Chapitre 1 003
« Tu as passé un bon moment avec tes amis ? »
À peine Yuder eut-il franchi la porte du bureau du Commandant qu’une voix enjouée l’accueillit et le fit s’arrêter.
« Comment as-tu deviné ? »
« Tu es resté pour veiller sur tes amis, qui avaient été envoyés interroger quelqu’un au sujet de l’Invitation falsifiée, et tu es revenu bien plus tard que prévu. Si quelque chose de grave s’était produit, tes pas auraient été lourds avant même que tu entres. Or, c’était tout le contraire. J’en ai donc déduit que tu avais dû avoir une conversation agréable, en plus de régler l’affaire en question. »
Les yeux de Kishiar pétillèrent d’une amusement assuré, comme s’il lui demandait à quel point son déductions étaient justes. Yuder baissa brièvement les yeux vers ses pieds, puis prit la parole.
« C’est la première fois que je me rends compte que mon humeur se lit au bruit de mes pas. Je suppose que je vais devoir faire plus attention. »
« Je ne peux pas lire l’humeur de tout le monde à leurs pas, tu sais. Ça ne marche qu’avec les gens auxquels je prête une attention toute particulière. »
Il le dit avec désinvolture, comme si cela n’avait rien d’extraordinaire : Yuder était quelqu’un à qui il accordait toute son attention.
« Alors ? De quoi avez-vous parlé si longtemps ? »
« D’abord… puis-je te faire part de ce que nous avons appris auprès de celui qui a apporté l’Invitation falsifiée ? »
À vrai dire, la conversation au sujet de l’invitation avait eu lieu après son échange avec Kanna et Gakein, mais Yuder choisit de commencer par les affaires. Kishiar, qui l’observait avec un sourire aux lèvres, acquiesça.
« Bien sûr. Ont-ils découvert quelque chose d’inhabituel ? »
« Non. Les informations qu’ils ont recueillies ne diffèrent guère de ce que nous avions prévu quand tu as décidé d’envoyer Kanna. »
Gakein était descendu interroger Megdolgen Mijelskan peu avant la fin de la réception. Après avoir confié sa famille à ses camarades, il avait discrètement gagné les souterrains de la demeure, accompagné de chevaliers de la maison Herne. Kanna l’avait rejoint plus tard, après avoir été appelée à la rescousse.
C’était Kishiar qui avait décidé d’envoyer Kanna, et Yuder avait approuvé son choix. À vrai dire, ils s’étaient attendus à cette situation dès qu’ils avaient découvert l’invitation dans la poche de Megdolgen et constaté qu’elle était fausse.
« Megdolgen ne se rappelait pas qui lui avait donné l’Invitation falsifiée — pas vraiment, en tout cas. Kanna semblait certaine que d’autres personnes étaient entrées avec des invitations similaires. Et parmi elles, il devait forcément y en avoir… »
« De vrais intrus qui souhaitaient observer la cérémonie de succession et la réception de l’intérieur, sans éveiller les soupçons. »
« Oui. »
« Ça suffit. Comme Megdolgen a fait un scandale avant la fin de la réception, nous avons eu le temps de tendre un piège pour attraper à la fois le nouveau duc de Herne et le coupable. On pourrait même le considérer comme un véritable patriote. »
« … Pardon ? »
Yuder plissa légèrement les yeux. Kishiar eut un petit rire et desserra la manche d’apparat qui retombait sur son bras, un sourire amusé, mais acéré, aux lèvres.
« Oui. Je viens de recevoir un rapport, juste avant ton arrivée : l’une des personnes que nous avions fait suivre parmi les invités d’aujourd’hui est passée à l’action. »
Si Yuder était resté pour parler avec Kanna et Gakein, ce n’était pas uniquement de son propre chef. Après avoir compris que l’Invitation falsifiée pouvait cacher quelque chose de plus grave, Kishiar et Yuder avaient élaboré un plan pour placer secrètement tous les invités de la cérémonie de succession sous surveillance. Cela n’avait naturellement été possible qu’avec la coopération et l’accord de la nouvelle duchesse de Herne, Mayra.
En apparence, ils avaient fait mine de concentrer toute l’enquête sur les petits crimes sordides de Megdolgen Mijelskan. En coulisses, toutefois, ils avaient rassuré les invités sous couvert de sollicitude, tout en chargeant des agents de les suivre discrètement.
Vu le nombre élevé de personnes présentes, il n’avait pas été facile de les surveiller toutes. Heureusement, bon nombre d’Éveillés capables, qui s’étaient distingués lors de la récente bataille, se trouvaient également sur place.
Kishiar avait sélectionné lui-même des membres de la Cavalerie dont les capacités se prêtaient à la filature discrète et leur avait confié la surveillance de tout individu suspect. Pendant qu’il dirigeait l’opération extérieure, Yuder était resté dans les parages pour parer à d’éventuelles représailles : si l’interrogatoire de Megdolgen attirait trop l’attention, leurs ennemis pourraient tenter de le faire taire. Yuder devait aussi ramener Kanna et Gakein sains et saufs. Il leur avait simplement dit qu’il était resté par inquiétude, mais en vérité, il veillait sur eux.
« Si leurs ennemis ont eu l’audace de s’infiltrer à la cérémonie de succession de cette façon, ils pourraient tout aussi bien recourir à l’assassinat en apprenant que Megdolgen a été pris. »
Même si Megdolgen lui-même ne savait rien, cela ne changeait rien. Le simple fait d’avoir été mêlé à l’affaire suffisait à le faire tuer.
Heureusement, rien ne s’était produit pendant l’interrogatoire, mais Yuder ne jugeait pas leur prudence excessive.
« Alors… lequel des suspects a été repéré ? »
« Une personne soupçonnée d’être entrée avec une Invitation falsifiée, qui n’était pas noble. Elle prétendait appartenir à une compagnie marchande, mais seules deux compagnies avaient officiellement été invitées : l’une qui nous avait aidés, et l’autre étroitement liée à la maison Herne. »
Cette personne s’était mêlée aux invités en prétendant représenter la compagnie liée à la maison Herne. Mais l’Éveillé chargé de la suivre avait rapporté qu’elle s’était mise à agir de son côté, avant de disparaître brusquement.
Le suspect avait été aperçu pour la dernière fois dans une ruelle déserte.
« Nous avons essayé d’obtenir une description plus précise, mais même ceux qui l’ont vu avaient du mal à se rappeler son apparence. »
« Soit il possédait une capacité qui brouillait les perceptions, soit il a utilisé un outil magique. Et s’il a pu repérer la filature et semer son poursuivant, il devait avoir au moins un complice en attente. »
« Exactement. »
« Alors… y a-t-il des témoins dignes de confiance ? »
« Un seul. »
Kishiar croisa les mains avec nonchalance sur son genou replié.
« Quelqu’un a remarqué que cette personne portait une attention particulière à la Cavalerie et à l’Armée impériale. Et elle a même bien vu son visage. »
Peu d’invités présents aujourd’hui avaient des capacités leur permettant de percevoir ce genre de détail. Yuder marqua une pause, puis un nom lui vint à l’esprit.
« … C’était Suns ? »
Kishiar sourit. « Exact. »
« Comme tu le sais, il s’appuie beaucoup sur sa clairvoyance depuis qu’il n’a plus qu’un œil. Grâce à cela, la méthode employée par le coupable pour brouiller sa présence ne l’a guère affecté. »
Suns avait fait son rapport à la Cavalerie quand on le lui avait demandé.
« Il a dit que l’homme lui avait fait penser à un marchand de la Nation du Sud. Il avait les cheveux teints et portait des lunettes pour dissimuler ses yeux, mais il n’arrêtait pas de tripoter le laissez-passer de la Nation du Sud qu’il avait dans sa poche. Ça a attiré l’attention de Suns. »
Bien qu’il ait été récemment promu capitaine de l’unité Kakheop, Suns avait d’abord servi comme simple soldat dans l’Armée du Sud. L’une des tâches qu’il avait le plus souvent effectuées consistait à inspecter les marchands arrivant du désert et des mers du Sud. Il connaissait parfaitement l’apparence et les habitudes des marchands de cette région.
Il reconnaissait même leurs laissez-passer au premier coup d’œil — un détail que la plupart des gens ne remarqueraient pas, même après l’avoir longuement observé.
Yuder était vraiment reconnaissant que Suns ait assisté à la cérémonie aujourd’hui.
« Il est donc de plus en plus probable que l’ennemi soit soutenu par la Nation du Sud. »
« Oui. Même si nous l’avons perdu de vue pour le moment, je doute qu’il soit allé bien loin, à moins qu’il n’ait quelqu’un comme Hosanra pour l’aider. »
« Les agents de ce genre quittent rarement la région qu’ils ciblent sans en avoir reçu l’ordre. Je suis sûr que nous le retrouverons à Charloin. »
« Nous cherchons aussi à identifier toutes les autres personnes qui ont reçu une invitation comme celle de Megdolgen. Nous les retrouverons bientôt. »
Yuder acquiesça. La tension dans son regard — celle qui apparaissait toujours quand ils parlaient affaires — s’atténua peu à peu. Kishiar l’observa, puis reprit avec un sourire :
« Alors, maintenant que l’affaire de l’Invitation falsifiée est réglée pour le moment… est-ce l’heure d’entendre le récit de ton agréable moment avec tes amis ? »
« Tu risques de ne pas le trouver si agréable une fois que tu l’auras entendu. »
« J’en doute. Je pourrais probablement prendre plaisir à écouter mon aide réciter le premier chapitre des écritures du Dieu Soleil, ligne par ligne. »
Yuder ne put s’empêcher de penser que, venant de Kishiar, cela ne ressemblait même pas à une plaisanterie. Il fixa l’homme, dont le visage rayonnant brillait toujours sous sa tenue d’apparat, puis inspira doucement.
« … J’ai parlé de notre relation à Gakein et Kanna. Ils avaient déjà compris certaines choses chacun de leur côté, et j’ai pensé qu’il valait mieux le leur dire moi-même plutôt que de laisser les malentendus s’installer. »
« … »
« Heureusement, ils l’ont bien pris. Ils ont tous les deux promis de garder le secret, même si je leur ai dit que ce n’était pas nécessaire. »
Cela avait été leur dernière conversation, juste après qu’ils l’avaient serré dans leurs bras avec une chaleur qui lui était étrangère.