Chapitre 1 160
Les jours passés dans sa ville natale furent lents et paisibles.
Maintenant qu’il n’avait plus besoin de couper du bois pour gagner de l’argent, il n’en fendait que suffisamment pour son propre usage. Il consacrait le reste de son temps à se reposer confortablement, à se promener dans les environs avec Kishiar ou à réparer la vieille maison.
Tous les deux ou trois jours, ils descendaient au village pour faire des provisions. Dès le lendemain de leur arrivée, la nouvelle du retour de Yuder semblait s’être répandue. Un bon nombre de personnes le saluèrent chaleureusement et lui demandèrent comment il allait. Il s’avéra que leur méfiance envers leur premier visiteur ne venait pas seulement de la présence de Kishiar, cet étranger. Plusieurs reconnurent, bien plus nombreux que prévu, qu’ils n’avaient pas tout de suite reconnu Yuder — comme la vieille dame qui tenait l’épicerie — et qu’il avait l’air d’être une personne complètement différente. Ils s’excusèrent en expliquant que son apparence avait beaucoup changé au cours de l’année écoulée, mais Yuder leur répondit que ce n’était pas la peine.
Pendant ce temps, Kishiar, qui affichait sans la moindre gêne son effronterie habituelle, devint rapidement célèbre dans le village sous le nom de « l’invité de Yuder ». Après quelques visites, les habitants se mirent même à discuter davantage avec Kishiar qu’avec Yuder lui-même. En regardant Kishiar entouré de villageois, Yuder songea en silence :
« S’ils savaient que la personne à qui ils parlent est le duc de Peletta, ils s’évanouiraient sans doute. Je devrai m’assurer qu’ils ne l’apprennent jamais, même plus tard. »
Même ce village qui semblait n’avoir pas changé avait connu quelques petites transformations au cours de l’année écoulée. Certains s’étaient mariés, d’autres avaient trouvé un nouvel emploi et étaient partis.
Le changement le plus surprenant, toutefois, fut d’entendre parler des Éveillés.
« Il y a quelque temps, le seigneur a donné un ordre à tous les villages des environs. Si quelqu’un se met à changer bizarrement ou montre des signes d’utiliser une magie étrange, il faut l’amener. »
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas trop, mais on dirait qu’ils veulent leur donner du travail. Apparemment, il y en a beaucoup qui se manifestent ces derniers temps. Dans une région, ils auraient accompli quelque chose d’incroyable. »
« Je crois que j’en ai entendu parler aussi. C’était pas un truc comme quoi ils avaient aplati des montagnes et retourné la mer, avant d’être acclamés comme des héros… ? »
« Oui, c’est ça. J’ai entendu dire dans le village en contrebas que le seigneur raffolait de ces “histoires de héros”, alors j’imagine que tout est lié. »
« … »
Kishiar, confortablement installé, jeta un regard en coin à Yuder, une lueur malicieuse dans les yeux, et lui fit un clin d’œil. Yuder, impassible, détourna légèrement la tête comme s’il n’avait rien vu.
« Quand un enfant naît avec un don pour la magie, les seigneurs paient parfois son évaluation magique et sa formation à la Tour de la Perle, non ? On dirait que c’est la même chose. »
Le seigneur qui administrait cette région vivait en réalité dans un autre village, à environ une demi-journée de voyage. En raison du relief montagneux, le territoire était vaste par rapport au nombre d’habitants, et les déplacements entre les villages étaient difficiles, même au sein d’un même domaine.
C’est pourquoi le seigneur donnait rarement des ordres en personne. Même Yuder, bien qu’il fût originaire de ces lieux, ne l’avait encore jamais vu.
« Si je me souviens bien, c’était une famille de petite noblesse, modeste et sans ambition. Elle n’avait pas particulièrement envie de développer son territoire, mais n’était pas tout à fait irresponsable non plus… Quelque chose comme ça. »
Le fait qu’une telle personne ait ordonné de retrouver les Éveillés et de leur donner du travail signifiait que même les nobles comme elle avaient désormais reçu des informations largement répandues sur les Éveillés…
« Et sur le fait qu’ils sont tout aussi précieux que les mages. »
Les nobles estimaient que la naissance d’un mage sur leurs terres était une grande chance. La qualité de vie différait énormément selon qu’on avait accès ou non à quelqu’un capable de fabriquer des objets magiques.
À mesure que les mages se faisaient plus rares, la valeur de ce talent ne faisait qu’augmenter. De nos jours, au moindre signe indiquant qu’un enfant de famille roturière avait un potentiel magique, la plupart des nobles allaient jusqu’à financer eux-mêmes sa formation à la Tour de la Perle.
Quand on songeait qu’au cours de sa vie précédente, même après avoir risqué leur vie pour combattre des catastrophes, les Éveillés n’avaient jamais reçu une telle reconnaissance…
C’était un changement véritablement incroyable.
Alors que Yuder était perdu dans ses pensées, la conversation des villageois prit une tournure curieuse.
« À bien y réfléchir, quelqu’un comme Yuder, qui a travaillé dans la capitale, et son invité doivent en savoir davantage sur toutes ces rumeurs, non ? Vous n’en savez rien ? »
« Oui ! Ce héros ou je ne sais qui, on dit que c’est un homme incroyable. Racontez-nous tout ce que vous avez entendu ! »
Yuder jugea que c’était le moment de se lever et de partir.
Ce à quoi il ne s’attendait pas… c’était que Kishiar n’ait aucune intention d’en rester là.
« Hum ! Si ces rumeurs vous intriguent, vous êtes tombés sur la bonne personne. J’ai rencontré en personne le héros en question ! »
« Ooooh ! »
« Vous voyez ? Les gens de la capitale sont vraiment différents ! »
Dès qu’ils sentirent qu’une histoire amusante se profilait, les yeux des villageois s’illuminèrent. Ils se pressèrent autour de Kishiar comme attirés par la gravité.
Yuder observa la scène et secoua légèrement la tête.
« Qu’est-ce que tu comptes raconter, exactement ? Tu ne peux pas. »
Yuder savait déjà par expérience à quel point Kishiar aimait se vanter à son sujet. Mais ce n’était pas le lieu pour ça.
Voyant le regard inquiet de Yuder, Kishiar sourit. Puis, joignant nonchalamment les doigts derrière la tête et s’adossant avec désinvolture, il articula sans un mot :
« Ne t’inquiète pas. »
« … »
Un instant plus tard, Yuder se surprit pour la première fois à comprendre un peu les frustrations récurrentes de Nathan.
« — C’était vraiment stupéfiant. Même des monstres aussi grands que des chaînes de montagnes, même des vagues capables d’engloutir le monde, n’ont pas pu lui résister ! Sans son jugement si sûr à cet instant, et sans la Cavalerie qui l’a courageusement suivi, on n’ose imaginer les dégâts que le monde aurait pu subir ! »
« C’est vraiment arrivé ? »
« On dit que même Sa Majesté l’Empereur et son frère cadet, le duc de Peletta, l’ont reconnu. Alors, ça doit être vrai ! »
Kishiar acquiesça gravement, une main posée sur la poitrine.
« Oui, en effet. Le duc de Peletta, commandant de la Cavalerie, fut si profondément ému par les capacités et la beauté du héros… qu’il en tomba amoureux sur-le-champ. »
« Hein ? Le héros n’était pas un homme ? »
« Attendez, le duc n’est pas un homme, lui aussi ? »
Emportés par le récit, les villageois clignèrent soudain des yeux, comme s’ils revenaient à la réalité, et l’interrogèrent.
Kishiar pencha la tête, comme si la question n’avait aucun sens.
« Chez les Éveillés, il existe ce qu’on appelle le “second sexe”. C’est un genre nouvellement reconnu, admis par le Dieu Soleil et même par le pape. Il n’y a donc aucun problème. En fait, certains prétendent que même si le héros n’avait pas été du second sexe, ce duc indomptable serait déjà tombé amoureux de lui depuis bien longtemps. »
« Ah bon… ? Ça fait si longtemps que je ne suis pas allé au temple que je ne le savais même pas. »
« Le héros doit être incroyablement beau, alors. Et avec de tels pouvoirs, et un cœur prêt à se sacrifier pour les autres… Ah ! Je comprends mieux pourquoi Sa Majesté lui aurait accordé un titre de noblesse ! »
« Ils gobent vraiment ça ? »
Yuder n’en revenait pas, mais personne d’autre ne sembla s’en soucier. Les habitants acquiesçaient avec gravité, et certains allaient jusqu’à s’essuyer les yeux, émus par cette histoire bouleversante.
« On raconte que Sa Majesté fut profondément heureux et ému de voir son frère, qui lui causait tant de soucis, renoncer à ses mauvaises habitudes et mener une vie vertueuse… grâce à l’influence du héros. »
« Incroyable. On dirait que l’avenir s’annonce radieux ! »
« C’est sans doute pour ça que le seigneur cherche aussi des Éveillés. Si vous en rencontrez un, j’espère que vous vous en réjouirez au lieu de vous effrayer de ses changements. Ou alors, prévenez-moi, tout simplement. »
« Nous n’imaginions pas que le monde avait tant changé. Bien sûr que nous le ferons ! »
Au milieu de leur paisible vie montagnarde, le récit haut en couleur de Kishiar sur le héros agita les villageois comme une brusque bourrasque. Sans jamais mentionner de sujet ni d’information précise, il avait rendu son histoire divertissante et les avait complètement captivés. À la fin, ils allèrent même jusqu’à applaudir.
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas autant parlé. Vous m’avez écouté avec tant d’attention que je n’ai pas vu le temps passer et que je n’ai cessé de bavarder. »
« Tu l’as très bien vu, le temps passer. »
« Ha ha. »
Kishiar rit avec malice.
« Enfin, au moins, aucun d’eux ne sait qui tu es. »
« Tu as sacrément brodé sans vraiment mentir. »
Personne parmi ceux qui avaient écouté le récit de Kishiar ne fit le lien entre le héros et Yuder.
« Qu’est-ce qu’il a dit, déjà… Des yeux qui brillent comme le ciel nocturne, des cheveux noirs comme ceux d’une beauté peinte, une silhouette élancée et gracieuse… Pouah. Arrêtons là. »
Personne doté d’un minimum d’imagination ne devinerait jamais que cette personne était Yuder Aile. Absolument personne.
« Brodé ? Je n’ai fait que dire la vérité telle que je l’ai vue. Après tout, face à une même chose, chacun peut ressentir quelque chose de très différent. »
« … »
Yuder poussa un léger soupir.
« Bon… Ces villageois ne savent peut-être rien. Mais qu’en est-il du seigneur ? »
Si ces drôles de rumeurs sur un héros, lancées par des gens qui avaient travaillé avec la Cavalerie, parvenaient jusqu’au seigneur local, il pourrait décider de venir ici en personne.
« Rien que d’y penser, c’est épuisant. »
Yuder décida fermement qu’il devait finir de se reposer et repartir avant que le seigneur n’ait la brillante idée de le convoquer.
À part ce petit incident, les journées étaient si paisibles qu’on aurait presque dit qu’ils n’étaient jamais partis.
Mais cette sérénité commença à s’altérer dans l’après-midi du cinquième jour.
« Yuder. Tu lis le journal de Luma ? »
« Oui. Il y a un problème ? »
« Je me demandais si je pouvais jeter un œil dans la remise. »
Kishiar sourit, plein d’impatience.
Yuder referma lentement le journal qu’il lisait et se leva.
« …Tu voulais vraiment voir cette chaise que j’ai utilisée, hein ? »
« Je pourrais la chercher moi-même. »
« Mais c’est trop en désordre, tu ne la trouveras pas facilement. Allons-y ensemble. »