Chapitre 479
Il semble que l'amitié soit impuissante face à l'amour.
« Au fait, le lien entre sœurs est tout aussi impuissant. »
« Ne lis pas dans mes pensées. »
« Oh là là, je ne ferais jamais quelque chose d'aussi bas. Je l'ai simplement lu sur ton visage. »
Sif regarda le dos de sa petite sœur s'éloigner, et Amelia prit la parole.
Amelia échangea deux ou trois mots avec Sif, s'assit, et Sif fit osciller son verre contenant des glaçons.
Elle se rinça la bouche avec ce mélange de douceur et d'amertume.
Un café glacé noir.
La fille aînée de la famille Rembrandt a des goûts plutôt masculins.
Soit dit en passant, Amelia avait opté pour un choix très féminin : un café au lait avec une bonne dose de miel.
On peut immédiatement deviner qui est qui rien qu'à ces choix.
Et cela ne concerne pas seulement le café.
« La personne même qui disait vouloir faire le tour des dernières boutiques à la mode de Tsige… est partie après seulement le premier établissement ?! »
Celle qui marmonnait cela, l'air stupéfait, était une femme qui semblait avoir délibérément caché ses cheveux et portait des lunettes de soleil.
Eh bien, c'était prévisible.
Elle est l'amie proche de la fille qui a filé à l'anglaise, et celle qui a été pratiquement forcée de leur servir de guide parce qu'elle est du coin.
Son nom est Ates.
Une femme robuste, réceptionniste à la Guilde des aventuriers et également idole, un métier qui vient tout juste de voir le jour.
Le fait que Sif et Amelia n'aient pas de lien direct avec Ates rend la situation encore plus inédite.
On ignore quelle source d'information a mené à cela, mais Yuno Rembrandt elle-même a appris que Misura pourrait entrer en contact avec Lisa Rembrandt ; elle a formé ce groupe sans hésiter, avant de s'enfuir.
« Si je me souviens bien, tu es la fille de la Compagnie Batoma, n'est-ce pas ? C'est étrange de dire ça venant de sa sœur, mais je suis surprise que tu puisses être son amie. Merci. » (Sif)
« Pas du tout, Sif-sama. Yuno et moi sommes comme des amies d'enfance, alors ce genre de chose… oui, j'y suis déjà un peu habituée. » (Ates)
« Tu es coriace, Ates-san. Mais vu l'unité que vous nous avez montrée hier soir, il est peut-être naturel d'avoir autant de courage. » (Amelia)
« Ç-Ça, Amelia-san ! Je me suis simplement retrouvée à faire un métier mystérieux appelé idole pour une raison quelconque ! C'est un travail, sachez-le ! Un travail ! On pourrait dire qu'on s'y est déjà résignées… » (Ates)
Ates est peut-être un peu précipitée dans ses paroles, mais elle parvient à discuter avec la fille aînée de la Compagnie Rembrandt, Sif, et l'étudiante de l'Académie de Rotsgard étroitement liée à la Kuzunoha Company, Amelia, sans se laisser écraser par la nervosité.
Tout comme Amelia l'a évaluée, elle est sacrément solide.
Sinon, elle ne serait pas capable de demander des choses à Raidou ou de discuter avec les aventuriers de Tsige.
« Père devient idiot de temps en temps, c'est ce que je pensais au début, mais… après avoir ressenti cette ferveur sur ma propre peau, je comprends à quel point c'est redoutable. » (Sif)
« Sif-sama ? Euh, les idoles, c'est juste un métier où l'on porte des vêtements bizarres, où l'on chante et où l'on danse, vous savez. » (Ates)
Ates elle-même ne comprend pas encore bien le pouvoir d'une idole.
De plus, en tant que membre du personnel de la guilde depuis longtemps, elle a été témoin des compétences des aventuriers de haut niveau.
C'est pourquoi elle ne comprenait pas l'intérêt de faire monter sur scène des hommes et des femmes sans aucune compétence, contrairement aux pros, qui dans ce cas seraient les aventuriers danseurs, chanteurs et bardes.
D'un autre côté, Amelia et Sif, qui n'avaient aucun préjugé, ont directement goûté à la ferveur de la scène, et imaginaient la valeur qu'elles avaient en tant que tours publicitaires, ainsi que le poids que leurs paroles auraient à l'avenir.
De plus, Rembrandt leur a montré des documents prouvant qu'elles avaient joué un rôle crucial dans le maintien du moral pendant la guerre d'indépendance.
L'effet fut immense.
Cependant, Yuno seule — probablement parce qu'elle avait son filtre d'amie activé — s'était tenue le ventre en riant aux éclats en voyant Ates dans une amusante robe à froufrous qui dévoilait beaucoup de peau tout en chantant et en dansant.
Ates a dû se souvenir de la façon dont Yuno l'avait pointée du doigt en riant, car elle posa une main sur son front comme pour endurer une douleur.
« Tu pourrais peut-être faire un retour en force pour la Batoma, ou devenir une marchande habile capable de surpasser ton père… » (Sif)
« Eh, je ne savais pas que vous étiez du genre à faire des blagues avec un visage impassible, Sif-sama. » (Ates)
« Idole… Il y a aussi l'option d'être une idole pendant sa jeunesse et d'utiliser cela pour booster sa carrière plus tard… C'est plus sûr que d'être aventurière, et c'est une profession avec de très belles perspectives. » (Amelia)
« Même Amelia-sama ?! Votre façon de taquiner est différente de celle de Yuno, mais elle est tout aussi brutale. » (Ates)
« Inconnu d'eux seuls, hein. » (Amelia)
Amelia prononça ces mots qu'on lui avait enseignés tout récemment avec un sourire aux lèvres.
Il était clair comme de l'eau de roche qui lui avait appris cela.
« Oh là là, une citation de Shiki-san ? » (Sif)
« C'est exact. Un problème ? » (Amelia)
« Aucun~. Yuno s'est enfuie et Amelia est toujours en mode amoureuse. Alors, quel genre de gars est ton petit ami, A-chan ? » (Sif)
« Je n'en ai pas. » (Ates)
« Eh ? »
« Je n'ai pas le temps pour l'amour avec tout ce travail ! » (Ates)
« Alors même les filles disent ça, hein. » (Sif)
« Même vous, Sif-sama, je ne vais pas trop fouiller, mais n'avez-vous pas quelqu'un de bien en vue ?! » (Ates)
« Le numéro un serait Raidou-sensei. » (Sif)
« …Es-tu folle—je veux dire, es-tu saine d'esprit ? » (Ates)
Ates ouvrit grand les yeux et demanda à Sif.
« En tant que fille aînée de la famille Rembrandt. » (Sif)
« …Donc ta façon de penser a changé après ta guérison. C'est la même chose pour Yuno, cela dit. » (Ates)
« Oh là là, même ma petite sœur qui est tombée maladroitement amoureuse de Misura, si Sensei venait à la demander en mariage, elle rejetterait Misura pour épouser Sensei, tu sais ? » (Sif)
« Hein ?! » (Ates)
« La seule personne que Père, Mère et même Morris poussent avec insistance comme partenaire, c'est Sensei. Eh bien, j'aurais fait la même chose en tant que parent, donc je n'ai aucune plainte à ce sujet. » (Sif)
« La famille Rembrandt est vraiment minutieuse. On pourrait dire qu'ils placent le profit et la perte comme leur priorité absolue. » (Amelia)
D'un autre côté, Sif secoua la tête comme pour dire « tu ne comprends vraiment pas ».
« Bien sûr, il y a la raison pour laquelle on peut créer un lien solide à la fois avec Sensei et la Kuzunoha Company, mais ne te méprends pas, Amelia. Est-ce que Raidou-sensei a l'air du genre d'homme qui ferait pleurer sa femme ? » (Sif)
« …Non. » (Amelia)
« N'est-ce pas ? Avec cette personne, on peut vivre heureuse et joyeuse pour le reste de sa vie ; pour une raison quelconque, j'ai cette certitude. Mes parents pensent probablement la même chose. Sensei lui-même dit qu'il n'a pas de chance ou que le malheur le suit, mais pour la famille Rembrandt, depuis le moment où nous l'avons rencontré jusqu'à maintenant, il a été comme la fée de la chance ultime. C'est quelqu'un qui ne peut être comparé à un vague attachement ou à un premier amour. » (Sif)
« Je vois, donc tu comprends les vrais gains et les vraies pertes, hein. J'ai perdu. » (Amelia)
Amelia jette une sucrerie colorée de la taille d'une bouchée dans sa bouche.
Cette pâtisserie, assez similaire à un macaron, était empilée comme une montagne dans le bol chic au milieu de la table.
Les trois devaient l'apprécier, car la taille de la montagne diminuait silencieusement.
« Au fait, tu es une femme capable toi aussi, n'est-ce pas, A-chan ? À l'époque où nous étions assaillies par la maladie de malédiction, tu venais toujours nous rendre visite sur notre lit de malade. Tu l'as toujours fait jusqu'à ce que Père refuse toutes les visites. » (Sif)
« …Ooh. » (Amelia)
« Eh, bien sûr que j'allais rendre visite à mon amie quand elle était malade. C'est ce qu'un hyumain ferait. » (Ates)
A-chan — Ates — s'est vu lancer la remarque par Sif, et elle faisait une tête du genre « de quoi parles-tu avec cette histoire de femme capable ? ».
Un visage qui semblait dire « n'importe qui irait rendre visite à une amie sur son lit de malade, non ? ».
La gentillesse inconsciente et pure de cette dernière fit esquisser un sourire à Amelia, et Sif sourit en voyant Amelia.
« ? Quoi ? » (Amelia)
« Il n'y a aucune chance qu'une fille qui était une véritable amie de l'ancienne Yuno soit juste une gentille fille naïve, Amelia. » (Sif)
« Eh ? » (Amelia)
« C'est honteux à dire moi-même, mais ma petite sœur et moi avions une réputation épouvantable à l'Académie, tu sais. A-chan et les gagnants de Tsige, la raison pour laquelle ils venaient patiemment nous rendre visite quand nous étions malades de la malédiction, c'est parce qu'ils avaient jugé que c'était dans leur meilleur intérêt. » (Sif)
« … »
« La fille courageuse qui est venue rendre visite jusqu'à la toute fin, dans le cas où nous réussissions un retour miraculeux, serait capable d'obtenir le statut de meilleure amie de Yuno. Plutôt, il n'y a que des inconvénients à dire du mal de nous dans notre dos et à prendre ses distances. Nous observons correctement. Nous sommes des femmes de Tsige après tout… n'est-ce pas ? » (Sif)
Ce n'est pas comme si Sif disait tout cela par malveillance.
Elle parlait simplement de manière objective.
« Ce n'est pas comme si j'agissais purement par calcul. Je souhaitais vraiment votre rétablissement. C'est juste que, ce n'est pas comme si la Compagnie Rembrandt elle-même avait perdu son pouvoir, alors rire de l'état tragique de Sif-sama, Yuno et Lisa-sama ne servirait qu'à me distraire de mes propres lacunes. Même enfant, je pouvais comprendre qu'il n'y avait aucun avantage là-dedans. » (Ates)
Et Ates ne s'en est pas cachée et a parlé d'une manière qui confirmait les paroles de Sif.
Le visage d'Amelia disait « ce n'est pas une enfant » — et en même temps, cela lui faisait comprendre à sa manière le monde féroce des marchands de Tsige.
« …Mais elles étaient dans un sacré état, non ? Tu n'avais pas peur ? » (Amelia)
« ? Elles devenaient simplement chauves, leur peau était vraiment sèche, et leurs yeux ressemblaient un peu à ceux des mamonos. Rien d'extraordinaire. Tsige est comme une boîte à surprises où des gens forts et bizarres se promènent dans les rues principales avec des visages normaux, vous savez. Une fois leur maladie guérie, leur apparence peut revenir. Les aventuriers harceleurs sont bien plus effrayants. » (Ates)
« Les aventuriers harceleurs… » (Amelia)
Amelia était sans voix.
Sif avait un sourire ironique.
« Ouais. Quand vous énervez des aventuriers de rang A ou plus, les gens normaux ne peuvent rien y faire. J'ai réussi à m'en sortir de justesse, vous savez. Il y a plus d'une ou deux expériences effrayantes dont je préférerais ne pas me souvenir. » (Ates)
Ates se souvient de son passé avec un visage sérieux.
Les choses dont elle parlait avec éloquence étaient extrêmes, assez pour faire grimacer Amelia et Sif, mais elles ne pouvaient s'empêcher d'écouter. Ce fut un moment étonnamment douloureux.
La réalité est que les histoires d'amour impliquant des aventuriers à Tsige ne se terminent pas toujours par des fins heureuses.
Qui sait combien de fois Ates secoua la tête impuissante de gauche à droite en marmonnant « c'est échec et mat » aux questions d'Amelia et de Sif.
Ates fait actuellement des efforts acharnés dans son travail d'idole, c'est donc une conversation risquée pour elle, mais c'est aussi une personne avec un degré décent d'expériences variées.
Elle compense les harceleurs avec des fans tout aussi passionnés et fiables, et elle utilise également la compagnie Rembrandt et Batoma comme soutien.
Elle a su gérer cela à sa manière grâce à ses capacités de gestion.
« C'est un problème, Onee-chan !! »
Au moment où la discussion entre filles commençait à devenir animée, Yuno, qui était partie dès le tout début, était revenue.
Elle est arrivée en courant à toute vitesse, exactement comme elle était partie.
Yuno prit le verre d'Ates et l'avala d'un trait sans un mot.
« « …… » »
« Une tempête de douleur est arrivée », c'est ce que disaient les visages des trois autres.
« J'ai résolu le mystère de pourquoi la peau de Mère est si étrangement belle maintenant ! » (Yuno)
« ! Qu'est-ce que tu viens de dire ?! » (Sif)
« La réponse réside dans l'établissement de préservation de la santé de la Kuzunoha Company ! » (Yuno)
« Kuzu… écoute, Yuno, comment est-ce qu'on va même pouvoir y aller ? » (Amelia)
Sif avait été prise au dépourvu et c'est Amelia qui souleva le problème.
« Bien sûr, j'ai obtenu la permission du manager-san ! …Que comptez-vous faire, vous trois ? » (Yuno)
Yuno connaît déjà la réponse, mais elle demande quand même au cas où.
Après être rentrées à Tsige pour le voyage scolaire, les sœurs Rembrandt ont remarqué que leur mère, Lisa, semblait plus jeune dans beaucoup de domaines maintenant.
Il semble que Lisa avait finalement révélé le secret le dernier jour, et la tension de Yuno avait atteint son maximum.
Et il en allait de même pour Sif et Amelia qui avaient effectivement vu Lisa.
Ates était également curieuse du secret de la récente beauté de la dame Rembrandt.
En d'autres termes…
« J'ai été traînée partout pendant mon rare jour de congé, alors je demande réparation à mon amie Yuno. » (Ates)
Dit Ates.
« Nous le dire le dernier jour… nous taquiner jusqu'au bout, Mère. » (Sif)
Dit Sif.
« Je devrais pouvoir utiliser les installations de préservation de la santé de la Kuzunoha Company tôt ou tard. C'est pourquoi il devrait être pardonnable d'en avoir un avant-goût à l'avance. » (Amelia)
Dit Amelia.
Les jeunes filles s'élancèrent hors du magasin avec Yuno en tête.
L'endroit où elles se dirigent est la source thermale. Un endroit où elles ne pourraient pas facilement aller une fois de retour à l'académie.