Chapitre 1 119
Le Palais Radieux était un lieu historique où les princes héritiers de l’Empire d’Orr avaient résidé pendant des générations. Seuls ceux qui avaient officiellement reçu le sceau du prince héritier étaient autorisés à y séjourner, et, depuis plus de mille ans, des fleuves de sang avaient coulé pour obtenir ce droit. Fidèle à son nom — « Le lieu où demeure la lumière la plus belle et la plus éclatante, un endroit béni » —, il était réputé baigner dans la lumière du soleil à toute heure.
Mais à présent, ce lieu même était plongé dans d’épaisses ténèbres.
Les rideaux étaient si hermétiquement tirés que pas la moindre parcelle de lumière ne pouvait filtrer.
Les objets insignifiants imprégnés du pouvoir de l’Empereur Keilusa ne pouvaient certes pas approcher Kachian en personne, qui se méfiait de tout, mais ils captaient sans peine les murmures et les ragots des serviteurs chargés de le garder et de veiller sur lui.
Et, à en croire ces chuchotements dérobés, Kachian était en proie à une panique agitée et se démenait désespérément pour faire quelque chose.
« Son Altesse demande sans cesse s’il y a du nouveau en provenance de la résidence du Duc de Diarca. Si je lui réponds encore non, il va me fendre le crâne… Qu’est-ce que je fais… Ah… »
« Les nouveaux serviteurs ne doivent pas encore être au courant. Ils se mettent en quatre pour entrer dans ses bonnes grâces. »
« Ce sont eux qui ont engagé ces mercenaires, cette fois, pas vrai ? Qu’est-ce que Son Altesse compte en faire, au juste ? Si le Duc de Diarca l’apprend… »
Le Duc avait beau être trop occupé à gérer les troubles internes pour se soucier de Kachian et de ses avertissements, ce dernier avait déjà réussi à se procurer de nouveaux moyens d’agir de son propre chef — en tout cas, quelqu’un avait payé ces voyous pour tenter de tuer Marin.
Le titre de « prince héritier de l’Empire » avait beau sembler bien vide à présent, il portait toujours le poids de mille ans d’histoire. Et les mouches qui gravitaient autour en étaient la preuve.
Mais à quel point de tels partisans rassemblés à la hâte pouvaient-ils être loyaux ?
Kachian pouvait-il vraiment leur faire confiance, cette fois ?
Impossible. Keillusa en était certain.
Kachian ne faisait confiance à personne d’autre qu’à lui-même. Voilà pourquoi, malgré toute sa ruse et sa cupidité, il n’avait jamais suivi le bon chemin pour atteindre ses objectifs. En vérité, Kachian ne possédait aucun pouvoir propre et devait donc compter sur les autres. Mais comme il en était incapable, il était condamné à ne jamais obtenir ce qu’il voulait.
S’il avait seulement grandi et appris à feindre la décence comme le Duc de Diarca, les choses auraient pu être différentes. Mais, heureusement, cela n’était jamais arrivé. Et n’arriverait jamais.
Bien peu de gens étaient capables de reconnaître honnêtement qu’ils ne pouvaient pas se relever seuls. Plus rares encore étaient ceux qui parvenaient ensuite à développer la force de le faire par leurs propres moyens. De tous ceux que Keillusa la Orr avait connus, le seul à y être parvenu était son frère cadet, Kishiar.
Un léger sourire se dessina sur les lèvres de l’Empereur au moment où, grâce à ses yeux et ses oreilles invisibles, il entendit un fracas sonore, suivi d’un tumulte grandissant.
Kachian piquait encore une colère.
« Encore quelque chose de cassé… Il doit être furieux. Je ne cherche même plus à savoir pourquoi. »
« Espérons qu’il se contente de se mettre en colère et qu’il n’agisse pas. Chaque fois qu’il sort du palais en douce, quelqu’un finit par perdre la tête. »
« Ne l’approche pas. Réfléchissons plutôt à ce qu’il faut rapporter au Duc de Diarca. »
Les serviteurs claquèrent la langue, effrayés. Keillusa coupa alors sa vision et son ouïe.
Il n’y avait qu’un an, on disait encore que Kachian la Orr ressemblait davantage aux enfants du Duc de Diarca que les enfants eux-mêmes. À présent, plus personne ne le disait. Pas même Kachian.
L’Empereur trouvait cela à la fois amer et amusant.
Ils sont tous tombés si facilement, simplement parce que j’ai entrouvert une seule fissure, au moment où tout s’est désajusté…
Autrefois, il avait perdu beaucoup trop de choses pour n’avoir pas su saisir cette occasion.
Mais ce souvenir avait beau le faire souffrir, il refusait de s’attarder sur ses regrets.
Mieux valait s’agripper plus fermement à l’occasion qui s’offrait à lui.
Diarca était accaparé ailleurs, et Kachian s’agitait seul…
Depuis le début, il était évident que l’un des deux devait être éliminé en premier.
Des dossiers et des renseignements traversèrent l’esprit de l’Empereur : autant d’éléments que son frère et lui avaient discrètement rassemblés au fil des ans.
« Intendant. »
« Oui, Votre Majesté. À vos ordres. »
Malgré cette convocation soudaine, l’intendant s’inclina le visage calme.
« D’ici la fin de la journée, quelqu’un déposera une plainte et dénoncera celui qui a engagé les bandits ayant attaqué son village. Le plaignant sera, par coïncidence, un Éveillé de la Cavalerie, et, bien entendu, je prendrai cette affaire très au sérieux et ordonnerai une enquête sur le coupable. Puis, “par pur hasard”, le coupable se révélera être un serviteur du prince héritier. »
« Quelle nouvelle tragique et bouleversante ce sera. »
L’intendant répondit sans même ciller. Keillusa poursuivit avec fluidité, sans que son expression changeât d’un iota.
« Bouleversé par cette nouvelle, j’étendrai la responsabilité au prince héritier lui-même. Et, au cours de l’enquête, je “découvrirai” les preuves de nombreuses autres méfaits qu’il a commis par le passé. J’apprendrai peut-être même qu’il a un jour laissé repartir sans enquête digne de ce nom un intrus entré au Palais Solaire, ou qu’il a semé le trouble en s’éclipsant plusieurs fois du palais sans permission. Si je découvre tout cela, je serai peut-être si consterné et déçu que je réclamerai la tenue d’un procès officiel. »
« Pour qu’un procès impliquant un membre de la famille impériale ait lieu, il faudrait que les Grands Justiciers l’approuvent à la majorité. »
« Ce sont bien sûr des hommes de justice qui servent la vérité. J’imagine qu’ils donneront leur accord. »
« Je le pense également. Tous les concernés seront sous le choc. »
« Oui. Même le Duc de Diarca pourrait être aussi surpris que moi. C’est un homme droit : il pourrait avoir tellement honte et être tellement déçu par la disgrâce du prince héritier qu’il proposerait lui-même de le destituer. »
« Ce serait vraiment regrettable… mais tout à fait possible. »
« Et si cela arrivait, je serais peut-être contraint de revenir sur les épreuves de sélection du prince héritier qui ont eu lieu autrefois. Le prince Ezein Nellaarn, avec qui je suis en contact au sujet des récentes apparitions de failles, pourrait également se trouver avoir des révélations intéressantes à faire sur l’ancienne tentative d’assassinat. »
L’Empereur et l’intendant gardèrent le silence un instant, puis échangèrent un sourire entendu.
« Je suppose que vous savez quelles préparatifs commencer. »
« Oui. J’attends ce jour depuis très longtemps. »
L’intendant s’inclina profondément, les mains respectueusement jointes.
« C’est un honneur d’exécuter votre ordre avant de prendre ma retraite. »
« Je partage ce sentiment. Mais ce n’est que le début. Gardons les célébrations pour plus tard. »
Ce jour-là, une plainte officielle fut déposée dans un petit village du sud-ouest, réclamant justice contre celui qui avait engagé les bandits pour les attaquer.
Nom du plaignant : Marin. Un Éveillé de la Cavalerie.
***
Le faible bruit du vent hivernal filtrait par les interstices des portes closes du balcon.
Mais Yuder ne savait plus si le ciel était dégagé ou couvert, ni si c’était le jour ou la nuit. Depuis qu’il s’était retrouvé seul avec Kishiar — qui avait finalement cédé à son instinct le plus profond —, son esprit s’était fermé à tout stimulus extérieur.
Le vent.
C’était tout.
Au-delà de ce bruit insignifiant, le seul son qui résonnait clairement à ses oreilles… était celui, obscène, humide et étouffant, qui retentissait dans sa tête.
Un son qui aurait fait rougir et fuir n’importe qui doté d’oreilles — et pourtant, il ne venait de personne d’autre que du corps de Yuder. De l’espace entre ses jambes largement écartées, repliées si haut que ses genoux touchaient presque ses oreilles.
Kishiar l’avait déjà léché, mais jamais aussi longtemps, aussi franchement, aussi consciencieusement. Ni dans cette vie ni dans la précédente, il n’avait replié les jambes de Yuder ainsi pour lui faire ça.
C’est… trop…
Il s’était attendu à ce que Kishiar le pénètre aussitôt, puisqu’il avait perdu la raison. Mais non. Comme s’il savourait un mets qu’il désirait ardemment, Kishiar faisait lentement fondre Yuder. Même quand celui-ci lui murmurait de le prendre tout de suite, il n’obtenait aucune réaction. Il avait essayé de changer de position, mais Kishiar n’avait pas bougé.
Alors, au bout d’un moment, Yuder s’était simplement abandonné, laissant son corps se détendre pour le laisser faire à sa guise.
Et cela semblait vraiment ne jamais finir.
La langue rouge parcourait le périnée de Yuder, puis s’insinuait lentement à l’intérieur. Ses parois souples et ouvertes se contractaient en réponse, mais la langue ne faisait que le taquiner avant de ressortir, chaque fois, juste avant qu’il puisse la retenir. Cela s’était déjà produit des centaines de fois, au point que les entrailles de Yuder palpitaient comme celles d’un enfant frustré, gonflées et se contractant involontairement au moindre frémissement.
Ses cuisses tremblaient sous la tension. Un soupir chargé de plaisir brut, de frustration et d’impuissance s’échappa de ses lèvres — juste au moment où la langue s’enfonça de nouveau et lui fit tourner la tête.
« Ah… »
Ses doigts tremblèrent en agrippant les draps. Chaque mèche de ses poils était trempée de salive et d’odeur, réduite à une pâte visqueuse. Et pourtant, il n’était toujours pas rempli. Seulement ouvert et refermé, encore et encore.
Combien de temps avait-il résisté à ces bruits collants et obscènes ?
« Oh… Ha… Ah… ! »
Enfin, incapable de supporter cette stimulation écrasante, ses muscles internes se contractèrent et une giclée de liquide translucide et poisseux jaillit comme d’un ressort brusquement libéré.
Une pensée fugace lui traversa l’esprit : C’est la première fois que j’atteins l’orgasme comme ça, sans même être en rut.
Enfin, Kishiar releva la tête d’entre les jambes de Yuder.
Un filet de liquide lui coulait le long de la gorge.
Son visage, trempé du nez jusqu’à la mâchoire, paraissait lumineux et serein, même dans cet instant de débauche absolue.
Le regard de Yuder suivit malgré lui cette langue satisfaite qui effleura ses lèvres rouges et charnues.
Et, à cet instant…
L’entrée béante fut soudainement pénétrée jusqu’au fond, d’un seul coup.