Chapitre 1 084
Kishiar ne s’était pas trompé. Yuder sentit un frisson glacial lui parcourir l’échine et tourna la tête, mais Kishiar souriait calmement, sans la moindre trace d’inquiétude.
« Pourquoi demandent-ils du renfort ? »
« La situation était urgente, alors je n’ai pas pu obtenir de détails. Mais toutes les fusées de signalisation étaient rouges. »
« Il est donc fort probable que des failles du même genre que celle apparue à Peletta se soient ouvertes dans ces régions aussi. »
« C’est aussi notre conclusion. »
Kishiar acquiesça et donna une explication concise, apparemment à l’intention de Yuder.
« Tu as entendu tout à l’heure que Peletta avait passé des accords avec divers territoires du Nord pour se charger de leurs campagnes de subjugation des monstres, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Désormais, cela va plus loin. Ceux qui paient davantage peuvent nous confier d’autres tâches nécessitant de la main-d’œuvre. Pour rendre le système plus efficace, j’ai modifié le code couleur des fusées magiques utilisées en cas d’urgence, afin qu’on puisse déterminer d’un coup d’œil la nature de la demande. »
Lorsqu’un ennemi envahissait une région ou qu’une catastrophe majeure survenait, les territoires voisins lançaient des fusées conçues à l’aide d’Outils magiques pour envoyer des signaux. Kishiar avait repris ce système et utilisé les couleurs des fusées pour permettre à Peletta d’identifier instantanément le type d’aide demandé. Ils pouvaient ainsi dépêcher rapidement les renforts appropriés. Comme la plupart des territoires disposaient déjà des installations nécessaires, il n’était pas utile d’investir dans de nouvelles infrastructures ; il suffisait de se mettre d’accord sur la signification des couleurs. Une solution efficace et peu coûteuse.
Après la mise en place de ce système, les profits de Peletta avaient encore augmenté. Les dépenses avaient légèrement grimpé, mais de plus en plus de seigneurs préféraient confier à d’autres les tâches qui les encombraient.
« Alors, une fusée rouge signifie… »
« L’apparition d’un monstre, ou une urgence liée à un monstre nécessitant un renfort immédiat. »
Enk répondit sans hésiter, avec aisance.
« Juste après que nous avons repéré la faille à Peletta et envoyé les chevaliers, cinq fusées rouges ont été lancées en même temps depuis d’autres territoires. »
Bien que Yuder ne fût pas à proprement parler un membre de Peletta, Enk lui communiqua l’information sans la moindre hésitation. Elle s’adressait à lui exactement comme lorsqu’elle faisait son rapport à Kishiar.
« Intendante Enk ! »
Un soldat accourut alors en toute hâte. Apercevant le duc et Yuder devant l’intendante, il s’arrêta, surpris, puis salua.
« Vous êtes là aussi, Duc ! »
« Laisse les salutations et fais ton rapport. Il s’est passé autre chose ? »
« Ah, oui. Quatre autres fusées viennent d’être lancées depuis les environs. Elles sont toutes… »
« Rouges, je suppose. »
« Oui, toutes rouges ! »
Le soldat hocha la tête, l’air surpris, comme s’il se demandait si le duc venait soudain d’acquérir le don de prescience.
Kishiar, indifférent ou insensible à l’admiration du soldat, se tourna vers Enk et lui donna son prochain ordre.
« Enk. Où se trouve le Commandant Weliven ? »
« Lorsqu’il a reçu le rapport sur la faille, il a envoyé Nathan en avant et dit qu’il se rendait au quartier général de la Cavalerie. Il doit y être à présent. »
« Envoie quelqu’un le prévenir : qu’il répartisse les chevaliers et les dépêche en fonction de la taille et de la population des régions qui ont envoyé des signaux. Mais qu’il garde des réserves, d’autres signaux pourraient encore arriver. »
« Oui, compris. »
« Et moi, je descendrai au village. Je veux voir la faille de mes propres yeux. »
« Le Baron Aile vous accompagnera-t-il ? Dois-je préparer une voiture ? »
Pour la première fois, Kishiar, qui enchaînait les ordres sans s’interrompre, hésita légèrement et jeta un coup d’œil à Yuder. Celui-ci comprit aussitôt qu’il s’inquiétait de son état.
Les suites de ce qui s’était passé sur le canapé se faisaient encore un peu sentir, mais rien de plus. Même si son rêve n’avait rien eu d’agréable, il avait dormi et s’était réveillé ; son état ne différait pas beaucoup de d’habitude.
Et, à présent, des failles anormales étaient apparues non seulement à Peletta, mais peut-être aussi dans d’autres territoires. Même s’il avait été en train de se vider de son sang, les membres arrachés, il aurait insisté pour y aller.
Sur cette pensée, Yuder ouvrit grand les yeux et lança fermement :
« N’espère même pas y aller sans moi. Cette fois, tu ne m’achèteras pas avec des bonbons. »
« … D’accord. »
Les lèvres de Kishiar s’incurvèrent légèrement, comme s’il se rappelait le jour où, dans l’Ouest, il avait laissé Yuder derrière lui avec trois bonbons. Ce sourire qui fissurait la façade digne d’un noble et d’un Commandant bouleversa profondément Yuder.
Kishiar se retourna vers Enk et lui donna ses dernières instructions.
« Yuder viendra avec moi. Mais inutile de préparer une voiture. Apporte seulement deux manteaux, il fait froid. »
« Compris. »
Quand Enk revint avec les manteaux, Kishiar en posa lui-même un sur les épaules de Yuder et le noua solidement. C’était un manteau réglementaire de Peletta, épais et lourd comme une pierre d’entraînement portée sur le dos, mais remarquablement isolant et chaud.
« On y va ? »
« Oui. »
Puisque Kishiar avait annoncé qu’il utiliserait son pouvoir pour se déplacer, Yuder prit la main qu’il lui tendait.
À l’instant où il la saisit, son corps fut propulsé en avant par un puissant recul, comme s’il avait été catapulté depuis le sol. La vitesse était telle que, s’il n’avait pas été préparé, la force aurait pu lui briser la nuque. Bien sûr, Yuder ne fut pas blessé le moins du monde.
Kishiar se déplaçait comme un sauteur en longueur : il prenait appui sur le sol avec une force explosive et parcourait des distances incroyables en quelques secondes. Il maîtrisait si habilement leur élan commun que Yuder, bien qu’entraîné dans son sillage, ne ressentait ni secousse ni gêne.
*Il fait tout ça uniquement en maîtrisant les forces de poussée et d’attraction, et grâce aux capacités physiques surhumaines d’un Maître épéiste ?*
La technique rappelait les pas dans le vent de Yuder, mais leurs principes étaient entièrement différents. Quelques bonds leur suffirent pour atteindre leur destination à une telle vitesse que le village semblait venir à leur rencontre.
Kishiar s’arrêta au milieu du village, désormais enseveli dans la nuit. L’évacuation avait dû être immédiate : pas une lumière, pas le moindre signe de vie. Des chevaliers en uniforme de Peletta avaient bouclé le secteur et montaient la garde entre les bâtiments.
Kishiar s’avança et se signala.
« Où est Nathan ? »
« Duc ! »
« Sir Zuckerman est plus loin, à l’intérieur. »
Les chevaliers, à la fois soulagés et tendus, désignèrent la direction à suivre.
« Il nous a laissés nous occuper de l’évacuation et du bouclage, puis il est entré pour surveiller la faille. Il a dit que si quelque chose d’anormal se produisait, nous devions emmener les villageois et fuir encore plus loin, mais… »
« Ce ne sera pas nécessaire. Vous pouvez lever le bouclage. »
Une voix retentit dans l’obscurité, derrière le chevalier qui était en plein rapport. Tout le monde se retourna, surpris.
« Sir Zuckerman ? Pourquoi êtes-vous déjà… ? »
Nathan Zuckerman sortit de l’ombre, le visage toujours aussi impassible et sans la moindre blessure apparente. Il passa devant les chevaliers rassemblés et salua nettement Kishiar et Yuder.
« Vous voilà. »
« Tu dis que le bouclage peut être levé. Qu’est-ce que tu veux dire ? La faille a disparu ? »
Nathan acquiesça.
« Oui. Elle a disparu avant votre arrivée. Aucun monstre n’en est sorti et rien n’indique qu’elle va réapparaître dans l’immédiat. J’ai donc estimé que l’urgence était passée. »
« Dieu merci ! J’avais peur qu’il arrive quelque chose de terrible… »
Un jeune chevalier, qui semblait tout juste engagé, s’exclama, le visage radieux. Kishiar cligna des yeux, laissa échapper un léger souffle, puis se tourna vers Yuder.
« Eh bien, je suis content qu’elle ait disparu aussi vite. Mais allons quand même jeter un œil, par précaution. »
« Oui. »
Inutile de le lui dire : ils allaient évidemment mener l’enquête. Ils enjambèrent le cordon tendu entre les bâtiments et suivirent Nathan jusqu’à l’endroit où la faille s’était trouvée.
Entre le puits du village et la place, on ne voyait rien : seulement un arbre ordinaire, toujours à sa place.
« C’était là. Juste ici. »
« Elle était grande comment ? »
« À peu près de la taille de mon avant-bras. »
Le premier à l’avoir découverte était un villageois venu chercher de l’eau tard dans la nuit. Des lanternes suspendues aux arbres éclairaient les environs après la tombée du jour, ce qui leur avait permis de repérer rapidement la faille.
« Tu sens quelque chose ? »
Kishiar demanda à Yuder, qui faisait le tour des lieux. Celui-ci secoua lentement la tête.
« Plus rien. »
« Moi non plus. »
Pendant qu’ils examinaient l’endroit, plusieurs autres chevaliers accoururent du château.
« Duc ! Toutes les régions qui ont envoyé des signaux d’urgence viennent de lancer des fusées bleues ! »
Une fusée bleue signifiait que la situation était revenue à la normale. Ainsi, au moment où la faille avait disparu de Peletta, celles des autres territoires avaient dû disparaître elles aussi.
« Quel chaos, en pleine nuit… »
Le Commandant Weliven, qui arriva légèrement après les autres, soupira et secoua la tête. Son visage portait encore les traces d’un réveil précipité.
Kishiar observa les villageois qui revenaient, bavardant maintenant que l’urgence était passée, puis prit la parole.
« Continuons à faire tourner les gardes ici. Nous rentrerons au château et reprendrons la discussion là-bas. »