Chapitre 1 311
Non. Peut-être se retenait-il parce qu’il voulait justement faire ça.
À bien y réfléchir, Kishiar s’était toujours comporté comme s’il voulait savourer chaque parcelle du corps de Yuder — et pourtant, il ne se servait presque jamais de ses dents. Même pendant son rut. Rien à voir avec Yuder, qui, en rut, avait mordu et griffé Kishiar de partout, en épargnant seulement son visage.
Si l’on considérait que « mordre » faisait partie intégrante de « dévorer », c’était plutôt inhabituel.
C’était sans doute… pour éliminer la moindre possibilité de me faire mal.
Mais ce soir… et maintenant ?
S’il mordait le cou de Yuder avec la même bouche qui, un peu plus tôt, s’était faite brusque parce que, selon les mots de Kishiar, il était « incapable de résister à tant de beauté »…
Quelle sensation cela ferait-il ?
Soudain, une scène de sa vie précédente remonta à l’esprit de Yuder.
Dans l’obscurité, ce corps pressé contre lui par-derrière, à peine dévêtu, tandis qu’une grande main le plaquait contre le dos pour l’empêcher de jeter ne serait-ce qu’un regard accidentel à l’autre.
Mais de temps à autre, quand son esprit s’embrouillait, des dents s’enfonçaient dans son dos ou son épaule. Et chaque fois, Kishiar se retirait aussitôt et disparaissait à la hâte, comme s’il était profondément troublé.
Avec le recul, cela avait dû être une erreur amère — un instant où Kishiar avait perdu le contrôle et agi par impulsion.
Enfin… le simple fait de s’unir était probablement une succession d’erreurs, de toute façon… mais même alors, il ne m’avait jamais fait saigner.
Mordre, en revanche, c’était différent. Même à travers les vêtements, cela laissait des marques bien visibles, qui pouvaient vous gêner pendant des jours.
À l’époque, il n’avait ressenti que de la confusion et de la colère, aussi ne parvenait-il pas à se rappeler ce que cela lui avait vraiment fait. Mais peut-être pouvait-il le découvrir à nouveau, cette fois.
À mesure qu’il y songeait, les lèvres posées sur sa peau lui parurent plus brûlantes encore.
La langue qui léchait et suçait son cou, le caressant doucement avec une étrange avidité ; dessous, son pouls battait à tout rompre. La langue de Kishiar s’y attardait comme pour en recueillir jusqu’à la dernière goutte. Yuder frissonna, les épaules raidies, et retint son souffle.
« Hh… t… »
Cette sensation d’avoir son point faible à la merci d’un autre lui était toujours étrangère. Yuder choisit de ne pas résister à ce vertige, sans savoir s’il s’agissait de plaisir ou de danger.
Son cœur battait de plus en plus vite. Il baissa les yeux vers celui qui embrassait son cou. Une nouvelle lueur ardente vacilla dans le regard qui croisa le sien.
Oui. Si c’est maintenant…
Sans cesser de le regarder, Yuder inclina lentement la tête.
« Tu n’arrêtes pas de lécher comme si ça ne te suffisait pas. Ça chatouille. Alors… vas-y, mords-moi. »
La ligne saillante de son cou se détachait nettement.
C’était à la fois une permission et une demande.
Kishiar fixa l’endroit de son regard rouge et murmura à voix basse :
« …Ça ira ? »
Il ne prononça pas la suite — Ça pourrait vraiment te faire mal — mais ces mots n’avaient aucune importance pour Yuder. Au lieu de répondre, celui-ci tourna encore un peu la tête.
Kishiar embrassa la peau douce, juste sous son oreille découverte.
« …Alors. Juste un peu. »
Il ouvrit la bouche. Ses dents blanches brillèrent entre ses lèvres rouges. Yuder se concentra, déterminé à ne pas manquer l’instant. L’image de ces dents s’enfonçant à la base de son cou, comme si elles mordaient dans un fruit mûr, sembla se dérouler au ralenti.
C’est donc ça, la sensation… ?
Une douleur légère, inconnue.
Et au moment où il comprit que ce n’était ni aussi effrayant ni aussi douloureux qu’il l’avait imaginé, une vague de profonde satisfaction et de tendresse le submergea.
« Ah… »
Yuder ferma les yeux. Une jouissance vertigineuse le traversa d’un coup, faisant trembler ses hanches.
« Hhnngh… ! »
Un liquide laiteux jaillit de l’extrémité devant lui. Ce qui se trouvait encore dans son ventre enfla rapidement sous l’effet de la chaleur étroite et se pressa contre ses parois intérieures, déclenchant une nouvelle vague de plaisir et un gémissement étouffé.
Yuder sourit à l’homme qui venait de desserrer les dents.
« …On dirait que, quand ça vient de toi, même la douleur est… agréable. Je le comprends enfin. »
Après cela, ils ne reparlèrent jamais de la lettre de la caravane des Moustaches de Chat. Yuder attira contre lui l’homme qui lui avait mordu le cou et releva une nouvelle fois les hanches. Bientôt, la vague déferlante du plaisir les submergea de nouveau.
***
« Gohum. C’est presque l’heure. Qu’est-ce que tu… Tu lisais la lettre du duc de Peletta ? »
Au nord du désert, dans le territoire qu’on appelait la « Nation du Sud ».
Gohum, à la tête de la caravane Donavi Manaik, tourna la tête en entendant la voix d’Aym, un membre de sa tribu et son ami. Aym s’approcha et jeta un coup d’œil à la lettre que Gohum tenait.
« Tu ne la connais pas par cœur, à force de la lire ? Pourquoi la relire ? »
« Par précaution. Je voulais me rappeler une dernière fois ce qu’on devait faire aujourd’hui, pour éviter toute erreur. »
Depuis son retour du lointain Nord, de Peletta, Gohum n’avait jamais été aussi occupée. Elle préparait avec soin les routes commerciales destinées aux « marchandises » confiées par le duc de Peletta et cherchait d’autres tribus qui partageaient leur vision.
Ce n’était pas facile — mais cela ne lui avait jamais semblé impossible, grâce aux lettres que le duc lui envoyait de temps à autre. Ce noble de l’Empire, aussi remarquable que brillant, faisait preuve d’une perspicacité si exceptionnelle qu’il était difficile de croire qu’il n’avait jamais mis les pieds dans la Nation du Sud. Les conseils et les stratégies subtiles qu’il lui adressait à partir des maigres renseignements qu’elle lui avait fournis avaient permis à la petite tribu Donavi Manaik d’atteindre rapidement ses objectifs, sans attirer l’attention de personnes dangereuses.
Ils avaient franchi bien des ponts périlleux pour en arriver là.
À présent, ils se trouvaient dans le village de la tribu Anman Noon, un endroit qui pouvait devenir le centre de ralliement des tribus désireuses de préserver la paix.
Officiellement, Gohum était venue présenter à Anman Noon des « marchandises importées du nord du désert ».
Mais ce n’était pas là leur seule véritable mission.
Selon le résultat de la conversation d’aujourd’hui, notre avenir — et le contenu de la lettre que j’enverrai au duc — changera aussi.
« Allons-y. »
Gohum quitta la maison d’hôtes avec Aym. Cinq membres de la tribu Anman Noon, masqués de hiboux, les escortèrent et les guidèrent.
Le lieu de la rencontre était un bâtiment au centre du village. Lorsqu’ils pénétrèrent dans l’édifice, dont la forme évoquait de grandes ailes enveloppant un arbre, ils découvrirent un intérieur richement décoré.
Le chef de la tribu Anman Noon y était assis. C’était lui que Gohum devait rencontrer ce jour-là. Leurs regards se croisèrent, et le chef les salua le premier.
« Bienvenue. Je suis Lauma Asan Roel, l’aile du hibou perché au sommet de l’arbre le plus haut. »
Un visage d’âge mûr, aussi beau qu’une sculpture taillée dans la pierre polie. Des yeux dignes d’un hibou et une aura qui rendait toute conversation familière difficile. Il était vraiment à la hauteur de sa réputation : le plus beau de tous les « Grands Hiboux », pensa Gohum en s’inclinant avec respect.
« Je suis Gohum Wanman, la Première Moustache Blanche du Chat Jaune. »
« J’ai entendu parler des exploits légendaires des anciens maréchaux issus du Chat Jaune. J’ai été surpris d’apprendre que Donavi Manaik avait créé une caravane marchande, mais jamais je n’aurais pensé qu’elle serait dirigée par la Première Moustache Blanche elle-même. »
Dans la langue des nations au nord du désert, c’était un compliment : il reconnaissait la grandeur de la tribu et de la lignée de Gohum. Du même coup, il rehaussait son propre statut.
Lauma, bien que difficile à déchiffrer, l’accueillit avec une cordialité chaleureuse et lui offrit à boire et à manger.
Jusqu’ici… tout va bien. Peut-être qu’Anman Noon partage toujours nos idéaux.
Après environ une heure de conversation courtoise, ils en vinrent enfin au cœur du sujet.
« Combien d’“Élus” compte Donavi Manaik ? »
Lauma posa la question d’un ton désinvolte.
Les « Élus », c’était ainsi qu’ils désignaient les Éveillés. Gohum répondit sans hésiter :
« Environ cinq, pour l’instant. »
« C’est peu. »
« Nous ne sommes que trois cents environ en tout. Alors cinq, ce n’est pas si peu. »
« Nous en avons treize actuellement. Nous en avions douze, mais nous en avons accueilli un autre récemment. »
Lauma sourit doucement pour la première fois. Gohum déglutit nerveusement. La rumeur selon laquelle le chef d’Anman Noon avait retrouvé son neveu disparu depuis longtemps s’était répandue dans toute la Nation du Sud.
Le treizième Élu… serait-ce ce neveu ? Est-ce pour cela qu’il sourit ?
Quand Anman Noon les avait contactés pour dire qu’ils étaient « intéressés par les marchandises » et souhaitaient les rencontrer, Gohum avait aussitôt transmis la nouvelle au duc de Peletta. Celui-ci lui avait renvoyé quelques conseils… et une demande pour le moins curieuse : « Si vous apprenez quoi que ce soit au sujet du neveu retrouvé du chef, dites-le-moi dans les moindres détails. »
Gohum ignorait toujours pourquoi le duc le lui avait demandé. Mais si son expérience passée lui avait appris quelque chose, ce n’était certainement pas par frivolité.
Elle sourit sans rien laisser paraître de ses pensées.
« Ah… Voilà donc pourquoi vous nous avez contactés en apprenant l’existence de nos marchandises. »
« En effet. Quand j’en ai entendu parler pour la première fois, j’ai eu du mal à y croire. Je pensais qu’il s’agissait d’une escroquerie. »
« Vous n’en penserez plus rien quand vous l’aurez vue de vos propres yeux. Nous avons déjà constaté ses effets dans notre tribu. »
« Je vois. J’ai hâte de la découvrir. Vous allez me la montrer ? »
« Bien sûr. C’est pour cela que je suis venue. »
Gohum sortit une petite boîte qu’elle avait transportée avec le plus grand soin. Lorsqu’elle l’ouvrit, trois petites fioles apparurent.
Le regard de Lauma se fixa sur les fioles remplies d’un liquide limpide.
« C’est… »
« Oui. Un médicament qui soulage les souffrances des Élus ayant manifesté un second genre pendant leur rut. »
Parmi les Éveillés de Donavi Manaik, deux avaient manifesté un second sexe. L’un d’eux avait toujours été fragile et avait terriblement souffert lors de son premier rut.
Mais après avoir pris ce médicament, le rut suivant s’était déroulé autrement. La personne avait dormi paisiblement pendant plusieurs jours, puis s’était réveillée en pleine forme. Sa famille, qui avait veillé sur elle avec inquiétude, avait enfin pu pousser un soupir de soulagement.
Les effets du médicament étaient bien réels. Comme le duc l’avait dit, les Éveillés dotés d’un second sexe auraient absolument et continuellement besoin de ce produit à l’avenir.
« Si vous me le permettez, combien de membres de votre tribu pourraient avoir besoin de ce médicament ? »
« Trois. Nous avons failli connaître un grave accident, une fois. Et l’un d’eux entrera bientôt de nouveau en rut, ce qui nous inquiète tous. »
« Dans ce cas, permettez-moi de vous offrir ces fioles. »
« …Hmm ? »
« Il y a trois doses, et vous êtes trois à en avoir besoin. C’est une bonne occasion de le tester. Ce ne serait pas bien de le vendre avant que vous ayez pu vérifier ses effets. Acceptez-les et utilisez-les quand vous en aurez besoin. Puis, faites-nous savoir ce que vous en avez pensé. »
« Ça doit coûter cher. Vous êtes sûre que c’est d’accord ? »
« Le commerce est important, mais soigner les malades l’est davantage. C’est ce que nous a dit la personne qui a créé ce médicament. »
Quand on vendait quelque chose de tout à fait nouveau, le plus important était d’inspirer confiance. Le duc avait envoyé quantité de médicaments supplémentaires dans ce but précis et leur avait clairement dit : si quelqu’un en a besoin, n’hésitez pas à lui en offrir gratuitement.
Le regard de Lauma changea légèrement.
« …Je vois. Il a l’air d’avoir bon cœur. Où avez-vous dit que ce médicament avait été fabriqué ? »
« Dans l’Empire d’Orr. Nous avons pu nous procurer celui qui est aussi fourni à la Cavalerie. »
« Orr… Si le “Loup” apprend à quel point ce médicament est utile, il ne vous laissera pas tranquilles. »
Le « Loup » désignait la tribu de l’Œil du Loup, Ansuma Mehret.
Gohum le savait : la véritable conversation commençait ici.
Ansuma Mehret et Anman Noon étaient deux des grandes tribus descendues des animaux sacrés des plus anciennes légendes de la Nation du Sud.
Le loup qui revient d’entre les morts en emportant la mort avec lui — et le hibou qui voit dans les ténèbres.
Mais ces deux tribus n’avaient presque jamais partagé les mêmes valeurs. Ansuma Mehret était agressive et voulait diriger les autres, tandis qu’Anman Noon chérissait l’équité et prenait souvent le parti des minorités.
Mais à présent qu’Ansuma Mehret cherchait activement à s’étendre au-delà du désert et ravivait les anciennes ambitions des autres tribus…
Anman Noon était-elle restée fidèle à ses idéaux d’autrefois ?
…Au moins, ils ne nous ont pas complètement tourné le dos, puisqu’ils nous ont invités. Mais je ne peux pas en être sûre.
Gohum prit la parole avec plus de prudence que jamais.
« …C’est regrettable. Ils doivent avoir beaucoup d’Élus parmi eux, et certains ont sûrement besoin de ce médicament. Mais si ses effets sont prouvés, je suis certaine qu’ils finiront eux aussi par en chercher. D’ici là, nous continuerons à faire de notre mieux pour le vendre ailleurs. »
« Huhu. Quelle assurance. Puis-je vous demander d’où elle vous vient ? »
« Du désir d’une marchande de vendre ce médicament longtemps et en toute sécurité. »
« Pour cela, ce continent doit rester en paix. La personne qui l’a fabriqué pense-t-elle comme vous ? »
L’Empire d’Orr le pense-t-il aussi ?
Gohum hocha lentement la tête, avec une conviction ferme.
« Oui. C’est précisément pour cela que nous avons choisi de l’importer nous-mêmes. »
« Je vois. »
À ces mots, l’expression de Lauma devint indéchiffrable. Puis il dit quelque chose que Gohum n’aurait jamais attendu.
« À vrai dire… quelqu’un m’a demandé de vous rencontrer. Savez-vous qui ? »
« Non. Qui donc ? »
« Mon neveu. “Asajan.” »
Note de traduction :
Salut tout le monde ! 👋 Je vois que les bons vieux jours où l’on publiait environ cinq chapitres par jour vous manquent 😢 Mais malheureusement, ça ne dépend plus de moi. Pour l’instant, nous avons rattrapé l’auteur ; dès qu’il publiera du nouveau, je m’y mettrai et je vous sortirai la traduction au plus vite ! 🙌
Vous êtes vraiment formidables — vos commentaires sous les chapitres me motivent à chaque fois 💬❤️ Merci d’être là, vous êtes les meilleurs ! 💥