Chapitre 1 182
« Alors, j’aimerais prendre en charge la moi— »
« Hein ? »
« La dépense, je veux dire… »
« Hmmm ? »
« … »
Yuder plongea son regard dans ces yeux plus brillants que jamais et songea :
Il ne va absolument pas accepter.
S’il s’était agi d’argent dépensé dans le cadre du travail, ç’aurait été une chose. Mais ils étaient en vacances : ils avaient dépensé cet argent en remontant la piste d’un passé lié à la famille de Yuder, à son grand-père. C’était une dépense si personnelle qu’il ne lui semblait pas juste de laisser Kishiar tout payer.
Bien sûr, Yuder ne possédait pas autant de richesses que Kishiar. Mais entre les salaires qu’il n’avait pas dépensés et les récompenses qu’il avait accumulées, il avait largement de quoi surpasser la plupart des nobles de rang inférieur. Et il était intimement convaincu que, même s’il dépensait tout d’un coup, il pourrait le regagner sans difficulté.
Après tout, l’argent n’a pas vraiment d’importance à mes yeux…
Mais s’il disait cela à voix haute, Kishiar lui renverrait sans doute les mêmes paroles. Dans cet état d’esprit, Kishiar était insaisissable : quoi qu’on lui dise, il se dérobait comme un poisson. Yuder porta un jugement rapide, fondé sur l’expérience, puis poussa un long soupir.
« D’accord. J’ai compris. Mais je ne l’oublierai pas. »
Il avait le temps. Un jour, Yuder aurait sûrement l’occasion de dépenser de l’argent comme Kishiar venait de le faire.
Au moins une fois, sûrement… pas vrai ?
Ce ne fut qu’alors que Kishiar abandonna son air effronté et lui adressa un grand sourire.
« Bien. Que tu gardes cela en mémoire, c’est la meilleure compensation que je puisse espérer. »
Quelle réponse habile ! Yuder ne répliqua pas. L’homme souriant poursuivit d’un ton satisfait :
« Quoi qu’il en soit, le pari en valait la peine. Tu ne trouves pas ? »
« Oui. Je n’aurais jamais imaginé que la marque sur le bras de mon grand-père ne soit pas une simple tache. »
« Moi non plus. Une école de mages qui transmet des récits selon lesquels, si l’on mène une vie vertueuse, on recevra la bénédiction du Grand Mage… Ça avait toujours eu l’air d’un tissu de sottises digne des écritures. »
Présentée ainsi, cette histoire plutôt grave parut soudain étrangement légère.
« Et comment savais-tu qu’un mage avait fait l’expérience de la magie de guérison ? »
« Eh bien, il fut un temps où je désirais désespérément un tel miracle. J’ai rassemblé toutes les informations liées à la guérison, qu’elles soient crédibles ou non. »
Ce n’était pas le genre de chose dont on parlait avec autant de désinvolture, mais Kishiar paraissait parfaitement à l’aise. Il ébouriffa les cheveux de Yuder et passa un bras doux autour de ses épaules.
« Ne fais pas cette tête. À présent, je suis convaincu d’avoir fait ce qu’il fallait. »
« … Oui. »
« Alors, que penses-tu des informations que nous venons de recueillir ? »
À moitié appuyé contre l’épaule de Kishiar, Yuder se mit à mettre de l’ordre dans ses idées.
« … Si j’avais entendu le récit de Sallandin en premier, je l’aurais probablement pris pour une lubie de mage tout à fait classique. Mais… nous avons d’abord vu les vieilles affaires de mon grand-père et son écriture qui avait changé. »
« Exactement. »
Son écriture avait changé après l’incident. Son comportement ne s’expliquait pas par une simple amnésie. Et puis, il y avait les légendes transmises par l’école de mages.
« En tenant compte de tout ça, je me dis que l’histoire de Sallandin sur la bénédiction du Grand Mage n’est peut-être pas complètement absurde. Pour l’instant… aussi étrange que cela puisse paraître, il me semble plus logique de croire que mon grand-père a été transformé par cette bénédiction plutôt que de supposer qu’il a simplement perdu la mémoire. »
« Oui. Je pense la même chose. Le problème, c’est qu’on ignore encore pourquoi c’est arrivé, et quelle puissance en était à l’origine. Sans même parler des Grands Mages mentionnés par Sallandin… »
Kishiar se mit à énumérer les noms des Grands Mages qu’il connaissait, ponctuant son propos de diverses anecdotes. Pendant qu’il parlait, les informations que Yuder avait vues et entendues jusque-là tourbillonnaient dans son esprit, entremêlées et libres de suivre leur cours.
L’école de mages qui avait traversé les âges. La bénédiction du Grand Mage. Les règles de cette école. Son grand-père, qui avait recueilli le nourrisson Yuder et consacré le reste de sa vie à l’élever. Sa façon d’agir, comme s’il se préparait sans cesse à un départ qui pouvait survenir n’importe quel jour. Les derniers mots que, selon Sallandin, il avait prononcés. On ne peut pas tromper le temps. Le temps… le temps…
Il ne parvenait encore à rien cerner, mais tandis qu’il laissait ses pensées tourbillonnantes suivre leur cours, une idée lui vint soudain, sans prévenir.
Yuder saisit cette idée au vol et prit la parole presque avant de s’en rendre compte.
« Et si… »
« Hum ? »
Kishiar s’interrompit aussitôt et plongea son regard dans le sien.
Yuder Aile n’avait pas l’imagination débordante de Kishiar. Pourtant, ce « et si » lui était bel et bien venu à l’esprit.
Allait-il avoir l’air ridicule ?
Il hésita un instant, mais lorsqu’il croisa ce regard chaleureux, qui attendait comme pour lui dire de parler librement, son hésitation fondit comme neige au soleil. Il poursuivit :
« On ignore tout des autres Grands Mages, mais nous avons appris quelques petites choses sur Luma. Alors… j’ai essayé d’imaginer : si c’était Luma, quand et pourquoi aurait-il fait quelque chose comme ça ? Je veux dire, il devait être trop occupé pour créer une école de mages simplement afin d’apprendre aux futurs mages à être gentils, non ? »
Kishiar réprima un rire et hocha la tête.
« Tu as raison. Et alors ? »
« Dans la dernière partie du journal de Luma que j’ai lue, il disait clairement dans quel but il avait quitté de nouveau la Colline de Gilandre. »
« Empêcher qu’une autre grande catastrophe, susceptible de se reproduire à l’avenir, ne survienne. »
L’homme qui n’oubliait jamais rien se mit à réciter le passage que Yuder avait lu à voix haute autrefois :
« Aussi grand soit-il, un être humain ne peut entretenir sa volonté plus de cent ans. Peut-être est-ce pour cela qu’un nouveau héros doit apparaître à chaque fois… et que les avertissements laissés par les héros précédents s’affaiblissent. Après ma mort, personne ne saura si j’avais raison ou tort. Et même si un autre héros apparaît, je ne pourrai pas le rencontrer… »
« Oui. Et pourtant, il a tout de même dit qu’il partirait chercher un moyen de résoudre le problème. »
Yuder n’avait jamais rencontré Luma, contrairement à Inon, mais il était certain qu’une personne comme Luma aurait tout fait pour honorer les paroles qu’elle avait laissées derrière elle.
« Puisque Luma était un mage, il a forcément cherché un moyen magique d’atteindre son objectif. Le journal qu’il a laissé sur la Colline de Gilandre, et même l’existence d’Inon, pourraient être considérés comme des avertissements et une aide destinés aux générations futures. Mais nous ignorons encore quelle méthode il a laissée derrière lui après avoir écrit ce journal. Alors, et si… »
Yuder exprima fermement l’idée qui lui brûlait les lèvres.
« Et si l’école de mages était en réalité l’une des “méthodes de Luma”, qu’il aurait trouvées après avoir écrit son journal ? C’est si absurde que ça ? »
« … »
« Et si la prétendue “Promesse du Grand Mage” n’était pas qu’une légende, mais désignait une magie qui devait un jour se réaliser ? »
Kishiar cligna lentement des yeux et se caressa le menton, pensif. Yuder le regarda, puis poursuivit :
« Inon a dit que les anciens mages possédaient chacun une magie qui leur était propre. Celle de Luma, si je me souviens bien… »
« La magie du lien. C’est ainsi qu’il l’appelait. »
« Exactement. »
La magie que Yuder avait vue en route vers la Colline de Gilandre était véritablement stupéfiante. Relier sans la moindre rupture des choses visibles et invisibles, puis les dissimuler à volonté… S’il ne l’avait pas vue de ses propres yeux, il aurait trouvé cela impossible à croire.
Un Grand Mage capable de cacher son refuge pendant mille ans et de fusionner un esprit avec un corps humain pour créer un gardien avait très bien pu accomplir un autre miracle, qui perdurait encore aujourd’hui.
« D’une certaine manière, on pourrait voir l’école de mages comme un groupe de personnes “liées” entre elles pour perpétuer sa volonté. C’est simplement l’idée qui m’est venue. »