Chapitre

La poussée brutale et fulgurante, sur le point d’exploser, se figea net quand sa lucidité lui revint.

Qu’est-ce qui m’a pris, bon sang ?

Yuder serra le poing si fort que ses ongles s’enfoncèrent dans sa paume. Il se mordit la langue jusqu’à avoir mal et secoua violemment la tête. Ce ne fut qu’alors qu’il sentit son esprit recommencer à fonctionner.

C’est complètement dingue.

Résister à cette pulsion en gardant l’esprit clair était d’une difficulté insensée — presque impossible. Yuder ne comprenait pas comment Kishiar avait réussi à tenir bon en gardant contre lui son corps en rut jusqu’à l’arrivée de Nathan Zuckerman. Une fois de plus, il prit la mesure de l’incroyable résistance de Kishiar.

Mais, aussi enivrant que fût son parfum, il ne pouvait pas se laisser emporter.

Ce ne serait pas la bonne voie pour Kishiar.

Cette fois, c’était à lui de le protéger. Ni les vassaux loyaux présents ici, ni qui que ce soit d’autre : seul Yuder Aile en était capable.

S’il échouait, il ne resterait personne pour franchir l’étape suivante. Il était à la fois la première chance — et le dernier rempart.

À cette pensée, la chaleur et la tentation enivrante qui l’avaient envahi commencèrent peu à peu à refluer. Yuder ralentit sa respiration et attendit d’avoir retrouvé assez de calme pour bouger. Puis il frappa trois fois à la porte, lentement.

C’était son dernier avertissement.

« Kishiar. Je t’ai déjà dit que je ne te laisserais pas traverser ton rut tout seul. Tu t’en souviens, n’est-ce pas ? Si tu ne réponds pas, j’entre. »

« … Non. »

Enfin, une réponse lui parvint de l’intérieur.

« C’est… complètement différent de tout à l’heure. Ça me paraît dangereux, alors non. »

« Tu te trompes. Ce n’est pas dangereux. »

« Je t’en prie, Yuder… »

Sa voix, qui avait semblé s’éclaircir un peu, s’alourdit soudain de nouveau. Cette ultime supplication ressemblait presque au cri d’une bête à l’agonie. C’était douloureux à entendre, mais, sous cette détresse, Yuder ressentit tout le contraire.

Son parfum est si puissant que j’ai perdu mes moyens… mais il n’est pas encore vraiment en rut.

Quelqu’un de véritablement soumis à son instinct ne souffrirait pas ainsi. Yuder le savait pour l’avoir vécu lui-même.

Difficile de croire qu’un parfum aussi puissant émanait de quelqu’un qui n’était même pas encore pleinement entré en rut. Pourtant, s’il entrait maintenant, stimulait correctement son énergie interne et partageait sans retenue son propre parfum avec Kishiar, peut-être… pourrait-il atteindre leur objectif initial.

Il n’était donc pas trop tard.

Non. En fait, c’est peut-être le moment idéal pour faire ce que nous n’avons pas réussi à faire jusqu’ici.

Quoi qu’il en soit, quand tout ce qui stagnait ainsi se retrouvait bouleversé, c’était peut-être l’occasion parfaite d’orienter les choses dans la direction qu’ils souhaitaient.

Yuder prit sa décision et recula d’un pas.

« J’entre. Tu pourrais m’arrêter par la force, mais tu finirais par me briser la main. Si c’est ce que tu veux, vas-y ! »

À peine eut-il terminé qu’il lança son poing en avant. Dans un fracas assourdissant, son poing imprégné de vent frappa la poignée de plein fouet, la réduisit en morceaux et transperça la porte.

Le loquet ne résista pas à la force du coup et s’arracha en un instant. Yuder profita de l’ouverture pour entrer. La porte, qui avait rebondi contre le mur dans un bruit sourd, repartit dans l’autre sens et effleura son dos avant de revenir dans son cadre. On aurait dit que le mur entier allait s’effondrer, mais la porte, par miracle, ne se désintégra pas complètement et retomba dans son encadrement avec un lourd grondement.

Kishiar…

Yuder vit l’homme à demi agenouillé devant lui. La couverture et les oreillers du lit voisin avaient été traînés dans sa direction et gisaient maintenant éparpillés. Kishiar avait dû rouler hors du lit et ramper jusqu’ici : tout l’espace entre les deux était sens dessus dessous. Chaque meuble était renversé. Le désordre avait remplacé la propreté habituelle, et le voir ainsi recroquevillé sur lui-même, comme écrasé, lui serra le cœur.

Le parfum qui se dégageait du corps de Kishiar était accablant. Plus qu’une chaleur qui faisait trembler l’air, c’était comme une brume épaisse qui emplissait toute la pièce. Yuder fut reconnaissant d’être le seul à pouvoir le sentir. Si Kishiar n’avait pas interdit l’accès aux étages supérieurs au deuxième et limité les déplacements des membres de l’antenne septentrionale et des autres Éveillés à l’extérieur du Château de Peletta, Yuder n’aurait même pas voulu imaginer les conséquences.

Il s’approcha lentement, faisant exprès de produire du bruit en marchant pour montrer qu’il n’avait pas l’intention d’attaquer. Juste avant que Yuder ne défonce la porte, Kishiar avait dû tenter par instinct de faire appel à son pouvoir, puis s’était retenu de justesse : l’air autour de lui était agité et tranchant.

« Ça va ? »

« … Kh, hum. »

Au moment où Yuder posa la main sur son dos, Kishiar toussa faiblement. Une goutte d’un rouge plus sombre glissa de ses lèvres écarlates. Pendant une seconde, Yuder paniqua, croyant qu’il s’agissait d’une blessure interne causée par la répression de son pouvoir. Mais, heureusement, Kishiar s’était simplement mordu la lèvre trop fort.

Yuder tendit la main pour essuyer le sang, mais Kishiar détourna la tête et prit une inspiration saccadée.

« … »

C’était la première fois que Kishiar la Orr reculait devant lui de cette façon.

Cette sensation nouvelle remua quelque chose en Yuder. Il n’y vit pas un rejet — il comprenait pourquoi Kishiar s’était écarté. Mais cela le rendait tout de même triste… curieux… et, d’une certaine manière, furieux.

Bien sûr, sa colère ne visait pas Kishiar, mais la situation qui l’avait réduit à cet état. Et surtout lui-même, puisqu’il en était la cause.

Je suis resté trop longtemps là-bas, aujourd’hui. J’aurais dû revenir plus tôt.

Voyant le corps tremblant de Kishiar lutter pour garder le contrôle, Yuder prit rapidement la parole.

« Écoute-moi. Tu l’as sans doute déjà compris, mais le rut n’a pas vraiment commencé… ou plutôt, il est empêché de commencer. Si on laisse les choses en l’état, tu vas souffrir pendant une durée imprévisible. Mais c’est justement pour ça… que je crois que le moment est idéal pour mettre notre plan à exécution. Tu comprends ce que je veux dire ? »

Enfin, Kishiar releva légèrement la tête qu’il gardait baissée. Sous ses joues pâles et creusées, ses yeux cramoisis, plus sombres que jamais, se fixèrent sur le visage de Yuder. Celui-ci y vit l’instinct et la raison s’affronter en une multitude de moments fugaces.

Il suffisait de croiser ce regard sauvage et désorienté, incapable de choisir entre le repousser et le déchiqueter, pour sentir un frisson lui parcourir l’échine.

Mais, à vrai dire, Yuder se fichait de ce que Kishiar pouvait lui faire.

Pourtant, c’était leur seule chance de parler.

Sans crainte, Yuder soutint son regard et murmura avec ferveur :

« … Tu as dit que tu me ferais confiance. Que tu me laisserais décider. »

Impossible de savoir s’il l’avait entendu, mais, après un instant, les lourdes paupières de l’homme se refermèrent lentement sur ses yeux. Les sourcils froncés, le souffle court, Kishiar finit par… hocher la tête.

« … Je te fais confiance. »

Cette voix douloureuse et désespérée —

Et, à cet instant, la force qui avait maintenu son corps tremblant debout l’abandonna entièrement. Yuder vacilla sous son poids, mais parvint malgré tout à ne pas tomber et retrouva son équilibre.

Son parfum affecte mes mouvements… Je n’arrive pas à bouger normalement.

Il utilisa son pouvoir de vent pour répartir le poids et se dirigea vers le lit. Après avoir allongé Kishiar avec le plus de douceur possible, tous deux exhalèrent d’un même mouvement un souffle rauque.

Ils n’avaient rien fait de particulièrement éprouvant, pourtant Yuder était déjà trempé de sueur et tout son corps lui semblait brûlant. Malgré l’hiver, la chaleur qui émanait de Kishiar lui mettait la peau en feu. Il avait l’impression de gravir une montagne, l’air raréfié, avec dix rochers sur le dos.

Il retira brusquement son vêtement extérieur, retroussa ses manches et s’assit à califourchon sur la cuisse de l’homme. La dureté qui pressait contre lui lui écrasa la peau ; Kishiar laissa échapper un gémissement sourd.

« Hh… »

Sa main se tendit et agrippa la cuisse de Yuder au point de lui laisser un bleu. On aurait dit qu’il essayait de le repousser, mais Yuder lui saisit la main et attrapa aussitôt le tissu près de sa poitrine découverte, qu’il déchira.

« On n’a pas de temps à perdre. »

« … »

« Ça ira. Alors fais-moi confiance : abandonne-toi à moi. Quoi qu’il arrive, je resterai avec toi. »

Sa main toucha la peau nue.

Leurs regards se croisèrent.

Et alors — l’un des yeux de Yuder brilla d’un éclat doré.