Chapitre 502
TLN : Salut tout le monde, ici Reigokai !
Il y a deux chapitres aujourd'hui, alors assurez-vous de ne pas avoir manqué le précédent~.
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« Dans ce cas, je compte sur vous. »
Un gentleman sort de la Guilde des aventuriers.
Le personnel de la guilde s'aligne devant l'entrée pour suivre ses mouvements, le saluant d'une profonde révérence.
La calèche stationnée sur la place devant la guilde porte l'emblème de la Compagnie Rembrandt.
Le nom de cet homme, devant qui les aventuriers s'écartent respectueusement, est Patrick Rembrandt.
Il fut une époque où les relations entre la Compagnie Rembrandt et la Guilde des aventuriers étaient au plus bas, mais c'est une histoire ancienne.
On ne décèle plus guère d'émotion négative dans le regard des employés de la guilde ou des aventuriers qui lui cèdent le passage.
S'il inspire peut-être de la crainte par l'immensité de ses actifs, de son pouvoir et de ses accomplissements, l'impression qu'il dégage est globalement positive.
Rembrandt s'arrête alors que ses subordonnés sortent de la calèche, se précipitant pour accueillir leur représentant.
À côté de la fontaine, plusieurs étals sont installés, dans des conditions plutôt correctes.
« N'est-ce pas là le maître peintre Rinon ? Votre boutique est donc ouverte aujourd'hui. » (Rembrandt)
« R-Rembrandt-san, ça fait un bail. Ma sœur a été sous votre protection tout ce temps !! » (Rinon)
Rembrandt s'adresse à la propriétaire de l'étal, qui réalise principalement des portraits de touristes.
Celle qui parle avec franchise, bien que nerveusement, au représentant de la grande compagnie qui dirige Tsige et préside le Congrès libre, est Rinon.
Une jeune fille dont la jeunesse est encore visible.
Cela dit, elle a l'expérience de la vie dans les environnements les plus rudes, au fin fond des terres arides, et gère son étal toute seule ; elle est donc bien plus mature que son apparence ne le laisse paraître.
« C'est plutôt moi qui ai été sous la protection de votre sœur. Je me sens même coupable de tant compter sur elle. » (Rembrandt)
« Non, vos demandes de nomination nous aident énormément. Mais, euh… » (Rinon)
« Hm ? » (Rembrandt)
« S'il vous plaît, arrêtez de m'appeler maître peintre. Je suis encore inexpérimentée… » (Rinon)
« Aurais-je dû vous appeler sensei ? » (Rembrandt)
« ?! N-Non, aucun des deux ! » (Rinon)
Rinon est submergée par les taquineries de l'adulte.
Mais Rembrandt est à moitié sérieux.
« Mais… plutôt que les artistes que je paie dix fois plus cher pour venir jusqu'ici, vos peintures sont bien plus appréciées de ma femme et de mes filles. Dans ce cas, plutôt que de faire appel à des artistes ou des peintres stupides, il vaut bien mieux que je m'adresse à vous, Rinon-kun. » (Rembrandt)
« Votre femme et vos filles doivent plaisanter… » (Rinon)
« Même mon majordome Morris partage cet avis. Il va sans dire que je suis du même avis. » (Rembrandt)
« Épargnez-moi… » (Rinon)
« Fumu, je pense que vous devriez en tirer plus de fierté. Vous avez peut-être été influencée par Raidou-dono sur ce point. Il est lui aussi étrangement humble. Quoi qu'il en soit, je vous paierai le prix mérité la prochaine fois, alors j'aimerais commander un portrait de ma famille dans un futur proche. Qu'en dites-vous ? » (Rembrandt)
« Ah, très bien, j'accepte cette requête. Je m'imposerai le jour où vous serez tous disponibles et où vous m'aurez appelée, d'accord ? » (Rinon)
« …Très bien. Je compte sur vous, Maître Peintre-dono. » (Rembrandt)
« Rembrandt-san ! » (Rinon)
« Haha, tout le monde finira par vous appeler ainsi. À plus tard. » (Rembrandt)
Rembrandt lève la main avec élégance et retourne vers sa calèche.
Il y monte, pressé par ses subordonnés.
Morris est introuvable.
Le cocher et un subordonné assis en face de lui sont les seuls occupants alors que la luxueuse calèche traverse la ville animée de Tsige.
Normalement, Rembrandt ne se déplace pas avec des gardes du corps.
Autrefois, il était accompagné de nombreux gardes personnels et aventuriers, mais depuis la création d'une force de défense à Tsige, il a adopté ce style.
« …Il semble que la hausse soudaine du prix des terrains se poursuive. Qu'en est-il du quartier par ici ? » (Rembrandt)
Rembrandt s'adresse au subordonné assis en face de lui.
« ! Oui, les anciens quartiers font désormais partie de la zone centrale, il s'agit donc très probablement d'une augmentation de la valeur foncière, étant donné qu'ils sont considérés comme haut de gamme. »
« …Vous n'en êtes donc pas sûr. » (Rembrandt)
« Il n'y a qu'une quantité très limitée de terrains dont le prix stagne ou baisse, je me suis donc concentré sur ceux-là. Je ferai plus attention à l'avenir. »
L'endroit que la calèche traverse actuellement est un terrain acheté par le congrès de Tsige pour servir de centre politique.
Rembrandt soupire intérieurement face à ce subordonné qui s'excuse avec une justification classique alors que son rapport est lacunaire.
C'est vrai, ce n'est pas le moment pour bavarder, mais pour évaluer.
Le jeune homme à qui il s'est adressé l'a bien compris, et il est plus nerveux que d'habitude.
« N'importe quel membre de la Kuzunoha Company aurait su répondre à cela, même si leur manière de faire différait selon l'individu. Si je me souviens bien, n'avez-vous pas dit que vous vouliez vous spécialiser dans le commerce foncier chez nous ? » (Rembrandt)
Une réponse correcte ou une réponse amusante.
Par exemple, l'Ogre des forêts Akua parlerait avec précision de la différence de perspective sur les parcelles de terrain et soulignerait l'absence de hausse des prix.
Quant à sa partenaire Eris, elle se souviendrait d'abord de Rembrandt parlant à Rinon, ferait l'éloge de la nouvelle forme d'expression appelée « manga » que Rinon a récemment commencée, et essaierait d'esquiver la question.
Rembrandt ne connaît toujours pas l'existence des mangas, mais s'il en entendait parler par Rinon, il deviendrait sans aucun doute son mécène et lancerait un nouveau projet.
Qu'il s'agisse d'une chance ou d'une malchance, les débuts fracassants de Rinon ont été évités aujourd'hui.
« Pardonnez mes mots, mais à part le représentant Raidou-dono, i-ils sont tous une bande de demi-humains. Ils doivent travailler dur ou ils seraient… »
« Êtes-vous en train de dire que les Hyumains seraient supérieurs dans le même domaine ? » (Rembrandt)
« Il est vrai qu'il y a des individus diligents ou exemplaires parmi les demi-humains. Cependant, lorsqu'il s'agit de choisir par qui on veut être servi, la plupart choisiraient des Hyumains. La preuve en est que ce style ne fonctionne que pour la Kuzunoha Company. »
« …Vous pouvez embaucher des demi-humains moins cher que des Hyumains malgré des capacités identiques, et selon l'industrie, ils pourraient s'avérer être un atout majeur, vous savez ? Dans ce cas, votre façon de penser ne serait-elle pas dépassée ? » (Rembrandt)
Le mépris envers les demi-humains.
C'est l'un des points faibles de cet homme, pourtant compétent et pressenti pour un poste de direction.
Dans l'actuelle Compagnie Rembrandt, les normes d'évaluation des capacités entre demi-humains et Hyumains sont en train de changer.
Certains s'adaptent avec souplesse, mais d'autres ne peuvent se défaire de leur élitisme Hyumain.
Si les premiers étaient exemplaires et les seconds incompétents, Rembrandt les aurait simplement renvoyés, mais la situation actuelle est qu'il y a des membres exemplaires parmi ces derniers, dont les valeurs restent immuables.
C'est pourquoi il les garde à ses côtés pour les observer, tout en les réprimandant parfois, afin de déterminer comment gérer la situation.
« Je crois vraiment qu'ils sont très compétents en tant qu'esclaves. Cependant, le traitement des esclaves a été défini dans les moindres détails à Tsige, et j'ai entendu dire qu'il est assez difficile d'en tirer profit. Si les propositions de loi sur la hiérarchie sociale aboutissent, il pourrait y avoir un taux d'emploi élevé pour les demi-humains comme échappatoire, mais les risques resteraient élevés. Je dirais que former du personnel Hyumain serait l'option la plus accessible. »
« …Je vois. » (Rembrandt)
« Échec », c'est ainsi que Rembrandt a évalué la situation.
Tsige est la ville des marchands et des aventuriers.
Il y a beaucoup de demi-humains parmi les aventuriers, et le taux de résidents demi-humains dans cette ville est l'un des plus élevés au monde.
Les demi-humains n'ont aucun problème à être servis par des employés demi-humains.
À l'heure actuelle, Tsige est la nation des aventuriers et des marchands.
Faire d'un homme qui méprise les demi-humains et qui évoque les esclaves avec une logique extrême sur les différences de salaire un cadre dirigeant serait bien trop dangereux, car cela se heurte à sa vision de l'avenir.
La Compagnie Rembrandt fait des affaires avec une grande variété de personnes, mais il ne s'adonne pratiquement jamais à des activités illégales.
Ils ont assez de pouvoir pour ne pas avoir à compter là-dessus.
À partir de maintenant, Rembrandt sent qu'il ne pourra pas élever au rang de cadre ceux qui ne peuvent pas baisser la tête sincèrement et servir des clients demi-humains.
Il a même pris la peine d'évoquer la Kuzunoha Company, mais cela n'a rien donné, et son entretien avec lui touchait à sa fin.
« …Représentant, puis-je vous demander une chose ? »
« ? Qu'est-ce que c'est ? » (Rembrandt)
Voyant que le jeune homme, pour qui Rembrandt perdait déjà tout intérêt, parlait comme s'il avait pris une résolution, Rembrandt l'incita à continuer.
« N'est-il pas temps de réfléchir sérieusement à l'église ? »
« L'église ? » (Rembrandt)
Surpris par ce mot soudain, Rembrandt finit par demander, abasourdi.
L'église.
L'institution où les croyants vénèrent la Déesse, et un terme général qui les désigne.
« …Oui. »
« À quoi exactement devrais-je réfléchir ? » (Rembrandt)
« À une coopération avec l'église. Nous ne pouvons pas ignorer les produits de beauté et les soins esthétiques dont ils sont les spécialistes. »
« … »
(Non, grâce à la coopération de la Kuzunoha Company, nous n'aurons pas besoin de l'église pendant plusieurs années.) (Rembrandt)
« Bien que vous ayez obtenu une grande quantité de terres en tant que nation, le congrès continue d'ignorer les demandes de dons de terres de la part de l'église. Il ne serait pas étrange que cela soit considéré comme une posture antagoniste envers l'église. »
« … »
(Non, si vous voulez des terres, utilisez les dons en pièces que vous avez récoltés auprès de vos fidèles pour les acheter. Il est hors de question que je fournisse des terres gratuitement à l'église. Les laisser occuper leur emplacement actuel est déjà bien assez bienveillant.) (Rembrandt)
« L'église a des liens avec les quatre grandes puissances. Il est clair que le désintérêt de la Compagnie Rembrandt crée une relation tendue entre l'église actuelle et ses résidents. Représentant, s'il vous plaît, ouvrez votre cœur et discutez avec l'église. Cela ne me dérange pas de prendre les devants dans les affaires pratiques de la compagnie. »
« … »
(Je prévois de dévorer le Royaume d'Aion à l'avenir, et nous avons déjà un canal privilégié avec Lorel. Limia et Gritonia ne nous regardent pas à cause de leur haine envers les démons. Peu importe ce qu'ils pensent de nous, je n'ai plus aucun intérêt pour l'église. Pourquoi devrais-je être celui qui cède et qui ouvre un espace de discussion ? De plus, vous êtes sur le point d'être rétrogradé, donc je ne peux absolument pas vous mettre dans une position où de grosses sommes d'argent sont en jeu. Et il est évident que son alignement avec l'église est… aah.) (Rembrandt)
Rembrandt resta silencieux, écoutant la requête de son subordonné, et alors qu'il répliquait intérieurement, il parvint à une conclusion.
C'est un fervent croyant de la Déesse.
« Le pouvoir et l'importance de l'église, hein. » (Rembrandt)
« C'est aussi le bastion du cœur pour les gens qui vivent sur cette terre. »
« La religion de la Déesse, hein. C'est certainement un problème complexe que je ne peux pas continuer à ignorer. » (Rembrandt)
S'il s'agissait de l'utiliser, ce serait une autre histoire, mais se laisser engloutir par la religion est inacceptable.
« ! C'est ça ! C'est exactement ça ! »
Pas la moindre trace de ses véritables intentions n'a été transmise au jeune homme, qui est heureux du fond du cœur.
Le problème numéro un ici est qu'ils ont réussi à infiltrer un croyant, ou qu'ils ont lavé le cerveau de l'un de ses employés.
Rembrandt pensa cela avec des yeux froids.
« Aah, ça fait un moment que je n'ai pas eu de combat », pensa-t-il.
« Représentant ? »
« Il faut régler ça immédiatement. Pouvez-vous s'il vous plaît réunir les cadres et Morris ? » (Rembrandt)
« Oui, tout de suite ! »
Ou peut-être a-t-il simplement été soudoyé ou séduit.
Si c'est le cas, cela rendrait les choses plus simples, dans un sens.
Le jeune homme préparait déjà l'outil magique.
Rembrandt réfléchissait à une contre-mesure tout en sentant un mal de crâne monter sur le chemin du retour.