Chapitre 1 080
C’était une proposition inattendue, mais indéniablement bien plus douce que les méthodes auxquelles Yuder avait songé.
Il se tut, perdu dans ses pensées.
L’empreinte — le lien qui les unissait — avait toujours été étroitement liée à l’Éveil. Lorsqu’il en avait pris conscience pour la première fois, elle n’avait été qu’un fil ténu, presque imperceptible. Pourtant, après tout ce qui s’était passé — tant d’événements étranges et miraculeux —, elle était devenue ce qu’elle était aujourd’hui.
Le tout premier événement à l’origine de ce lien avait été l’éveil du Second genre — un phénomène qui ne se produisait que chez les Éveillés. Il aurait donc été difficile de soutenir que l’empreinte n’avait aucun rapport avec la Pierre rouge.
Même si ça ne marche pas, mieux vaut essayer que ne rien faire.
Yuder prit sa décision et hocha la tête.
« D’accord. Essayons. »
« Très bien. »
Kishiar enroula sa robe autour du corps de Yuder, puis le souleva avec douceur. L’espace d’un instant, Yuder ne comprit pas ce qu’il faisait, avant de se rendre compte que Kishiar voulait les installer sur le fauteuil de bureau.
« Les pieds de ce canapé ont l’air trop déformés pour qu’on puisse s’y endormir sans risque. Je préfère ne pas tenter le diable. »
Il l’expliqua d’un ton détaché, puis un léger sourire effleura ses lèvres, comme si une idée amusante venait de lui traverser l’esprit.
« Ne t’inquiète pas. Je m’assurerai que ce canapé disparaisse dans un endroit agréable où personne ne demandera jamais ce qui lui est arrivé. »
Si le sujet n’avait pas été un canapé, on aurait pris ça pour une menace à peine voilée de meurtre.
« C’est vraiment possible ? »
« Si tu savais combien de choses j’ai discrètement fait disparaître dans ce seul bureau, tu ne douterais pas de moi. Dommage qu’on n’ait pas le temps d’entrer dans les détails. »
Yuder s’assit sur les genoux de Kishiar, dans le fauteuil — ou, plus précisément, sur sa cuisse. Mais il était enveloppé dans une robe épaisse, si grande et si douce qu’il avait l’impression de s’enfoncer dans un lit.
De là, le bureau lui apparut encore sous un autre angle. Yuder fixa en silence un endroit précis : celui où il s’était tenu dans sa vie précédente.
Un espace vide qui éveillait en lui un étrange malaise.
Il n’y avait personne, à présent.
L’homme qui s’y était tenu autrefois, l’épée levée, n’était plus là.
Alors les bras qui l’entouraient se resserrèrent légèrement, et un murmure lui chatouilla l’oreille.
« Tout va bien. »
« … »
« Si tu ne rêves pas, tu dormiras simplement bien et tu te réveilleras reposé. Ce sera déjà une bénédiction. Et si tu as peur de faire un mauvais rêve, pas celui que tu espérais, ce n’est pas grave non plus. Je serai là, comme avant. »
Comme il lui avait autrefois promis de le suivre jusque dans ses cauchemars, Kishiar le lui promettait de nouveau, quoi qu’il arrive.
« Nous sommes liés. Où que tu ailles, je peux te suivre. Comme tu m’as dit un jour que tu ferais n’importe quoi pour me sauver… j’irai partout où tu iras. »
Partout, ensemble.
Le poids et la chaleur de ce murmure tendre firent fondre la tension enfouie au plus profond de la poitrine de Yuder. Les bras qui le tenaient comme s’ils ne le lâcheraient jamais, le battement régulier contre son oreille… tout cela produisait le même effet. Yuder expira profondément et relâcha son corps. Kishiar pencha la tête vers lui.
Comme à un signal silencieux, leur empreinte s’activa en même temps. Yuder regarda des fils de lumière dorée s’épanouir, illuminant l’espace entre eux. La sensation de partager leur vision lui donna un peu le vertige, mais, contrairement à la fois précédente, elle ne l’accablait pas. Il se sentait capable de s’endormir ainsi.
« Hmm… On dirait qu’il est encore un peu tôt pour que tu t’endormes. Et si on discutait encore un peu d’ici là ? »
« … D’accord. »
À peine Yuder eut-il accepté que Kishiar prit la parole.
« Tout à l’heure, en parlant des ordres de commandement, je me suis souvenu de quelque chose. Le prêtre qui a contribué à définir les termes “Éveillé” et “Second genre” est toujours dans le Nord. Si tu veux, nous pourrions aller le voir avant de quitter Peletta. Qu’en penses-tu ? »
« Pourquoi quelqu’un envoyé par le Haut Temple serait-il encore dans le Nord ? »
« Parce qu’il avait de la sympathie pour les Éveillés. Ses opposants n’ont pas apprécié et l’ont rétrogradé. C’est Sa Majesté qui a réussi à le faire venir au moins jusqu’au Nord. »
Il ne se trouvait pas à Peletta même, mais dans une ville voisine, à moins d’une demi-journée de route.
« La branche nord de la Cavalerie se trouve aussi dans cette ville. Ce serait l’occasion de visiter les deux. »
« Dans ce cas… ça ne me paraît pas une mauvaise idée. »
« À l’origine, c’était un érudit. Au Haut Temple, il étudiait surtout les archives historiques. Contrairement aux autres prêtres, qui travaillent directement auprès des gens, lui s’apparente davantage à un chercheur. C’est le premier à avoir proposé de comparer les Éveillés aux anciens sorciers de l’époque de la fondation. »
« C’est impressionnant. »
« Apparemment, les anciennes archives du Temple montrent qu’on débattait vivement de la possibilité de considérer ces premiers sorciers comme des monstres plutôt que comme des humains. Mais au bout du compte… les choses ne se sont pas passées ainsi, n’est-ce pas ? »
Ces mots rappelèrent soudain quelque chose à Yuder.
« Maintenant que tu le dis… Je crois avoir lu quelque chose de semblable dans le journal de Luma, pendant le voyage. »
« Ah ? »
En route pour Peletta, Yuder avait suivi les instructions d’Inon et lu le journal de Luma depuis le début. Pour être honnête, il n’y avait encore rien trouvé de particulièrement utile. Luma ne parlait guère des gens qui l’entouraient. La plupart des premières entrées étaient remplies de récriminations sans importance et de notes décousues sur des migraines dues à la magie. On aurait dit un journal griffonné à la hâte plutôt qu’un compte rendu structuré.
« Il y avait quelques passages… où il était question de mages attaqués par des gens ordinaires, qui les traitaient de monstres ou de démons… »
Encore aujourd’hui, les gens maudissaient ce qu’ils craignaient. Monstre. Démon. Fiélon. Yuder en était la preuve vivante. On l’avait traité de la sorte plus que n’importe qui au monde.
Alors, en lisant ces passages, il n’avait ressenti qu’une froide résignation : Rien ne change en mille ans, on dirait…
Et pourtant… le Temple était allé jusqu’à se demander si ces sorciers n’étaient pas réellement des monstres…
Si les choses avaient tourné autrement, si les mages avaient été déclarés monstres, que se serait-il passé ? Les Éveillés n’auraient-ils pas subi le même sort, sans même le savoir ?
Tandis que Yuder réfléchissait, Kishiar expira par le nez.
« Apparemment, beaucoup de ces premiers sorciers étaient devenus incapables d’avoir des enfants. À l’époque, le Temple jugeait cela très grave. C’était une époque où rien ne comptait davantage que la perpétuation des lignées. »
« … Vraiment ? »
Ce n’était donc pas seulement qu’ils étaient trop absorbés par la magie pour avoir des enfants : certains n’avaient même pas eu le choix. Voilà qui était surprenant.
« De nos jours, tout le monde sait que plus le mana s’accumule dans le corps, plus il risque d’altérer la fertilité. C’est pour ça que beaucoup de mages ne se marient pas. Cela a aussi influencé la culture des relations étroites entre maîtres et élèves. Réfléchis : parmi les mages que nous connaissons, combien sont réellement mariés ? »
« C’est vrai. »
« La situation est différente, mais… maintenant que j’y pense, il y a peut-être des similitudes avec l’éveil du Second genre. Dans les deux cas, le corps subit de profonds changements après qu’on est devenu mage ou Éveillé. »
C’était possible. Le sujet méritait certainement d’être approfondi. Kishiar dit qu’il en parlerait à Tais Yulman et à Alik, une fois de retour dans la Capitale.
« En parlant d’eux… ils ont probablement terminé le prochain prototype du suppresseur, à présent… »
Tandis qu’il poursuivait, le sommeil finit par gagner Yuder. Ses paupières s’alourdirent et sa tête s’inclina légèrement. Kishiar s’interrompit au milieu d’une phrase. Une main se leva doucement pour soutenir la tête de Yuder et la guider contre sa poitrine.
Le battement régulier d’un cœur.
La douce chaleur du poêle à mana.
Et, en un instant, Yuder sombra dans un profond sommeil.
***
Un homme avançait dans un passage secret.
En silence, il progressa, tous ses sens en alerte, et finit par arriver dans un bureau plongé dans l’obscurité, où l’attendait un homme aux cheveux d’or.
L’homme vêtu de noir fut accueilli par des paroles qu’il avait déjà entendues, répétées comme une réplique apprise par cœur.
« Je te sers du thé ? Ah… Il va falloir que j’apporte une théière et des tasses, n’est-ce pas ? »
Comme s’il recevait un invité qu’il attendait depuis longtemps, Kishiar ne semblait nullement troublé. Son visage, en partie voilé par l’ombre, affichait le même sourire effronté, mais il était anormalement pâle. Presque exsangue.
Yuder le regarda et sentit une douleur aiguë lui transpercer la poitrine.
Comme il l’avait souhaité, il se tenait de nouveau à Peletta, en ce jour-là.
Mais cette fois, il n’était pas l’assassin.
Cette fois, il était un observateur extérieur.