Chapitre 1 052
« Alors, il y en avait aussi ici. »
Yuder le ramassa avec précaution. Le fragment de bois était couvert de minuscules caractères finement gravés, mais, une fois encore, il ne parvenait pas à les déchiffrer. Kishiar sourit, comme s’il avait eu la même pensée.
« On dirait qu’il n’y a pas que l’apothicaire qui en possède. »
« Apparemment, non. As-tu déjà vu des documents de ce genre dans un endroit pareil, Commandant ? »
Tout en posant la question, il effleura distraitement les lettres gravées du bout des doigts.
À cet instant, les caractères se brouillèrent et quelque chose vacilla faiblement dans la perception de Yuder. Avant même qu’il ait pu comprendre de quoi il s’agissait, un flot de contenu incompréhensible envahit soudain son esprit.
— Si tu es revenu ici, et si tu es venu pour une raison qu’il est difficile de satisfaire en ces lieux, alors rester assis ici serait vraiment la dernière chose à faire…
« Yuder ? »
— Boum.
À la voix de Kishiar, Yuder tressaillit et le fragment de bois lui échappa des doigts crispés. Ce ne fut qu’alors que ses sens lui revinrent pleinement, et la pensée qui venait de lui traverser l’esprit s’évanouit aussi brusquement qu’elle était apparue.
« Ah. »
Qu’est-ce que c’était que ça, bon sang ?
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tes yeux sont devenus dorés. »
Kishiar l’examina d’un air prudent. Yuder chercha péniblement à lui expliquer ce qui venait de se passer de façon cohérente.
« Quand j’ai touché les inscriptions du doigt, j’ai eu l’impression de voir quelque chose… comme si une pensée étrange m’avait traversé l’esprit. C’est difficile à décrire… Ça m’a un peu surpris. »
« Alors ce n’est pas qu’un simple document. On dirait qu’il a été imprégné d’une magie inconnue. »
Kishiar se tourna vers Inon. L’homme, d’une concentration inquiétante, était accroupi parmi les fragments de bois, presque invisible.
« Inon. Il y a quelque chose ici. »
« …… »
« Inon. »
Même quand Yuder l’appela, Inon ne réagit pas. Après un instant d’hésitation, Kishiar tendit la main.
« Laisse-moi regarder aussi. »
Yuder resta sur ses gardes, prêt à intervenir si quelque chose arrivait. Mais il devint vite évident que Kishiar ne subissait pas le même phénomène. Il retourna soigneusement le morceau de bois à plusieurs reprises, l’examinant les yeux plissés.
« J’ai beau le toucher, il ne se passe rien pour moi. Ce n’est certainement pas un fragment de bois ordinaire. Il y a un courant magique très ténu à la surface… Mais c’est tout. »
« Le texte n’est-il pas écrit dans une langue archaïque ? Puisque tu peux le lire, tu pourrais peut-être simplement le déchiffrer… »
« Malheureusement, ce n’est pas de l’archaïque pur. Même moi, j’ai du mal à le lire. Les mages ont souvent recours à des codes personnels qu’eux seuls connaissent. »
« Je vois. »
« Il doit y avoir une méthode particulière pour le déchiffrer. L’apothicaire sait probablement comment le déverrouiller sans difficulté. Quant à toi, ta perception te permet sans doute d’en saisir une partie. »
Kishiar pouvait utiliser la magie. Il aurait peut-être pu l’examiner de plus près en recourant à la sorcellerie, mais il ne semblait pas vouloir aller jusque-là. Comme Inon éclaircirait probablement les choses une fois sorti de sa torpeur, Yuder jugea que la prudence de Kishiar était justifiée.
Mais Kishiar n’y voit rien, et pourtant moi, si — sans même faire d’effort. Cette histoire de perception… c’est vraiment étrange.
Quand Inon lui avait parlé pour la première fois de la perception magique, il lui avait dit que seuls les grands mages pouvaient développer ce pouvoir. Jusqu’à présent, Yuder n’avait pas vraiment pris la mesure de son importance. Tout ce qu’elle lui avait permis de faire, c’était de mieux voir dans l’obscurité.
Mais après avoir percé sans effort à deux reprises la magie de l’Archimage Luma, alors même qu’il ne connaissait pas grand-chose à la magie, il ne pouvait nier qu’il avait acquis un pouvoir extraordinaire. Cela ne lui procurait pas vraiment de plaisir, peut-être parce qu’il ne l’avait pas gagné lui-même : on aurait plutôt dit qu’on le lui avait simplement donné.
Si je n’avais pas absorbé le mana de Kishiar, je n’aurais même pas ça… Mais je comprends maintenant pourquoi Inon disait que c’était incroyable.
Le contact avec le fragment de bois lui avait paru un peu étrange, mais pas dangereux. Dans ce cas, il pouvait peut-être y jeter un autre coup d’œil avant qu’Inon ne reprenne ses esprits.
« Je vais réessayer de le regarder. Je ne pense pas qu’il puisse m’arriver quoi que ce soit, mais si j’ai l’air absent, aide-moi à revenir à moi. »
« Pas besoin de me le demander. Je vais te surveiller. Fais attention. »
Apparemment, Kishiar partageait son avis et ne l’en empêcha pas. Yuder tendit la main et ramassa de nouveau le fragment de bois. Dès que ses doigts touchèrent les lettres gravées, sa vision vacilla et de nouvelles informations se mirent à affluer dans son esprit.
— L’avenir que je peux prédire est extrêmement limité, mais si tu es venu ici pour me trouver, je peux au moins en deviner la raison.
— Mon Gardien. Crois-tu qu’il soit temps d’accomplir la tâche que je t’ai confiée ?
Comme les pages d’un livre, des mots silencieux défilèrent dans son esprit tels des rafales de vent. Yuder se mordit la lèvre pour rester concentré, tandis que l’éclat doré de ses yeux s’intensifiait. Les informations affluèrent en nombre croissant, bien davantage que la première fois.
— La terre où je t’ai demandé de rassembler les humains survivants et de les protéger… C’était celle que les courants avaient le moins bouleversée.
— Nous y avons élevé sept murs afin de maintenir l’équilibre aussi longtemps que possible. Comme si nous soutenions un plat fragile avec des piliers placés dessous.
— Rien ne peut durer éternellement. Mais le destin des humains éphémères consiste peut-être à lutter pour retarder l’inévitable, même en sachant qu’ils ne peuvent l’empêcher.
— Si le temps que mon vieil ami redoutait et qui l’inquiétait est véritablement revenu, alors nous saurons peut-être maintenant si ces efforts désespérés ont eu un sens.
— Même si je ne serai pas là pour le voir.
Le texte traversa son esprit à toute allure, comme un éclair. Et, étrangement, il avait quelque chose d’une voix.
Une chaleur sereine, impossible à cerner, émanait de cette présence silencieuse et résonnait sans relâche dans son esprit.
— C’est pour cela que je t’ai tout confié.
— Mais notre promesse ne durera pas éternellement. Rien ne dure.
— Gardien. Si tu crois toujours qu’il vaut la peine de tenir cette promesse avec moi…
— Si tu es venu en croyant que cette terre mérite encore d’être protégée…
— Alors abandonne ton corps physique et retourne là où tu étais autrefois.
— Pour que, du moins, le lieu que tu gardes…
— Dans les limites de notre force…
— Ne s’effondre pas, jusqu’au tout dernier instant…
« Hé ! »
Yuder revint à lui lorsqu’on le saisit soudain par les épaules. Inon se tenait devant lui. Depuis quand était-il là ?
« Reprends-toi. Je te laisse seul un instant et tu ne tiens déjà plus en place ! »
« Ça va ? »
Kishiar, qui se tenait à côté d’Inon, posa prudemment une main sur Yuder et le lui demanda. Yuder cligna lentement des yeux et hocha la tête.
« … Oui. Je crois que ça va. »
« Tu vas finir par me tuer, sérieux ! Qu’est-ce que tu as vu, bon sang ? Et où as-tu trouvé ça ? »
Inon arracha le fragment de bois des mains de Yuder.
« Il était dans le tiroir du bureau. Je l’ai touché sans réfléchir et… le contenu est apparu dans ma tête, comme ça. J’ai voulu y regarder de plus près. »
« On ne peut le lire qu’en canalisant le mana selon la méthode propre à Luma. Je ne pensais pas qu’une personne dotée de perception pourrait le lire comme ça… Merde. »
« Je n’ai pas eu l’impression que c’était dangereux… Ça l’était ? »
À la question de Yuder, Inon fronça les sourcils.
« Le toucher, ça ne pose aucun problème ! Mais si un mage inexpérimenté essaie de le sonder avec une magie inadaptée, ça tourne au désastre. Il absorbe tout son mana et le tue. »
« … »
Le regard de Yuder se porta instinctivement sur le visage de Kishiar.
Heureusement que Kishiar n’avait pas essayé d’utiliser la magie sur ce fragment.
Il avait vraiment eu raison de ne pas l’examiner comme l’aurait fait un mage. Kishiar avait l’habitude de manipuler de vieux objets magiques et connaissait manifestement les risques et les précautions à prendre avec ce genre d’artefacts.
Yuder expira doucement et prit la parole.
« Si ce que j’ai lu n’était pas une fausse information, alors ce fragment de bois… On dirait que c’est une lettre que l’Archimage Luma t’a laissée. »
« … Quoi ? »
Inon se figea, arborant une expression que Yuder ne lui avait jamais vue.