Chapitre 1 315
Qu’est-ce que c’est ? J’étais bel et bien en route pour le Palais Impérial. Pourquoi suis-je ici…
Le brouillard vide et vague qui lui embrumait l’esprit ne dura qu’un instant. Quand Yuder se rappela la dernière fois qu’il avait rencontré ces gants blancs, ses pensées s’éclaircirent brusquement.
Cette présence n’apparaissait qu’avant ou après une faille anormale. Mais, à cet instant, Yuder se trouvait dans la capitale.
La capitale était la dernière zone sûre. Dans ma vie précédente, aucune faille ne s’y était jamais ouverte.
Impossible. Cette pensée lui traversa l’esprit par réflexe, mais il la rejeta aussitôt.
Non, plus rien n’était « impossible ». Tout avait changé, alors peut-être qu’une faille pouvait même apparaître dans la capitale. Le fait qu’il rencontre cette présence maintenant suffisait à le prouver, non ? Un frisson lui parcourut l’échine.
Pourtant, cette sensation et le flot d’émotions qui l’envahissait toujours face aux gants blancs étaient deux choses distinctes.
Yuder fit taire ses pensées enchevêtrées et fixa la présence devant lui.
Les gants blancs n’avaient pas changé. À présent, il savait ce qui se trouvait à l’intérieur. À la seule évocation de cette main couverte de blessures d’un noir d’encre, sa poitrine se mit à palpiter comme si une lame l’avait transpercée.
Yuder expira profondément, comme pour chasser cette douleur. Il ferma les yeux, les rouvrit, se ressaisit et prit la parole.
« … Vous aviez dit que vous reviendriez. »
…
« Pour être honnête, je ne sais toujours pas ce que j’ai fait pour vous attirer ici. Mais, quoi qu’il en soit, vous avez tenu parole. »
…
« Ah. Considérons le bref instant à Peletta comme une exception. Je n’étais pas conscient, à ce moment-là… »
…
« Mais à l’époque, Commandant… Hum. »
Était-ce convenable de l’appeler ainsi, alors que celui qui se tenait devant lui était lui aussi Kishiar ? Yuder s’interrompit, ajouta un mot, puis reprit :
« Quand j’ai rencontré le Commandant tel qu’il est aujourd’hui et qu’il m’a guidé… était-ce vraiment vous ? »
Il ne doutait pas que Kishiar lui avait dit avoir rencontré les gants blancs. C’était simplement que les circonstances avaient été si particulières et qu’il ne l’avait pas vu de ses propres yeux ; il voulait donc en avoir la confirmation.
…
Les gants blancs ne bougèrent toujours pas. Même après que Yuder eut silencieusement compté un long moment, rien ne changea. Finalement, il ne put supporter d’attendre davantage et reprit la parole.
« … Vous ne voulez pas répondre, vous ne pouvez pas, ou bien… »
Sa poitrine palpita de nouveau.
« Vous avez l’intention de ne plus jamais me parler… »
C’est bien ça ?
Juste avant que ses mots desséchés ne s’éteignent, une main saisit la sienne. Le gant blanc retourna la paume de Yuder vers le haut et, du bout de l’index, y traça des mots.
Oui.
C’était moi.
Un aveu : c’était bien lui, à Peletta.
Yuder fut submergé de soulagement en obtenant une réponse claire. L’espace d’un instant, il avait même craint qu’un problème ne soit survenu pendant ce long silence.
Mais ce soulagement fut de courte durée.
Il remarqua quelque chose d’inhabituel à la main droite des gants blancs.
Attends. L’auriculaire… ?
Il avait quelque chose d’étrange. Cette partie était curieusement aplatie, comparée aux autres doigts.
Comme s’il n’y avait rien à l’intérieur du gant.
« … »
Non. Ce n’était pas « comme si ». Il n’y avait vraiment rien.
Un froid glacial l’envahit tandis que Yuder saisissait vivement l’endroit. Le gant de cuir s’affaissa mollement. Il n’y avait pas d’erreur possible : l’auriculaire avait disparu, ne laissant qu’un vide.
Sa vision vacilla. Une sensation étouffante, impossible à décrire, lui coupa le souffle.
Quand je l’ai rencontré dans le Sud, son doigt était encore là.
Qu’avait-il bien pu se passer pendant ce laps de temps, long ou court, selon le point de vue ? Le doigt avait-il déjà disparu quand il avait rencontré Kishiar à Peletta ? Non… Si cela avait été le cas, Kishiar l’aurait sûrement remarqué et le lui aurait dit.
Yuder tenta de retirer le gant pour vérifier de ses propres yeux. Mais, comme si c’était là la limite de ce qu’il lui permettait, le gant blanc se dégagea sans peine de sa prise et retourna à sa place.
Avait-il tant tardé à répondre à cause de ce doigt manquant ?
Les yeux rivés sur sa paume désormais vide, Yuder se força à parler.
« Ce… doigt. Qu’est-ce qui lui est arrivé ? Pourquoi… qui… »
Les gants blancs ne répondirent pas. Bien qu’ils n’aient pas de visage, il lui arrivait parfois de deviner leurs émotions à un léger déplacement de l’air. Mais, à présent, rien du tout. Comme dans sa vie précédente, quand, quoi que Yuder demande, il n’obtenait jamais de réponse.
Le Yuder de sa première vie se serait emporté face à un tel silence.
Le Yuder qui ignorait encore ce qui se cachait sous ces gants aurait étouffé sa colère et se serait détourné comme si de rien n’était.
Mais le Yuder d’aujourd’hui n’était ni l’un ni l’autre.
Il serra le poing vide et parla.
« Si vous ne vouliez pas que je remarque le doigt manquant, vous n’auriez jamais dû vous approcher. »
…
« Dès que vous êtes venu et que vous m’avez répondu, c’était trop tard. »
Alors…
« Je m’inquiète… répondez-moi. Je vous en prie. »
Je vous en prie.
Une étrange supplique qu’il n’aurait jamais pensé prononcer. Pourtant, il n’en éprouva pas la moindre honte. Celui qui se tenait devant lui était Kishiar. De quoi aurait-il eu honte ?
Les gants blancs se figèrent, presque surpris. Même leur léger flottement, qui miroitait dans l’obscurité, s’immobilisa. Bien qu’ils n’aient pas d’yeux, ils semblaient le fixer d’un regard absent. Alors…
Yuder tendit la main.
Les gants immobiles s’approchèrent, comme attirés par un appel irrésistible. Il saisit fermement la main droite pour l’empêcher de lui échapper à nouveau. À l’instant où sa peau toucha le gant, il sentit l’air s’effondrer quelque part, hors de sa vue.
Enfin, comme un petit soupir qu’on aurait retenu jusqu’au bout…
« Alors, ce doigt… pourquoi est-il dans cet état ? »
Le gant blanc, comme s’il cédait, tendit l’index. Comprenant que cela signifiait qu’il allait répondre, Yuder lui présenta aussitôt sa paume. Enfin, des mots apparurent.
On ne me l’a pas arraché et il ne m’a pas fait mal, alors
s’inquiéter ne sert à rien.
« … Donc, on ne te l’a pas arraché de force et tu n’as pas eu mal. C’est déjà ça. Mais… tu veux dire que tu ignores toi aussi pourquoi ? »
…
« Et il n’y a aucun moyen de le faire repousser ? »
Les gants ne répondirent pas. Il était impossible de savoir s’ils l’ignoraient réellement ou s’ils refusaient simplement de répondre.
« … Très bien. »
Le silence s’étira.
Maintenant qu’il y pensait, il avait eu bien des choses à dire s’il retrouvait un jour ce Kishiar. Le choc du doigt manquant les lui avait fait oublier, mais ses pensées lui revinrent peu à peu.
Qui savait combien de temps il pourrait rester ici ? Autant parler tant qu’il le pouvait. Yuder soupira et maîtrisa ses émotions.
« Je ne sais pas si vous le savez… mais le grand séisme qui a failli frapper le Sud a été évité sans encombre. Grâce à l’avertissement que vous m’aviez donné à l’avance. »
Oui. C’était ce qu’il avait eu le plus envie de dire.
« Je voulais vous remercier. Grâce à vous, d’innombrables morts et tragédies ont été évitées. Si je vous retrouvais, je voulais absolument vous le dire. »
Les gants blancs ne répondirent pas. Ce n’était pas grave. Il l’avait dit, et cela suffisait.
« Pour être honnête, je ne sais toujours pas comment je pourrais vous faire sortir d’ici. Si cet endroit se trouve au-delà de la faille, j’avais pensé à m’y jeter lorsqu’une anomalie se produirait… mais tout le monde s’y est opposé. »
…
« Vous aussi, vous pensez que c’est sans espoir ? »
Cette fois, il reçut une réponse.
Inconsidéré.
La réponse était bien plus ferme qu’il ne s’y attendait.
« Puis-je en connaître la raison ? »
Ce n’est pas un endroit pour les vivants.
Pas un endroit pour les vivants.
Yuder tourna ces mots dans son esprit. Ils étaient étranges, et glaçants.
« Mais je suis vivant, et pourtant je suis ici. »
C’est pour cela que je t’ai averti
de ne pas venir.
« Ce n’est pas à moi d’en décider. Et moi… »
Yuder baissa les yeux.
« S’il existe ne serait-ce qu’une possibilité, j’essaierai, quels que soient les moyens extrêmes à employer. »
Le silence retomba. Puis le doigt immobile traça lentement des mots dans sa paume.
Réfléchis à ce qui compte vraiment.
Il avait déjà entendu ces mots. Cet homme semblait vraiment croire que Yuder ne devait pas le considérer comme quelqu’un d’important.