Chapitre 1 251
Après cette déclaration lourde de sens, le silence retomba. Tandis que Kanna prenait une profonde inspiration pour se ressaisir, Yuder comparait les nouvelles informations à ce qu’il savait déjà.
Le feu, les cris, la peur, la mort…
Il savait déjà de quel incident Kanna avait lu les traces. Le reste n’avait rien de particulièrement étrange, mais la mention du feu et d’une scène d’incendie le tracassait.
Il existait bel et bien des monstres capables de cracher du feu. Ils étaient rares, mais plusieurs cas avaient été recensés au fil de l’Histoire. Dans sa vie précédente, Yuder en avait rencontré quelques-uns au sein de la Cavalerie ; ce n’était donc pas si inhabituel en soi.
Le problème, c’était qu’un monstre cracheur de feu était apparu dans les montagnes. D’après ce qu’avait entendu Yuder, les dégâts causés par cet incident s’étaient limités à la destruction d’un seul village.
Le feu et le bois étaient naturellement incompatibles. Alors, comment un monstre de type feu, apparu dans une montagne couverte de forêts, avait-il pu ne détruire qu’un petit village avant de disparaître ?
La région était un petit village de montagne, semblable à celui où Yuder avait lui-même vécu autrefois. Il n’y avait probablement personne dans les environs qui aurait pu venir rapidement à la rescousse. Les monstres de type feu étaient particulièrement difficiles à combattre. À l’époque, il n’y avait même pas d’Éveillés ; alors, à moins d’avoir un outil magique contenant un sort d’attribut eau — ou un mage maîtrisant cet élément —, comment auraient-ils pu s’en sortir ?
Si seulement j’avais mémorisé à l’avance les rapports d’enquête de l’Institut impérial de magie…
Mais il était trop tard. Tout ça, c’était la faute de cet enfoiré de Kiole, qui avait bouleversé le programme et retardé tout ce que Yuder avait prévu de faire. Malgré tout, ce n’était pas un revers fatal. Quelqu’un avait mémorisé ces rapports à sa place.
Yuder tourna légèrement les yeux vers Kishiar. Celui-ci était toujours adossé à la porte, les bras croisés, et souriait comme s’il avait lu dans ses pensées. Il hocha la tête — deux fois — avec assez d’insistance pour que Yuder le remarque.
Cela signifiait que les informations de Kishiar concordaient avec ce que Kanna venait de lire, et qu’il savait exactement quels doutes traversaient l’esprit de Yuder.
Oui. Ça suffira pour l’instant.
Il pourrait interroger Kishiar une fois que tout serait terminé. Yuder se tourna vers Kanna, qui avait l’air un peu épuisée.
« Ça va ? »
« Mm. Ne t’inquiète pas. Je peux continuer autant qu’il le faudra. Même si… j’aimerais bien un peu d’eau. »
Rien de plus facile. Yuder se servit du pouvoir du vent pour attraper une tasse vide préparée pour les invités qui séjournaient ici, la remplit d’eau et la lui tendit. Après quelques gorgées, les joues de Kanna reprirent des couleurs.
« C’est l’eau la plus luxueuse que j’aie jamais bue. »
Elle vida la tasse en un rien de temps.
« Tu en veux encore ? »
« Non. Ça va ! »
Elle reposa fermement la tasse, s’essuya les lèvres et expira brièvement. Son visage était maintenant empreint de détermination.
« Mais surtout, j’aimerais continuer tout de suite. Qu’est-ce qu’on examine ensuite ? Je gérerai moi-même mon état, alors ne t’en fais pas. Donne-moi simplement l’objet que tu veux que je lise. »
« …… »
Cette attitude calme mais ferme lui inspira un sentiment vaguement étrange.
Ce changement — cette clarté — était sans doute au cœur de ce qui avait changé chez Kanna depuis les événements du Sud. Yuder observa son visage un instant, puis tendit la main. Il lui remit la robe de mage déchirée.
« … Celle-ci. »
« Compris. Je commence. »
Kanna examina attentivement la robe et posa la main sur la partie déchirée de la poitrine. Cette fois, un intense chatoiement s’écoula de sa main dès le début. Ses paupières tremblèrent, comme fouettées par un vent violent, et ses yeux bleus errèrent sans but dans le vide.
« … L’honneur. »
Kanna parla à voix basse.
« Elle a beau sembler ordinaire, n’importe qui ne pouvait pas porter cette robe. C’est… une robe d’honneur. Oui. Ça ne saute pas aux yeux au premier regard, mais elle était remise aux mages qui travaillaient pour la famille impériale. Son propriétaire en était fier. Quelqu’un lui a dit un jour… “Tu n’es peut-être pas très fort, mais le fait d’être né avec la capacité de sentir le mana… C’est une marque de reconnaissance, n’est-ce pas, Cantinto ? Félicitations…” »
Un nom lui échappa — familier, et pourtant toujours aussi étrange. Le sourcil de Yuder tressaillit.
Mais Kanna secoua alors la tête.
« Hmm… Je veux lire autre chose. Je veux savoir pourquoi cette robe a été déchirée… »
Tandis qu’elle murmurait, ses yeux, qui furetaient à toute vitesse, se fixèrent soudain sur un point inconnu.
« … Je l’ai trouvé. »
« …… »
« Du sang. Encore du sang. »
Un chatoiement plus violent ondula sous la paume de Kanna.
« C’est semblable à ce qui s’est passé avant. Le propriétaire de la robe se trouvait dans un endroit envahi par le sang, les cris et la mort. Il esquivait, courait, roulait au sol — évitant les attaques et les intentions meurtrières —, mais ne parvenait pas à s’échapper. L’ennemi… Oui. Ce n’était certainement pas un humain. Un monstre. »
La respiration de Kanna s’accéléra peu à peu. Elle semblait revivre l’atmosphère de la scène ; ses yeux bougeaient de plus en plus vite.
« D’autres portaient la même robe… sans doute des camarades. Mais trop nombreux étaient ceux qui sont morts. Des gens ordinaires aussi… même leurs animaux… L’un des camarades… a crié aux autres de fuir et de raconter ce qui s’était passé. Ils voulaient qu’au moins une personne survive pour donner l’alerte. Tous ont risqué leur vie. “Tu es encore jeune ! Pense à ton enfant… !” criaient-ils. Mais même celui qui s’est enfui n’a probablement pas pu aller bien loin. Quelqu’un a crié qu’il n’avait même pas dépassé l’entrée du village. Et ensuite… il est mort. »
« …… »
« Le propriétaire de la robe a parlé. Il a dit qu’il avait réussi à survivre jusque-là parce qu’il savait un peu sentir le mana, mais que c’était fini. Il n’y avait plus nulle part où fuir… aucun moyen d’aller chercher de l’aide. Alors il a fouillé les ruines — en marmonnant que s’il pouvait trouver une cachette, il aurait peut-être une chance de survivre. Mais ensuite… »
Kanna, qui parlait sans même s’arrêter pour reprendre son souffle, tressaillit soudain et se tut. Une sueur intense lui perlait au front, tandis que le chatoiement gagnait en force.
« … Il trouve quelque chose. »
Le silence retomba, et dura un bon moment. Yuder prit doucement la parole.
« Quoi ? »
« … Quelque chose de tout petit. De pitoyable. Un mystère… »
Kanna marmonna, trempée de sueur. Cette fois, elle semblait avoir du mal à lire clairement.
« Ne te force pas. Ce que tu as lu suffit largement. »
« Non… Je n’ai pas encore lu pourquoi le plus grand trou de la robe a été fait. Tout ce que j’ai vu jusqu’ici venait des autres déchirures. Encore un petit effort, et j’y arriverai ! Je peux le faire ! C’est juste que… quelque chose me bloque… »
Elle secoua la tête en serrant les dents. Son poing crispé s’ouvrit puis se referma tandis qu’elle redoublait d’efforts.
« Kanna ! »
« … Ngh ! »
Elle serra les dents, et les vaisseaux sanguins de ses yeux éclatèrent, les rougissant. Le chatoiement était si intense qu’il ressemblait désormais à une tempête de vent translucide enveloppant la robe et le corps de Kanna.
— Fwoooaaaah !
Elle va finir par se faire du mal, à ce rythme…
Yuder venait de décider de l’arrêter de force et tendait déjà la main quand —
Le pouvoir de Kanna s’interrompit brusquement.
Toujours agrippée à la robe déchirée, elle sourit froidement.
« — Je l’ai trouvé. »
Elle avait réussi à lire ?
« … Ce que le propriétaire de la robe a trouvé… c’était un bébé. »
La main de Yuder, suspendue en l’air, s’immobilisa.
« …… »
« Pour ce tout petit enfant pitoyable… le propriétaire de la robe a décidé de sortir de sa cachette. De toute façon, il allait mourir ; mais s’il n’agissait pas, le bébé mourrait aussi. Après avoir passé sa vie à toujours fuir, il a dit… qu’il pouvait bien mourir une fois, juste cette fois, en protégeant un enfant. Et puis… il s’est précipité dehors. »
Pour protéger le bébé.
Et ensuite —
« Un énorme trou s’est ouvert dans la robe… et tout s’est arrêté là. »
Enfin, les yeux bleus de Kanna retrouvèrent toute leur netteté.
« Haa… haa… »
Elle s’affaissa. Cette fois, elle était complètement épuisée — elle ne réclama même pas d’eau. Elle s’écroula sur la chaise, à bout de souffle. Yuder remplit lentement une autre tasse et la lui tendit.
« … Merci. »
« Tu ferais vraiment mieux de ne pas te forcer davantage. »
« Ce n’est pas me forcer. Je n’ai pas saigné du nez ni perdu connaissance, si ? »
Quel genre de critère, ça ?
Yuder fronça les sourcils, prêt à répliquer — mais le sourire suffisant de Kanna lui fit comprendre.
« Qu’est-ce qu’il y a, Yuder ? Ça fait drôle quand je te ressors tes propres paroles, hein ? »
Oui. C’était exactement cette expression.