Chapitre 1 131
« … Et si ce souvenir appartenait en fait à quelqu’un d’autre qui était là ? »
Les pensées de Yuder, jusque-là embrouillées et tumultueuses, s’arrêtèrent brusquement.
« Le souvenir de quelqu’un d’autre… De qui tu parles… Non, impossible. »
Au milieu de sa phrase, il surprit le regard de Kishiar, calme mais chargé d’une profonde complexité, et comprit instinctivement à qui il faisait allusion.
Qui d’autre aurait pu lui donner cette expression ?
Si ce n’était pas lui-même.
Il parle du gant blanc ?
Sérieusement ?
Kishiar soutint le regard de Yuder et hocha lentement la tête.
« Je n’ai aucune preuve solide. Ce n’est qu’une hypothèse, largement nourrie par mon imagination et mon intuition. Mais tu veux bien m’écouter quand même ? »
« Bien sûr. Vas-y, je t’écoute. »
Yuder chassa sa torpeur persistante et reprit contenance. Kishiar esquissa un bref sourire avant de poursuivre.
« Cet être a continué d’exister jusqu’à aujourd’hui, longtemps après sa mort. Nous avons tous les deux confirmé qu’il ne s’agit pas d’une simple illusion : il a une volonté propre, et nous pouvons communiquer avec lui. »
« Oui. »
« Quand tu m’en as parlé pour la première fois, je me suis dit qu’il contenait peut-être une part de moi. Ou, plus exactement, quelque chose qui constitue mon être. Ce qu’on appelle l’âme. Qu’une même personne existe sous deux formes à la fois, surtout en portant les traces d’une partie déjà terminée… Ça me semblait être l’explication la plus plausible. »
Il marqua une pause, comme pour jauger la réaction de Yuder, puis reprit.
« Si c’était vrai, alors mon âme aurait dû se distinguer d’une manière ou d’une autre de celle des autres. Mais d’après l’apothicaire, elle n’a rien d’anormal. Contrairement à la tienne, qui était faiblement attachée à ton corps et couverte de blessures. »
« C’est Inon qui t’a dit ça ? »
Quand avaient-ils parlé de tout ça ? Si l’âme de Kishiar était intacte… qu’est-ce que cela signifiait ? Tout cela — le sujet, le moment choisi — mettait Yuder mal à l’aise.
« Quand… Non, laisse tomber. Continue, s’il te plaît. »
« Plus tard, après son arrivée dans le Sud, j’ai discrètement interrogé Mick. Lui aussi m’a dit que rien ne lui semblait anormal chez moi. Quand deux personnes capables de sonder l’essence d’un être disent la même chose, j’abandonne ma première hypothèse. »
« … »
« Alors, comment cet être pouvait-il exister ? De quoi pouvait-il bien être issu ? Cette question restait sans réponse quand j’ai fini par le voir de mes propres yeux. Tu te souviens de ce que je t’ai dit après qu’on a essayé le “rêve” dans le bureau ? »
Bien sûr qu’il s’en souvenait. Comment aurait-il pu oublier ? Yuder répondit sans hésiter.
« Oui. Tu as dit qu’il te ressemblait à l’extérieur, mais… »
« …que son énergie me faisait davantage penser à toi », acheva Kishiar à sa place.
« Je n’arrivais pas à expliquer cette impression… et j’y réfléchis depuis. Alors j’ai essayé de formuler une nouvelle hypothèse. Cette fois, en partant de toi. »
…De moi ?
« D’après l’apothicaire, ton âme était déjà en mauvais état quand vous vous êtes rencontrés pour la première fois. Il s’inquiétait de te voir mourir et venait régulièrement prendre de tes nouvelles, allant jusqu’à te donner des objets qui pouvaient t’aider. Est-ce que quelque chose de semblable s’est produit dans la partie précédente ? »
Yuder secoua la tête.
« …Non. »
« Je m’en doutais. Les blessures de ton âme ne sont donc apparues que dans cette partie. Même si ta relation avec l’apothicaire était différente à l’époque, un homme comme lui ne l’aurait pas ignoré si tu avais été au bord de la mort. »
C’était vrai. Yuder et Inon n’avaient pas eu d’échanges aussi francs ni aussi profonds dans sa vie précédente, mais Inon avait veillé sur lui de bien des façons. Dès qu’il découvrait une blessure dissimulée, il le maudissait avant de le soigner. S’il avait remarqué quelque chose d’anormal dans l’âme de Yuder, il le lui aurait signalé d’une manière ou d’une autre, même indirectement.
…À moins qu’il ne l’ait fait et que je ne m’en souvienne pas. Mais, en dehors des souvenirs liés à Kishiar, aucun autre souvenir oublié n’a disparu sans laisser de trace.
« Pour résumer : quelqu’un qui avait une âme intacte dans la partie précédente se retrouve, dans celle-ci, avec une âme pleine de trous et faiblement attachée à son corps. On pourrait appeler ça le prix du retour dans le temps, mais ça n’explique pas tout. Car les parties abîmées de ton âme ont peu à peu guéri pendant que tu étais avec moi. Alors, où ont disparu ces fragments endommagés, et d’où sont-ils revenus ? »
Yuder se rappela le visage agacé d’Inon, qui lui avait dit de rester près de Kishiar parce que son âme guérirait ainsi. Il repensa aux trous béants en lui, aux murmures dans sa poitrine, et à ces instants où les sensations vides et inexplicables se comblaient, où ses souvenirs lui revenaient lorsqu’il était près de Kishiar.
À présent que la plupart des trous avaient été colmatés, Mick avait dit, lors de leurs retrouvailles, que nombre des vides dans l’essence de Yuder avaient disparu. Ce n’était pas une coïncidence. Les souvenirs disparus, les blessures de son âme et le sentiment de vide qu’il avait éprouvé étaient clairement liés.
Jusque-là, Yuder avait cru que sa guérison était due au lien mystérieux qui les unissait : « la Marque ». Mais Kishiar ne s’était pas arrêté là. Il semblait suivre une piste entièrement nouvelle.
Le retour des souvenirs de Yuder. La guérison de son âme.
Et la nature de la main gantée de blanc dont Kishiar avait parlé pour la première fois.
Alors, ce que Kishiar cherchait à lui faire comprendre, au fond…
Le regard grave et perçant, Yuder prit la parole.
« …Tu supposes que la version de toi qui se trouve de l’autre côté de la faille est un être façonné à partir de mon âme. C’est bien ce que tu veux dire ? »
Un parfum dense jaillit de Kishiar. Plus qu’un oui, il en était la confirmation.
« L’indice qui m’a mené à cette théorie, c’est ce que tu m’as raconté sur la “première connexion”. »
Ce jour-là, dans sa vie précédente, où le monde de Yuder avait basculé.
L’accident survenu lors du deuxième éveil. La douleur d’une chose intérieure qu’on déchirait, entremêlait et tordait. Et le résultat : la « connexion ».
Kishiar releva la tête et fixa la pièce sombre.
Quand il tendit la main, deux petits objets s’envolèrent vers eux, attirés par une force invisible. Yuder reconnut les petites figurines décoratives qui se trouvaient sur une étagère.
Des talismans de bois répandus sur tout le continent, grossièrement sculptés à l’image de personnes sans yeux, sans nez ni bouche, et peints de symboles porte-bonheur protecteurs. L’un était orné de motifs rouges, pour la santé, l’autre de motifs noirs, pour la longévité.
Tenant une figurine dans chaque main, Kishiar commença ses explications.
« Si on donnait une forme visible à la “première connexion” que tu as connue dans la partie précédente, elle pourrait ressembler à ça. »
Les figurines dans ses mains se brisèrent soudain sans un bruit. Leurs morceaux ne tombèrent pas au sol et ne heurtèrent pas Yuder : ils flottèrent dans les airs, comme suspendus à des fils.
Quelques instants plus tard, Yuder vit les fragments épars se rapprocher et s’assembler. Les deux figurines se reconstituèrent, mais leurs couleurs étaient désormais marbrées : elles n’étaient plus rouges ou noires, elles étaient mêlées.
Leur forme n’avait pas changé, mais les couleurs confondues montraient que le rouge et le noir s’étaient mêlés. Kishiar rapprocha les figurines, face à face. Les fragments tremblotèrent, comme si le rouge cherchait le rouge et le noir, le noir, mais ils restèrent malgré tout collés les uns aux autres. On aurait dit qu’ils ne formaient plus qu’un tout fusionné.
« À ton avis, que se passerait-il si quelqu’un essayait de séparer de force des choses réunies de cette façon ? »
« Elles se briseraient. »
« Exactement. Mais avec un pouvoir comme le mien, ce ne serait pas tout à fait impossible. Si j’avais essayé de rompre le lien, j’aurais probablement fait quelque chose comme ça. »
Kishiar serra l’une des figurines dans sa main. Les fragments rouges jaillirent brusquement, comme arrachés.
« J’aurais commencé par ça. »
Yuder observa en silence la figurine noire. Débarrassée de ses fragments rouges, elle était maintenant pleine de trous et tenait à peine sa forme. Les morceaux rouges s’étaient regroupés en petites boules et s’accrochaient à l’autre figurine.
« … »
« Mais si, par accident, l’étape suivante du processus n’aboutissait pas… qu’adviendrait-il de chacune des figurines ? »
Sur ces mots, la figurine rapiécée de rouge, toujours intacte, glissa de la main de Kishiar. Elle tomba sur le drap entre eux et disparut.
Il ne resta que la figurine noire, trouée. Elle fixait le vide, comme un enfant perdu. Kishiar la ramassa et la serra doucement. Ses fissures se resserrèrent et elle recommença à former un tout compact.
Plus petite et plus légère qu’avant, la figurine avait désormais l’air entière et solide. Quiconque la verrait pour la première fois penserait qu’elle avait toujours été ainsi.
Tandis que Yuder l’observait en silence, Kishiar la reposa avec précaution. Puis il tendit la main vers l’autre figurine, à présent enfouie dans les draps.
Rouge autrefois, mais plus maintenant.