissant ses sentiments négatifs tels qu’ils sont, je me suis dit que j’allais simplement continuer à ne pas aimer ce que je n’aime pas… Voilà ce que j’ai pensé. Et j’ai même l’impression que mon pouvoir fonctionne mieux. »

Une excellente révélation.

Il semblait avoir enfin compris par lui-même ce que Yuder avait ressenti lors de leur premier entraînement.

Cependant…

Qu’un simple changement d’état d’esprit suffise à faire complètement disparaître les contrecoups de son pouvoir, c’est étrange. Qu’est-ce que ça signifie ?

Bien sûr, la révélation de Melvern était excellente. Puisque les attentes de Yuder s’étaient concrétisées, il pouvait espérer qu’il progresserait encore.

Mais l’absence totale de contrecoups après l’utilisation de son pouvoir était une tout autre affaire. Yuder avait voulu ralentir l’apparition des symptômes dus aux contrecoups qu’il subissait, pas les faire disparaître complètement.

C’est impossible, de toute façon.

Même un utilisateur de capacités très puissant finissait par ressentir des symptômes de surcharge s’il se servait trop de son pouvoir. En devenant plus fort, on pouvait repousser l’échéance et allonger la période avant qu’ils ne surviennent, mais on ne pouvait pas en être parfaitement indemne. Yuder ne faisait pas exception.

Cependant… il existait bel et bien des Éveillés capables d’user d’un stratagème qui rendait cela possible, pour un très court instant.

Ne me dis pas que…

Yuder fixa un instant les doigts intacts de Melvern et lui demanda, comme pour s’en assurer :

« Vous ne vous sentez pas fatigué, en ce moment ? »

« Hum. Non. Je ne me sens particulièrement ni fatigué ni somnolent, pas encore. »

« Quand vous avez rencontré les nouvelles recrues à l’aube et discuté avec elles, Glowe vous aurait-elle accordé sa bénédiction ? »

Melvern ouvrit de grands yeux.

« Ah… Oui. Comment l’avez-vous… ? Vous savez peut-être quelle bénédiction j’ai reçue ? »

C’était donc bien cela. À la connaissance de Yuder, Glowe était la seule personne capable de provoquer un tel phénomène, à l’heure actuelle.

Embarrassé, Melvern lui expliqua que Glowe avait tiré ses cartes pour le réconforter. Mais comme une carte tout à fait différente de celle à laquelle elle s’attendait était apparue, personne n’avait su exactement quelle bénédiction il avait reçue.

« C’était une carte appelée Chagrin radieux. Mademoiselle Glowe m’a dit elle-même qu’elle ignorait son effet exact. Elle avait essayé de l’utiliser sur elle-même sans remarquer aucun changement, et c’était pareil quand elle l’avait utilisée sur quelqu’un d’autre… Quant à moi, juste après l’apparition de cette carte, j’ai senti mon corps devenir un peu plus léger et plus chaud, un instant. C’est tout. J’ai donc pensé que cette bénédiction aidait à changer d’humeur. »

Yuder comprenait qu’elle ait pu le croire.

Chagrin radieux… C’est une carte défensive qui bloque temporairement les effets secondaires que subira la personne bénie.

Utilisée sur une personne qui n’était pas Éveillée, elle ne produirait tout au plus que l’effet d’un antidouleur pendant une journée, ou aiderait à mieux dormir. Comme Glowe était moins douée qu’elle ne l’avait été dans sa vie précédente, il était fort probable qu’elle n’ait même pas ressenti ces effets-là.

Mais, dans sa vie précédente, Glowe avait fait grand usage de cette carte.

Chagrin radieux pouvait temporairement contenir les contrecoups du pouvoir d’un Éveillé. Même quelqu’un d’aussi dangereux qu’un homme au bord de la frénésie pouvait tenir quelques heures de plus s’il recevait la bénédiction de cette carte. Yuder ne pouvait pas compter le nombre de fois où Glowe avait échappé à la mort grâce à elle.

Mais même si Glowe, dans cette vie, utilisait cette carte sur elle-même… puisqu’elle ne peut se servir de son pouvoir qu’une fois par jour, elle ne pouvait que ne rien ressentir.

Dans sa vie précédente, Glowe avait parfois utilisé son pouvoir des dizaines de fois d’affilée. La carte était donc extrêmement précieuse. En pleine crise où la vie ou la mort était en jeu, il suffisait d’imaginer ce que cela représentait pour quelqu’un qui, en cas de surcharge, s’évanouissait aussitôt et dormait pendant des mois, de pouvoir rester éveillé et en forme quelques heures de plus.

Cette carte avait aussi sauvé la vie d’innombrables membres de la Cavalerie qui, partis en mission avec Glowe, avaient frôlé le danger à cause de crises de frénésie.

À présent, ce pouvoir aidait grandement Melvern, qui redoutait les contrecoups de son pouvoir.

Bien qu’il sût quelque chose que Glowe elle-même ignorait encore, il ne pouvait pas répondre honnêtement. Voyant les yeux de Melvern s’écarquiller de surprise et de doute, Yuder prit tranquillement la parole :

« J’ai connu un autre Éveillé que Glowe qui possédait un pouvoir similaire. C’est difficile à expliquer en détail, mais il semble certain que cette bénédiction atténue les contrecoups que vous subissez, sir Melvern. »

« Ah… »

« Bien. Puisque les choses se sont passées ainsi, profitons-en pour faire un vrai essai avant que l’effet de la bénédiction ne s’estompe. Recommencez en ressentant pleinement le regard des mages. »

Il n’était pas nécessaire d’attendre sa réponse. Yuder se rua aussitôt sur lui, son épée d’entraînement à la main.

Le cri de Melvern retentit.

Après l’entraînement, Alik rattrapa Yuder qui s’apprêtait à partir.

« Yuder ! En regardant l’entraînement aujourd’hui, je me suis souvenu de quelque chose… Je sais que vous êtes occupé, mais est-ce qu’on pourrait parler un instant ? »

Il était occupé. Il devait retrouver Kanna et Gakein sans tarder pour écouter leur rapport sur les marchands qu’ils venaient d’arrêter, puis se rendre aussitôt avec Kishiar à l’essayage de leurs tenues de cérémonie.

Mais il n’était pas au point de ne pas pouvoir accorder une minute à Alik.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Ces contrecoups dont souffrirait ce monsieur… est-ce qu’ils sont liés à une transformation physique ? »